Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meminum Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari pun belum menampakkan diri. Tubuh Zhang Chuny bersemangat seperti tungku api, tak menghiraukan angin dingin yang menderu, ia duduk bersila di atas batu biru besar, sementara Siluman Kabut Putih, Awan Merah, meringkuk kecil, dicengkeram erat di telapak tangannya.

Jiwa siluman itu keruh, jauh dari jalan kebenaran, latihan mereka lebih banyak bergantung pada naluri, sangat tidak efisien. Sebaliknya, jiwa para pejalan abadi laksana cahaya, sejak lahir sudah dekat dengan jalan itu. Maka setelah menaklukkan siluman, tentu harus mencari cara untuk menutupi kekurangan ini, namun sebelum itu, perlu memahami siluman secara mendalam.

Kesadaran spiritualnya keluar dari tubuh, dipandu oleh Tanda Jiwa, menyusup ke dalam tubuh siluman. Pada saat itu, bagi Zhang Chuny, tak ada lagi rahasia yang tersisa pada siluman kabut putih itu.

“Tulang dasar rendah, memang sudah kuduga.”

Dengan sapuan kesadaran, di dalam tubuh siluman kabut itu Zhang Chuny melihat sepotong “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap siluman pasti punya tulang dasar, inilah penanda bakat mereka. Bahkan benda mati yang menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang siluman, nadi siluman, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging dan berdarah, meski tulang siluman berbeda jauh dari tulang biasa.

Tulang siluman terbagi empat tingkatan: atas, tengah, bawah, dan akhir, dengan atas sebagai yang terbaik dan akhir yang terburuk. Tulang siluman menanggung lautan energi, semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak tenaga siluman yang bisa ditampung, serta makin cepat mengolah energi spiritual menjadi tenaga siluman. Konon, ada pula tulang suci atau akar abadi yang melegenda.

Namun, tulang siluman tersembunyi dalam, sebelum menanam Tanda Jiwa, kecuali punya kemampuan khusus, pejalan abadi pun sulit menilai tulang dasar siluman, hanya bisa menebak lewat penampakan luar seperti jenis atau rasnya.

“Aku penasaran, benarkah Awan Merah memiliki benih sihir tertentu, mungkinkah ada kejutan?”

Saat pikirannya berputar, kesadaran Zhang Chuny menyelam ke dalam tulang siluman kabut itu. Dalam proses ini, Awan Merah secara naluriah ingin menolak, tapi dengan mudah ditekan Zhang Chuny.

Lautan energi menampung tenaga siluman, bentuknya seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon, semakin besar tenaga siluman, semakin banyak lingkarannya. Demi kemudahan, para pejalan abadi menyebut satu lingkaran sebagai setahun kematangan siluman.

“Satu tahun kematangan, normal untuk siluman baru lahir.”

Melihat tenaga siluman milik siluman kabut yang masih dangkal, Zhang Chuny tidak heran.

“Ternyata tidak ada kejutan.”

Saat kesadarannya menyentuh dua butir benih sihir berbentuk teratai putih yang diam dalam lautan energi, Zhang Chuny pun mengetahui isinya.

Alam raya punya jalan, dan setiap lintasan meninggalkan jejak, mengandung kekuatan luar biasa. Jalan latihan lahir dari sini, dan ketika jejak itu terkumpul pada suatu wujud, menyerap energi langit dan bumi, terciptalah dasar latihan: benda spiritual.

Sedangkan ketika jejak itu membentuk tatanan tertentu, mengutarakan hukum alam semesta yang belum lengkap, muncullah benih sihir. Masing-masing memiliki kekuatan luar biasa; mengendalikan angin dan api, menangkap bintang dan bulan, semua bukan perkara aneh.

Benih sihir terlahir dari langit dan bumi, biasanya muncul di tempat-tempat aneh atau karena kebetulan. Saat siluman mendapat secercah peruntungan langit, benih sihir lahir bersamaan dengannya—itulah akar kekuatan mereka.

Awan Merah sendiri memiliki dua benih sihir: “Mengumpulkan Air” dan “Mengusir Kabut”. Keduanya benih sihir tingkat rendah, bahkan di antara yang rendah pun termasuk yang paling kurang. Fungsi mengumpulkan air adalah menarik uap air di sekitarnya untuk membentuk hujan, dan skala kekuatannya bergantung pada banyaknya tenaga siluman yang dimiliki. Secara teori, jika tenaga Awan Merah sangat besar, dia bisa menurunkan hujan lebat membanjiri wilayah, tapi itu mustahil.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar rendah. Jika tidak bisa mengubah tulang dasarnya, tenaga siluman yang dapat dikumpulkannya pun sangat terbatas. Kedua, benih ini disebut tingkat rendah karena hanya mampu mengumpulkan uap air yang sudah ada, tidak bisa menciptakan dari ketiadaan. Semakin sedikit uap air di udara, semakin lemah efeknya. Di tempat tanpa uap air, benih ini tidak berguna.

