Bab 24: Sang Penipu

Jantung Xu Yan berdegup kencang.

Dia menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana pria di hadapannya berubah dari manusia menjadi monster yang memancarkan aura serupa dengan makhluk gaib.

Mungkinkah yang disebut sebagai "manusia aneh" itu sebenarnya adalah bagian dari jenis makhluk gaib?

"Si malang yang beruntung, apakah kau melihatnya? Inilah kebenaran tentang manusia aneh!"

Monster itu mengeluarkan suara parau yang mengerikan. Auranya begitu mencekam, seolah-olah penguasa neraka dari jurang maut yang hendak menghancurkan segalanya.

"Mengapa kau memanggilku si malang yang beruntung?"

Suara Xu Yan terdengar berat. Ia berdiri diam, tampak tidak gentar sedikit pun.

"Oh? Sepertinya kau memang sedikit berbeda karena masih mampu berdiri. Baiklah, kalau begitu akan kuberitahu jawabannya."

"Karena kau bisa melihatku dan mengetahui kebenaran tentang manusia aneh, itulah keberuntunganmu! Orang biasa pada umumnya selalu menjalani hidup mereka dalam kebodohan dan ketidaktahuan."

"Namun, kau juga malang, karena siapa pun yang melihatku tidak akan pernah ada yang hidup!"

"Sudahlah, si beruntung, aku lapar! Serahkan dirimu untuk kumakan!"

Monster itu menyeringai buas. Beberapa tentakel melesat keluar bagaikan anak panah yang terlepas dari busurnya. Kecepatannya begitu dahsyat hingga membuat udara bergemuruh.

Namun, tatapan mata Xu Yan menajam. Dengan satu gerakan tangan, pedang lebar muncul dalam genggamannya. Pada saat itu juga, lima kondisi—Energi Sejati, Darah Menggelegak, Aura Petir, Darah Besi, dan Langkah Angin—aktif secara bersamaan.

Kekuatan yang luar biasa, ledakan tenaga yang mengerikan, dan kecepatan yang tak tertandingi!

Hal itu membuat Xu Yan tampak seolah-olah telah berubah menjadi monster yang jauh lebih menakutkan daripada monster di depannya!

Sret! Sret! Sret! Sret!

Pedang besar itu melintas di udara dengan kecepatan ekstrem. Udara meledak, dan kekuatan dahsyatnya menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi.

Samar-samar, ruang di sekitar mereka tampak melengkung.

Di tengah kilatan cahaya dingin, tentakel-tentakel yang licin itu terputus seketika. Asap biru mengepul dari potongan tentakel yang jatuh ke tanah, mengeluarkan suara mendesis dan menyebabkan permukaan tanah terkorosi.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata.

Tawa monster itu terhenti tiba-tiba. Di hadapannya, sosok yang kekar dan mengerikan itu tampak semakin besar di matanya.

"Bagaimana mungkin?"

Ia meraung keras dan berusaha mundur seketika, namun kecepatan Xu Yan jauh lebih cepat. Bagaikan hantaman meteor, tubuhnya yang tangguh melesat sambil menyeret pedang lebar. Seluruh aliran darahnya bergejolak hebat, diselimuti kilatan petir, sementara Energi Sejati meledak dengan dahsyat!

"Mati kau!"

Xu Yan membentak keras saat ia menerjang maju dan mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh, seolah ingin membelah langit dan bumi.

BOOM!

Monster itu terperangah. Melihat serangan yang melampaui imajinasinya itu, ia tidak berani menangkisnya secara langsung dan hanya bisa menghindar ke samping.

Namun, di bawah pengaruh kondisi Langkah Angin yang meningkatkan kecepatan tiga kali lipat, monster itu tetap selangkah lebih lambat.

Dung!

Pedang lebar menghantam tanah dengan kekuatan mengerikan, membuat permukaan tanah bergetar hebat dan retak di mana-mana.

Puk!

Monster itu menjerit kesakitan saat darah hitam memercik. Salah satu lengannya yang mengerikan terputus dan melayang ke udara.

Xu Yan tidak berhenti sedikit pun. Ia kembali melompat ke udara, memutar pedang besarnya dalam gerakan melingkar. Bilah pedang yang berat itu seolah menekan ruang di sekitarnya, diarahkan tepat ke arah monster tersebut dengan kekuatan yang membuncah.

Monster yang kehilangan satu lengannya itu meronta-ronta dengan liar, lalu berbalik untuk melarikan diri.

Namun, Xu Yan melesat melintasi udara, berputar di tempat, dan mendarat tepat di depan monster itu. Dengan satu gerakan, ia mengayunkan pedang lebarnya ke belakang dan menebas dada monster itu, meninggalkan luka dalam yang memperlihatkan tulang. Asap biru kembali mengepul, diikuti oleh semburan darah hitam.

"Tidak!! Bagaimana mungkin!! Kau bukan seorang petarung bela diri?!"

Monster itu benar-benar panik. Kekuatan yang luar biasa itu membuatnya terlempar jauh, jatuh ke tanah, dan vitalitasnya melemah dengan drastis.

Xu Yan memegang pedang lebarnya, turun dari ketinggian, dan menginjak tubuh monster itu. Ia mengarahkan pedang ke wajah monster tersebut dan berkata dengan dingin, "Kenapa? Bukankah kau ingin memakan aku? Kupikir kau sehebat apa, ternyata tidak ada apa-apanya."

BOOM!

