Bab Lima Puluh: Imut dan Menggemaskan, Hanya Tersisa Kepala

Walaupun baru berusia sebelas tahun, pada saat ini Putri Bintang Putih sudah mencapai ukuran sembilan meter. Sebaliknya, ketiga kakaknya, yah, ketiga kakaknya hanya sekitar enam meter saja.

Saat Putri Bintang Putih mengintipkan kepala kecilnya... ketiga kakaknya pun harus menyadari bahwa merekalah yang sebenarnya memiliki kepala kecil.

Di dalam selimut, begitu melihat bahwa yang datang adalah kakaknya sendiri, rasa takut Putri Bintang Putih berkurang cukup banyak. Ia keluar dari bawah selimut, mengusap air matanya, dan bertanya pelan.

"Kakak Bintang Hiu, juga Kakak Bintang Raja dan Kakak Bintang Terbalik, kenapa kalian datang ke Menara Cangkang Keras?"

Saat Putri Bintang Putih berbicara, ikan hiu peliharaannya, Mekalo, juga berenang keluar dari belakang tempat tidur. Putri Bintang Putih memeluk Mekalo dengan penuh harapan, lalu melanjutkan berbicara kepada kakak-kakaknya.

"Apakah kalian datang untuk bermain denganku? Wah, itu luar biasa! Apakah kita akan main petak umpet? Kalau aku bersembunyi di dalam mulut Mekalo, kalian pasti tidak akan menemukanku, hihi~."

"Eh... Adikku Putri Bintang Putih..."

Melihat adiknya yang begitu berharap, Bintang Hiu merasa sedikit sedih. Selama bertahun-tahun ini, adiknya menjalani hidup yang sangat sepi.

Serangan yang bisa datang kapan saja dan ditujukan pada Putri Bintang Putih membuat para penjaga bahkan tegang saat membuka pintu kamar Putri Bintang Putih.

Vander Deiken Kesembilan, si pengguna buah iblis Sasaran, bersembunyi di lautan, tak ada yang bisa menangkap mereka. Maka tak ada yang berani membiarkan Putri Bintang Putih keluar dari Menara Cangkang Keras!

Lima tahun, sudah lima tahun penuh berlalu. Saat ini, bahkan Bintang Hiu pun sulit membayangkan betapa beratnya lima tahun yang telah dilewati adiknya.

Namun ketika ia memikirkan bahwa adiknya bisa keluar dari Menara Cangkang Keras untuk sementara dan menghadiri pesta yang akan diadakan, Bintang Hiu pun tak bisa menahan rasa bahagia.

Bintang Hiu menahan kegembiraannya, lalu dengan tenang berkata kepada Putri Bintang Putih.

"Ayah memintaku untuk membawamu keluar dari Menara Cangkang Keras."

"Oh, jadi bukan untuk bermain denganku, melainkan untuk membawaku keluar dari... dari... hu hu... waaaah~~~!!"

Dalam sekejap, Putri Bintang Putih menangis tersedu-sedu, suaranya membuat para prajurit yang berjaga di sekitar Menara Cangkang Keras menjadi cemas.

Di dalam menara, Putri Bintang Putih menangis keras dengan tak percaya, sambil mengibas-ngibaskan ekor merah mudanya dengan kuat. Ekor yang terus bergerak itu membuat selimut terbang, tapi ia sama sekali tidak peduli.

Ia menutup mulutnya dengan kedua tangan, lalu sambil menangis, ia bertanya dengan suara keras kepada Bintang Hiu.

"Hu hu, kakak, aku... aku benar-benar bisa keluar dari Menara Cangkang Keras?"

"Untuk sementara, mungkin nanti harus kembali, tapi setidaknya hari ini, kau bisa menghadiri pesta besar yang akan kita adakan!"

"Hu hu... hihi~."

Baru saja menangis, Putri Bintang Putih sudah tak tahan untuk tertawa.

