Bab 102: Sasaran Pulau Sembilan Ular (Pembaruan Tambahan untuk Kenangan dan Rindu Pemimpin)

Halaman (1/3)
Setelah Franki dan Spandam meninggalkan ruang tamu, Gavin mengangguk kepada para hadirin.

“Bau darah di sini terlalu menyengat. Kita pindah tempat. Sekalian sarapan bersama dulu. Nah, Bintang Putih memang belum bangun, kan?”

“Benar, Tuan. Putri Bintang Putih masih terlelap.”

“Dia masih dalam usia tumbuh besar. Biarkan dia tidur dulu. Kita makan dulu, setelah ia bangun nanti kita urus secara terpisah.”

Dengan begitu Gavin mengajak semua orang, ditemani para pelayan, menuju ruang makan.
Mereka memilih meja bundar yang paling enak dipandang. Setelah duduk, Gavin langsung mengambil sumpit.

“Makan saja. Tak perlu upacara apa pun. Kalau ada apa-apa, ngobrol sambil makan.”

“Siap.”
“Ya, Tuan.”
“Siap dengar.”
“Perintahnya, Tuan.”
“Siap, Tuan.”

Satu per satu mereka duduk. Jigen dan Jinbei biasa duduk di sisi kiri dan kanan Gavin. Kalifa di samping Jigen, Roki di samping Jinbei, sedangkan Bing Shan dan Dan duduk berhadapan dengan Gavin.
Saat Gavin mulai makan dengan tenang, yang lain pun punyalah satu-dua suapan. Namun hanya beberapa detik, Bing Shan sudah mengambil sumpit bersama, memilih satu kepala ikan dari wadah paling dekat, lalu mengangkatnya.

“Tuan, cicipi ini. Orang-orangku semalam khusus mengirimnya; ikan Helbory ini khas Kota Kuliner. Mata ikannya konon sekelas terbaik di dunia!”
“Terima kasih, taruh saja di piring.”

Gavin mengangkat kepala ikan itu, lalu mengisap sedikit bola matanya. Rasa gurihnya melampaui segala restoran yang disebut-sebut Michelin tiga bintang, dan ia pun menampakkan ekspresi puas.
Melihat itu, Bing Shan tersenyum lalu mengeluarkan beberapa sketsa dari sakunya.

“Nah, Tuan, dari beberapa gambar ini, yang mana paling Anda suka?
Tadi malam saya minta tim desainer kami menyelesaikan secepat mungkin. Semoga karena tergesa-gesa ini tidak membuat Tuan kecewa.”

Sambil mengunyah ikan, Gavin menatap sekilas ketiga gambar itu.
Ketiganya tak berbeda jauh; semuanya motif burung gelap sederhana mengelilingi gambar bintang salib.

Gavin mengangguk.
“Yang di tengah. Garisnya lebih bersih, dan bentuk burungnya terasa lebih berjiwa.”

“Ha-ha, alangkah baiknya! Gambar ini karya saya sendiri.
Tidak terlintas saya sendiri bahwa karya saya terpilih Tuan. Sangat terhormat. Mohon izinkan saya meminumnya bersama Tuan.”
“Bersulang.”

Gavin mengangkat gelasnya. Seketika rombongan itu juga mengangkat gelas; setelah minuman masuk, suasana langsung menghangat.
Meletakkan gelas, Gavin mengetuk ujung jarinya di meja.

“Kalifa, suruh orang mengambil sketsa ini, lalu buat dulu menjadi panji dan lencana.
Setelah jadi, kirim panji itu ke Kerajaan Istana Naga, suruh mereka mengganti bendera bajak laut Whitebeard.
Dan bawa dua lencana: satu untuk Musukalud, satu untuk Neptune.”

“Saya catat, Tuan.”

Kalifa mengatup bibir tipis lalu mendorong kacamata cerminnya.
Setelah urusan selesai, para tamu berpindah meja dari satu gelas ke gelas lain; sarapan malam makin hangat, Dan bahkan sampai mabuk di tempat.
Ketika meja dibersihkan dan semua pergi ke urusan masing-masing, Gavin pun melanjutkan latihan iblisnya bersama Jigen.
Di tengah lalu-lalang orang, Roki dan kawan-kawan yang baru bergabung itu masih antusias melaporkan hal-hal sekecil apa pun pada Gavin.
Misalnya, mereka baru saja menarik 80 orang yang lolos uji dari divisi CP, dan semacamnya.
Namun sesungguhnya, yang mereka inginkan hanya berdiri di sisi Gavin, mengamati Gavin lebih dekat.

Halaman (2/3)
Dengan pemimpin baru, hirarki mereka kini melompat langsung dari Spandam, bawahan biasa, ke Gavin, seorang bangsawan langit yang luar biasa. Sebagai bawahan, tentu mereka ingin mengenal gaya Gavin secepatnya.

