Bab 49 Pedang Muda

Malam semakin larut, suara-suara aneh kerap kali bergema di tengah padang rumput liar.

Angin malam bertiup mendinginkan suasana, mendesau pilu.

Cahaya bulan malam ini bagaikan air yang menggenang, tampak begitu surealis.

Seorang pemuda berperawakan tegap, mengenakan pakaian kain kasar dan topi bambu, menggenggam sebilah pedang panjang di tangannya, melangkah dengan tenang di tengah padang rumput yang sunyi.

Pandangannya tajam bagaikan anak panah, dan seluruh tubuhnya memancarkan aura dingin.

Sitt!

Tiba-tiba, suara pekikan tajam terdengar dari balik semak belukar yang tinggi di sampingnya.

Pandangan sang pendekar pemuda menajam, pedang panjangnya langsung terhunus dalam sekejap dengan kecepatan luar biasa, menyapu ke depan bagaikan sehelai kain putih yang merentang di angkasa!

Krasak! Krasak!

Semak belukar itu tertebas miring dan perlahan tumbuh rebah, menampakkan pemandangan di dalamnya. Ternyata itu adalah seekor tikus ladang hitam yang berukuran sangat besar.

Tikus ladang itu terbelah menjadi dua, dengan darah yang memercik seketika di tempat.

Setelah melirik sejenak, sang pendekar pemuda menyipitkan matanya dan bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Bukankah dikabarkan bahwa Kota Qinghe diteror oleh hantu dan roh? Kenapa sudah tiga hari berlalu tapi aku belum juga melihat satu pun makhluk yang disebut hantu itu?"

"Jangan-jangan, ini hanyalah kabar angin belaka!?"

"Hih, rupanya ini pasti ulah seseorang yang sengaja berpura-pura menjadi dewa dan hantu demi menakut-nakuti orang!"

Sang pendekar pemuda mendengus dingin, tak urung rasa jijik tebersit di hatinya terhadap dalang di balik semua ini!

Rumor tentang kemunculan hantu di Kota Qinghe beredar dengan sangat meyakinkan.

Namun, begitu tahu dirinya datang, mereka bahkan tidak berani menampakkan diri.

Sang pendekar pemuda menganggap dirinya memiliki kemampuan yang tidak remeh dan cukup terkenal di dunia persilatan. Ia dijuluki sebagai Dewa Pedang Muda, dengan jurus Pedang Kilat yang sangat luar biasa dan secepat kilat!

Ia sama sekali tidak percaya bahwa di dunia ini terdapat dewa dan hantu.

Itulah sebabnya ia datang ke tempat ini, semata-mata untuk melihat siapa sebenarnya orang yang sedang mempermainkan hantu dan berlagak misterius!

Pada saat yang sama, ini juga demi mengumpulkan popularitas!

"Hih, jangan sampai aku menangkapmu, kalau tidak... jangan salahkan aku jika bertindak tanpa ampun!"

Alis pedang pemuda itu berkerut dingin.

Tiba-tiba, ia melihat sesosok bayangan muncul tidak jauh di depannya, yang juga berdandan seperti seorang pendekar dunia persilatan.

Sang pendekar pemuda mengerutkan kening.

Selama tiga hari ini, ia juga pernah menemui orang-orang dunia persilatan yang memiliki tujuan serupa dengannya. Namun, mereka semua memiliki kemampuan yang rendah dan sama sekali tidak ada yang kuat. Datang ke tempat ini hanya akan menyia-nyiakan nyawa mereka secara percuma.

Aura bayangan itu sangat lemah hingga hampir tidak terdeteksi. Bisa ditebak bahwa ia hanyalah seorang manusia biasa yang angkuh.

Sang pendekar pemuda segera maju menghampiri, berniat menasihati orang tersebut agar pergi seperti yang sudah-sudah.

Ia pun berkata, "Kawan, air di sini sangat keruh. Disarankan agar engkau segera pergi, agar tidak mencelakai diri sendiri!"

Pada saat yang sama, sang pendekar pemuda menghunus pedang panjangnya dan menebas secepat kilat ke arah sebatang pohon sebesar paha orang dewasa yang berada di dekatnya, meninggalkan bekas luka pedang yang sangat dalam.

