Bab Sepuluh Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja mulai menyelimuti, kabut di hutan pegunungan semakin tebal. Ranting dan dedaunan bergoyang, menimbulkan suara berdesir, satu sosok melintas cepat di antara pepohonan; rambut dan janggutnya telah memutih, tubuhnya kuat seperti singa atau harimau, namun langkahnya gesit laksana kera, batu dan semak-semak tak mampu menghalangi jalannya.

“Sihir jahat?”

Kabut begitu pekat hingga menutupi seluruh jalan di depan; merasakan keanehan, Zao San berhenti melangkah.

“Tapi apa gunanya sihir seperti ini?”

Ia bersiaga, matanya tajam meneliti sekitar, ujung bibir Zao San tersungging senyum meremehkan. Sebagai pengikut Cang Qing Zi, sihir jahat sudah bukan hal asing bagi Zao San; ia bukan sekali dua kali berhadapan dengan makhluk gaib, dan ia segera mengenali trik di balik kabut ini—hanya penghalang penglihatan, tanpa kemampuan menyerang atau bertahan.

“Zao San, jalan ini tertutup. Sebaiknya kau pulang saja.”

Kabut menggulung, dan Zhang Zhong yang berpostur kurus muncul dari rimbunan, menghadang di depan Zao San.

“Kembali? Lalu membiarkan keluarga Zhang menelan warisan Tuan Tua begitu saja?”

Melihat Zhang Zhong mendekat, senyum di wajah Zao San semakin dingin. Ia sudah tahu Cang Qing Zi pulang dengan luka, bahkan sangat jelas, tapi tak pernah menyangka Cang Qing Zi benar-benar meninggal—lukanya saat itu terlihat tak terlalu parah.

Hingga hari ini, Zao San sudah curiga tentang kematian Cang Qing Zi, hanya saja ia enggan mempercayai sepenuhnya. Cang Qing Zi telah memberinya kesempatan; semua yang ia miliki sekarang adalah berkat dari sang guru. Ia terus menipu diri sendiri, membujuk hatinya bahwa Cang Qing Zi hanya menghadapi sedikit masalah. Sampai akhirnya Zhang Chun Yi menapaki jalan menuju keabadian dan orang-orang keluarga Zhang datang ke Biara Cang Qing, barulah ia terguncang.

Ia tahu tak bisa lagi diam. Jika tidak, seluruh warisan Biara Cang Qing pasti akan jatuh ke tangan keluarga Zhang, dan itulah yang tak ingin ia lihat. Maka ia menghasut Zhang Tie Niu, pertama untuk menguji reaksi Zhang Chun Yi, kedua memanfaatkan kegelisahan orang-orang di biara agar tenaga Zhang Chun Yi terpecah, menutupi gerakannya sendiri. Namun, ternyata ia tetap terungkap, meski ia tak merasa takut.

“Zhang Chun Yi, dia yang kau andalkan?”

Ia mengaum sekuatnya, suara menggema seperti singa menggetarkan hutan, aura liar memancar dari tubuh Zao San. Meski ia tak melihat Zhang Chun Yi, ia yakin orang itu ada di sini.

Sunyi, Zhang Chun Yi tak membalas kata-katanya.

Mendengar itu, Zhang Zhong hanya menghela napas.

“Jadi kau tak mau pulang. Kau bilang keluarga Zhang akan menelan warisan Biara Cang Qing, tapi Tuan Muda juga murid Cang Qing Zi, bukan?”

Aura tajam menguar, seperti pedang terhunus. Cahaya keemasan kebiruan berkilauan di ujung jari Zhang Zhong, inilah teknik cakar elang yang ia pelajari; kekuatan cakar elang besar dan cakar elang berasal dari satu sumber, setelah beralih, ia segera menguasai aura tenaga.

Mendengar itu, Zao San diam membisu, senyum dingin di wajahnya makin tebal. Menurutnya, Cang Qing Zi menerima Zhang Chun Yi hanya karena urusan dagang dengan keluarga Zhang; dua murid lainlah yang pantas dianggap sebagai penerus sejati Biara Cang Qing.

“Tak perlu banyak bicara, kau belum cukup untuk menghalangi jalanku.”

“Baru belajar tenaga aura saja sudah berani pongah.”

Jari-jari mengepal, aura merah gelap terkumpul, tenaga berpijak di telapak kaki, menghancurkan tanah, lalu melompat tinggi. Dengan momentum jatuh yang kuat, Zao San menghantamkan tinjunya ke Zhang Zhong, bagaikan singa liar yang mengamuk.

Tinju merah membara, udara tercium aroma hangus. Aura tenaga memiliki sifat—bisa didapat dari latihan, atau bawaan teknik bela diri. Darah membara seperti api, Tinju Hati Singa memang membawa efek membakar; siapa pun yang terkena, kulitnya akan hangus seperti terbakar api.

“Bagus sekali!”

Melihat tinju Zao San menerjang, Zhang Zhong pun melangkah, lima jari membentuk cakar seperti elang menyambar. Ia menyambut serangan itu.

Saat itu juga, hujan tipis turun dari langit, kabut menggulung, memberi ruang cukup luas untuk dua orang bertarung, seolah-olah sebuah arena.

Bayangan bergerak gesit, laksana ular, Zhang Zhong dan Zao San—dua pendekar penguasa aura—saling bentrok berulang kali, bahkan pohon pinus setebal mangkuk pun bisa mereka patahkan dengan satu hantaman.

Namun Zhang Zhong tahu bahwa kekuatannya memang masih kalah dari Zao San; tenaga Zao San sudah mapan sementara ia baru mulai belajar. Karena itu Zhang Zhong tak memaksakan duel frontal, melainkan memanfaatkan kelincahan geraknya, membuat Zao San terjebak dalam pertarungan melelahkan.

