Bab Lima Puluh Empat: Aku Harus Lebih Tinggi dari Mereka!

Begitu kata-katanya selesai, Gawen tersenyum sambil melambaikan tangan ke segala penjuru.
Bersamaan dengan gerakannya, mata para rakyat jelata yang berani langsung berbinar.
Kenapa?
Karena meski mereka berlutut, mereka masih berani mendongak!
Orang-orang yang terlalu jauh hanya bisa samar-samar melihat lambaian tangan Gawen, sementara yang lebih dekat malah bisa melihat senyumannya.
Senyum itu membuat mereka tanpa sadar ikut tersenyum, entah kenapa, mereka pun bingung lalu berdiri.
Satu orang, dua orang... lalu tak terhitung banyaknya yang bangkit dari tanah.
Setelah cukup banyak yang berdiri, Gawen menurunkan tangannya, lalu tersenyum pada Diyuan dan Jinping di sampingnya.
"Budak para Naga Surgawi, mereka selalu berlutut di tanah. Di antara mereka, ada bajak laut besar dengan buronan miliaran, tapi setelah menjadi budak, mereka hampir selalu patuh pada setiap perintah para Naga Surgawi.
Tapi jika mereka disuruh menggantikan tugas angkatan laut, kekuatan mereka mungkin melampaui banyak prajurit, namun hasil kerja mereka tak akan pernah melebihi perwira angkatan laut.
Orang yang berlutut tak akan bisa mengeluarkan seluruh kemampuannya. Semakin banyak yang berlutut, semakin lambat kemajuan dunia.
Jadi, demi kemajuan dunia, dan demi kehidupan kita yang lebih baik di masa depan,
kita harus membuat orang-orang yang berlutut itu tak perlu lagi berlutut!"
Setelah berkata demikian, Gawen menggelengkan kepala sendiri, ia tak tahu apakah Diyuan dan Jinping bisa memahami maksudnya.
Kenyataannya, keduanya memang belum bisa memahami makna terdalam ucapannya.
Bagi yang belum pernah menyaksikan kibaran sehelai bendera merah, siapa yang akan menyangka lutut rakyat jelata ternyata sangatlah penting?
Di samping, Diyuan yang agak bingung berpikir sejenak, lalu tersenyum dan berkata,
"Tuan, jika Anda tak suka orang-orang memberi penghormatan dengan berlutut, nanti setelah Anda menjadi salah satu dari Lima Tetua, bukankah Anda bisa menghapus aturan itu?"
"Oh?"
Mendengar ini, Jinping mengerutkan kening, ternyata Gawen memang telah membidik posisi Lima Tetua?
Sementara Gawen, mendengar suara Diyuan, hanya kembali menggeleng.
"Kau begitu yakin aku akan menjadi salah satu dari Lima Tetua, Diyuan?"
"Tentu saja!"
Diyuan menjawab tanpa ragu.
"Kekuatan aura raja Anda tiada banding, Anda berpandangan luas, tegas dalam keputusan, ditambah lagi tekad dan akal sehat yang luar biasa.
Jika Anda saja tak bisa menjadi Lima Tetua, aku benar-benar tak bisa membayangkan, bagaimana awalnya Lima Tetua bisa duduk di posisi itu!"
"Hmm?!!"
Jinping di sampingnya tampak terkejut, ia tak bisa menahan diri untuk melirik Gawen beberapa kali.
Aura raja, itu adalah aura raja! Di lautan ini, setiap orang yang memiliki aura raja pasti menjadi sosok yang mampu mengguncang satu wilayah.
Sejauh sejarah, belum pernah ada pemilik aura raja yang tak dikenal di lautan ini!
Seperti di Pulau Manusia Ikan, dalam seratus tahun terakhir, hanya ada satu yang memilikinya, yaitu Kakak Tiger.
Sedangkan kini, meski Jinping sendiri adalah sosok kuat, namun termasuk dirinya, dari jutaan manusia ikan di Pulau Manusia Ikan, tak ada satu pun yang membangkitkan aura raja!
