Bab Kedua: Penyakit Aneh

Dentuman terdengar, kegelapan mulai sirna, bulan merah darah menghilang, suara lonceng yang jernih bergema di dalam Kuil Abadi Hijau, menandai awal hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebongkah batu biru besar yang rata, Zhang Chunyi berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terbentang seperti burung bangau mengepakkan sayap, tetapi juga seperti pohon tua yang berakar kokoh. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya tanpa bergeming, memadukan kelincahan bangau dan keteguhan pohon.

Ilmu bela diri digunakan untuk memperkuat tubuh. Para pelaku jalan spiritual pada tahap awal umumnya memiliki tubuh yang lemah, sehingga kebanyakan juga mempelajari ilmu bela diri, bukan untuk membunuh, melainkan untuk meningkatkan kemampuan melindungi diri. Apalagi, begitu seseorang memasuki gerbang spiritual dan menyalakan Api Jiwa, ia dapat mengamati tubuhnya sendiri dari dalam, sehingga latihan bela diri menjadi jauh lebih cepat daripada orang biasa. Dengan demikian, waktu yang tersita masih bisa diterima.

"Kitab Tinju Bangau dan Pohon, ilmu bela diri ini memang kurang dalam hal pertarungan, tetapi memiliki keunggulan luar biasa dalam memperpanjang usia dan menjaga vitalitas. Ditambah dengan teknik khusus memperkuat tulang, tidak heran tubuhku yang dulu dikirim keluarga Zhang ke Kuil Abadi Hijau."

Setelah menyelesaikan latihannya, darah mengalir deras, rona pucat terakhir di wajahnya tersapu, Zhang Chunyi menghembuskan napas panjang.

Tubuh lamanya mengidap penyakit tulang lemah dan dingin, orang normal jatuh paling-paling terkilir dan merasa sakit, tetapi ia bisa patah tulang karena hal itu. Dalam keadaan seperti ini, baik berlatih bela diri maupun menempuh jalan spiritual tidak akan memberikan prospek besar, sebab tubuhnya terlalu rapuh, bagaikan porselen indah yang mudah pecah.

Untuk mengatasi masalah itu, keluarga Zhang mengorbankan sejumlah biaya agar Zhang Chunyi bisa masuk ke Kuil Abadi Hijau, dan hasilnya juga cukup memuaskan, setidaknya Zhang Chunyi bisa hidup sampai usia enam belas tahun dengan lancar.

"Tubuh lamaku mati mendadak di gerbang spiritual, kemungkinan terbesar karena keanehan fisik, namun jenis keanehan itu masih belum dapat dipastikan."

Sambil berpikir, Zhang Chunyi kembali memasang posisi tinju, napasnya berubah seketika, jika sebelumnya tenang, kini muncul aura garang yang sulit diabaikan.

Kedua kakinya terbuka, tubuhnya merunduk, punggungnya melengkung tinggi, mata hitamnya memancarkan keganasan, bagaikan harimau turun gunung siap menerkam mangsanya.

Teriakan keras mengiringi ayunan tinju yang menderu, seperti raungan harimau yang berat dan berkuasa. Angin kencang mengangkat kabut tebal dari tebing, menelan bayangan Zhang Chunyi sepenuhnya. Dari kejauhan, batu biru besar itu diselimuti awan dan kabut, hanya ada bayangan hitam yang bergerak lincah, mengaduk angin dan awan, persis harimau yang mengelilingi hutan dan gunung, menampakkan keganasan dan keperkasaannya, membuat siapa pun yang melihatnya merasa takut.

Jika Kitab Tinju Bangau dan Pohon milik Zhang Chunyi hanya sebatas mahir, maka Tinju Harimau Iblis yang ia latih dari kehidupannya sebelumnya sudah mencapai tingkat tertinggi, memperlihatkan esensi kekuatan dan kebrutalannya, setiap gerakannya mampu membuat darah mendidih dan tulang berbunyi.

Kitab Tinju Bangau dan Pohon adalah warisan dari tubuh lamanya, hasil latihan keras selama sepuluh tahun, sudah mencapai tingkat yang dalam. Sedangkan Tinju Harimau Iblis adalah akumulasi dari kehidupan sebelumnya, sudah mencapai kesempurnaan, bukan hanya memiliki bentuk harimau iblis, tetapi juga semangatnya. Andai tubuh ini tidak terlalu lemah, kekuatan yang ditunjukkan akan jauh lebih mengesankan.

Raungan tinju seperti suara harimau, darah dan tenaga mengalir deras, panas dan kabut bercampur, Zhang Chunyi terus membimbing aliran darahnya melalui gerakan tinju.

Setelah waktu satu batang dupa, ia mengakhiri latihan, berdiri tegak, rona merah di wajahnya pudar, Zhang Chunyi mengeluarkan darah hitam dari mulutnya, bercampur dengan kristal-kristal kecil yang dingin dan memancarkan hawa sejuk.

"Dalam tubuh lamaku, dingin menumpuk. Penyakit tulang lemah dan tubuh dingin muncul karenanya. Sulit diatasi dengan kekuatan luar. Setelah bertahun-tahun melatih teknik memperkuat tulang dan mandi ramuan tanpa henti, tulangku kini tidak kalah dari orang biasa. Sekarang, dengan Tinju Harimau Iblis, aku bisa membersihkan hawa dingin dalam tubuh."

