Bab Delapan: Mengapa Upahnya Bisa Setinggi Itu?

Di luar kandang sapi, tiba-tiba seseorang berteriak keras. Semua orang menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pelayan muda berpakaian hijau dengan jaket yang robek datang. Usianya seumuran dengan para penggembala sapi muda, tapi penampilan dan wibawanya jauh lebih unggul. Dengan langkah kaki membentuk huruf delapan, kepala tegak tinggi, tangan kiri membawa tas, tangan kanan memegang buku catatan, dan sebuah sempoa tergantung di pinggangnya.

"Itu pegawai kecil di depan kepala rumah tangga, sepertinya datang untuk membayar upah Su Qi," kata beberapa penggembala sapi. Para penggembala susu tampak bingung, tapi beberapa penggembala sapi aduan langsung mengerti maksud pelayan muda itu.

Penggembala sapi biasa dibayar per bulan, sedangkan penggembala sapi aduan dibayar harian. Mereka dihitung per hari, siapa tahu besok pagi sudah meninggal. Pelayan muda itu memang bertugas khusus untuk menghitung upah para pekerja pendek umur ini.

"Su Qi, Su Qi!" teriak pelayan muda itu dua kali, lalu tiba-tiba berbalik hendak pergi.

"Aku di sini!" Su Qi membalas dengan suara lantang, wajahnya penuh semangat sambil berlari melewati kerumunan.

Mendapat gaji tentu sangat menyenangkan.

Melihat Su Qi, pelayan muda itu terkejut, "Masih hidup?! Belum mati?!"

Ekspresinya aneh, sulit mempercayai Su Qi masih hidup. Hingga kepala penggembala, Han Chun, datang dan menjamin bahwa itu memang Su Qi serta menunjukkan Surat Izin Penggembala Sapi Aduan Keluarga Bai, pelayan muda itu memeriksa dengan teliti dan baru mengangguk heran sambil bergumam, "Seorang penggembala sapi yang merawat sapi aduan pembunuh, ternyata masih hidup sampai hari kedua, aneh sekali."

Kemudian ia mengeluarkan buku catatan dan mencari nama Su Qi. Su Qi melirik dan terkejut melihat namanya diberi tanda silang merah.

"Maaf, ini salah!" Pelayan muda itu tersenyum canggung, hendak menghapus tanda silang itu dengan pena, tapi tiba-tiba berhenti.

"Besok pasti akan dipakai, jadi tidak aku hapus," katanya sambil tersenyum lebar ke arah Su Qi.

Su Qi sangat ingin meninju giginya, cara bicara bocah ini kalau jalan malam pasti mudah kena batu bata.

"Ini upahmu kemarin, total dua tael perak!" Pelayan muda itu mengetuk sempoa dua kali dan mengeluarkan dua tael perak dari tas kiri, memberikannya ke Su Qi.

Para penggembala sapi sekitar terbelalak, berseru, "Dua tael perak? Banyak sekali!"

"Ada yang salah ini, itu upah satu hari atau satu bulan?"

"Mengapa upahnya bisa setinggi itu?! Kami tidak terima!"

Penggembala susu sebulan kerja hanya dapat satu tael perak, Su Qi sehari dapat dua tael, perbedaannya sangat besar.

Dikatakan beternak sapi aduan bisa cepat kaya, tapi tidak sampai segila ini.

Su Qi juga tak percaya melihat perak di tangannya, ini benar upah satu hari?

Pelayan muda itu menyapu pandangan dengan rasa rendah hati pada para penggembala sapi, kebanyakan mereka gemuk berisi, lalu berkata dengan sinis,

"Sekelompok gembala susu gemuk tak berwawasan."

"Upah minimum penggembala sapi aduan adalah lima ratus koin, semakin berbahaya sapi yang digembalakan, semakin tinggi upahnya."

Dia menunjuk Su Qi,

"Orang kurus tinggi ini mengurus Zhi Qiang, siapa Zhi Qiang? Itu sapi pembunuh, sapi liar, sapi buta warna, tingkat bahayanya tertinggi di empat kandang sapi, bagaimana upah penggembalanya bisa rendah?"

"Kalau kalian tidak terima, bisa ajukan ke kepala kalian untuk mengurus Zhi Qiang."

