Bab 46: Pelatihan

Dua orang berdiri saling berhadapan. Lin Chen berjalan perlahan, dan kultivasinya di tahap awal Penempaan Jiwa terpancar dengan jelas.

Kultivasi semacam ini sudah berada di barisan depan di antara para murid dari generasi yang sama, bahkan bisa disebut sebagai seorang jenius yang membanggakan.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menangkupkan tangan dan berkata.

"Mohon petunjuknya, Kakak Perguruan Li."

Meskipun suaranya sedikit mengandung ketegangan, lebih dari itu, tersirat keteguhan dan antisipasi.

Li Chengyuan tersenyum tipis tanpa bersikap angkuh, lalu membalas hormat. "Baiklah, kita bertarung sebatas menguji kemampuan saja."

Tatapan Lin Chen berbinar tajam. Ia bukan tipe orang yang mudah menyerah, jika tidak, ia tidak akan memilih untuk melangkah sampai ke titik ini.

"Aku tahu diriku mungkin bukan tandingan Kakak Perguruan Li, tapi aku sangat ingin tahu seberapa besar celah antara diriku dan dirinya. Pertarungan ini bukan hanya demi lolos ke babak berikutnya, tetapi juga agar aku bisa melihat dengan jelas jalan di hadapanku."

"Kakek Bing pernah berkata bahwa kegagalan bukanlah hal yang mengerikan; yang mengerikan adalah jika kau bahkan tidak memiliki keberanian untuk menghadapinya."

"Kita para kultivator, dengan hati pedang yang jernih, sama sekali tidak boleh menjadi orang seperti itu," batin Lin Chen dalam hati.

...

Di atas panggung dewa, Li Chengyuan mengenakan jubah hijau, tampak anggun bagaikan seorang dewa.

Ia berdiri dengan tenang di sana, memegang sebatang bambu hijau.

Ia sama sekali tidak tampak seperti seorang kultivator, melainkan menyerupai seorang pendekar pedang biasa yang menyatu dengan langit dan bumi, tanpa suara maupun wujud.

Sementara itu, Lin Chen mengenakan jubah hitam, menyerupai seorang pembunuh bayaran di tengah malam pekat.

Sebuah pedang panjang berkilau bagai kristal es tergenggam erat di tangannya, memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang. Jelas sekali bahwa ini adalah sebuah senjata dewa.

Pada saat ini, bahkan para Putra Suci dan Putri Suci yang tadinya memejamkan mata untuk memulihkan energi kini mengalihkan pandangan mereka ke arah sana.

"Lin Chen ini ternyata memiliki sedikit keberanian. Puncak Pedang Giok kita telah melahirkan bibit yang cukup bagus lagi, bagaimana bisa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?"

Yue Shan yang berada tidak jauh dari sana memandang kejauhan dan berbisik pelan.

"Kakak Perguruan Yue, orang ini berlatih dengan sangat tekun. Biasanya ia tidak menonjolkan diri, tetapi hari ini ia bersinar terang dalam kompetisi akbar ini. Bisa dibilang kerja kerasnya akhirnya terbayar."

Zhou Ruo yang berada di sisi samping mengedipkan matanya yang indah dan berkata dengan lembut.

Mendengar kata-kata ini, Yue Shan turut mengangguk pelan.

Dalam jalur kultivasi, sebagian orang mungkin tidak memiliki bakat yang luar biasa, namun berkat keberanian yang teguh, mereka tetap mampu mendaki hingga puncak tertinggi.

...

"Mulailah."

Li Chengyuan tersenyum tipis, sengaja menekan kultivasinya ke tahap awal Penempaan Jiwa karena tidak berniat menindas orang lain dengan tingkat kekuatannya.

"Terima kasih."

Tatapan Lin Chen sedikit melembutkan. Ia merasakan maksud baik dari sang kakak perguruan, dan sebuah kehangatan mengalir di dalam hatinya.

"Bertarung!"

Lin Chen mengambil inisiatif untuk melancarkan serangan. Pedang panjang hitamnya menggoreskan lengkungan yang anggun di udara, melesat cepat menuju Li Chengyuan.

