Bab 66 Aku Ternyata Memang Kurang Mahir Berperang

'Pasukan Pucat Anda telah meluncurkan serangan mendadak yang mengerikan di bawah komando langsung Anda!'
'Karakteristik Pasukan Pucat Anda: Teror Segala Hal telah aktif!'
'Teror Segala Hal: Karakteristik eksklusif Pasukan Pucat Tanpa Jiwa. Makhluk apa pun yang memiliki jiwa akan jatuh ke dalam kepanikan dan ketakutan luar biasa saat melihat Pasukan Pucat. Bahkan jika pihak lawan memiliki ketahanan terhadap efek ketakutan, mereka tetap tidak dapat menghindari teror ini. Hanya makhluk seperti iblis dan entitas elemental yang dapat mengurangi tingkat teror.'
'Garis pertahanan musuh telah dipatahkan! Empat belas resimen infanteri, tujuh resimen kavaleri, dan satu resimen zeni konstruksi telah hancur berkeping-keping! Anda sedang menuju kemenangan!'
'Panglima musuh, Joshua, menerima perhatian dari para dewa, upaya pemenggalan gagal!'
'Iblis Joshua mengerahkan Karisma Luar Biasa!'
'Garis pertahanan musuh sedang disusun ulang!'
"Ah, rupanya aku memang tidak begitu cocok untuk urusan perang. Terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan."
Melayang di dalam ruang observasi bintang, Leon merasakan segala sesuatu yang terjadi di wilayahnya, lalu menghela napas dengan sedikit penyesalan.
Sosok yang bertempur melawan musuh di luar sana hanyalah ilusi yang ia ciptakan. Bagaimanapun juga, dirinya adalah tokoh inti yang sesungguhnya; berada di tempat yang aman sambil memantau keadaan tentu adalah pilihan terbaik. Turun langsung ke medan perang hanya dilakukan demi menunjukkan eksistensi kepada rakyat.
Namun, jika seseorang tidak bisa membedakan antara kebutuhan yang sebenarnya dan nilai diri sendiri, saat itulah malapetaka akan datang. Oleh karena itu, Leon dengan sangat rasional kembali ke ruang observasi bintangnya, mulai mengendalikan jalannya pertempuran secara keseluruhan dari sudut pandang peradaban. Ia membiarkan avatarnya di luar menampilkan sikap arogan demi memicu angin sihir dan struktur mantra secara maksimal.
Namun, seperti kejadian barusan—meskipun Leon berhasil menahan invasi iblis dari Dewa Kebijaksanaan di Benteng Surgawi, dan juga menahan gempuran dari Dewa Perang serta Dewa Kehidupan di Pos Terdepan Pohon Raksasa (omong-omong, Dewa Kehidupan sepertinya sama sekali tidak menyerang, ia justru mengisi daya Pohon Raksasa dan memperluas lingkaran sihir kehidupan hingga membuat faksi Dewa Darah mengamuk karena frustrasi)—ia tetap tidak dapat menemukan Dewa Kenikmatan yang terakhir.
Karena jumlah iblis yang dibunuh belum cukup dan ia tidak sempat melancarkan tindakan balasan, pada akhirnya entitas emosional yang masif itu tetap berhasil mengubah panglima terkuat bawahan mereka menjadi sesosok iblis berwujud ular raksasa.
"Ah, gagal memenggal jenderal musuh ya..."
Melihat iblis yang terlahir dari cangkang tubuh itu, meronta-ronta sambil meraung ke arah langit, Leon mengangkat sebelah alisnya.
Ia memang tidak begitu pandai berperang, persis seperti kesimpulan dan penilaian awalnya tentang diri sendiri. Seandainya Wulfrik yang datang, mungkin ia sudah langsung menebas iblis itu dan memaksa musuh menyerah, bukan?
Tetapi, jika dibandingkan dengan Ekspedisi Kesatria saat ini, migrasi besar-besaran Norsca dalam jangka panjang jauh lebih penting. Selama misteri kolektif secara keseluruhan dan sikap penanganan yang tenang dapat dipertahankan, orang-orang akan secara spontan percaya bahwa kekuatan ini layak untuk diandalkan.