Menyadari tatapan Jinping, Gawen tersenyum lembut dan berkata,
"Diyuan, aku benar-benar senang mendapat pengakuan darimu, tapi kenapa kau tak memperbesar kepercayaanmu padaku?
Menjadi Lima Tetua saja tak cukup untuk mewujudkan apa yang kuinginkan!
Bagiku, Lima Tetua...?"
Sampai di sini, Gawen menatap para putri duyung yang jumlahnya tak terhitung di kejauhan, sorot matanya dalam.
Kemudian dia membuka mulut, melanjutkan dengan tenang.

"Aku bukan ingin menjadi mereka, melainkan berada di atas mereka!"
Begitu ucapannya selesai, alis Diyuan menegang tajam, sedangkan Jinping sampai ternganga.
Sebelum mereka sempat bereaksi lebih jauh, Gawen menepuk ringan kaki keduanya.
"Itu semua urusan yang masih jauh, tak perlu kalian terkejut seperti itu.
Pesta akan segera dimulai, ayo, mari duduk di tempat kita!"
Karena ucapan itu, Diyuan dan Jinping hanya bisa mengangguk, menahan bara api yang baru saja membara di hati masing-masing.
Dengan begitu, ikan pipih Gawen pun melayang ke ruang tamu paling dekat dengan panggung, di mana Neptunus sudah menunggu sejak tadi.
Melihat Gawen mendekat, Neptunus tersenyum canggung.
"Gawen yang mulia, entah pertunjukan seperti apa yang anda sukai, saya bisa mengatur para pekerja teater untuk menyiapkannya saat ini juga!"
"Pertunjukan yang kusuka baru bisa kulihat setelah pesta, bukankah kau tahu itu, kawan."
Gawen menggeleng, lalu duduk tegak di sofa, mengambil segelas minuman dan menyesap sedikit.
Begitu minuman itu melewati tenggorokan Gawen, seisi aula pesta tiba-tiba meledak dalam sorak-sorai yang memekakkan telinga!
"Aaaaah, itu Putri Putih, Putri Putih!!!"
"Demi Dewa Laut, sang putri benar-benar keluar dari menara!!!"
"Putri Putih ikut pesta, dia sungguh cantik!!!"
"Bahkan di depan sang Kaisar Bajak Laut wanita itu, kecantikan Putri Putih tak kalah sedikit pun!!!"
"Putri Putih!"
"Putri, lihat ke sini!"
"Lihat aku, putri, tolong lihat aku walau sekali saja!!!"
Mendengar suara seperti ini, Gawen menelan minumannya dan tersenyum maklum.
Sepertinya Putri Putih pasti akan ketakutan sampai menangis lagi?
Benar saja, saat suara itu bergema, Putri Putih yang memeluk hiu Mekaro di atas ikan pipih mendadak kaku.
Teriakan memekakkan telinga, tatapan puluhan ribu orang, semuanya membuat gadis kecil yang lima tahun tak pernah keluar kamar itu merasakan tekanan luar biasa.
Maka Putri Putih pun buru-buru bersembunyi di belakang kakak-kakaknya, menggigit bibir, dan matanya langsung penuh air mata.
Di sampingnya, Hwangxing dan Fanchexing segera mendekat.
"Jangan menangis, Putri Putih, jangan buat rakyat yang menghadiri pesta jadi kehilangan semangat!"
"Ikan kerapu merah, mereka semua bersorak untukmu, kau harus membuat mereka bangga padamu, ikan kerapu merah!"
Mendengar suara kakak-kakaknya, Putri Putih buru-buru mengangguk, membiarkan air matanya larut dalam air laut.
Dengan tangan mungil yang terkepal erat, Putri Putih pun berjalan kaku menuju kursinya.
Orang-orang mengelilingi meja besar, setelah para pangeran duduk, para pelayan pun menghidangkan aneka makanan, pesta Kerajaan Istana Naga tak seruwet dunia manusia dalam hal etiket.
Sambil menikmati hidangan, para musisi pun naik ke panggung besar, dan begitu musik mulai mengalun, pesta pun resmi dimulai.