"Pesta? Aku benar-benar bisa menghadiri pesta? Seperti apa pestanya, seberapa besar, apakah aku bisa bertemu banyak orang? Apakah kita akan ke daratan, melihat matahari yang dikatakan ibu, hutan, dan berbagai hewan kecil berbulu lembut yang tak terhitung jumlahnya? Lalu, siapa yang diundang ke pesta, apakah Tuan Jinbei yang sering kalian sebut, atau orang-orang dari daratan? Ayah memang punya teman di daratan, kalau tidak salah namanya Roger, dulu waktu dia ada di sisiku, sering menyebut Roger!"

Sampai di sini, Putri Bintang Putih merasa dirinya bicara terlalu banyak, juga berpikir terlalu jauh. Ia pun mengusap air matanya dan berbicara pelan.

"Sebenarnya meski tidak bisa ke daratan, tidak apa-apa... Kakak, bolehkah aku berkeliling di luar Istana Ryugu? Aku ingin melihat kafe putri duyung milik Nyonya Xali, juga ingin meminta Nyonya Xali meramal untukku, katanya ramalannya sangat akurat. Lalu, aku ingin melihat Alun-alun Gilong Kode, melihat Bukit Karang, terutama Teluk Putri Duyung, aku sudah lama tidak melihat langit biru, awan putih, dan sinar matahari di Teluk Putri Duyung! Juga Vila Ikan Foli, apakah rumah-rumah di sana masih semewah dulu? Terutama Hutan Laut, aku benar-benar ingin ke sana, itu tempat semua karang indah tumbuh!"

Mengungkapkan impian yang telah lama ia pendam, Putri Bintang Putih memeluk dadanya dengan kedua tangan, memandang kakak-kakaknya dengan penuh harapan.

"Kakak, bolehkah aku pergi ke tempat-tempat yang kusebutkan?"

"Eh..."

Bintang Hiu agak bingung. Meski ayah mengizinkan Putri Bintang Putih keluar, apakah benar ia akan membiarkan adiknya berkeliling di Pulau Manusia Ikan?

Ia pun berpikir sejenak lalu menjawab,

"Aku juga tidak tahu, tapi paling tidak kau bisa ke aula pesta besar, karena pesta hari ini diadakan di sana!"

"Baiklah."

Putri Bintang Putih tetap sangat bersemangat, ia segera membereskan barang-barangnya...

Setelah sebentar, ia sadar tak banyak barang yang perlu dibawa. Ia pun menarik sirip Mekalo dan berkata kepada kakak-kakaknya,

"Aku sudah siap, kapan kita berangkat?"

"Sekarang juga."

Bintang Hiu menjawab sambil membawa Putri Bintang Putih ke pintu Menara Cangkang Keras. Putri Bintang Putih mengikuti dengan hati-hati, dan ketika benar-benar sampai di pintu, matanya kembali dipenuhi air mata.

"Benar-benar... bisa keluar?"

Bintang Hiu mengangguk, sambil mengamati sekitar dengan hati-hati, ia memperhatikan langit di sekelilingnya.

Siapa tahu, mungkin senjata aneh tiba-tiba akan terbang ke arah mereka.

Meski anggukan Bintang Hiu terkesan ragu, Putri Bintang Putih tetap merasa tenang. Ia menepuk kepala Mekalo, Mekalo langsung membuka mulut lebar-lebar.

Putri Bintang Putih memegang gigi-gigi Mekalo, lalu dengan mudah menyelinap masuk ke dalam mulut Mekalo. Ia menggunakan tubuh hiu besar itu untuk melindungi dirinya, mengikuti kakak-kakaknya keluar dari Menara Cangkang Keras.

Melihat adiknya seperti itu, Bintang Terbalik ingin berkata sesuatu, tapi mengingat ekor kakak tertua, ia memilih untuk diam dan ikut memperhatikan langit sekeliling.

...

Pada saat yang sama, di aula istana.

Setelah tiga pangeran pergi, Raja Neptunus juga memerintahkan dua menteri untuk mempersiapkan pesta dan keamanan.

Kini aula kembali hanya berisi beberapa orang saja. Raja Neptunus pun kembali ke kursinya dan menghela napas kepada Gawen.

