Bab 10 Pertemuan Pertama

Permaisuri Lian menggenggam telapak tangan Lian Tiaohua yang berkeringat tipis, menenangkan,
“Adik keenammu cantik, Kaisar pasti akan menyukaimu. Jangan takut, Kaisar tahun ini baru dua puluh tujuh, saat berinteraksi secara pribadi, dia seperti kakak di istana, sangat ramah. Saat senang, dia bahkan bercanda denganmu, dan saat suasanya buruk pun dia tak akan sembarangan menyalahkan orang.”

Permaisuri Lian berkata begitu, hatinya dipenuhi kehangatan.

Kaisar Jingwen memang sangat lembut padanya.

Meskipun ia adalah penguasa tertinggi di dunia, sebagai suami ia sangat perhatian, tidak pernah bersikap angkuh atau memandang rendah dirinya.

Jika bukan karena kesalahan besar di Balairung Kenikmatan, mungkin Kaisar Jingwen tak akan berbicara padanya dengan nada sekeras itu.

Namun, Kaisar Jingwen tidak hanya bersikap demikian padanya, tapi juga pada semua wanita di istana.

Permaisuri Lian menggenggam tangan Lian Tiaohua lebih erat, berkata,
“Hanya satu hal, kalau adik sudah bersama Kaisar, berarti sudah menjadi bagian dari istana belakang. Orang-orang di istana belakang itu bukan mudah diajak berbaik-baik. Jika kita ingin bertahan, kita harus bersatu, memegang kekuasaan di tangan sendiri. Adik mengerti maksud kakak?”

Lian Tiaohua tampak ragu-ragu, mengangguk setengah paham.

Permaisuri Lian menghela napas,
“Sudahlah, ini bukan perkara yang bisa dijelaskan sekali ini. Hari ini, adik cukup melayani Kaisar saat makan saja! Pergilah bersiap!”

Setelah Lian Tiaohua pergi, Permaisuri Lian mengulurkan tangan, Anping buru-buru membasahi saputangan, mengusap lembut telapak tangan Permaisuri yang sedikit berkeringat.

---

“Biar aku bilang, gadis Tiaohua ini mungkin tidak terlalu cerdas.”

Permaisuri Lian berkata dengan wajah dingin,
“Sejak kecil aku tidak membiarkan dia belajar membaca atau menulis, sehari-hari hanya boleh makan, minum, dan bermain, bahkan menjahit pun tidak boleh. Dia tidak bisa apa-apa, mana mungkin pintar.”

Setelah jam ayam berlalu, hadiah dari Permaisuri Suri, Permaisuri Agung, dan semua istana pun berdatangan.

Meskipun Permaisuri Lian sedang dalam tahanan rumah, semua orang di istana tahu jelas latar belakangnya. Meski berbuat kesalahan besar, demi menghormati Perdana Menteri Lian, selalu ada harapan untuk bangkit kembali, sehingga tak seorang pun berani mengabaikannya.

Balairung Kenikmatan telah menyiapkan minuman dan makanan kesukaan Kaisar Jingwen, Permaisuri Lian sesekali melirik ke luar balai, namun sampai jam anjing, tak ada yang datang menyampaikan kabar.

Permaisuri Lian mulai merasa putus asa. Apakah Kaisar benar-benar membencinya sampai tuntas?

Apakah hidupnya akan berhenti sampai di sini?

Permaisuri Lian menatap Lian Tiaohua yang berdiri di samping meja, menghela napas,
“Kaisar hari ini tidak akan datang! Mungkin juga tidak akan datang lagi!”

“Siapa bilang aku tidak datang?”

Akhirnya Permaisuri Lian mendengar suara yang sangat ia rindukan, matanya berair, buru-buru berdiri menyambut.

Kaisar Jingwen hari ini datang sendirian, tanpa memberitahu siapa pun, masuk ke Balairung Kenikmatan dengan sangat diam-diam.

---

“Aku kira Kaisar tidak akan peduli lagi padaku.”

Kaisar Jingwen melengkungkan jari telunjuknya, menghapus air mata yang hampir jatuh dari wajah Permaisuri Lian, tersenyum,
“Hari ini adalah hari baikmu, kenapa harus menangis?”

Melihat sikap Kaisar Jingwen yang kembali seperti dulu, Permaisuri Lian tahu ia tidak lagi marah padanya, lalu manja berkata,
“Semua salah Kaisar, datang saja tidak memberitahu siapa pun, membuat aku menunggu dengan cemas.”

Kaisar Jingwen menarik Permaisuri Lian duduk di depan meja, berkata,
“Akhir-akhir ini urusan Raja Yao membuatku pusing, jadi aku teringat sup iga ubi jalar di dapur kecilmu.”

Permaisuri Lian buru-buru menyajikan makanan untuk Kaisar, saat Kaisar hendak mulai makan, ia terkejut melihat ada seseorang yang berlutut di samping meja.

Permaisuri Lian segera menjelaskan,
“Kaisar, ini adikku sendiri, Lian Tiaohua.”