Bab Satu: Aku Datang dari Zaman Tanpa Keajaiban

Dunia Agung Xuan, Selatan Tanah Liar.

Angin sepoi berbisik, bulan menerangi gunung-gunung hijau, dengan semburat merah darah tipis yang memancarkan aura bahaya. Gunung Asap Pinus, tak begitu besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, dipenuhi pohon pinus yang selalu diselimuti kabut sepanjang tahun. Dari kejauhan tampak seperti asap yang mengepul, itulah asal-usul namanya.

Gunung ini tetap hijau di musim gugur dan dingin, biasanya menjadi tempat yang cocok untuk menikmati pemandangan. Namun malam ini, di bawah langit gelap dan cahaya bulan merah darah, pohon-pohon pinus tampak seperti makhluk gaib yang saling bertautan, menciptakan suasana ganjil dan menyeramkan.

Di tengah gunung, sebuah kuil kecil berdinding bata biru beratap hijau tersembunyi di kedalaman hutan. Namanya Kuil Keabadian. Di depan kuil tumbuh dua pohon buah, keduanya pohon leci, masing-masing setinggi sepuluh meter, rimbun dan lebat, mahkotanya seperti payung megah. Sayang, kini sudah masuk musim gugur, pohon-pohon leci itu tak berbuah dan tak berbunga.

Di dalam kuil, suasana hening, hanya beberapa lentera angin yang tergantung di sudut-sudut kadang mengeluarkan suara api yang berdesir, seolah hendak padam. Namun, di sebuah ruang tidur yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin menembus sumsum tulang, membekukan permukaan pintu dengan butiran bunga es, menambah kelam dan dingin malam yang sudah aneh ini.

Di dalam ruangan, sebuah mutiara sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya biru dingin, menggantikan pelita dan menerangi seluruh ruangan. Asap tipis naik dari tungku dupa seukuran telapak tangan, menambah suasana gaib dalam ruangan kecil ini.

Aromanya lembut, menenangkan hati. Dalam suasana seperti itu, seorang pemuda berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah pendeta biru tua, tergeletak di atas ranjang.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, diselimuti lapisan tipis es putih, sudah tak bernyawa, seperti orang yang mati beku. Namun, Gunung Asap Pinus terletak di Selatan Tanah Liar, iklimnya panas sepanjang tahun. Saat ini baru saja memasuki musim gugur, bahkan tanpa busana pun tak akan mati beku.

Lagipula, kedua kakinya bersila, jelas sebelumnya sedang meditasi, tiba-tiba mengalami sesuatu hingga jadi seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang menghantam pintu dan jendela, seolah menjadi pertanda. Pemuda yang tadinya diam tak bergerak itu tiba-tiba duduk tegak di atas ranjang, tetap bersila, tangan membentuk mudra naga dan harimau, gerakannya cekatan, hampir naluriah.

Raungan naga dan auman harimau terdengar samar, cahaya muncul di antara kedua alis, meski redup namun tegas, tak tergoyahkan, seakan mampu menembus hati manusia. Saat itulah, lapisan es tipis di tubuh pemuda perlahan menghilang.

“Aku telah menyeberang ke dunia lain?”

Beberapa saat kemudian, cahaya di keningnya padam, pemuda itu membuka mata, sorot hitam putihnya memancarkan keterkejutan.

“Nama dan marga sama, masih dipanggil Zhang Chunyi, keturunan keluarga Zhang dari Pingyang. Karena menderita penyakit tulang lemah, dikirim ke Kuil Keabadian untuk belajar pada Guru Keabadian.”

“Apakah ini kebetulan ataukah aku adalah ‘aku’ dari dunia lain seperti dalam legenda?”

Menyusun kembali ingatan pemilik tubuh ini, Zhang Chunyi menelusuri berbagai petunjuk.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi, makhluk yang mendapatkannya bisa memelihara umur panjang. Meski keabadian mungkin semu, namun memperpanjang usia sudah biasa, bahkan memperoleh kekuatan luar biasa.

Dalam keadaan seperti ini, manusia melahirkan sekelompok pencari keabadian yang disebut para pengamal jalan abadi, dan Zhang Chunyi adalah salah satunya, meski baru berdiri di ambang pintu.

Segala benda di bawah langit dapat menampung energi spiritual ke dalam tubuh, melahirkan kekuatan dan kesaktian, menumbuhkan kecerdasan, lalu menapaki jalan pengembangan diri. Golongan ini disebut manusia sebagai siluman.

Segala jenis makhluk dapat menjadi siluman: ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai besar, bahkan senjata tajam. Hanya manusia yang tidak.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tidak mampu menampung energi spiritual, tak bisa memperoleh kekuatan maupun kesaktian.

Namun, langit tak pernah menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh manusia ada kekurangannya, jiwa manusia ringan dan dekat pada jalan kebenaran. Orang bijak mengamati langit, memahami jalan, mengurangi kekurangan dan memperkuat kelebihan: mula-mula melatih jiwa, lalu memperbaiki kelemahan tubuh, akhirnya membentuk tubuh tanpa cela, dan memetik buah keabadian.