Sebaliknya, Zao San sudah berumur, tenaga dan darahnya menurun, dalam pertarungan sengit ia tak bisa bertahan lama.

“Mau menguras tenagaku? Kau kira aku tak tahu siasatmu? Grr!”

Rambut putih berlumur darah, singa tua mengaum, suara mengguncang angin dan hujan. Zao San menangkap kesempatan sekilas, meledakkan kecepatan luar biasa, tinjunya menghantam lurus ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih terngiang, kepala pusing dan tubuh limbung, di ambang hidup mati, Zhang Zhong tak mampu bereaksi efektif.

Melihat Zhang Zhong seperti itu, ekspresi Zao San semakin bengis. Memang ia kalah gesit, tapi tidak sampai tak berdaya.

Zhang Zhong waspada pada kekuatan aura Zao San, tapi Zao San pun gentar pada cakar elang Zhang Zhong yang tajam. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, demi saat ini—sekali tinju itu mendarat, kepala Zhang Zhong pasti pecah seperti semangka. Jika Zhang Zhong mati, segalanya akan kembali ke jalur semula; meski Zhang Chun Yi jadi penyihir abadi, ia baru pemula, makhluk yang ia kuasai hanyalah monster kabut, tak perlu dikhawatirkan.

Angin tinju menyambar, terasa tajam menggores kulit, di mata Zhang Zhong menjalar ketakutan, tapi tepat ketika tinju akan menghantam, tubuh Zao San tiba-tiba membeku di tempat, lututnya lemas lalu berlutut di tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang, kulit retak, urat darah menjalar rapat, seperti keramik pecah, rambut acak-acakan, sekejap saja Zao San berubah jadi manusia berdarah.

“In... ini sihir jahat?”

Dengan susah payah mengangkat kepala, mata berdarah menatap ke arah kabut yang bergulung, wajah Zao San penuh tanda tanya dan ketidakrelaan.

Kabut terbelah, Zhang Chun Yi keluar dari dalamnya; tubuhnya diselimuti kabut, benang-benang halus mengepul dari setiap inci kulitnya, mata putih polos, lebih seperti makhluk gaib daripada manusia.

“Ini sihir jahat sekaligus ilmu bela diri.”

Dengan wajah dingin, Zhang Chun Yi memberikan jawaban kepada Zao San yang nyawanya sudah di ujung.

Sejak awal, ia menggunakan dua teknik: mengusir kabut dan mengumpulkan hujan; hujan tipis itu adalah bukti.

Normalnya, hujan selembut itu bahkan tak mampu melukai daun, apalagi Zao San yang menguasai aura tenaga. Tapi Zhang Chun Yi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu: aura tenaganya sendiri.

Aura tenaga memiliki sifat; Tinju Hati Singa membakar, Cakar Elang merobek—dua sifat bawaan dari teknik. Selain itu, ada juga sifat yang bisa dilatih, di antaranya aura terang dan aura gelap adalah yang paling terkenal, setiap pendekar bisa mencoba menguasainya.

Aura terang keras, aura gelap lembut; Zhang Chun Yi mengubah aura tenaganya menjadi aura gelap dan menyatu dengan air hujan, meresap diam-diam ke organ, tulang, dan darah Zao San. Awalnya tak terasa, tanpa tanda, tapi saat meledak, seperti gunung runtuh, tak bisa dihindari. Zhang Chun Yi menamai teknik ini Hujan Penggerus Tulang.

Zhang Zhong selamat karena sudah waspada, sehingga tak terkena dampak besar. Hujan Penggerus Tulang paling menakutkan karena datang tanpa suara, butuh waktu untuk menggerus; jika sudah bersiap, justru mudah menahan.

Tentu saja, menyatukan ilmu bela diri dengan sihir jahat, biasanya mustahil dilakukan bagi penyihir abadi tingkat pemula. Tetapi Zhang Chun Yi memiliki Dunia Dalam, bisa menyatukan makhluk gaib ke tubuhnya; dengan begitu, ia dapat menarik tenaga gaib, menjadikan dirinya pusat sihir jahat, meningkatkan kendali. Karena itu Zhang Chun Yi pun tampak hampir seperti makhluk gaib.

Mendengar itu, Zao San sedikit paham.

“Aura tenaga... Aura tenaga, aku meremehkanmu. Seharusnya aku membunuhmu sejak awal.”

Darah mengalir di mulutnya, wajah tua Zao San menunjukkan penyesalan.

Zhang Chun Yi tetap dingin.

“Kau memang tak berani.”

Menunduk menatap Zao San yang berambut acak, Zhang Chun Yi menyingkap isi hati terdalamnya.

Mendengar itu, ekspresi Zao San membeku, napas terakhirnya pun sirna.

“Benar, aku tak berani. Aku baru saja punya anak lelaki kecil, aku takut mati. Kau darah keluarga Zhang, mana mungkin aku berani.”

Antara marah dan tak rela, kata-kata terakhir keluar, Zao San pun meninggal; dari awal sampai akhir, ia tak pernah berniat membunuh Zhang Chun Yi. Turun gunung kali ini hanya untuk memberi kabar kepada murid tertua Cang Qing Zi, Nie Chang Liang, agar ia bisa mengambil alih Biara Cang Qing sebagai murid senior.

Selama ia memegang kebenaran, keluarga Zhang di Pingyang takkan bertindak berlebihan—keluarga terhormat masih menjaga muka. Biara Cang Qing tidak cukup berharga untuk membuat mereka membuang kehormatan. Meski akhirnya harus rela kehilangan sebagian, akar biara tetap bisa dipertahankan. Sayangnya, ia terlalu meremehkan Zhang Chun Yi.