Sang pendekar pemuda menatap bekas tebasan itu dengan puas.

Pendekatan secara lisan maupun kekerasan!

Peringatan ganda!

Orang biasa, setelah menyaksikan kekuatannya, betapa pun enggannya mereka, pada akhirnya pasti akan mundur.

Hanya saja, yang membuat sang pendekar pemuda sedikit terkejut adalah bayangan itu tetap tidak bergerak sama sekali.

Apakah dia sudah ketakutan setengah mati?

Atau justru memiliki nyali yang besar sehingga bersikeras ingin tinggal?

Tatapan matanya menajam, ia melangkah mendekati bayangan tersebut.

"Kawan..."

Begitu ia baru mengucapkan dua patah kata itu, pupil matanya tak kuasa menyusut.

Wajah pendekar dunia persilatan itu kini tampak jelas di hadapannya.

Kulitnya pucat pasi, tatapan matanya kosong. Yang lebih mencengangkan lagi, separuh dari wajahnya ternyata sudah membusuk, bahkan ada belatung yang merayap di sela-selanya.

Menghadapi pemandangan yang begitu mengerikan, bayangan itu tampaknya sama sekali tidak menyadarinya.

Hati sang pendekar pemuda mendadak tegang, telapak tangannya menggenggam erat gagang pedang sementara keringat dingin bercucuran di dahinya.

"Berlagak jadi hantu..." Ia menarik napas dalam-dalam, tatapannya menajam dengan ekspresi kejam, "Aku ingin lihat makhluk apa sebenarnya wujudmu!"

Ia menerjang maju dengan beringas.

Pedang panjangnya melesat bagaikan kilat, sangat cepat dan gesit, menyerupai sambaran petir yang membelah keheningan malam.

Namun, sensasi hambatan daging dan darah yang ia bayangkan sama sekali tidak terjadi.

Bayangan itu tampak seperti ilusi semata, dan pedang panjangnya menembus begitu saja melewati tubuh bayangan tersebut.

Sang pendekar pemuda merasa sangat terkejut.

Namun karena laju terjangannya terlalu kencang, tubuhnya tidak dapat lagi dihentikan. Alhasil, ia bernasib sama dengan pedangnya, meluncur menembus tubuh bayangan itu secara langsung.

Hawa dingin yang teramat sangat seketika merasuk. Sang pendekar pemuda merasa seolah-olah darah di dalam tubuhnya membeku.

Bugh!

Ia terjatuh dengan keras ke tanah, sekujur tubuhnya terasa sangat dingin dan gemetar hebat.

Wajah sang pendekar pemuda pucat pasi karena teror. Dengan suara gemetar ia mengerang, "Hantu... dan roh!"

Ia benar-benar telah berjumpa dengan hantu!

Sang pendekar pemuda dilingkupi rasa ngeri yang teramat sangat, sementara ketakutan yang tak tertahankan bergolak di dalam hatinya.

Mitos mengenai hantu ternyata benar adanya!

Ia mengerahkan energi dan darah di dalam tubuhnya untuk meredakan hawa dingin tersebut, namun efeknya nyaris tidak ada.

Makhluk halus itu tampaknya juga telah sepenuhnya terjadilah oleh kehadirannya. Ia berbalik, tanpa ekspresi, dengan belatung-belatung di wajahnya yang terus berjatuhan, lalu berjalan perlahan mendekat.

Sang pendekar pemuda merangkak bangkit dengan susah payah, namun sama sekali tidak ada tenaga yang tersisa di tubuhnya.

Ia hanya bisa menatap dengan putus asa saat kematian kian mendekat.

Namun, tepat saat makhluk itu hendak menyentuhnya, sesiapa deru angin yang berat dan mengerikan menyapu lewat.

Makhluk halus itu tiba-tiba memekik melengking dengan pilu.

Wajahnya yang semula tanpa ekspresi tampak berkeleek keluh, dan seluruh tubuhnya berangsur-angsur memudar menjadi ketiadaan.