Bersama irama musik, sang bintang laut... eh, sang pembawa acara, mengundang para gadis duyung yang telah dikembalikan Gawen dan kawan-kawan ke panggung, dan menceritakan kisah mereka pada semua orang.
Gadis-gadis duyung itu begitu gembira, bahkan langsung menari di atas panggung setelah diumumkan oleh sang pembawa acara.
Para duyung memang penari alami, gerakan mereka benar-benar menerangi suasana pesta, tawa dan kegembiraan mereka tersebar luas, dari aula besar hingga hampir ke seluruh Pulau Manusia Ikan.
Sedangkan yang tak tersentuh kegembiraan...
Di Jalan Manusia Ikan, di markas Bajak Laut Matahari Baru, Hodi Jones menggertakkan gigi, memandang siaran pesta itu dengan penuh benci.
Setiap kali siaran ke aula pesta menampilkan sorak-sorai, Hodi Jones selalu mengumpat dengan penuh kegeraman.

"Bagaimana bisa manusia ikan agung malah mengadakan pesta untuk manusia rendahan!
Kita sejak lahir jauh lebih kuat dari manusia, tapi di bawah kepemimpinan Neptunus yang pengecut, bahkan belas kasihan manusia harus dianggap karunia terbesar!
Perempuan-perempuan bodoh itu ditangkap manusia, mereka jadi budak ras rendah itu!
Mereka semua pantas mati, selama mereka masih hidup, mereka akan selamanya jadi aib bagi ras manusia ikan, aib!!!"
Ucapan itu diulanginya berulang kali, tiga belas jam pun berlalu.
Hingga pesta hampir usai, kesabaran Hodi Jones pun habis!
Ia akhirnya berdiri, melangkah marah menuju pintu.
Di belakangnya, para pejabat bawahannya berseru.
"Kakak, kita akan menghabisi mereka, kan!"
"Haha, inilah kakakku yang sejati, para pengkhianat di antara bangsa kita memang harus mati!"
"Pegang senjata, ikuti kakak, aku akan masuk ke Istana Naga!"
"Bunuh semua manusia, manusia ikan tertinggi di atas segalanya!!!"
Di tengah pekikan slogan yang makin radikal itu, Hodi Jones tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang aneh.
Ia berhenti melangkah, lalu berbalik menatap siaran melalui siput telepon.
Di layar siaran, seorang pria berambut yang disisir ke belakang, mengenakan jubah putih bergambar lambang Naga Surgawi, naik ke atas panggung.
Entah kenapa, Hodi Jones tiba-tiba merasa ada yang tidak beres.
Ia mengangkat tangan kanan, lalu berseru pada para bawahannya.
"Tunggu, itu siapa!"
Mendengar itu, para pejabat Bajak Laut Matahari Baru berhenti berteriak, ikut menatap layar.
Di mata mereka, pria bertubuh tidak tinggi itu, namun penuh percaya diri, melangkah ke depan pembawa acara dengan mabuk.
Ia langsung merebut mikrofon dari tangan sang pembawa acara.
"Ehem!"
Setelah mencoba suaranya, pria itu pun menyeringai.
Kemudian ia mengangkat tangan kanan, menunjuk ke arah Putri Putih yang sedang mengunyah buah.
Kamera mendekat pada dirinya dan Putri Putih, sehingga di mata setiap warga Pulau Manusia Ikan.
Ia membasahi bibir, lalu berteriak lantang.
"Benar-benar layak disebut putri duyung legendaris, aku tak pernah melihat wanita secantik ini!
Aku ingin menikahinya!
Aku adalah Naga Surgawi, asal Putri Putih mau menikah denganku, aku akan memberikan segalanya yang kalian inginkan, haha.
Kalian para manusia ikan selalu ingin pergi ke daratan, bukan? Bisa saja, asal aku dapatkan Putri Putih.
Mau pergi ke daratan pun, atau apapun permintaan kalian.
Akan kupenuhi semuanya, haha!"
Di bawah panggung, wajah Neptunus dan rombongan langsung berubah suram.
Diyuan menepuk gagang pedangnya.
"Aduh, akting tuan terlalu dipaksakan..."