"Metode ini memang hanya mengatasi gejala, bukan akar masalah, tetapi untuk saat ini adalah cara paling efektif. Dibandingkan kehidupan sebelumnya, dunia ini masih sangat kasar dalam hal ilmu bela diri."

Mengatur napas dan menenangkan darah yang mengalir deras, tanpa disadari Zhang Chunyi makin dipenuhi rasa penasaran. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa dunia lamanya, Bintang Biru, memiliki kaitan misterius dengan dunia ini. Meski satu dunia dipenuhi teknologi, satu lagi dihuni makhluk abadi dan iblis, bagaikan bumi dan langit, jalan latihan yang diwariskan kedua dunia sangat mirip.

Dalam hal spiritual, Bintang Biru dan Alam Taixuan hampir sama, sama-sama menempuh jalan meminjam kekuatan iblis untuk mencapai keabadian. Namun, dunia Bintang Biru telah memasuki masa akhir, segala sesuatu tidak bisa menjadi iblis, sehingga jalan itu sudah buntu di sana.

Dalam hal bela diri, Bintang Biru membagi tingkatannya menjadi penguatan tubuh, memperkuat tulang, melatih organ, mengganti darah, membentuk inti, dan melihat roh. Alam Taixuan hanya membagi latihan menjadi dua tahap: latihan kekuatan dan latihan tenaga. Tampaknya sangat berbeda, namun inti dari keduanya tetap sama. Hanya saja, dibandingkan dengan Bintang Biru, bela diri di Alam Taixuan jauh lebih kasar.

Para pelatih bela diri di Alam Taixuan pertama-tama memasuki tahap latihan kekuatan, dengan melatih ilmu bela diri untuk memperkuat darah dan tubuh. Tahapan ini dibagi secara kasar menjadi pemula, berkembang, matang, dan sempurna. Pembagian ini tidak bisa mengukur perbedaan secara tepat, lebih ditujukan agar setiap orang memahami sejauh mana ia telah melangkah, karena setiap orang berbeda.

Tubuh manusia bagaikan wadah, ada yang sejak lahir sudah kuat, memiliki kekuatan luar biasa, kapasitasnya tentu lebih besar. Meski hanya mencapai tahap berkembang, bisa jadi lebih kuat daripada orang lain yang sudah matang.

Pembagian tahap ini sebenarnya bertujuan agar pelatih bela diri dapat menilai dirinya sendiri. Ketika latihan kekuatan sudah sempurna, tubuh kuat dan darah penuh, tidak ada kemajuan lagi, maka bisa mencoba mengubah darah menjadi tenaga. Jika berhasil, ia berubah dari pelatih kekuatan menjadi pelatih tenaga.

Latihan tenaga juga dibagi menjadi pemula, berkembang, matang, dan sempurna, berdasarkan proporsi darah yang diubah menjadi tenaga. Semakin tinggi proporsi, semakin tinggi tingkatannya. Jika seluruh darah sudah berubah menjadi tenaga, maka mencapai tahap sempurna, dan tidak ada jalan lagi setelah itu.

Sebaliknya, ilmu bela diri di dunia Bintang Biru jauh lebih detail, namun kedua sistem tetap bisa saling dipadankan. Penguatan tubuh, memperkuat tulang, melatih organ, ketiga tahap ini setara dengan latihan kekuatan di Alam Taixuan. Mengganti darah setara dengan latihan tenaga, membentuk inti dan melihat roh melanjutkan jalan yang terputus di Alam Taixuan.

"Penguatan tubuh, memperkuat tulang, melatih organ, semua bertahap, setiap tahap punya fokus masing-masing, hingga akhirnya membentuk tubuh yang hampir sempurna. Metode latihan yang terperinci dan efektif ini tidak bisa dibandingkan dengan bela diri di Alam Taixuan."

"Kebanyakan pelatih bela diri di Alam Taixuan terjebak di tahap latihan kekuatan, bukan karena bakat mereka buruk, melainkan ilmu bela diri yang mereka pelajari sulit untuk melatih seluruh tubuh sampai ke sudut-sudutnya. Tidak seperti di Bintang Biru, setiap tahap punya teknik rahasia khusus yang efektif, bahkan pada akhirnya bisa memanfaatkan teknologi untuk memeriksa tubuh dan merancang metode latihan paling rasional dan efektif, bahkan makanan yang dikonsumsi disesuaikan dengan resep khusus."

Zhang Chunyi menarik napas panjang, menghembuskannya perlahan, menenangkan darahnya dan mengakhiri latihan pagi. Latihan bela diri sering merusak tubuh jika berlebihan, inilah sebabnya banyak pelatih kasar setelah melewati masa puncaknya mulai kehilangan kekuatan dan umumnya berumur pendek. Pada saat itu, seseorang dengan jubah abu-abu muncul di tepi batu biru besar.

"Tuan Muda, sarapan sudah siap."

Suara parau yang terdengar melewati kabut, meski Zhang Chunyi tidak bisa melihat wajah orang itu, ia sudah mengenali identitasnya.

Zhang Zhong, anak keluarga Zhang yang diberi nama Zhang, adalah budak pribadi Zhang Chunyi, ikut bersamanya masuk ke Kuil Abadi Hijau, bertanggung jawab atas segala urusan sehari-hari.

Mendengar hal itu, Zhang Chunyi mengerahkan tenaga pada telapak kakinya, seperti cakar bangau mencengkeram pasir, satu langkah sejauh satu zhang, tubuhnya segera menghilang dari pandangan.