Bab 44 Ratapan Kura-Kura Abadi

Malam semakin larut, bulan perak bagaikan piring giok.

Di Puncak Yuqing, Li Ciyuan duduk bersila dengan tenang. Lautan hatinya bagaikan cermin, dan di belakang kepalanya terdapat bayangan bulan purnama yang melayang-layang, tampak bagaikan dewa.

Tiba-tiba, sebersit kesadaran ilahi melayang dengan lembut ke dalam kesadarannya bagaikan sehelai bulu dihembus angin musim semi—itu adalah kesadaran ilahi dari Rubah Immortal.

Dengan hati-hati, ia mengeluarkan segulung lukisan kuno dari balik jubahnya. Sang Rubah Immortal dalam lukisan itu tampak begitu hidup, seolah-olah akan melompat keluar dari permukaan kertas kapan saja.

Alis Li Ciyuan berkerut rapat, suaranya mengandung sedikit rasa tak berdaya dan penyesalan.

"Maafkan aku, kondisiku saat ini sangat buruk. Darah naga di dalam tubuhku mulai bergejolak, dan dengan tingkat kultivasiku saat ini, aku hampir tidak mampu menahannya. Jika masalah ini tidak dapat diselesaikan, aku khawatir aku akan berubah menjadi iblis dan kehilangan akal sehatku bahkan sebelum mencapai Qingzhou."

Kesadaran ilahi Rubah Immortal terdengar begitu lembut dan tenang.

"Tidak apa-apa. Aku telah menanti selama bertahun-tahun ini, jadi aku tidak terburu-buru. Aku menampakkan diri bukan untuk mendesakmu, melainkan karena saat pertama kali aku tiba di pulau abadi ini, aku menangkap jejak kesadaran ilahi kuno. Belakangan, kesadaran ini menjadi semakin jelas, memancarkan emosi duka bercampur suka yang begitu pekat hingga membuat hatiku gelisah."

Mendengar hal itu, secercah keterkejutan melintas di mata Li Ciyuan. "Kesadaran ilahi kuno? Seberapa banyak yang bisa kaupahami?"

"Aku telah tertidur terlalu lama dan melupakan terlalu banyak hal, jadi aku hanya bisa menguraikannya sebagian," jawab Rubah Immortal sambil menggelengkan kepala.

"Namun, informasi yang terkandung di dalamnya sangat masif dan tampaknya berkaitan dengan asal-usul pulau abadi ini. Qingqiu adalah tanah suci bangsa iblis, dan warisan kami tidak pernah terputus, itulah sebabnya aku sedikit mengetahuinya."

Li Ciyuan mengangguk dengan ekspresi muram.

"Begitu rupanya. Sekte Abadi Lautan Awan ini sepertinya tidak sekadar tampak biasa di permukaan."

Di bawah bimbingan kesadaran ilahi Rubah Immortal, mereka melintasi Lautan Bambu Immortal hingga tiba di bagian yang paling dalam.

Di sana, mereka kembali bertemu dengan Rusa Ilahi Tujuh Warna yang misterius.

Li Ciyuan menganggukkan kepala sedikit untuk memberi salam. Mata rusa ilahi itu memancarkan kilau cerdas seolah membalas sapaannya, lalu ia melompat ke tengah kabut tebal.

"Ikuti dia," titah Rubah Immortal melalui transmisi kesadaran.

Li Ciyuan tidak berani mengabaikannya. Ia mengerahkan teknik teleportasi yang diperkuat dengan Mantra Gerak, barulah ia bisa setengah mati mengikutinya dari belakang.

Akhirnya, rusa abadi itu berhenti di dekat sebuah prasasti kuno dan mengeluarkan suara merintih.

"Prasasti yang runtuh ini... memberiku perasaan seolah-olah telah melalui tahun-tahun yang tak berujung."

Li Ciyuan sedikit mengerutkan kening. Setelah memindai dengan indra spiritualnya, ia menemukan sebuah susunan formasi kuno yang tidak lengkap di atasnya.

"Sayang sekali aku tidak menguasai jalan formasi," kata Li Ciyuan dengan nada menyesal.

"Jangan terburu-buru."