Sebaliknya, Li Chengyuan tetap tidak bergeming. Dengan sebatang bambu hijau di tangannya, ia menusukkan pedangnya secara santai, dan dengan ujung pedang itu, ia berhasil menahan serangan dahsyat tersebut dengan mantap.

"Dentang!"

Suara benturan antara ujung pedang terdengar sangat nyaring dan merdu. Setiap penonton dibuat takjub oleh pertemuan kedua kekuatan ini.

"Ini..."

Pupil mata Lin Chen bergetar hebat. Sesaat kemudian, ilmu pedang yang ia keluarkan menjadi selentur aliran air, membuat serangannya semakin ganas.

Ujung pedangnya menggoreskan jalur-jalur aneh di udara, memancarkan kilatan cahaya dingin yang mencoba menembus pertahanan Li Chengyuan.

Namun, Li Chengyuan tetap berdiri kokoh bagaikan gunung yang tak tergoyahkan.

"Dentang, dentang, dentang..."

Bagaimanapun perubahan ilmu pedang lawannya, ia tetap berdiri dengan satu tangan di Punggung, menggunakan bilah bambu untuk menetralisir setiap jurus pedang tanpa perlu melancarkan serangan balik secara proaktif.

Setiap kali energi pedang Lin Chen mendekat, ia hanya perlu mengibaskan pedang di tangannya secara perlahan untuk dengan mudah membubarkan jurus mematikan lawannya.

Ilmu pedang Li Chengyuan tampak sederhana, namun terkandung misteri yang tak terbatas di dalamnya.

Setiap kali ia mengayunkan pedangnya, posisinya selalu tepat untuk memblokir serangan Lin Chen, membuat lawannya tidak mampu menembus garis pertahanannya sama sekali.

"Keahlian yang mendekati Dao!"

Beberapa tetua yang mengkhususkan diri dalam jalur pedang memancarkan kilatan di mata mereka, mampu melihat tingkat kemampuan Li Chengyuan yang sebenarnya.

Namun, yang membuat mereka terkejut adalah hampir tidak pernah terdengar ada seseorang pada usia muda yang mampu mencapai tingkat seperti ini.

"Bagaimana bisa... aku tidak percaya!"

"Es Membéku Dunia!"

"Bisikan Dewa Es!"

Semangat bertarung berkobar di dalam mata Lin Chen. Aura spiritual di seluruh tubuhnya bergetar hebat, membuat pedang panjang di genggamannya menyerupai kristal es yang menurunkan suhu di sekitarnya secara drastis!

Siu, siu, siu!

Satu demi satu energi pedang es melesat tajam, bahkan mampu memengaruhi kecepatan sirkulasi energi spiritual di dalam tubuh Li Chengyuan seolah-olah hendak membuatnya membeku dan berhenti.

Ilmu pedang Lin Chen menjadi semakin tajam dan ganas. Serangannya menderu bagaikan ombak pasang, membuat orang lain merasa kesulitan bernapas.

Setiap gelombang energi pedang membawa hawa dingin yang membekukan segalanya, seolah hendak mengubah seluruh arena latihan menjadi es.

Salju dan es bertebaran, kepingan salju memenuhi langit.

Sebuah bayangan ilusi Dewa Es muncul, menggenggam pedang raksasa berkristal es, dan menebas ke arah Li Chengyuan dengan kejam!

"Lumayan, tapi itu masih belum cukup."

Namun, Li Chengyuan tetap mempertahankan ketenangan dan kedatangannya.

Tatapannya memancarkan cahaya yang begitu dalam, seolah mampu menembus segala bentuk permukaan dan langsung memahami hakikat sejati dari jalur pedang.

Hanya dengan menggerakkan satu tusukan pedang, Dewa Es itu tertusuk tepat di bagian di antara kedua alisnya oleh ujung bambu hijau, lalu hancur berkeping-keping menjadi serpihan es!

"Bagaimana mungkin..."

Sebuah rasa tak berdaya yang mendalam muncul di lubuk hati Lin Chen. Ia merasa sulit mempercayainya.

Ilmu pedang yang selama ini sangat ia banggakan ternyata begitu tidak ada artinya, semuanya berhasil dinetralkan oleh lawannya hingga tak tersisa sedikit pun.