"Saint Gawen, maaf kau harus melihat ini. Aku bahkan tidak bisa melindungi keluargaku dengan baik. Kalau bukan karena Jinbei dan Taman ada di sini, aku tak berani membiarkan Putri Bintang Putih keluar dengan mudah. Aku... benar-benar ayah yang tidak layak!"

"Layak atau tidak, kau tetap ayah mereka, Neptunus."

Gawen menenangkan, lalu bertanya pelan,

"Tapi, bisa jelaskan padaku kenapa kau begitu khawatir Putri Bintang Putih keluar?"

"Semuanya karena seorang maniak. Entah kau pernah dengar tentang Bajak Laut Terbang?"

Neptunus bertanya.

Bajak Laut Terbang tentu saja Gawen tahu, tapi ia ragu apakah seharusnya ia tahu. Sebab Gawen tidak ingat berapa besar buronan Vander Deiken, bahkan sepertinya tidak ada surat buron, mungkin ini berarti orang daratan tidak seharusnya mengenal Vander Deiken?

Memikirkan itu, ia menoleh ke Taman, yang sedang berpikir dan mengerutkan kening.

"Vander Deiken yang sekarang generasi ke berapa, Raja Neptunus?"

Taman bertanya.

"Ah, kau memang pernah dengar, Vander Deiken yang sekarang sudah generasi ke sembilan!"

Neptunus menjawab pelan.

Mendapat jawaban, Taman menyipitkan matanya sedikit.

"Sudah lama aku tidak dengar Bajak Laut Terbang, karena angkatan laut kami hanya pernah memburu Vander Deiken ketujuh. Vander Deiken kesembilan sepertinya belum ada surat buron. Kau bilang dia makan buah iblis, berarti dia benar-benar telah jatuh. Dulu, Vander Deiken ketujuh dengan penguasaan haki dua warna dan seni bela diri manusia ikan, serta kapal dan monster laut yang bisa masuk keluar lautan dalam, pernah membuat masalah besar untuk angkatan laut. Tapi aku sendiri tidak pernah mengalami, hanya mendengar cerita dari Guru Zepha waktu kecil."

"Benar, kau benar. Dibandingkan kakek dan ayahnya, Vander Deiken kesembilan yang makan buah iblis memang sangat lemah. Sebagai manusia ikan, ia bahkan kehilangan kemampuan berenang di lautan, sungguh memalukan. Tapi..."

Neptunus menggelengkan kepala dengan pasrah.

"Mungkin memang nasib, kemampuan buah iblis Vander Deiken Kesembilan benar-benar membuat kami repot. Ia memakan buah Sasaran. Lima tahun lalu, ia secara tidak sengaja menyentuh putriku Putri Bintang Putih, sehingga bisa menentukan posisi putriku. Awalnya, ia terus mengirim surat cinta, begitu ia lempar, surat itu pasti akan terbang ke tangan putriku. Sungguh orang keji, putriku saat itu baru enam tahun, hanya enam tahun! Lalu, ia makin parah, mulai mengubah surat cinta jadi senjata tajam. Tak ada yang tahu kapan senjata itu akan datang! Aku mengirim orang untuk menangkapnya, tapi di lautan dalam yang luas, penjaga dan kakak-kakaknya tidak bisa menemukan tempatnya. Akhirnya, aku membangun Menara Cangkang Keras, menempatkan Putri Bintang Putih di sana agar aman!"

Tok tok!

Baru saja selesai bicara, terdengar ketukan di pintu. Neptunus langsung berhenti bicara.

"Ayah, kami membawa Putri Bintang Putih ke sini."

Suara Bintang Hiu terdengar dari luar. Neptunus segera mengibaskan ekor ikannya dengan kuat, air berputar dan pintu istana langsung terbuka tanpa perlu penjaga.

Begitulah, Gawen untuk pertama kali melihat Putri Bintang Putih yang sesungguhnya.

Dan kesan pertama Gawen tentang Putri Bintang Putih...

Hehe.

Kepalanya yang mengintip dari mulut hiu memang sangat lucu, tapi tetap terasa agak menyeramkan...