Bagaimanapun, bahkan di saat krisis, tokoh sekaliber Wulfrik tidak kembali ke tempat penurunan; kepercayaan diri dan penampilan semacam itu adalah papan reklame terbaik bagi bangsa Norsca. Mereka yang selalu memuja dan mengikuti orang kuat akan secara sukarela mengikuti Wulfrik dan berbondong-bondong menetap di sini setelah ekspedisi kesatria berakhir.
Namun, pada analisis terakhir, strategi dirinyalah yang memang kurang memadai.
Jika strateginya benar-benar mumpuni, momentum luar biasa di mana dua ratus unit khusus langsung menghancurkan moral musuh dalam sekali serbu seharusnya sudah bisa menyapu bersih musuh ke laut. Mana mungkin seperti sekarang ini, di mana ia harus membuka kartu as sedikit demi sedikit?
"Teruslah berjuang, iblis. Mari kita lihat berapa banyak kartu yang bisa kau tarik..."
Menatap warna kedua dan ketiga yang bersiaga di dalam kehampaan, serta tanda ungu muda terakhir yang terus mengumpul akibat kematian dan luka-luka para iblis di medan perang, Leon melayang di dalam ruang observasi bintang, menyaksikan dengan tenang segala sesuatu di wilayahnya.
Ia melihat iblis itu mengeluarkan jerking melengking, seketika menjatuhkan monster raksasa Pasukan Pucat ke tanah.
Ia melihat monster itu menggunakan bahasa dan perintah yang tidak terbayangkan untuk menekan ketakutan yang meluap di dalam hati orang-orang. Mungkin karena manusia biasa sama sekali tidak mampu melawan ketakutan yang berasal dari jiwa tersebut, satu demi satu iblis melepaskan diri dari cangkang tubuh manusia, mulai membentuk garis pertahanan di medan perang, dan melumpuhkan kemampuan bertempur Pasukan Pucat satu per satu.
Sejujurnya ini sangat sederhana, karena perbedaan jumlah yang terlalu besar; segerombolan iblis yang bersama-sama menekan rasa takut mereka dan menahan Pasukan Pucat di tempat sudah cukup untuk melakukannya.
Setelah kekacauan itu mereda, iblis yang licin tersebut tampaknya yakin akan kemenangannya, lalu menatap dengan senyum menyeringai ke arah bayangan ilusi Leon berada.
"Sekarang hanya tersisa kita berdua, penyihir."
"Hmm, kerja bagus. Luar biasa di luar dugaan, iblis. Selamat karena kalian berhasil bersatu dan mematahkan musuh dari jalur pertama dengan usaha bersama."
"Jadi? Kau, si orang gila, masih bisa tersenyum sampai sekarang? Bahkan jika kami mencincangmu berkeping-keping nanti, itu masih belum cukup untuk meredakan kebencian di hatiku."
Iblis itu mengacaukan tujuh atau delapan senjata indah, sementara ekspresi garang terpatri di wajahnya.
Ilusi Leon berdiri di hadapan semua orang, namun ia justru menunjukkan senyuman yang penuh teka-teki.
"Kenapa tidak tersenyum? Kalian memang telah menyelesaikan jalur pertama Pasukan Pucat... Lantas, apa yang akan kalian lakukan dengan jalur kedua?"
"......?"
Jalur kedua...?
Jalur kedua apa?
Apakah dia masih memiliki kekuatan dari para dewa kegelapan jenis kedua??
Para iblis yang baru saja menekan Pasukan Pucat yang meronta-ronta itu mendengarkan suara yang datang dari lubuk hati mereka, lalu seketika tertegun.
"Tepat sekali. Meskipun aku tidak begitu mengerti cara berperang, aku memiliki pemahaman tertentu mengenai energi psionik dan rencana persiapan. Dua ratus orang melawan dua puluh ribu orang, tidak mungkin bisa menang tanpa melakukan sedikit persiapan ekstra."
Leon tersenyum sambil mengulurkan jarinya, lalu membuat goresan tipis di udara.
Suara bagaikan kaca yang pecah bergema di benak seluruh makhluk hidup di seluruh Tanah yang Hancur, membuat hati setiap orang merasakan kengerian seolah hari kiamat sudah di depan mata.
