Bab 7 Kaisar Jingwen

Setelah mendengar hal itu, Lian Xia merasa sangat gembira. Akhirnya, ia bisa menyingkirkan dua duri dalam daging sekaligus. Terlebih lagi, menangkap basah Lian Shaohua melakukan kesalahan seperti ini memberinya alasan sempurna bagi Selir Agung Lian untuk menghukumnya. Dengan begitu, ia telah memberikan jasa besar di hadapan sang Selir Agung.

Sepanjang malam, Lian Xia tetap tenang dan hanya mengamati gerak-gerik Lian Shaohua. Ketika Lian Shaohua menyelinap keluar dari kamar pelayan saat tidak ada yang memperhatikan, Lian Xia yang sangat bersemangat pun mengikutinya dengan langkah berjinjit.

Begitu Lian Shaohua masuk ke kamar samping, ia melihat Wang Zhi sedang menunggu di balik pintu sambil menggenggam sebatang kayu sebesar lengan. Lian Shaohua berbisik, "Jangan sampai membunuhnya, cukup buat dia pingsan saja." Wang Zhi mengangguk dengan tangan gemetar.

Tak lama kemudian, dari balik pintu, keduanya melihat bayangan Lian Xia yang mendekat. Lian Shaohua tiba-tiba menarik pintu dan menyeret Lian Xia masuk. Sebelum Lian Xia sempat berteriak, Lian Shaohua telah menyumpal mulutnya dengan sapu tangan. Wang Zhi memukul bagian belakang kepala Lian Xia dengan pelan, yang membuat Lian Xia meneteskan air mata kesakitan. Pukulan itu tidak membuatnya pingsan, dan Wang Zhi tidak sanggup memukulnya lagi. Lian Shaohua yang tidak punya pilihan lain, mencengkeram kepala Lian Xia dan membenturkannya ke dinding, hingga akhirnya mata Lian Xia berputar ke atas dan ia jatuh pingsan. Lian Shaohua dan Wang Zhi kemudian melepas pakaian luar Lian Xia dan membaringkannya di atas tempat tidur.

Wang Zhi menarik selimut di sampingnya, di mana Zhang Deyou sedang tidur sambil terisak karena mabuk. Lian Shaohua menggerakkan jemarinya, menjatuhkan lampu minyak di atas meja ke lantai, lalu berbalik dan keluar dari kamar samping. Setelah api mulai membesar, Wang Zhi membuka pintu dan berteriak, "Kebakaran! Kamar samping terbakar!"

Di aula utama Istana Chenghuan, Kaisar Jingwen duduk tanpa ekspresi di kursi utama. Selir Agung Lian dan semua orang berlutut di tanah, tidak berani membela diri sedikit pun. Masalah tentang pelayan istana yang berselingkuh di istana Selir Yi sebelumnya diperintahkan oleh Kaisar Jingwen untuk diselesaikan secara diam-diam oleh Selir Agung Lian. Ia sangat tahu betapa Kaisar Jingwen sangat membenci perselingkuhan antara pelayan istana. Namun, kini hal yang sama justru terjadi di istananya sendiri. Kuku panjang Selir Agung Lian menusuk dalam ke telapak tangannya; ia ingin sekali mencincang Zhang Deyou dan Lian Xia menjadi berkeping-keping.

"Begitukah cara Selir Agung mengelola enam istana?" Nada bicara Kaisar Jingwen tenang, seolah emosinya tidak bergejolak. Namun, Selir Agung Lian begitu ketakutan hingga tidak berani bernapas dengan lega; Kaisar adalah orang yang jika benar-benar marah, justru akan bersikap lebih tenang.

"Hamba kurang tegas dalam memerintah, mohon Kaisar memberikan hukuman."

Kaisar Jingwen memutar cincin giok di ibu jarinya dengan lembut dan berkata, "Dua budak itu, hukum mati dengan tongkat."

Mendengar hal itu, Lian Xia merangkak ke depan dengan tangan dan kakinya, "Mohon ampun, Kaisar! Hamba difitnah, semua ini adalah ulah Lian Shao..."

Melihat itu, Wang Zhi segera menyumpal mulut Lian Xia dengan kain lap, lalu membawa orang-orang untuk menyeret Lian Xia dan Zhang Deyou yang sedang menangis dan berteriak keluar.

Kaisar Jingwen berdiri, berjalan mendekati Selir Agung Lian, dan berkata, "Urusanmu sendiri saja tidak bisa kau kelola dengan baik, bagaimana kau bisa diharapkan membantu Permaisuri meringankan beban?"

Selir Agung Lian segera bersujud dan berkata, "Hamba bersalah, Kaisar..."

Kaisar Jingwen memotong ucapannya, "Urusan pengelolaan enam istana tidak perlu kau pikirkan lagi. Tidak perlu juga pergi menghadap Ibu Suri dan Permaisuri. Beristirahatlah dengan tenang di istanamu sendiri!" Setelah selesai bicara, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi.

Selir Agung Lian terduduk lesu di lantai. Seketika itu juga, ia tidak hanya kehilangan hak untuk mengelola enam istana, tetapi juga dikenakan tahanan rumah. Selir Agung Lian menatap tajam ke arah Bibi Anping yang datang untuk membantunya berdiri, lalu menamparnya sambil memaki, "Inikah keponakan yang kau besarkan dengan baik?"

Bibi Anping segera berlutut dan menampar wajahnya sendiri, "Mohon jaga tangan Anda, Nyonya, ini semua adalah kesalahan hamba."