Bab Dua Belas: Su Daji

Para penjaga sapi meratap pilu, semua tabungan mereka selama bertahun-tahun habis terbakar.
“Bagaimana dengan para petarung banteng itu? Bukankah mereka yakin bilang hari ini Su Qi pasti mati?”
Para penjaga sapi teringat pada beberapa petarung banteng kemarin, sangat marah dan mulai menyadari bahwa mungkin mereka telah ditipu.
Namun, saat mereka melihat ke sekeliling, tak satu pun petarung banteng itu terlihat.
“Ada masalah! Arena pertarungan banteng sedang terjadi sesuatu!”
Baupi Duan, si bocah gendut, berlari masuk dari luar kandang sapi, terengah-engah sambil berteriak.
Semua orang terkejut.
Su Qi segera bertanya, “Apa yang terjadi di arena pertarungan banteng?”
Baupi Duan meneguk air lalu menggeleng, “Aku juga tidak tahu persis, aku hanya melihat arena itu dikepung oleh penjaga baju besi, para kepala dan pemimpin dari empat kandang banteng besar semuanya pergi ke sana.”
Baru saja dia hendak menemui para petarung banteng itu untuk membahas bagaimana “membagi hasil” hari ini.
Setelah kemarin mereka bekerja sama dengan sangat baik, tidak hanya menang banyak uang, tetapi juga memenangkan malam bersama beberapa penjaga sapi perempuan.
Tak lama kemudian, kepala penjaga Han Chun datang dengan tergesa-gesa, wajahnya tegang dan serius. Begitu masuk halaman, dia langsung bertanya apakah ada kejadian aneh di kandang sapi bernomor B, dan setelah mendengar semuanya normal, dia pun lega.
“Oh ya, bagaimana dengan Zhi Qiang?”
Han Chun bertanya, tiba-tiba melihat Su Qi di tengah kerumunan, sedikit terkejut.
“Su Qi, kau...”
Kepala arena pertarungan banteng sudah meramalkan kematian Su Qi hari ini, dan sebagai pemimpin arena, Han Chun percaya pada ramalan itu. Jadi setelah shift kemarin, dia sudah memesan peti mati untuk Su Qi dan tidak makan malam, menunggu pesta kematian Su Qi hari ini.
Tak disangka, Su Qi ternyata masih hidup.
Su Qi melangkah maju, “Kepala, tenang saja, Zhi Qiang baik-baik saja.”
Dia menunjuk ke arah Zhi Qiang yang sedang makan rumput di kandang sapi, sementara beberapa sapi perah lainnya gemetar di kejauhan.
Han Chun mengangguk puas, lalu memandang para penjaga sapi, “Semua orang hari ini jangan keluar, jaga sapi kalian. Jika ada kejadian aneh, segera laporkan padaku.”
“Siap, Kepala!”
Para penjaga sapi melihat wajah serius Han Chun, tidak berani menyepelekan.
Han Chun mengusir para penjaga sapi lain untuk mulai bertugas, namun Su Qi ditinggalkan.
“Su Qi, keluargamu tinggal di Gang Labu, kan?” tanya Han Chun tiba-tiba.
Su Qi terkejut sejenak, lalu mengangguk.
Han Chun bertanya, “Masih ada siapa di rumah?”
Su Qi menjawab, “Ada kakak perempuan, ayah meninggal beberapa tahun lalu saat memelihara banteng di keluarga Bai, malang tertendang banteng sampai meninggal. Ibu meninggal setelah digigit anjing liar saat pergi belanja. Adik perempuan jatuh ke sumur saat mengambil air dan meninggal. Kakak laki-laki jatuh ke lubang salju saat menyeberangi pegunungan, dan abang kedua yang mencarinya juga jatuh ke lubang salju.
Sekarang hanya aku dan kakak perempuan yang tersisa.”
Han Chun menghela napas, sungguh keluarga yang malang, tak satu pun berakhir dengan baik.
Dia merenung, “Kalau begitu, cepat pulang saja!”