"Apakah kau sedang mempermainkanku? Semua jurus pedangku bahkan tidak mampu membuatmu melangkah satu langkah pun?"

Hati Lin Chen terasa pahit. Celah di antara mereka berdua terlalu besar; pemahaman terhadap ilmu pedang mereka sama sekali tidak berada di level yang sama.

"Ilmu pedang Kakak Perguruan Li benar-benar mengerikan. Pertahanan semacam ini hampir mustahil untuk ditembus!"

"Hah, dia bahkan belum benar-benar menyerang... Celah ini benar-benar membuat orang merasa putus asa."

Di bawah panggung, para murid Puncak Pedang Giok merasakan gelombang keputusasaan merayap di dalam dada mereka.

Sementara itu, ekspresi Yue Shan tetap datar, tidak seorang pun mampu membaca apa yang sedang ia rasakan.

...

"Datanglah lagi!"

Li Chengyuan tidak terburu-buru meraih kemenangan, melainkan bertindak bagaikan seorang guru yang sabar, membimbing Lin Chen langkah demi langkah untuk menyadari kekurangannya sendiri.

Pedang bambu hijau di tangannya menggoreskan lengkungan-lengkungan anggun di udara. Setiap kali kilatan cahaya pedang berpendar, hal itu tampak seperti sebuah petunjuk bagi Lin Chen.

Di dalam tubuh Lin Chen, sesosok entitas jiwa yang dinamai Kakek Bing sedang mengamati duel ini dalam diam.

Ia dulunya adalah seorang tokoh perkasa yang diselamatkan oleh Lin Chen ketika pemuda itu sedang berlatih di luar, dengan tingkat kultivasi yang sangat tangguh semasa hidupnya.

Kini, setelah menyaksikan ilmu pedang Li Chengyuan, ia pun tak kuasa melontarkan pujian tulus dari lubuk hatinya.

"Anak muda ini benar-benar seorang jenius pedang. Pemahamannya terhadap pedang di usia seperti ini sangat jarang ditemui sepanjang sejarah."

"Anak bodoh, dia sedang membimbingmu, apa kau tidak menyadarinya?"

Kakek Bing menghela napas, lalu membuka suara untuk mengingatkan.

"Ah, ternyata begitu rupanya..."

Di bawah bimbingan Kakek Bing, Lin Chen perlahan-lahan tercerahkan. Ia tidak lagi merasa marah dan berhasil menata kembali mentalnya.

Ia mulai memadukan berbagai ilmu bela diri yang telah ia pelajari, hingga akhirnya memadatkannya menjadi satu tebasan pedang tunggal.

Dingin menusuk tulang, hawa es yang menggentarkan!

Tebasan pedang ini hampir mendekati standar untuk memadatkan niat pedang!

"Ini..."

Di sekeliling arena, para tetua bangkit berdiri secara serempak, bola mata mereka hampir terbelalak keluar.

Yue Shan bahkan menatap lekat-lekat tanpa berkedip pada pemandangan di atas panggung dewa.

Seorang murid yang hampir berhasil memadatkan niat pedang, begitu saja dilatih dan dibentuk oleh Li Chengyuan?

Meskipun tebasan pedang ini masih mengandung benih niat pedang yang mentah dan belum sepenuhnya sempurna, ia telah melangkah melewati ambang batas itu. Memadatkan niat pedang hanyalah masalah waktu saja!

"Bagus!"

Li Chengyuan mengangguk pelan, turut merasakan ketajaman yang menakjubkan dari tebasan pedang Lin Chen kali ini.

Ia sama sekali tidak meremehkan adik seperguruan ini, melainkan membalas tebasan tersebut dengan penghormatan tertinggi.

Pedang bambu hijau di tangannya dilingkupi oleh angin sepoi-sepoi. Untaian demi untaian energi spiritual berkumpul, dan Niat Pedang Qingyun terpancar dengan jelas.

Kecepatan tebasan pedang ini mencapai tingkat yang ekstrem, yang merupakan esensi sejati dari Niat Pedang Qingyun.

"Segala ilmu bela diri di dunia ini, hanya kecepatanlah yang tidak bisa dikalahkan."

Li Chengyuan bergumam pelan pada dirinya sendiri, lalu mengayunkan pedangnya dalam satu tebasan.