Bab 21: Kakak Li, Tolong Aku

Li Ciyuan membawa sekelompok anak-anak itu menembus gelapnya malam menyusuri kota kecil menuju rumah masing-masing.

“Paman ini hebat sekali,” ujar salah satu anak dengan penuh harap dan gugup.

“Aku kakak!” seru Li Ciyuan sambil memutar matanya dan berbicara dengan tegas.

Mereka mengikuti Li Ciyuan dengan rapat, seperti barisan bebek kecil yang satu memegang ujung baju yang lain, berjalan tanpa suara.

Seolah mengenal setiap inci tanah kota kecil ini, Li Ciyuan menggunakan ilmu ramalan bintang untuk mengetahui rumah setiap anak.

Ia pertama-tama mengantarkan anak yang paling kecil ke depan pintu rumahnya.

Pintu kayu kecil terkunci rapat. Ia mengetuk pelan, di balik pintu terdengar langkah kaki.

“Siapa di sana?”

“Dari Dinas Penangkal Setan,” jawab Li Ciyuan.

Pintu segera terbuka, ibu sang anak muncul di ambang pintu.

Melihat anaknya yang utuh dan sehat, air mata membasahi matanya, lalu ia memeluk erat buah hatinya.

“Terima kasih… terima kasih, Tuan Penangkal Setan.”

“Sama-sama, itu tugas kami,” jawab Li Ciyuan sambil menggelengkan kepala, kemudian berbalik pergi mengantarkan anak-anak yang lain pulang satu per satu.

……

Di dasar sungai besar dekat Kabupaten Huangyun, tersembunyi di bawah gelombang biru, berdirilah istana megah milik Dewa Sungai.

Istana yang dibangun dari ribuan kerang langka dan karang mempesona itu tampak seperti istana naga raksasa di bawah air.

“Tuan Dewa Sungai!”

Kedamaian bawah air pecah oleh laporan tergesa-gesa dari seorang makhluk penunggu malam.

Makhluk itu berlutut di hadapan naga air, dengan suara gemetar melaporkan:

“Berita buruk! Tuan Kura-kura telah dibunuh oleh orang-orang Dinas Penangkal Setan, mayatnya digantung di selatan kota untuk dipertontonkan.”

Mendengar itu, mata naga air menyala dengan sinar dingin dan tajam.

Ia tiba-tiba berdiri, tubuh raksasanya menggulung air, menciptakan pusaran besar.

Hatinyapun penuh kemarahan dan kesedihan. Tuan Kura-kura adalah pelayan setianya yang telah mengabdi bertahun-tahun, kini berakhir tragis seperti ini.

“Dinas Penangkal Setan, beraninya kalian!”

Naga air mengaum dengan suara yang bergema di dalam air, mengguncang istana bawah air hingga bergetar.

Permukaan sungai bergolak, perahu-perahu nelayan bergetar, ikan dan udang di bawah air lari berhamburan.

Ia tak bisa menerima kenyataan ini, apalagi membiarkan penghinaan semacam ini.

“Ye Ting, Dinas Penangkal Setan… Kalian menyatakan perang padaku!”

Suaranya dingin dan penuh niat membunuh.

“Perintahkan! Mulai hari ini, nelayan manapun yang turun ke sungai di Kabupaten Huangyun harus mati!”

Suaranya tegas dan kejam, seluruh istana bawah air dipenuhi aura pembunuhan.

……

Ia tak hanya ingin membuat Dinas Penangkal Setan membayar, tapi juga membuat seluruh nelayan Huangyun bergetar ketakutan akibat amarahnya.

Perintah naga air segera tersebar, seluruh Kabupaten Huangyun langsung dilanda kepanikan.

Para nelayan tak berani turun ke air, takut menjadi korban kemarahan naga air.

Di istananya, naga air duduk sambil mengejek semua itu.

Setelah kabar ini tersebar, nelayan Huangyun hidup dalam ketakutan.

Mereka tidak dapat melaut, tidak bisa mencari nafkah, hanya bisa menunggu Dinas Penangkal Setan menyelesaikan masalah ini.

Tak sampai setengah hari, Dinas Penangkal Setan mengeluarkan pernyataan.

Mereka menjamin keselamatan nelayan, pasukan penangkal setan akan dikerahkan untuk mengawal mereka.

Bahkan, komandan Dinas Penangkal Setan sering duduk berjaga di tepi sungai, langsung membunuh makhluk jahat yang mengganggu, menunjukkan kekuatan mereka.

……

Di tepi sungai, malam semakin pekat, permukaan sungai yang diterangi sinar bulan tiba-tiba bergolak.

Beringas!

Seekor naga air meloncat keluar dari permukaan, tubuh besarnya berkilauan dengan sisik dingin di bawah cahaya bulan.

Tubuhnya puluhan meter panjang, sisiknya rapat seperti baju zirah keras, memancarkan wibawa menakutkan.

Mata naga air menyala merah seperti bara api yang menyala-nyala, sangat mencolok di kegelapan malam.