Xu Yan mengangkat kakinya dan menginjak dengan keras, membuat monster itu memuntahkan darah hitam dalam jumlah besar!

"Ampun, Tuan, mohon ampun." Monster itu mulai memohon dengan putus asa.

"Oh? Memohon ampun? Bukankah kau seorang manusia aneh? Apakah manusia aneh juga harus memohon ampun?" Xu Yan menatapnya dengan nada mengejek.

Makhluk gaib?

Maaf saja, aku adalah pembasmi makhluk gaib.

Monster itu berkata dengan panik, "Bukan, bukan, Tuan. Aku bukan manusia aneh, apa yang kukatakan tadi hanyalah gurauan."

Xu Yan mengerutkan kening, "Gurauan!?"

BOOM!

Ia kembali menginjak dengan keras. Monster itu memuntahkan darah hitam lagi. Bahkan kali ini, tubuhnya bergetar hebat dan bentuknya perlahan berubah, kembali menjadi wujud manusia.

Kini, Xu Yan baru bisa melihat dengan jelas bahwa itu adalah seorang pria paruh baya. Wajahnya dipenuhi rasa sakit, ia memegangi lengannya yang terputus sementara darah hitam terus mengalir keluar.

"Siapa namamu?"

Xu Yan turun dari tubuhnya, namun pedang lebarnya masih tetap menempel di leher pria itu.

"Tuan, namaku Gu Yuanhui," ucap pria paruh baya itu sambil menahan rasa sakit.

"Katakan padaku, sebenarnya kau ini apa... apakah kau manusia atau makhluk gaib?" tanya Xu Yan dingin.

Gu Yuanhui terengah-engah dan menatap Xu Yan dengan penuh rasa segan, "Tuan, apakah kau benar-benar tidak tahu?"

Xu Yan mendengus dingin. Ia mengarahkan pedang lebarnya lebih dekat. Di bawah sinar rembulan yang redup, sosoknya yang meski tidak terlalu besar, memancarkan aura yang sangat berat.

Gu Yuanhui gemetar ketakutan dan segera berkata, "Tuan, aku bukan makhluk gaib. Aku adalah praktisi gaib, seorang Pengendali Gaib."

Pengendali Gaib?

"Apa maksudnya?" Xu Yan mengangkat alisnya.

Gu Yuanhui menarik napas dalam-dalam dan menatap Xu Yan. Ia sepertinya menyadari sesuatu, pupil matanya melebar seketika.

"Tuan, yang disebut sebagai praktisi gaib adalah orang-orang seperti kami yang memiliki kemampuan luar biasa. Untuk mendapatkan kemampuan tersebut, kita harus melakukan peleburan dengan makhluk gaib."

"Namun, peleburan dengan makhluk gaib tidaklah mudah. Dari sepuluh ribu orang, jarang ada satu yang berhasil. Dan bahkan bagi mereka yang berhasil, ada perbedaan antara Pengendali Gaib dan Gaib yang Dikendalikan," tutur Gu Yuanhui dengan cepat.

"Pengendali Gaib dan Gaib yang Dikendalikan?" Xu Yan tertegun.

"Tuan, keduanya bisa dibedakan secara harfiah. Pengendali Gaib berarti setelah peleburan, makhluk gaiblah yang menjadi dominan, sementara manusia menjadi pendukung. Sebaliknya, Gaib yang Dikendalikan berarti manusia yang dominan, dan makhluk gaib menjadi pendukung," ucap Gu Yuanhui dengan ketakutan.

"Ada lagi?" Xu Yan meliriknya.

"Ada, ada. Di antara keduanya, sebagian besar praktisi gaib adalah Pengendali Gaib. Karena makhluk gaib yang mendominasi, peleburannya tidak sempurna. Setelah menyatu, makhluk gaib itu akan melahap sebagian organ inangnya secara acak. Hanya mereka yang menjadi Gaib yang Dikendalikan yang memiliki peleburan sempurna dan mampu melampaui kekuatan makhluk gaib sepenuhnya."

"Namun, meski berbeda, keduanya memiliki satu kesamaan, yaitu harus memangsa makhluk gaib lain untuk memperkuat diri. Selain itu, mereka juga harus... harus..."

Xu Yan mengerutkan kening.

Gu Yuanhui segera melanjutkan, "Mereka juga harus memakan manusia."

"Memakan manusia? Mengapa?" Tatapan Xu Yan menajam.

"Karena baik Pengendali Gaib maupun Gaib yang Dikendalikan, setelah memangsa makhluk gaib untuk meningkatkan kekuatan, mereka harus memakan manusia untuk menyeimbangkan sifat kemanusiaan di dalam tubuh. Semakin banyak makhluk gaib yang dimangsa, semakin kuat pula sifat gaib di dalam tubuh, sehingga dibutuhkan lebih banyak manusia untuk menetralkannya. Jika tidak memakannya, mereka akan berubah secara perlahan menjadi makhluk gaib sepenuhnya."

*Ssst!*

Xu Yan tanpa sadar menarik napas dingin.

Praktisi gaib, baik itu Pengendali Gaib maupun Gaib yang Dikendalikan, harus memangsa makhluk gaib untuk menjadi kuat, dan harus memakan manusia untuk menjaga sisi kemanusiaan mereka!

Ternyata benar, mereka bukanlah entitas yang sepenuhnya baik.

"Pertanyaan terakhir," Xu Yan menarik napas dalam-dalam dan menatap Gu Yuanhui.

"Untuk apa kalian datang ke Kota Qinghe?"