Setelah mengamatinya dengan cermat, Rubah Immortal membimbing Li Ciyuan melalui kesadaran ilahi tentang cara melengkapi pola formasi yang rusak tersebut.

Seiring dengan terselesaikannya goresan pola formasi yang terakhir, formasi kuno itu tiba-tiba menyala, dan Li Ciyuan merasakan gelombang kekuatan pemindahan yang kuat menyapu dirinya.

Dalam sekejap mata, ia telah menghilang dari tempatnya semula.

Ketika ia membuka matanya kembali, ia mendapati dirinya berada di dalam air laut yang sangat dalam.

Ia mencoba menggunakan indra spiritualnya untuk mendeteksi lingkungan sekitar, namun di dalam air laut yang gelap gulita bagaikan tinta, indra spiritualnya seolah ditelan oleh kegelapan yang tak bertepi, bahkan tidak mampu menangkap secercah cahaya pun.

Tepat saat keraguan muncul di hatinya, suara Rubah Immortal bergema di lubuk hatinya.

Suara itu dipenuhi dengan sedikit keterkejutan dan keseriusan: "Kita sekarang berada di dalam tubuh seekor kura-kura abadi yang sangat besar."

"Di dalam tubuh kura-kura abadi?" Li Ciyuan sangat terkejut; ia belum pernah mendengar petualangan aneh seperti itu seumur hidupnya.

"Tempat kita berada saat ini, kutakutkan adalah fondasi dari Alam Abadi Lautan Awan—kura-kura raksasa dalam legenda itu," jelas Rubah Immortal.

"Namun, kura-kura abadi ini tampaknya sedang menghadapi masalah besar. Aku merasakan kekuatan iblis yang luar biasa kuat sedang mengamuk di dalam tubuhnya. Inilah akar penyebab mengapa ia meratap sepanjang malam."

Hati Li Ciyuan bergetar hebat.

Ia teringat akan legenda kuno tentang Alam Abadi Lautan Awan. Ternyata itu bukanlah isapan jempol semata; mereka benar-benar mendirikan sekte di atas punggung seekor kura-kura abadi.

Setelah merenung sejenak, Rubah Immortal berkata, "Kekuatan iblis ini sangat luar biasa, jauh melampaui kemampuan kita berdua untuk menghadapinya saat ini. Satu-satunya cara sekarang adalah segera melaporkan masalah ini kepada petinggi Alam Abadi Lautan Awan agar mereka dapat mengirimkan para ahli untuk menanganinya."

Li Ciyuan mengangguk. Masalah pada tingkat ini sudah bukan lagi ranah yang bisa ia campur tangani.

Kemudian, di bawah bimbingan Rubah Immortal, ia membalikkan pola formasi dan kembali ke Puncak Yuqing.

Keesokan paginya, rona merah fajar di ujung langit belum sepenuhnya memudar, dan Li Ciyuan telah bergegas menapakkan kakinya di jalan menuju puncak utama.

Hatinya merasa gelisah, namun langkah kakinya tidak berani berhenti sedetik pun.

Puncak utama berdiri dengan megah, diselimuti oleh awan dan kabut bagaikan negeri dongeng.

Ia melewati koridor demi koridor hingga tiba di depan aula utama yang megah dan berwibawa.

Menarik napas dalam-dalam, Li Ciyuan melangkah masuk ke dalam aula dan melihat Sang Ketua Sekte sedang berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap ke luar jendela dengan pandangan mata yang dalam.

"Apakah engkau menemui kesulitan?" tanya Sang Ketua Sekte dengan tenang, berambut seputih bangau namun berwajah awet muda.

"Bukannya kesulitan, melainkan..."

Li Ciyuan menggelengkan kepalanya sedikit, membungkuk dengan hormat, dan menceritakan seluruh penampakan aneh ratapan kura-kura abadi tadi malam kepada Sang Ketua Sekte tanpa ada yang terlewat.

Seiring dengan penjelasannya, pandangan mata Sang Ketua Sekte sedikit berkedip, namun dengan cepat kembali tenang.

"Baiklah, aku mengerti."

"Kumohon agar engkau tidak menyebarkan masalah ini."