“Kemarin malam semua orang di Gang Labu mati, katanya dibunuh oleh sesuatu dari luar kota.”
Wajah Su Qi berubah drastis.
Han Chun melambaikan tangan, “Pergi saja, ingat kembali siang ini, aku akan mencari orang untuk menjaga Zhi Qiang.”
Wajahnya penuh kekhawatiran:
“Kota Benteng Gunung Hitam ini adalah cabang yang didirikan keluarga Bai, meski terpencil, selama tiga ratus tahun berdiri hampir tidak pernah ada kejadian buruk. Makhluk dari hutan di luar kota juga tidak berani masuk. Tapi kali ini, semua orang di Gang Labu habis dibunuh tanpa satu pun yang selamat.”
“Semalam, banyak petarung banteng di arena mati, komandan penjaga baju besi menganalisis bahwa itu juga ulah makhluk dari luar kota!”
Han Chun marah dan ketakutan, “Keluarga Bai adalah keluarga penjaga malam yang disegani di Pegunungan Ular Raksasa delapan ratus mil, makhluk di hutan luar tidak berani mengusik keluarga Bai. Apa yang terjadi kali ini?”
Su Qi merasa gelisah dan sangat khawatir akan keselamatan kakaknya.
Kakaknya sering tidak di rumah malam hari karena ada urusan sendiri, tapi bagaimana jika...?
–––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––
Su Qi bergegas keluar dari pintu belakang rumah keluarga Bai.
Saat itu pagi hari, waktu sarapan, jalan-jalan yang biasanya ramai dan meriah hari ini sangat sepi, hanya beberapa pedagang kecil yang berteriak menawarkan dagangannya.
Toko-toko dan kios-kios mayoritas tutup dan memasang papan “Libur Hari Ini”, hanya toko peti mati dan toko barang kertas yang buka lebar dengan spanduk “Diskon Besar Hari Ini” tergantung di depan.
Su Qi berjalan melewati ujung jalan, di belakangnya diikuti sekelompok pengemis yang meludah dan memohon, “Tuan, kasihanilah kami, beri kami makanan.”
Beberapa anjing liar tiba-tiba menerkam, para pengemis pun bersemangat mengepungnya, tak lama terdengar suara anjing yang merintih kesakitan.
Su Qi melangkah cepat menuju Gang Labu di Jalan Barat.
“Orang asing mundur!”
Ketika Su Qi tiba di Gang Labu, suasananya sangat tegang dan suram.
Penjaga baju besi bersenjata lengkap berjaga di mulut gang, sementara beberapa orang yang berani mengintip dari jauh, para pegawai toko peti mati dan toko barang kertas mengangkat spanduk diskon besar tidak jauh dari situ.
Di mulut gang, tergeletak beberapa barisan mayat.
Mayat-mayat itu kering seperti mumi, mengeluarkan bau darah yang kuat namun tak ada noda darah terlihat, kematian mereka sangat aneh dan menakutkan semua orang yang melihat.
Beberapa keluarga korban dengan air mata mengenali tubuh-tubuh itu.
Setelah Su Qi menyatakan dirinya penduduk Gang Labu, penjaga baju besi membiarkannya lewat. Dia menahan rasa tidak nyaman dan takut saat memeriksa mayat-mayat itu.
Semua mayat tampak seperti darahnya disedot habis, dingin menusuk hingga ke tulang. Sulit mengenali wajah, Su Qi hanya bisa mengenali pakaian dan akhirnya lega karena kakaknya tidak ada di antara mayat-mayat tersebut.
Saat hendak pergi, seorang penjaga baju besi menghadangnya.
Dia seperti menara besi, tubuhnya besar dan kuat, seluruh tubuh tertutup baju zirah hitam, mengenakan helm bertanduk seperti kepala banteng, hanya matanya yang tajam dan ganas terlihat.
“Kau Su Qi?” Suara dingin keluar dari balik helm, “Apakah kau yang membuat Zhou Hao masuk ruang pengadilan arena banteng?”
Jantung Su Qi berdebar.