Lalu, menyaksikan Gavin berlatih seakan neraka menyala di depannya, Roki dan rombongan itu semua terkejut besar.
Pada saat yang sama, harapan mereka terhadap masa depan langsung meroket.

Menjelang pukul sebelas, Bintang Putih yang suka bermalas-malasan akhirnya terjaga. Setelah menyantap sedikit makanan di tepi arena, ia mengibas-ngibas ekor besarnya dan rebah di tepian air menonton Gavin berlatih.
Roki bersama Kalifa berdiri di kiri dan kanan Bintang Putih; semalam suntuk mereka sudah tahu identitasnya:
tunangan Gavin, putri yang amat dimanja.
Karena merasa kemampuan mereka belum cukup untuk berteduh langsung di sisi Gavin, mereka lalu mengalihkan tugas pengawalan pada Bintang Putih. Kalifa pun sesekali mengobrol dengannya; sekretaris yang hangat itu cepat sekali membukakan hati Bintang Putih.
Saat Gavin berlatih, Bintang Putih telah menceritakan semua kejadian di Pulau Manusia Ikan pada Kalifa.

Ketika obrolan usai, latihan Gavin pun sementara berhenti. Seusai membersihkan diri di kamar mandi dekat arena, kapal yang sudah disiapkan Bing Shan sudah menunggu di kanal di dekat sana.
Ketika Gavin keluar dari kamar mandi, Bing Shan tersenyum mendekatinya dan berbisik menjelaskan kapal itu.

“Karena Tuan akan ke Pulau Sembilan Ular, yang terletak di Sabuk Tanpa Angin, saya sengaja menyiapkan kapal dengan cukup banyak batu laut (seastone).
Namun kapal begini biasanya hanya dipesan Angkatan Laut, jadi ini model kapal perang yang dimodifikasi, kenyamannya mungkin sedikit kurang.
Selain itu, di wilayah tanpa angin itu ombak tenang; kapal layar pun tak mampu berlayar dengan baik. Inilah kapal tenaga uap. Franki tadi malam sempat meluangkan waktu memodifikasi bodinya, ia memasang dua mesin akselerator tambahan.
Saya juga menyiapkan cukup banyak hadiah untuk Tuan di atas kapal. Lihatlah…”

“Saya tak perlu hadiah.”

Gavin mengibaskan tangan.
“Bagi saya, Kota Air itu negeri yang menghabiskan uang. Walau uang harus kamu peroleh sendiri, tetap harus dipakai untuk proyek kereta laut.
Ambil kembali hadiah-hadiah itu, kerjakanlah dengan baik. Aku berharap setelah latihan selesai, aku mendengar kabar baik darimu.”

“Siap, Tuan. Tapi ini justru kebetulan; hadiah yang saya siapkan untuk Tuan hanya produk khas Kota Air.
Termasuk juga model proporsional air mancur Kota Air. Mudah-mudahan Tuan menyukainya.”
“Baiklah, niatmu sudah jelas.”

Gavin menepuk pundak Bing Shan sambil tersenyum. Tidak ada yang lebih paham dari Gavin: bila ia menyatakan tak butuh uang, maka hadiah itupun hanya miniatur, tetapi bila ia tak menyatakan, hadiah itu pasti berarti uang.
Dan urusan hadiah itu, Gavin boleh menolak, tetapi Bing Shan tak dapat tidak memberikannya.
Di samping itu, saat menyambut senyum Gavin, Bing Shan membungkuk hormat. Kemudian Gavin bersama rombongan naik ke kapal.

Dengan lambaian perpisahan dari Bing Shan, Dan, Kaku, dan Gabra, kapal berangkat menyusuri kanal dari Dermaga Utama Kota Tujuh Air menuju samudra.
Duduk di geladak, Bintang Putih menatap Kota Tujuh Air yang makin mengecil dengan mata yang rakus.
Saat mata air mancur raksasa itu tak terlihat lagi, ia berbicara dengan rindu.

“Indah sekali, ya. Tapi aku tetap merasa aneh. Mengapa orang-orang Kota Air dulu merancang kotanya seperti air mancur?
Sungguh indah, tapi rasanya aneh.”

Begitu Bintang Putih selesai berkata, Kalifa di sisinya menjelaskan sambil tersenyum.