Namun, meski jiwa manusia istimewa, ringan dan dekat pada jalan, menembus batas tubuh, terus berevolusi demi menatap keabadian tetaplah sulit. Kekuatan manusia terbatas, maka para bijak mengalihkan perhatian pada benda luar.

Tubuh manusia lemah, tak sekuat beruang atau setajam kuku harimau, namun mampu bertahan di dunia justru karena piawai memanfaatkan benda luar.

Karena sulit berevolusi sendiri, para bijak manusia pun memilih memanfaatkan makhluk luar, dan yang pertama menarik perhatian mereka adalah para siluman.

Siluman tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa. Meski jiwa mereka keruh, jumlahnya sangat banyak dan terus bertambah, memenuhi kebutuhan manusia.

Setelah berbagai percobaan dan usaha, akhirnya para pendahulu manusia membuka jalan pengembangan diri yang unik bagi umat manusia. Mereka menanamkan jiwa sendiri sebagai benih, menjadikan jiwa siluman sebagai ladang, menancapkan akar, menyerap nutrisi, hingga tumbuh menjadi pohon raksasa dan akhirnya memetik buah keabadian.

Siluman bukan hanya dasar pencapaian mereka, tetapi juga alat pelindung mereka. Dengan bantuan siluman, manusia yang lemah akhirnya memperoleh kekuatan luar biasa dan melihat harapan untuk mencapai keabadian. Inilah para pengamal jalan abadi, mereka mencapai abadi dengan menaklukkan siluman.

“Jiwa manusia ringan, sebagian jiwa memiliki cahaya spiritual tersembunyi. Menetapkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, itulah langkah pertama. Kemudian membakar pusat jiwa, mengunci tujuh roh, barulah benar-benar memasuki jalan pengembangan diri.”

Menyusun pikirannya, di wajah Zhang Chunyi yang masih kebiruan tampak gurat-gurat renungan.

“Jalan dunia ini sangat mirip dengan jalan yang kutempuh di kehidupan lalu, atau bahkan persis sama. Semua mengandalkan siluman untuk mencapai keabadian, inilah Jalan Siluman.”

“Hanya saja, di dunia sebelumnya, energi spiritual telah sirna. Para pengamal menyalakan api jiwa, membakar pusat jiwa, namun setelah mengunci satu roh tak bisa maju lagi, karena tak ada siluman, tak ada kekuatan luar untuk dipinjam. Aku pun terhenti di langkah itu, terpaksa beralih ke jalan bela diri.”

Sebagai pewaris Gunung Naga dan Harimau, Zhang Chunyi tak asing dengan pengembangan diri. Sayang, ia lahir di zaman kemunduran ajaran, seperti naga yang terperosok ke air dangkal, tak mampu berkembang.

Meski setelah jalan pengembangan diri terputus ia mengasah bela diri hingga cukup hebat, tubuh manusia tetaplah lemah. Berlatih bela diri hanya memperkuat tubuh, tetap ada batasannya. Bisa mengalahkan seratus orang sudah kekuatan luar biasa.

Apalagi zaman sudah berubah. Berlatih sepuluh tahun pun belum tentu bisa menandingi sepucuk pistol. Betapa tragisnya kenyataan ini.

“Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk ke dalam samadhi, menetapkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, namun tak mampu mengendalikannya, hingga membakar diri sampai mati.”

Mengingat kematian pemilik tubuh sebelumnya, raut wajah Zhang Chunyi berubah rumit. Api jiwa yang baru saja dinyalakan tak terkendali, melukai jiwa hingga meninggal. Beruntung, di kehidupan sebelumnya ia sudah menapaki jalan itu dan tak pernah berhenti berlatih visualisasi, sehingga mampu mengendalikan kembali api jiwa.

Segala cara bisa menjadi jalan: ada yang menempuh jalan catur, bela diri, melukis, atau membaca. Ada ribuan jalan, tak ada yang pasti, karena kuncinya adalah menetapkan cahaya spiritual. Setelah itu, barulah benar-benar memasuki jalan.

Namun, meski banyak jalan, kebanyakan sebenarnya tak dapat ditempuh oleh semua orang. Misalnya, menempuh jalan membaca hanya mungkin bagi mereka yang benar-benar berbakat dan memahami buku hingga ke sumsum tulang.

Bagi para pengamal, jalan yang paling ortodoks tetaplah berlatih visualisasi, mengendalikan pikiran, meneliti dengan saksama, hingga menetapkan cahaya spiritual dan menyalakan api jiwa.

Bagi mereka yang baru memulai jalan pengembangan diri, yang paling sulit adalah menetapkan cahaya spiritual. Setelah itu, menyalakan api jiwa dan membakar pusat jiwa tinggal mengikuti langkah, hanya soal waktu, jarang terjadi kecelakaan. Namun, pemilik tubuh Zhang Chunyi justru meninggal dalam proses ini.