Bab Enam: Kekuatan Naga

Waktu berlalu, dalam sekejap tiga bulan telah lewat, dari awal musim gugur hingga tiba saat titik balik musim dingin. Gunung Asap Pinus masih tetap hijau, sesekali butiran salju yang berjatuhan menambah keindahan tersendiri pada gunung kecil ini, namun suasana di atas gunung saat ini terasa agak aneh.

Kepala biara, Chang Qingzi, sudah tiga bulan berturut-turut tak pernah menampakkan diri di luar, ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di dalam Biara Chang Qing mulai merasa curiga, meskipun Zhang Chuny berulang kali mengatakan bahwa Chang Qingzi sedang keluar mengunjungi teman, namun tak seorang pun yang percaya. Sebab pada dasarnya, Chang Qingzi masih manusia biasa, tak mungkin pergi tanpa jejak, tanpa meninggalkan pesan apa pun, apalagi waktu itu, ada lebih dari satu orang yang melihat Chang Qingzi kembali dengan luka.

Mengenai kecurigaan semua orang, Zhang Chuny sangat memahami, tapi dia tak memperdulikannya. Ia hanya menggunakan statusnya sebagai murid utama kepala biara untuk mengeluarkan perintah larangan turun gunung, lalu tenggelam dalam latihan dirinya sendiri.

Dengan bantuan berbagai ramuan mujarab dan teknik rahasia, Zhang Chuny telah melewati tiga tahap latihan kekuatan, yakni memperkeras tubuh, memperkuat tulang, dan melatih organ dalam. Ia hanya menunggu saat energi darahnya melimpah, maka ia bisa mencoba pergantian darah pertama, dan memperkuat tenaganya.

Warisan bela diri Gunung Naga dan Harimau merupakan hasil pelengkap dari generasi ke generasi. Di kehidupan sebelumnya, saat harapan untuk menjadi abadi pupus, Zhang Chuny memusatkan diri pada latihan bela diri, mempelajari berbagai aliran, menjadikan warisan Gunung Naga dan Harimau sebagai dasar, merangkum prinsip ilmu bela diri, dan menciptakan Teknik Inti Naga dan Harimau, yang mencakup Tinjauan Penguatan Tubuh Harimau, Teknik Pelepasan Naga, dan Metode Penjinak Naga dan Harimau—tiga teknik rahasia yang berjenjang.

Tinjauan Penguatan Tubuh Harimau berfungsi menguatkan tubuh dan membangun fondasi, Teknik Pelepasan Naga adalah rahasia pergantian darah, dapat menghasilkan Tenaga Naga, sedangkan Metode Penjinak Naga dan Harimau adalah teknik inti untuk mengendalikan energi darah.

Raungan harimau tak henti terdengar, di atas Batu Besar Biru, layaknya harimau yang mengarungi hutan, gerakan Zhang Chuny lincah seperti harimau melompat, pukulannya keras dan tajam bagai harimau menerkam, sepenuhnya menunjukkan kegagahan dan keperkasaan harimau.

Wajahnya memerah, seiring gerakan tinjunya, energi darah di sekujur tubuh Zhang Chuny mendidih. Walau saat titik balik musim dingin suhu mulai dingin, di atas Batu Besar Biru saat ini justru terasa hangat, bak musim semi di bulan Maret.

Pada suatu saat, suara raungan harimau yang menggetarkan hati mendadak terhenti, digantikan oleh suara lirih raungan naga yang masih muda. Pada saat itulah, tulang punggung Zhang Chuny bergetar, energi darahnya mendidih, menembus batas, meluap keluar tubuh. Segera setelah itu, kilauan hitam pekat perlahan-lahan lahir di dalamnya, seperti ular yang meliuk.

“Satu kali pergantian darah, Tenaga Naga pun muncul.”

Mengakhiri latihan, ia membuka telapak tangan, memandang seberkas tenaga hitam di telapak tangannya, senyum tipis terukir di wajah Zhang Chuny.

“Di kehidupan ini, dunia dipenuhi energi spiritual, banyak ramuan mujarab yang masih ada. Entah berapa kali aku bisa melakukan pergantian darah?”

Menggenggam erat tangannya, memadamkan Tenaga Naga, pikiran Zhang Chuny pun bergejolak.

Pergantian darah bisa dilakukan berkali-kali. Secara teori, sembilan kali adalah batas maksimal. Tenaga yang dihasilkan berasal dari energi darah, setiap kali pergantian darah, tenaga dalam diri akan semakin kuat.

Di kehidupan sebelumnya, dengan bantuan teknologi, Zhang Chuny sangat lancar melalui tiga tahap penguatan tubuh, tulang, dan organ. Namun, saat melakukan pergantian darah, ia menghadapi kesulitan besar. Tenaga manusia terbatas, tubuh manusia pun ada batasannya, jumlah energi darah yang bisa dihasilkan juga ada batasan. Untuk menembus batas dengan pergantian darah, harus mengandalkan materi eksternal menutupi kekurangan tubuh, tapi di akhir zaman, tak ada ramuan mujarab yang tersisa. Meskipun Zhang Chuny sangat berbakat dalam bela diri, tetap saja tak mampu berbuat banyak. Pada akhirnya, ia hanya berhasil melakukan pergantian darah dua kali, lalu buru-buru melangkah ke tahap berikutnya, hanya memperoleh inti energi darah yang semu.