“Wahai Putri Bintang Putih, izinkan aku menjelaskan. Leluhur Kota Air menjadikan bentuk rumah mereka seperti air mancur sangat berkaitan dengan lingkungan dasar laut di sekitarnya.
Seperti diketahui, Kota Tujuh Air minimal sekali setahun disambut tsunami raksasa, tingginya bisa mencapai tiga ribu meter. Karena itu, saat kota didirikan, selain memperhitungkan kekokohan rumah-rumah, mereka juga harus memikirkan daya alir airnya.
Selain tsunami, Kota Air juga menghadapi masalah besar lain yang berulang dari abad ke abad: pasang surut dasar laut yang dahsyat.
Penyebabnya, tiap tahun selalu ada tsunami karena di sekitar Kota Air ada pasang surut bawah laut yang sangat sering dan ganas; pasang itulah yang terus-menerus mengikis fondasi kota di dasar laut.
Hari demi hari, tahun demi tahun, struktur Kota Air makin tak stabil. Agar fondasinya tak benar-benar terbelah oleh tarikan arus itu, para leluhur menemukan metode baru.
Mereka membentuk bagian bawah Kota Air menjadi bentuk geomorfologi khusus bertipe sifon, agar pasang surut bawah laut yang tiada henti dapat didistribusi dan diserap.
Bersamaan dengan itu, di pusat kota dibuat pipa penghubung ke perangkat sifon. Saat Kota Air mengalami erosi pasang surut, arus bawah laut yang bergelora dapat melalui sifon itu menuju pipa, lalu memancar ke udara sebagai air mancur.
Jadi, setiap kali kita melihat air mancur raksasa Kota Air mulai memuncak, itu berarti dasar lautnya sedang dilanda pasang surut bawah laut yang ganas.
Putri Bintang Putih, memang amat menawan, tetapi air mancur itu bukan romantika leluhur Kota Air; ia adalah cara bertahan hidup yang terpaksa.”

Halaman (3/3)
Mendengar itu, Kalifa mendorong kacamata cerdasnya sebentar.
Bintang Putih mengangguk pelan dengan raut haru.

“Cukup mirip dengan Hutan Laut di Pulau Manusia Ikan kita.
Keduanya pemandangan cantik tak terbayangkan, tapi yang satu terbentuk dari tumpukan reruntuhan kapal karam akibat kecelakaan laut, dan yang satu lagi cara nenek moyang menyelamatkan diri karena terpaksa.
Keduanya sangat indah, tetapi membuat hati pilu dan tak berdaya.”

Setelah ucapannya, Bintang Putih menyelipkan tangan ke dada dan berdoa dengan sungguh-sungguh.
“Semoga Kota Air mampu bertahan selamanya. Tolong jaga agar tak ada yang celaka.”

...
...
...

Suatu pagi di hutan yang amat terpencil di Pulau Sembilan Ular.
Dua prajurit perempuan Amazon membawa dua keranjang besar berisi minuman keras dan lauk, lalu datang ke depan pondok kayu yang baru setengah selesai dibangun.
Mendengar derap langkah mendekat, Railey yang malas terbangun dari hammock.

“Ha-ha, kalian berdua penyayang, terima kasih untuk Ratu kalian ya!”
Sambil berterima kasih, Railey turun dari hammock dengan lompatan, berjalan cepat ke arah minuman yang dihadapkan padanya.
Ia mengangkat sekali tuakan arak keras khas Pulau Sembilan Ular, meneguk seteguk besar, membiarkan alkohol itu merayap di kerongkongan, lalu setelah menghela napas ia melanjutkan dengan tawa.

“Menurutku, untuk makanan tidak usah kirim. Di sini tanahnya penuh hewan buruan, hewan-hewan Pulau Sembilan Ular ini lucu, tidak hanya menggemaskan, tetapi juga lezat.
Lihat kalian, dua keranjang besar tapi cuma satu keranjang arak. Bagaimana itu bisa cukup?
Bagaimana kalau kalian sarankan ke aku dan Ratu kalian: kirim lebih banyak arak, kurang daging, ha-ha!”

Setelah berkata begitu, Railey memeluk keranjang arak, kembali ke hammock, lalu mengangkat tinggi botol ke arah para prajurit perempuan sambil tertawa:
“Untuk Amazon Lily!”

Sayangnya, para prajurit perempuan sama sekali tidak peduli. Mereka diam, hanya menatap Railey penuh harap.
Akhirnya mereka pun pergi dengan raut kecewa.

Setelah cukup jauh, dua pembawa makanan itu mulai mengeluh dalam bisik.

“Sayang sekali. Kita lihat lelaki itu, tapi kita tak boleh menyimak ceritanya.
Bagaimana sebenarnya di luar laut? Nenek memang selalu berbicara samar-samar, rasanya jauh dari nyata.”

“Benar. Nenek sendiri tak begitu kenal dunia luar, dia juga jarang pergi.
Sayang, perintah Nyonya Ratu Ular sangat ketat, kita tak boleh mengucap sepatah kata pun pada laki-laki.
Aku ingin sekali mendengar ceritanya. Tubuhnya penuh bekas luka, pasti seorang prajurit yang sangat kuat, bukan?”

“Tentu saja kuat. Bahkan bakatnya seperti milik Nyonya Ratu Ular sendiri—yang bisa membuat seseorang pingsan seketika itu.”

Sang pembicara tiba-tiba terhenti.

Dari kejauhan, bunyi lonceng dan genderang isyarat bahaya berkumandang liar, seolah menandai datangnya ancaman.
Tak lama kemudian, suara perintah yang riuh pun terdengar jauh ke telinga mereka.

“Ada kapal mendekat di perairan dekat pantai. Semua personel, siapkan serangan!”