“Mereka semua hanyalah semut,” gumam naga air sambil menggulung ekornya yang besar.

Sebuah perahu nelayan langsung hancur dalam sekejap oleh kekuatannya, serpihan kayu beterbangan, air sungai bergolak.

“Naga iblis muncul, segera laporkan ke Komandan!”

“Utamakan evakuasi!”

Beberapa pasukan penangkal setan mencoba menghentikan kemarahan naga air, tapi tak berdaya di hadapan kekuatan itu.

Beberapa bahkan terluka dan terjatuh di tepi sungai.

Sosok melesat cepat seperti meteor melintas langit malam, mendarat mantap di permukaan sungai yang bergolak.

“Makhluk jahat, berhenti!” teriak sosok itu.

Dia adalah Ye Ting, mengenakan baju putih, memegang pedang panjang, tatapannya dingin menatap makhluk raksasa di hadapannya.

Naga air tampak dingin, tertawa sinis, “Ye Ting, Dinas Penangkal Setan kalian terlalu berani menindas.”

“Terlalu berani menindas?” Ye Ting mengejek.

“Kalian merusak perahu, membunuh orang, setiap tahun memaksa Kabupaten Huangyun menyerahkan anak-anak laki-laki dan perempuan, siapa sebenarnya yang menindas?”

Naga air diam, mengaum, tubuh raksasanya meloncat lagi menyerang Ye Ting.

“Mati!”

Ye Ting gesit, pedangnya berayun, satu kilatan dingin melewati tubuh naga air, hampir saja menghindari serangan.

Ia memanfaatkan celah itu untuk mengayunkan pedang ke tubuh naga air, hanya meninggalkan bekas goresan tipis.

Mata naga air menyala dingin, tubuh besarnya menggulung air, menciptakan gelombang besar.

“Kau berani melukaiku!”

Mata naga air menyala dengan kemarahan, penuh permusuhan kepada Ye Ting.

Namun Ye Ting tak gentar, menggenggam pedang kuat, tubuhnya lincah menari di air, sesekali meloncat menyerang tubuh naga air.

Ia menguasai berbagai ilmu rahasia Dinas Penangkal Setan dan memiliki bakat luar biasa, tak heran menjadi pilihan pengawas patroli.

Pertarungan sengit berlangsung lama, air sungai berputar dan bergolak hebat.

Orang-orang di tepi hanya bisa menyaksikan dari jauh, berharap komandan Dinas Penangkal Setan mampu mengalahkan naga air yang mengamuk.

Meskipun sangat kuat, di bawah serangan gesit Ye Ting, naga air mulai menunjukkan tanda kelelahan.

“Saudara Li, sekarang bukan waktu untuk diam, bukan begitu?!!” teriak Ye Ting sambil melirik ke arah tepi sungai.

Belum selesai berbicara, sebuah pedang bambu melesat menerobos udara.

Energi pedang yang mengerikan membelah air sungai, mengarah tepat ke inti kekuatan naga air!

“Pedang ini mengandung niat pedang!!” seru seseorang.

Awalnya naga air memandang rendah, namun saat pedang bambu mendekat, ia merasakan kulit kepalanya terasa dingin, kematian mengancam langsung ke ubun-ubunnya.

“Brak!”

Tubuh naga air berputar, hampir terkena serangan mematikan itu. Meski pedang sangat tajam, perbedaan tingkat kekuatan sangat mencolok.

Namun meski begitu, pedang itu hampir membelah tubuhnya menjadi dua, menampakkan tulang-tulang putih yang menyeramkan.

“Aarrggh!”

Naga air mengeluarkan teriakan memilukan akibat luka parah itu.

Tubuh besarnya bergelut hebat di air, darah segar memancar deras, mengubah air sungai menjadi merah pekat.

Akhirnya, ia tak berdaya menyelam ke dasar sungai, mengaduk lumpur keruh.

Ye Ting berdiri di permukaan air, menatap arah naga air menghilang dengan alis berkerut.

Sekarang tidak mungkin lagi menyusup ke dasar sungai untuk mengejar naga air yang terluka parah itu.

Di bawah air, kekuatannya akan sangat berkurang, sementara naga air akan semakin kuat di lingkungan yang paling dikuasainya.

Saat itu, para pasukan penangkal setan di tepi sungai pun tiba, menatap Ye Ting dengan rasa hormat.

“Komandan, apakah Anda baik-baik saja?” tanya salah satu pasukan dengan penuh perhatian.

“Aku baik-baik saja,” jawab Ye Ting sambil menggeleng, matanya tetap menatap permukaan sungai, “Naga air itu sudah menyelam ke dasar, tidak bisa dikejar.”

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah kita membiarkannya kabur begitu saja?” tanya pasukan lain dengan rasa tidak puas.

Ye Ting terdiam sejenak, lalu berkata pelan,

“Sungainya luas, kita tidak akan menemukannya. Kita hanya bisa berharap lukanya terlalu parah sehingga tidak bisa mengamuk lagi dalam beberapa tahun.”