“Tapi, bagiku di kehidupan ini, jalan menuju keabadian adalah yang utama, bela diri hanya sebagai penunjang saja. Tak perlu memaksakan diri, karena jalan bela diri harus mengandalkan diri sendiri, dan kekuatan manusia terlalu kecil, mustahil mencapai puncak.”

Dengan lirih, Zhang Chuny menengadah menatap langit. Dalam cahaya matahari pagi, sebuah titik hitam tampak mendekat cepat ke Gunung Asap Pinus. Itu adalah seekor elang berbulu hitam dengan bentang sayap hampir sepuluh meter, bulu-bulunya mengkilap seperti baja.

“Nampaknya hari ini benar-benar hari baik, dua kebahagiaan datang bersamaan.”

Melihat elang hitam dan sosok yang berdiri di punggungnya, senyum tipis muncul di wajah Zhang Chuny. Tubuhnya melesat pergi, meninggalkan bekas sedalam tiga inci di batu besar yang licin, sangat mencolok.

Dengan suara melengking tajam, elang berbulu hitam menukik turun, mendarat di luar Biara Chang Qing.

Di Balai Sambut Pinus, Zhang Chuny menerima tamu dari Keluarga Zhang di Pingyang.

“Pengurus Zhou, kali ini kau sudah bersusah payah datang ke sini.”

Duduk di kursi utama, menatap lelaki gemuk di hadapannya, Zhang Chuny mengangkat cangkir teh sebagai isyarat.

Zhou Xian, pengurus ketiga Keluarga Zhang di Pingyang, orang kepercayaan Nyonya Besar. Meski tampak gemuk seperti babi, sebenarnya ia menguasai ilmu bela diri khusus yang melatih kekuatan tubuh, bahkan sudah menghasilkan tenaga dalam, kekuatannya tak bisa diremehkan. Selain itu, Zhou Xian juga seorang pelaku jalan keabadian, meski baru menembus satu jiwa, ia sudah menapaki jalan itu. Elang berbulu hitam itu pun adalah binatang buas yang telah ia jinakkan.

“Tuanku keempat terlalu memuji, mengabdi pada keluarga adalah tugasku.”

Tak mengambil cangkir teh di meja, Zhou Xian bangkit dengan susah payah dari kursi sempit dan membungkuk hormat pada Zhang Chuny, tampak sangat rendah hati.

“Melihat Tuan Muda benar-benar menapaki jalan keabadian, hati hamba sungguh bahagia.”

“Ini hadiah khusus dari Nyonya Besar, termasuk seekor monster awan yang baru lahir. Setelah menerima surat Tuan Muda, Nyonya telah bersusah payah mencari monster yang cocok untuk Tuan.”

“Selain monster awan, Nyonya juga menyiapkan satu naskah teknik hujan kecil, segenggam benih rumput kabut kelas satu, lima puluh batang dupa penenang pikiran kelas satu, dan satu buah roh kelas dua, buah batu giok, semoga Tuan keempat makin lancar di jalan keabadian.”

Sambil berbicara, Zhou Xian mengeluarkan sebuah kantung bersulam benang emas dan perak dari dadanya dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Zhang Chuny. Itu adalah kantung penjinak monster, alat khusus yang hampir wajib dimiliki pelaku jalan keabadian. Cukup dengan kekuatan pikiran, kantung ini bisa digunakan untuk menidurkan monster di dalamnya atau menyimpan barang mati.

Segala benda spiritual di dunia dibagi menjadi dua belas tingkatan, dari yang terendah hingga tertinggi. Tingkat satu hingga tiga disebut bahan spiritual, empat hingga enam bahan pusaka, tujuh hingga sembilan barang langka, sepuluh hingga dua belas melampaui dunia fana, disebut pusaka abadi, sangat langka di dunia.

“Apakah Nyonya Besar masih ada pesan lain?”

Tidak langsung menerima kantung penjinak monster, Zhang Chuny menundukkan pandangan, menatap Zhou Xian dan bertanya.

Mendengar itu, Zhou Xian mengangkat kepala, matanya sempat menunjukkan keheranan. Sifat Tuan Muda keempat ini tampaknya berbeda dari rumor, sepertinya selama di Biara Chang Qing ia benar-benar banyak berubah.

“Nyonya Besar juga mengatakan bahwa semua di rumah baik-baik saja, Tuan keempat tak perlu mengkhawatirkan urusan keluarga. Kini sudah menapaki jalan keabadian, sebaiknya berlatih dengan sungguh-sungguh di atas gunung, jangan sia-siakan kesempatan ini agar tak menyesal di kemudian hari. Jika benar-benar rindu, saat tahun baru boleh pulang menjenguk keluarga.”

Kembali menunduk, Zhou Xian menjawab pertanyaan Zhang Chuny.

Mendengar itu, senyum penuh makna muncul di wajahnya. Zhang Chuny pun mengulurkan tangan menerima kantung penjinak monster.

“Tolong sampaikan pada Nyonya Besar bahwa aku mengerti pesannya. Aku memang mendambakan jalan keabadian, tak bisa terus bersama keluarga, sungguh tak sepatutnya, semoga Nyonya Besar tak menyalahkanku.”

Mendengar jawaban demikian, Zhou Xian bangkit berdiri. Melihat Zhang Chuny menerima kantung penjinak monster, wajah bulat Zhou Xian pun tersenyum cerah.

“Dia orang yang cerdas, semoga bukan hanya cerdas di permukaan.”

Dengan pikiran semacam itu, Zhou Xian menyatakan pamit, dan Zhang Chuny pun tak menahan terlalu lama.