Tak disangka masalah Zhou Hao sudah ada yang membelanya begitu cepat.
Dan itu seorang penjaga baju besi.
“Kau siapa?” tanya Su Qi.
“Aku Zhao Liu! Kapten Tim Ketiga Penjaga Baju Besi!”
Penjaga itu tertawa kecil tak peduli, menilai Su Qi dari atas ke bawah dengan tatapan semakin dingin.
“Berani mengusik adik kapten He Wushuang, aku akan menuntut nyawamu!”
Zhao Liu berkata dengan nada mengancam, menendang lantai hingga batu kerikil pecah seperti jaring laba-laba. Melihat wajah pucat Su Qi, dia tertawa sinis.
Kalau bukan karena misi berat dan berbahaya belakangan ini, dia tidak akan repot-repot mengurus masalah kecil seperti Zhou Hao.
Dengan ilmu bela diri rahasia keluarga Bai, membunuh seorang penjaga sapi kecil benar-benar menggunakan tenaga berlebihan.
“Pergilah, belilah peti mati yang bagus untuk dirimu sendiri, kau tidak akan bertahan sampai malam!”
Zhao Liu mengumumkan tanggal kematian Su Qi.
Dia akan menyerang paling lambat malam ini.
Dengan tatapan dingin, dia meninggalkan Su Qi dan menyuruh dua orang mengurus mayat di gang, lalu pergi berpatroli ke luar kota bersama penjaga lainnya.
Su Qi merasa campuran takut, marah, dan terkejut, lalu berbalik berlari. Beberapa pegawai toko peti mati mengejarnya menawarkan peti mati, namun Su Qi terus berlari sampai ke tengah Jalan Barat, ke Gedung Bulan Merah.
“Heh, bahkan saat mau mati pun masih ingin jadi hantu yang menggoda ya?”
Para pegawai toko peti mati bergunjing dengan iri.
Gedung Bulan Merah bukan rumah bordil, tapi tempat pertunjukan yang dimiliki keluarga Bai. Saat tamu keluarga datang, gedung ini menggelar pertunjukan sebagai bagian dari tradisi keluarga yang berusia ribuan tahun. Saat sepi, mereka menerima pengunjung biasa, tapi pagi hari hampir tidak ada tamu.
Su Qi menenangkan diri dan menaiki tangga berkarpet warna-warni, saat itu seorang pria tua bungkuk yang sedang menyiram bunga di depan pintu mendengar suara langkah, tanpa menengok berkata, “Tamu kehormatan di atas satu orang.”
“Aku mencari Su Daji!” kata Su Qi.
Pria tua bungkuk itu menengok, melihat Su Qi, lalu tersenyum memperlihatkan gigi kuning besar, “Oh, ini Xiao Su ya, datang lagi menjenguk kakakmu? Sayangnya, kakakmu mungkin belum bangun, tadi malam ada tamu yang menyewa seluruh ruang untuk mendengarkan musik.”
Su Qi mengangguk mengerti.
Kakaknya, Su Daji, adalah primadona Gedung Bulan Merah, bintang utama yang sangat sibuk setiap hari.
Dia yang terakhir kali membiayai uang kepala penjaga, sangat tahu betapa sulitnya perjuangan kakaknya, sehingga Su Qi berusaha keras masuk arena banteng keluarga Bai agar bisa menebus kebebasan kakaknya.
Pria tua bungkuk itu, Baupi Hei, adalah “teko besar” Gedung Bulan Merah dan ayah dari Baupi Duan yang gendut itu. Dia yang dulu memberi ide agar Baupi Duan mengantar janda Du untuk melayani Han Chun.
Setelah memberi Su Qi sepiring kue, Baupi Hei bertanya, “Xiao Su, bagaimana dengan Baupi Duan? Apa dia sudah masuk kandang sapi?”
Su Qi mengunyah kue sambil menjawab, “Tenang saja, Paman Hei, Duan sudah jadi penjaga sapi dan bahkan mendapat seekor sapi perah.”