Benih “Mengusir Kabut” serupa, hanya saja ia memindahkan kabut di udara. Karena Awan Merah memang berasal dari kabut, batasan ini agak berkurang, namun manfaatnya tetap kecil.

“Inilah yang wajar. Jika punya benih sihir tingkat menengah atau tinggi, barulah itu luar biasa.”

Kesadarannya pun kembali, Zhang Chuny menarik pikirannya.

Setelah mengurai keadaan Awan Merah, ia menggenggam gumpalan awan itu sambil merenungi langkah selanjutnya.

Ia sama sekali tidak terkejut Awan Merah hanya bertulang dasar rendah, bahkan bisa saja yang terendah. Siluman kabut memang lemah, kecuali segelintir pengecualian, kebanyakan hanya bertulang dasar rendah dan akhir, bahkan yang akhir lebih banyak. Dari sini, Awan Merah memang bukan jenius di antara kaumnya, tapi juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chuny memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertama, selain karena keadaan memaksa, juga karena kecocokannya dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Siluman memiliki afinitas, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan seterusnya. Ada yang hanya satu, ada pula yang beberapa sekaligus, bukan soal tingkatan, hanya soal kelangkaan.

Awan Merah lahir dari kabut, secara alami memiliki tiga afinitas: angin, air, dan petir. Sementara Gunung Naga dan Harimau terkenal dengan ilmu petirnya, mewariskan dua jurus utama: Memanggil Angin Hujan dan Menguasai Lima Petir. Warisan yang didapat Zhang Chuny memang tidak utuh, tapi cukup untuk Awan Merah dalam waktu dekat.

“Awan Merah baru saja lahir, meningkatkan tenaga siluman adalah yang paling utama. Tenaga siluman adalah pondasi, tanpa tenaga kuat, walau menguasai ilmu dewa pun tak akan bisa digunakan.”

Sebait mantra terlintas di benaknya, bernama Menelan Angin Meminum Embun.

Siluman liar menghirup energi langit dan bumi hanya mengandalkan naluri, kecepatannya sangat bergantung pada tulang dasar, sehingga untuk tumbuh butuh waktu lama. Sementara umur pejalan abadi terbatas, mereka tak mau menerima hasil lambat seperti itu. Maka muncul berbagai cara bantu: benda spiritual, pil, formasi, tapi yang terpenting adalah metode pernapasan.

Karena mengandalkan naluri terlalu lamban, maka muncullah metode yang lebih efektif, yakni metode pernapasan. Namun, asal mula metode ini bukan dari pejalan abadi, melainkan siluman sendiri.

Beberapa siluman kuat mewarisi teknik ini dalam darahnya, pernapasannya sudah selaras dengan hukum alam. Dengan meniru siluman itu dan memahami sifatnya, para pejalan abadi menciptakan bermacam metode pernapasan untuk membantu siluman berlatih.

Menelan Angin Meminum Embun adalah metode pernapasan tingkat dasar warisan Gunung Naga dan Harimau; menyerap angin dari segala penjuru, meminum embun langit. Meski tidak luar biasa di antara metode tingkat atas, tingkat kecocokannya sangat tinggi, cocok untuk hampir semua siluman, terutama yang berafinitas angin dan air.

Namun, sebagian besar metode pernapasan memang sangat terbatas, biasanya hanya untuk satu jenis siluman. Perbedaan antar siluman sangat besar, inilah sebabnya Menelan Angin Meminum Embun dianggap metode tingkat atas.

Sebagai contoh, Teknik Macan Berbaring milik keluarga Zhang di Pingyang hanya cocok untuk siluman harimau. Siluman lain tidak bisa memakainya, memaksakan diri hanya akan merusak pondasi. Ini juga menunjukkan tingginya warisan mereka, sebab menciptakan metode yang sesuai untuk suatu jenis siluman memang sulit.

Berbagai prinsip Menelan Angin Meminum Embun mengalir di benak Zhang Chuny. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah mempelajari teknik ini, tetapi karena dunia sudah kehilangan hukum langit, ia tidak pernah mencobanya secara nyata.

Sedangkan jiwa siluman itu keruh, berharap Awan Merah bisa belajar sendiri teknik ini nyaris mustahil. Hanya Zhang Chuny yang bisa menuntunnya bertahap, memandu sirkulasi, menyerap energi langit dan bumi, berulang-ulang hingga akhirnya menjadi naluri.

Dengan kata lain, dalam waktu yang cukup panjang ke depan, Awan Merah harus berlatih Menelan Angin Meminum Embun bersama Zhang Chuny.