Bab 2 Bunga Kecil

Belum terang benar, pengurus rumah cuci pakaian menguakkan tubuhnya dari kamar kecil. Begitu melihat Lian Tiaohua duduk di sudut, ia langsung marah dan menendang bangku kecil di bawahnya hingga terjungkal ke lantai.

Lian Tiaohua tidak bersiap, jatuh terjerembab ke tanah.

“Kalau tidak suka budak di rumah cuci pakaian ini kerjanya kotor, kenapa tidak cuci di istana sendiri saja? Jangan bilang air di sini kotor sampai merusak pakaian permaisuri!”

Lian Tiaohua meringkuk di tanah, tak mampu membela diri. Siku tangannya baru saja terbentur lantai, sakitnya sampai membuatnya sesak napas.

Seorang dayang kecil yang baik hati tersenyum dan menarik pengurus itu menjauh, berkata, “Ini semua perintah tuan, kami sebagai budak tidak bisa berbuat apa-apa! Jangan marah padanya, beberapa hari lalu keluargaku mengirim dua kantong besar kacang tanah, tadi malam aku goreng untuk pengurus ini sebagai teman minum.”

Pengurus itu akhirnya mendengus dan pergi.

Dayang kecil itu menolong Lian Tiaohua bangkit dan menghibur, “Kakak, kamu memang sial. Kemarin adik pengurus itu mengalami masalah besar, hatinya sangat tidak enak, pagi ini banyak gadis kecil yang kena marah juga.”

Lian Tiaohua menahan sakit, menguatkan diri tersenyum, “Terima kasih.”

Dayang kecil itu melambaikan tangan, menarik dekat dan duduk di sampingnya sambil berkata:

“Kita semua orang malang, kalau ada kesulitan saling tolong-menolong, hidup pun jadi lebih ringan, bukan?”

Lian Tiaohua tertawa melihat sikap berani dayang kecil itu, lalu bertanya, “Namamu siapa?”

Dayang kecil mengeluarkan segenggam kacang tanah dari dalam baju dan memberikannya padanya, “Aku Qian Xiaohua. Kakak namanya apa? Aku lihat kakak sering datang, duduk sendiri di sudut, tidak pernah bicara.”

“Aku Lian Tiaohua.” Lian Tiaohua menyimpan kacang di dalam baju, menggulung lengan baju, sambil perlahan mencuci tirai ranjang dan bertanya, “Kau tadi bilang adik pengurus itu mengalami masalah besar?”

Qian Xiaohua melihat sekeliling, memastikan tak ada yang memperhatikan, lalu mendekat dan berbisik, “Ini bukan rahasia! Adik pengurus Liu itu bekerja di dalam istana Yiguiren. Semalam ketahuan berduaan dengan kasim. Kau tahu kenapa kejadian itu bisa terjadi saat Kaisar ada di istana? Semua bilang Kaisar baik hati, paling penyayang pada penghuni istana, tapi malam itu dia marah besar. Kasim dan dayang itu langsung dipukuli mati di tempat. Bahkan Yiguiren juga kena dampak, dihukum tinggal di kamar, katanya juga akan dicopot gelarnya!”

Lian Tiaohua bingung, “Bukankah perselingkuhan di istana sudah biasa?”

Qian Xiaohua menggeleng, “Kalau pun sering terjadi, kejadian kotor seperti ini tidak mungkin sampai diketahui Kaisar!”

Lian Tiaohua mengangguk pelan, termenung.

Menjelang waktu Chen, Lian Tiaohua selesai mencuci tirai ranjang. Begitu kembali ke istana Chenghuan, dia langsung disuruh mengelap peralatan perak, selesai itu disuruh menghitung barang di gudang.

Setelah menyelesaikan semua pekerjaan, tubuhnya lelah dan ia menuju ruang makan. Di meja hanya tersisa kuah dan sisa makanan.

Tiga roti kukus dalam ember kayu tinggal sedikit, sengaja digigit beberapa gigitan, di atasnya masih menempel lipstik merah menyala.

Lian Tiaohua menghibur diri, sedikit sabar agar rencana besar tidak gagal, semua akan berlalu.

Ia memisahkan bagian luar roti, hanya memakan bagian dalam yang bersih.

Untungnya hari ini roti cukup banyak, akhirnya dia tidak harus tidur dengan perut kosong.

Saat Lian Tiaohua kembali ke kamar bawah, Lian Xia dan teman-temannya belum tidur, berkumpul di depan meja rias sambil tertawa riang.