Baupi Hei tersenyum lebar, berdoa agar leluhur melindungi mereka, lalu bertanya apakah Su Qi juga menjadi penjaga sapi.
Su Qi menjawab bahwa dia adalah penjaga banteng.
Baupi Hei terkejut, “Penjaga banteng? Kau gila hidup?”
“Jangan beri tahu kakakku!” Su Qi berbisik, “Aku tidak ingin dia khawatir.”
“Lagipula, penjaga banteng juga bagus, penghasilannya banyak, bisa kaya mendadak, aku bisa cepat mengumpulkan uang untuk menebus kakakmu.”
Baupi Hei mengangguk penuh rasa hormat, “Kau anak yang baik, kakakmu tidak salah menyayangimu.”
Setelah itu dia bercerita, “Tapi, akhir-akhir ini ada seorang bangsawan muda dari Gunung Hitam yang tampaknya adalah putra mahkota suku. Dia tertarik pada kakakmu dan ingin menebusnya.”
Dia menunjuk ke lantai atas.
“Tadi malam yang menyewa seluruh ruang adalah bangsawan muda itu, kaya sekali, boros.”
Baupi Hei bersiul penuh kekaguman.
Dia juga bilang sudah melihat berbagai macam orang dari segala lapisan, dan bangsawan muda itu berbeda dari playboy biasa, sangat setia dan pasti akan menikahi kakak Su Qi. Hari-hari baik akan segera datang bagi Su Qi, karena dia akan memiliki ipar bangsawan suku.
Su Qi mengerutkan kening.
Ipar bangsawan suku? Jangan mimpi.
Para bangsawan suku di Pegunungan Ular Raksasa tidak kekurangan wanita. Kakaknya yang berasal dari Gedung Bulan Merah meski bukan wanita penghibur biasa, jika dilirik oleh orang seperti itu, kemungkinan besar akan menjadi mainan belaka dan berakhir tragis.
Su Qi merasa gelisah, masalahnya sendiri belum selesai, kakaknya sudah terkena masalah seperti ini.
Dia menunggu di bawah, tapi sampai siang kakaknya tidak juga muncul, di depan pintu ruang atas berdiri beberapa pengawal suku dengan garpu kotor, tidak mengizinkan siapapun mendekat, bahkan Baupi Hei dan ibu rumah bordil pun tidak boleh.
Su Qi akhirnya meminta Baupi Hei menyampaikan pesan kepada kakaknya agar tidak kembali ke Gang Labu dan jangan meninggalkan Gedung Bulan Merah. Dia juga menitipkan uang hasil menang dan gaji yang diterimanya kepada Baupi Hei untuk disimpan bagi kakaknya.
Terlalu banyak pencuri di arena banteng.
Su Qi meninggalkan Gedung Bulan Merah dan kembali ke arena keluarga Bai.
Menjelang siang, jalanan semakin sepi, di luar Kota Benteng Gunung Hitam, hutan-hutan bergelombang di bawah terik matahari, namun kota itu diselimuti awan gelap, terutama di atas rumah besar keluarga Bai, awan semakin pekat.
Udara penuh kesejukan dingin, semakin dekat ke rumah besar keluarga Bai, rasa dingin itu semakin terasa.
“Cepat minggir, jangan menghalangi jalan!”
Su Qi belum memasuki gerbang, tiba-tiba melihat sekelompok penjaga baju besi berlumuran darah berlari menuju, penuh aura mengerikan.
Mereka membawa beberapa mayat.
Mayat-mayat itu mengenaskan, baju zirahnya sobek, terdapat bekas cakar tajam, dada berlubang, jantung sudah diambil, dan bulu putih aneh tumbuh di antara daging dan darah yang membusuk.
“Segera laporkan ke tuan, Tim Ketiga Penjaga Baju Besi diserang saat patroli di luar kota, kapten Zhao Liu tewas, tiga anggota lain meninggal dan lima luka-luka!”
Pasukan penjaga baju besi itu berteriak panik.
Dalam mata mereka terlihat ketakutan dan kecemasan.