Bab 8 Kenaikan Takhta Wang Zhi

Selir Lian sadar bahwa kejadian ini sebenarnya bukan salah Anping, namun amarahnya masih belum reda, sehingga ia tetap berkata dengan ketus:

"Sudahlah!"

Anping pun berhenti, lalu membantu Selir Lian berdiri sembari berucap dengan suara rendah:

"Hamba bukannya membela Lianxia, tetapi Lianxia sudah dijanjikan kepada seseorang dan hanya menunggu waktu untuk keluar dari istana saat berusia dua puluh lima tahun. Mana mungkin ia berani main serong dengan Zhang Deyou. Tadi hamba mendengar Lianxia berteriak minta tolong dan ia menyebut nama Nona Tiaohua."

Selir Lian duduk di kursi, merapikan rambutnya yang sedikit berantakan, lalu berkata:

"Panggil anak yang membungkam mulut Lianxia tadi ke hadapan istana."

Tak lama kemudian, Wang Zhi kembali ke Istana Chenghuan. Ia berlutut di depan Selir Lian dengan telapak tangan yang basah oleh keringat dingin.

Selir Lian kini telah kembali ke sikapnya yang angkuh dan anggun. Ia menatap Wang Zhi seolah melihat seekor semut, lalu berujar:

"Kau cukup cerdik. Jika Lianxia merasa difitnah, biarkan saja dia membela diri, mengapa kau malah membungkam mulutnya?"

Wang Zhi menelan ludah, lalu melafalkan kata-kata yang telah diajarkan oleh Lian Tiaohua tanpa ada satu pun yang terlewat:

"Lianxia dan Zhang Deyou melakukan perbuatan keji yang telah mencoreng nama baik Yang Mulia. Jika ia sampai mengucapkan hal-hal yang tidak sepatutnya, hamba takut hal itu akan membuat posisi Yang Mulia semakin sulit."

Anping yang mendengar hal itu merasa tidak terima, namun ia tidak berani menyela dan hanya berdiri di samping seraya memelototi Wang Zhi.

Selir Lian mendengus dingin:

"Apa maksudmu dengan hal-hal yang tidak sepatutnya?"

Wang Zhi menjawab:

"Nona Tiaohua adalah adik tiri Yang Mulia. Wajar jika Yang Mulia membawanya ke sisi istana untuk dididik. Namun, jika Lianxia meneriakkan nama Nona Tiaohua saat ini, dan Kaisar mengetahuinya, Kaisar pasti akan menganggap Yang Mulia telah menelantarkan adik tiri sendiri karena membiarkannya melakukan pekerjaan pelayan rendahan. Oleh karena itu, hamba mengambil keputusan sendiri untuk membungkam mulut Lianxia."

Selir Lian merenung dan merasa khawatir. Apa yang dikatakan kasim kecil ini ada benarnya juga. Ia mengamati sosok itu dari atas ke bawah; ternyata kasim kecil ini cukup tampan, hanya saja selama ini ia tidak pernah memperhatikannya.

Selir Lian bersandar di kursi dengan nada menyelidik:

"Kalau begitu, menurutmu, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Wang Zhi segera memanfaatkan kesempatan itu dan mendesak:

"Nona Tiaohua beruntung memiliki kemiripan wajah dengan Yang Mulia, ia tergolong cantik. Jika hari ini tidak dilihat oleh Kaisar, belum tentu di masa depan ia bisa terus tersembunyi. Lebih baik cari kesempatan untuk mempersembahkan Nona Tiaohua kepada Kaisar, mungkin kita bisa sekali dayung dua pulau terlampaui."

Selir Lian mengerutkan kening, ia berkata dengan tidak senang:

"Kau pun tahu dia cantik. Jika aku memberikannya kepada Kaisar, lalu kelak dia mendapatkan kasih sayang dan kekuasaan, bukankah dia akan melampauiku? Bukankah itu sama saja dengan aku bekerja keras untuk kepentingan orang lain!"

Wang Zhi buru-buru menimpali:

"Hamba perhatikan Nona Tiaohua memiliki kepribadian yang lemah dan penakut, rasanya ia tidak akan bisa berbuat banyak. Yang Mulia tidak perlu terlalu khawatir. Jika Nona Tiaohua bisa mendapatkan kasih sayang Kaisar, itu tidak hanya membantu Yang Mulia keluar dari kesulitan saat ini, tetapi jika kelak ia mengandung, itu juga bisa menyelesaikan masalah Yang Mulia yang belum memiliki keturunan. Hamba pernah mendengar dari ibu hamba bahwa melahirkan adalah pertaruhan nyawa, sama saja dengan melangkah di gerbang kematian. Saat itu tiba, Yang Mulia hanya perlu..."

Belum sempat Wang Zhi menyelesaikan kalimatnya, Selir Lian sudah tertawa.

Anping diam-diam menyunggingkan senyum. Ia tahu bahwa Lianxia dan Lian Tiaohua tidak pernah akur. Kejadian yang menimpa Lianxia hari ini pasti ada hubungannya dengan Lian Tiaohua. Ia ingin sekali segera mengirim Lian Tiaohua ke liang kubur, maka ia pun segera mendukung:

"Yang Mulia, hamba juga merasa ini bukanlah cara yang buruk."

Selir Lian meletakkan tangannya di lengan Anping lalu berdiri. Ia tersenyum tipis kepada Wang Zhi dan berkata:

"Mulai sekarang, layanilah di sisiku!"