Sang Ketua Sekte berbalik menghadap Li Ciyuan, tatapan matanya yang dalam seolah mampu menembus segala rupa permukaan.

Beliau tidak menunjukkan keterkejutan yang berlebihan, yang jelas menunjukkan bahwa beliau sudah mengetahui semua ini sejak lama.

"Ketua Sekte, masalah ini..."

Beliau menggelengkan segelintir kepalanya perlahan dan menghela napas, "Segala sesuatu telah ditakdirkan, bukan sesuatu yang dapat diubah oleh tenaga manusia."

Mendengar hal tersebut, Li Ciyuan tertegun, dan gelombang rasa tak berdaya yang tak dapat dijelaskan muncul di dalam hatinya.

Ia menyadari bahwa masalah ini telah melampaui batas kemampuannya dan bukan lagi sesuatu yang bisa ia campur tangani.

"Selain itu, aku berharap engkau dapat mewakili Puncak Yuqing untuk berpartisipasi dalam Turnamen Antar Puncak kali ini. Belum tentu harus meraih posisi pertama, tetapi setidaknya engkau harus mengamankan posisi Putra Suci," ucap Sang Ketua Sekte dengan nada lembut namun tatapan yang tajam.

Li Ciyuan terkesiap. Ia yakin dirinya mampu menyapu bersih semua musuh dari generasinya yang setara, namun ia tidak mengerti mengapa Sang Ketua Sekte berkata demikian.

"Bolehkah aku bertanya pada Ketua Sekte, apa alasannya?"

"Karena engkau adalah orang yang dipilih oleh Leluhur Bela Diri Kelima, dan orang tua itu memiliki budi kepadaku."

Sang Ketua Sekte tersenyum tipis, lalu memberi isyarat agar ia pergi.

Ia hanya bisa mundur dengan hormat, sementara gejolak emosi di dalam hatinya terus bergemuruh dan sulit untuk tenang dalam waktu yang lama.

"Sekte Abadi Lautan Awan ini ternyata tidak setenang kelihatannya di permukaan. Kura-kura abadi yang meratap di malam hari, energi iblis yang membubung ke langit... Sebenarnya apa kebenarannya?"

Hati Li Ciyuan terasa begitu berat. Ia sama sekali tidak bisa mengendalikan semua ini, dan perasaan itu membuatnya sangat gelisah.

Meskipun ia telah menguasai Mantra Aksara-Qian dan melakukan ramalan dengan Seni Perbintangan Ziwei, ia mendapati masa depannya tampak kabur, kacau balau, dan sama sekali tidak dapat diramalkan.

"Lupakan saja, jika langit runtuh akan ada orang tinggi yang menahannya, untuk apa aku harus repot-repot memikirkan hal ini."

Li Ciyuan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit, lalu kembali ke Puncak Yuqing untuk melanjutkan kultivasi tertutupnya.

...

Di Sekte Abadi Lautan Awan, di puncak utama, seiring dengan suara lonceng Dao yang merdu bergema menembus langit, seluruh sekte seakan bergetar karenanya.

Banyak murid bergerak mendengar suara itu; ada yang mengendarai makhluk spiritual yang tampak agung, ada pula yang melayang menaiki energi qi dengan anggun, berbondong-bondong berkumpul menuju puncak utama.

Hari ini adalah hari Turnamen Antar Puncak yang telah lama mereka nantikan!

Di tengah-tengah puncak utama, sebuah panggung bela diri yang megah perlahan-lahan naik, memancarkan aura yang luar biasa kuat.

Di sekelilingnya, altar-altar dewa berukuran kecil melayang di udara, tampak misterius dan khidmat.

Para tetua telah tiba, mereka duduk bersila di atas kehampaan, ada yang memejamkan mata untuk merenung, ada pula yang berbisik-bisik membicarakan sesuatu.

Di antara mereka, tidak sedikit yang merupakan para ahli di Alam Platform Dao, aura mereka begitu kuat hingga menimbulkan rasa hormat.

Sementara itu, Sang Ketua Sekte juga mengenakan jubah putih bersih, kedatangannya yang senyap bagaikan dewa yang turun ke bumi membuat seluruh suasana menjadi semakin khidmat.