Para penggembala susu hanya bisa tersenyum canggung. Mereka tidak mau mengirim nyawa ke sana, hidup harus cukup untuk menghasilkan dan menikmati.

Pelayan muda itu hendak pergi, tiba-tiba teringat sesuatu, memandang Su Qi bertanya, "Lupa bilang, sudah ikut ujian Surat Izin Penggembala Sapi Aduan belum? Kalau punya, upahnya berbeda."

Su Qi menggeleng, "Belum, tapi aku sudah punya Surat Izin Penggembala Sapi Susu, bolehkan?"

Dia mengeluarkan sebuah buku hijau dari dalam baju.

Pelayan muda itu tanpa melihat berkata, "Tidak bisa, meskipun kamu sekarang di kandang sapi susu, posisimu adalah penggembala sapi aduan, jadi harus punya Surat Izin Penggembala Sapi Aduan. Kalau sudah punya, kamu bisa dapat tambahan 500 koin per hari."

Tambahan 500 koin per hari, sebulan jadi 15 tael perak. Ini bukan uang sedikit.

Mata Su Qi berbinar, tidak menyangka surat izin sapi aduan berharga begitu besar.

"Aku akan segera ikut ujian!" Su Qi sangat antusias.

Pelayan muda itu tersenyum sambil menggeleng, "Tidak perlu buru-buru, sekalipun kamu lulus, belum tentu sempat dipakai."

Tinju Su Qi kembali terasa gatal.

"Baiklah, semoga kamu masih bisa melihat matahari besok!"

Pelayan muda itu lalu berjalan dengan langkah kaki membentuk delapan menuju kandang sapi aduan untuk menghitung upah, beberapa penggembala sapi aduan buru-buru mengikutinya.

Su Qi melihat dua tael perak di tangannya, tersenyum lebar, ini uang terbesar yang pernah dia hasilkan sejak datang ke dunia ini. Dan itu dibayar harian.

Bocah gemuk Bao Pi Duan mendekat dengan penuh iri, berkata, "Kang Su, kalau janda Du datang sekali bayarannya satu tael perak, kamu sehari dapat dua janda Du datang, sebulan enam puluh janda Du, tiga bulan seratus delapan puluh, setahun... Astaga, Kang Su, setahun nanti pasti kamu bisa bebas finansial, jadi bos kecil di Kota Industri Gelap kita."

Para penggembala susu di dekatnya tertawa terbahak-bahak.

"Boleh saja bicara besar kalau bisa hidup sampai besok, bocah gemuk tak tahu apa-apa!"

"Kalau jadi penggembala sapi aduan semudah itu kaya, Kota Gunung Hitam pasti penuh bos kecil."

"Kita penggembala susu lebih enak, tenang, setiap hari dapat susu, walau hari ini tidak sebanyak Su Qi, tapi kita hidup lebih lama, main jangka panjang, yang tertawa terakhir pasti kita, Su Qi kalah sama kita."

Para penggembala susu berbicara sambil penuh ironi, mata mereka memandang uang perak putih di tangan Su Qi dengan penuh dengki.

Su Qi sebenarnya ingin membagi uang upah itu untuk makan bersama, tapi sekarang disimpan saja, memberi mereka makan malah lebih baik dipakai untuk membayar janda Du datang sekali.

Kepala penggembala Han Chun makan sebiji bakpao di kantin lalu buru-buru kembali. Dia tidak makan banyak, masih menyimpan perutnya, tekad untuk makan besar nanti sangat kuat.

Melihat Su Qi, Han Chun melambaikan tangan sambil tersenyum, "Su Qi!"

Su Qi segera berlari kecil mendekat.

Han Chun mengingatkan, "Siapkan dirimu, sore ini akan diadakan upacara penerimaan penggembala baru, aku merekomendasikanmu sebagai perwakilan penggembala baru untuk naik panggung."

Su Qi segera berkata, "Terima kasih atas bimbingan kepala penggembala, harus pidato ya? Aku pasti akan persiapkan dengan sungguh-sungguh."

Han Chun berkata, "Tidak perlu pidato, kamu hanya perlu memimpin Zhi Qiang berjalan keliling panggung saja."

"Di kandang sapi itu disebut 'Pertunjukan Sapi Aduan.'"