Sang pendekar pemuda menoleh ke belakang.

Tampak sesosok bayangan yang tidak terlalu tinggi muncul di hadapannya.

Disinari oleh cahaya bulan, tubuh sosok itu memancarkan rona keperakan yang samar, memancarkan tabiat yang terbebas dari duniawi dan penuh keanggunan hampa.

Xu Yan menatap sang pendekar pemuda, matanya menyipit tipis.

Nyali bocah ini benar-benar besar, berani datang mencari mati di tengah malam buta!

Jika bukan karena dirinya, malam ini pasti sudah menjadi hari kematiannya.

Sepanjang paruh malam ini, Xu Yan baru membunuh dua makhluk aneh dan belum sempat menjumpai satu pun manusia aneh (pengendali hantu).

Mereka semua sangat pandai bersembunyi.

Ia melambaikan tangan besarnya, dan sebersit tenaga sejati langsung merasuk ke dalam tubuh sang pendekar pemuda.

Sang pendekar pemuda merasakan hawa dingin di dalam tubuhnya seketika sirna tanpa sisa.

Ia buru-buru bangkit berdiri, lalu membungkuk memberi hormat kepada Xu Yan dengan penuh rasa hormat, seraya berkata, "Terima kasih atas pertolongan Kakak Senior yang telah menyelamatkan nyawa saya. Saya sangat berterima kasih!"

Xu Yan memperhatikannya dan berkata dengan nada datar, "Anak muda, tempat ini bukanlah tempat yang pantas bagimu. Pulanglah lebih awal!"

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan melangkah pergi dengan langkah lebar, lalu lenyap seketika dari tempat itu.

Melihat pemandangan tersebut, sang pendekar pemuda merasa sangat takjub.

"Inilah sosok pendekar sejati!"

Di punggungnya terselampang sebilah golok lebar yang mengerikan, yang hampir menutupi seluruh punggungnya.

Tidak ada aura kuat yang terpancar, bahkan terlihat seperti orang biasa.

Namun, makhluk halus itu bahkan tidak mampu menahan satu tebasan pun darinya.

Jelas sekali, orang ini bukanlah manusia biasa.

Melainkan seorang pendekar hebat yang telah mencapai ranah pengembalian kesederhanaan pada keaslian!

Kik!

Suara aneh terdengar menggema. Wajah sang pendekar pemuda berubah drastis; ia tidak berani tinggal lebih lama lagi dan segera lari menjauh.

Ia kini tahu pasti bahwa di dunia ini benar-benar ada hantu dan roh!

Kegelapan malam ini, di matanya, tampak begitu mengerikan.

Namun, tepat saat ia hampir berlari keluar dari padang rumput liar tersebut, sesosok bayangan tiba-tiba muncul di hadapannya.

Itu adalah seorang lelaki tua, sekujur tubuhnya memancarkan hawa dingin dengan sepasang mata yang tampak sangat kejam.

Sang pendekar pemuda terkejut. Belum sempat ia melakukan gerakan apa pun, lelaki tua itu seketika membuka lebar mulutnya, menampakkan deretan gigi yang rapat dan mengerikan, lalu langsung menerkam serta menggigitnya.

Tubuh tanpa kepala itu seketika menyemburkan darah segar yang memercik ke tubuh sang lelaki tua, tampak sangat mengerikan!

"Rasanya sungguh lezat!" Lelaki tua itu menjulurkan lidahnya menjilati bibirnya.

Kemudian ia menatap jasad tersebut, kembali membuka mulutnya yang mengerikan, dan mulai melahapnya sepotong demi sepotong.

.....

.....

Di tengah padang rumput liar, Xu Yan tiba-tiba mengerutkan kening dan menoleh ke kejauhan.

"Hm?"

Sosoknya melesat bagaikan kilat, bergerak cepat menuju ke arah kejauhan.

Tidak lama kemudian, ia telah tiba di lokasi tersebut dengan wajah muram.

Lelaki tua yang sedang asyik menyantap mangsanya itu sepertinya juga menyadari keanehan di sekitarnya. Ia mendadak mengangkat kepalanya dengan wajah yang berlumuran darah!