Cahaya merah yang suram dan menakutkan di langit perlahan-lahan memudar, dan secercah cahaya hijau pucat yang terdistorsi mulai menyebar dari Luka Dunia. Dan bagaikan sebuah kutukan, suara yang dapat dipahami secara otomatis oleh benak setiap orang sekali lagi lahir dari dalam jiwa, menyampaikan kembali nyanyian yang seharusnya tidak ada itu ke dalam kesadaran semua orang.
"Sejak saat makhluk-makhluk di dunia ini meninggalkan reruntuhan, mereka telah menjadi para pelancong.
Menghadapi dunia yang asing ini, mereka menaruh harapan tipis pada masa depan, dan menapakkan kaki ke arah yang ditunjukkan oleh empat jalur.
Ya, ada sebuah jalur yang ditunjukkan sedemikian rupa."
"......"
Mengembang.
Di bawah pancaran cahaya hijau pucat yang terdistorsi itu, monster-monster pucat di bawah kaki para iblis mulai membengkak secara tidak normal.
Bagikan sesosok monster yang bengkak dan cacat, bau tak sedap mulai berhembus dan berkeliaran di sekitarnya, otot-otot berwarna hijau gelap dan dahan-dahan yang membusuk merayap serta menyebar dari dalam tubuh, memancarkan tanaman mengerikan yang penuh dengan vitalitas.
Sementara itu, suara Leon masih bergema di udara.
"Jalur yang cacat itu menunjukkan bahwa demi kelangsungan hidup mereka sendiri, manusia mendistorsi diri mereka sendiri, mendambakan hasil dari lingkaran yang saling menjalin.
Tanaman, hijau pucat, penyatuan, hanya mereka yang mendambakan belas kasih dan alam, yang membuang etika dan martabat, yang dapat menemukan jalan kehidupan. Menjadi makhluk hidup membusuk yang terus bertahan.
Inilah Jalur Kehidupan."
Melihat tebasan pedang yang mendarat di atas kulit bengkak Pasukan Pucat, namun senjatanya justru terjepit oleh daging yang beregenerasi dengan kecepatan tinggi, Joshua yang berwujud ular menatap dengan murka ke arah proyeksi yang sedang tersenyum itu.
"Ini adalah kekuatan Dewa Kehidupan... Seberapa jauh kau berniat mempermalukan kami?!"
Leon menjawab dengan tenang, "Segalanya."
"Segalanya ini, Iblis Joshua."
"Tidak peduli apa pun, segala sesuatu di dunia ini harus berada dalam kendaliku. Kalian juga adalah orang-orang yang aku kasihi dengan penuh belas kasihan."
"Ini bukanlah sebuah penghinaan, melainkan sebuah kenyataan. Ini adalah cinta lembutku. Namun, karena kalian ingin melawan, maka aku mau tidak mau harus menunjukkan kemarahan yang juga bisa dimiliki oleh seorang ayah penyayang."
"Goth, bangkitlah."
"......Baik, Tuan."
Jawab monster-monster pucat yang berlutut di tanah.
Mereka bangkit, lalu merontokkan para iblis yang terus menjerit di tubuh mereka dan mencoba menggunakan senjata untuk memaku mereka di tempat, bagaikan seseorang yang menepiskan air dari tubuhnya.
Di dalam mata kuning keruh yang penuh dengan hasrat kehancuran itu, sama sekali tidak ada konsep mengenai luka parah atau kematian bagi makhluk hidup normal. Tubuh mereka yang membengkak memancarkan vitalitas jahat, membuat para iblis di sekitar mereka menjerit ketakutan.
"Kalau begitu, ini ronde kedua, Kesatria Joshua."
Di tengah cahaya hijau yang keruh, sosok Leon berkelebat silih berganti, berdiri di dataran luas sambil tersenyum ramah kepada tentara ekspedisi yang putus asa:
"Mari kita lanjutkan. Kalian belum sepenuhnya melepaskan potensi kalian, kalian baru saja diberkati untuk sementara waktu, bukan? Biarkan aku melihat apa sebenarnya yang bisa disediakan oleh iblis yang telah kalian ubah itu. Heh, kuharap bukan sesuatu yang sia-sia."