"Kamu penggembala Zhi Qiang, banyak mata yang mengawasi, saat naik panggung jangan tunjukkan rasa takut sedikit pun, harus tunjukkan kepercayaan diri yang kuat."

"Lebih baik seperti pelayan muda yang memberi kamu upah tadi, berjalan dengan langkah kaki membentuk delapan, tunjukkan wibawa, supaya kandang sapi lain tidak meremehkan kita di kandang susu."

Melihat reaksi Su Qi yang datar, Han Chun menambahkan,

"Direktur bilang, kalau tampil bagus, ada hadiah perak!"

Mata Su Qi bersinar terang, segera mengangguk.

Zhi Qiang sedang makan rumput di kandang, Su Qi dan Bao Pi Duan pergi ke kantin penggembala susu untuk sarapan.

Kantin penggembala susu penuh dengan orang-orang gemuk berisi. Para penggembala tua besar dan gemuk, penggembala muda masih tumbuh, tapi sudah berpostur besar, jadi penggembala susu gemuk besar sudah pasti.

Mereka menunduk makan makanan mereka. Satu roti kasar, semangkuk bubur encer, tanpa sayur, apalagi lauk daging. Sarapan sangat sederhana.

Namun tidak ada penggembala susu yang mengeluh, karena mereka tidak berharap sarapan sederhana itu bergizi tinggi.

Nutrisi mereka berasal dari susu, ini adalah manfaat tersembunyi bagi penggembala susu.

"Lihat, itu si sial yang mengurus sapi pembunuh, katanya namanya Su Qi."

"Tsk, aku lihat dari wajahnya saja sudah tahu dia pendek umur!"

"Aku berharap Zhi Qiang segera menendangnya sampai mati, aku bertaruh dia mati, ternyata tidak, membuat aku kalah banyak uang, benar-benar menyebalkan. Semoga besok aku menang, beberapa penggembala sapi aduan bilang dia pasti mati besok."

Banyak penggembala susu melihat Su Qi, menunjuk-nunjuk dan berbisik-bisik.

Su Qi tidak peduli, cepat-cepat makan sarapan, tapi merasa seperti tidak makan sama sekali.

Bao Pi Duan membagi setengah rotinya ke Su Qi, berkata, "Kang Su, kamu mengurus Zhi Qiang, seharusnya dapat perlakuan penggembala sapi aduan, kenapa masih makan roti sama kita penggembala susu?"

Penggembala sapi aduan punya kantin khusus, tiga kali makan ada daging, sangat mewah.

Su Qi meneguk bubur dan mengusap mulut dengan lengan baju, berkata, "Tidak lihat Zhi Qiang masih makan rumput bareng sapi susu? Sapi lebih berharga dari manusia, aku ini apa? Mungkin belum sempat diatur."

Bao Pi Duan kesal dan membela, merasa Su Qi harusnya tanya ke kepala penggembala, karena pekerjaannya berisiko mati kapan saja, makan sekali kurang satu kali.

"Kang Su, nanti kalau Bao Lili punya susu, kamu bisa minum susu."

Bao Pi Duan mendekat ke telinga Su Qi berbisik.

Sapi betina yang dia urus bernama Lili, nama gadis yang sudah lama dia sukai tapi akhirnya menikah dengan pria kaya yang punya rumah dan sapi.

Sapi susu diberi nama sesuai penggembalanya, jadi namanya Bao Lili.

"Sayangnya sapi jantan untuk inseminasi sedang sibuk di kandang sapi potong, belum sempat kawin dengan Bao Lili, jadi Lili belum punya susu. Nanti kalau sudah ada, pasti cukup buat Kang Su."

"Lili pantatnya besar, susu pasti banyak," kata Bao Pi Duan menjilat bibir penuh harap.

Su Qi mendengar itu berkata, "Sahabat, kamu mau menyusuku sedikit, nanti kalau aku sukses, aku tidak akan mengecewakanmu."

Bao Pi Duan tersenyum pahit, tidak berkata apa-apa.

Mengurus Zhi Qiang sama saja menyerahkan separuh nyawa pada sang raja kematian, mana mungkin bicara soal sukses.

Semua itu hanyalah mimpi di siang bolong!