Bab 160: Menyantap Ayam Hutan

Setelah Hu Hao selesai menyantap makan siang, ia mulai mengikat tempat tidurnya sendiri di bawah kerindangan pohon besar. Setelah semuanya beres, Hu Hao mulai tidur di atas tempat tidur gantung tersebut. Tidur di luar ruangan memang terasa jauh lebih nyaman; meskipun cuacanya sangat terik, namun berada di bawah pohon besar tetap terasa sejuk.

Sekitar pukul lima lewat sore harinya, Hou Zi kembali dengan membawa seekor ayam hutan dan sebuah keranjang.

"Kenapa kau lama sekali baru datang? Mau jam berapa ayam hutan ini matang kalau begini caranya!" kata Hu Hao kepada Hou Zi.

"Kak Hao, kau tidak boleh menyalahkanku dong. Sore tadi aku mengikuti rombongan perekrutan tentara mendatangi banyak desa, bahkan tidak sempat beristirahat sama sekali. Sekarang aku langsung kembali demi mengurus buruan ini untukmu. Komandan dan yang lainnya masih sibuk merekrut tentara di sana. Atau begini saja, Kak Hao, katakan pada Komandan Zhang agar mengurungku di sel kurungan saja. Sekarang aku merasa masuk sel kurungan jauh lebih nyaman daripada merekrut tentara!" ucap Hou Zi dengan sengaja memasang wajah muram.

"Pergi sana! Kenapa tadi siang kau tidak bilang begitu?" tanya Hu Hao.

"Mana kutahu pekerjaannya ternyata seperti ini! Kalau tahu dari awal, aku pasti sudah mendahulukanmu masuk ke sana! Menyesal sekali aku, sungguh, Kak Hao! Bagaimana kalau kita berdua berkelahi sekarang? Kau lukai aku, lalu Komandan Zhang mengurungku?" lanjut Hou Zi.

"Pergi sana, enyah sejauh yang kau bisa! Aku tidak mau membuang waktu denganmu. Pergi cari kayu bakar, aku mau membersihkan ayam ini. Selain itu, ambil panci di dalam lalu cuci! Serta keluarkan juga peralatan memasak yang ada di pondok untukku!" perintah Hu Hao.

Mendengar Hu Hao tidak mengizinkannya, Hou Zi tidak punya pilihan lain. Mau tidak mau ia masuk ke dalam pondok untuk mengambil panci, lalu membawanya ke sungai kecil tidak jauh di belakang untuk dicuci. Setelah selesai, Hou Zi meletakkan panci itu agak jauh dari tempat tidur gantung, lalu mulai menggali lubang di tanah dengan belatinya sebagai tungku darurat. Selesai dengan itu, ia kembali ke pondok untuk mengambil peralatan memasak yang disebutkan Hu Hao, lalu pergi ke sungai untuk menimba air.

Hu Hao pun mulai membersihkan ayam hutan tersebut di tepi sungai. Setelah mencabut bulu-bulunya sejenak, ia mengeluarkan belatinya untuk membelah perut ayam itu, memisahkan jeroan yang bisa dimakan dan membuang yang tidak bisa.

Usai membersihkannya, Hu Hao berjalan kembali ke bawah pohon besar miliknya. Saat itu Hou Zi telah mengumpulkan kayu bakar, serta menyiapkan talenan dan berbagai bumbu masakan. Hu Hao memotong-motong ayam tersebut lalu memasukkannya ke dalam panci yang sudah diisi air. Ia menyuruh Hou Zi mulai menyalakan api, sementara dirinya sendiri memasukkan bumbu-bumbu ke dalam panci. Setelah semuanya siap, Hu Hao kembali berbaring di tempat tidur gantung untuk tidur, sedangkan Hou Zi bertugas menjaga api di dekatnya.

"Kak Hao, Kakak berpesan agar aku memilih beberapa orang untuk dilatih sesuai metode latihanmu. Menurutmu bagaimana, Kak Hao? Apakah boleh?" tanya Hou Zi sambil duduk di tanah dan menjaga api.

"Lakukan saja apa pun yang disuruh oleh saudaraku, apa susahnya? Latih saja mereka!" jawab Hu Hao sambil berbaring di tempat tidur gantung dan memandangi langit.

"Baiklah kalau begitu. Apakah semua ilmu itu akan kau ajarkan kepada mereka? Bagaimana kalau ternyata ilmu itu jatuh ke tangan orang jahat? Bukankah dulu kau bilang ilmu yang kau ajarkan kepada kami tidak boleh disembarangkan?" tanya Hou Zi lagi.

"Kau ini bodoh atau apa? Bukankah saudaraku menyuruhmu memilih? Memilih orang, paham? Kau sudah merantau ke mana-mana sekian tahun lamanya, apakah kau tidak bisa membedakan orang baik dan orang jahat?" tukas Hu Hao sambil membalikkan badan dan memarahi Hou Zi.

"Benar juga ya, kalau begitu aku mengerti. Kau bilang boleh, ya sudah aku ajarkan. Aku kan hanya ingin memastikan padamu," kata Hou Zi.

Hu Hao tidak mempedulikannya dan kembali berbaring dengan mata setengah terpejam untuk melatih tenaga dalamnya. Belakangan ini ia terus berada di tingkat keempat dan tidak dapat menembus ke tingkat berikutnya. Di kehidupan sebelumnya pun ia selalu tertahan di tingkat keempat dan tidak pernah bisa menembusnya. Oleh karena itu, Hu Hao memanfaatkan setiap ada waktu luang untuk berlatih tenaga dalam, berharap bisa menemukan cara untuk menembus batasan tersebut.

Hari sudah hampir pukul setengah tujuh malam, aroma harum daging ayam mulai tercium dari sana. Hu Hao membuka matanya dan melihat dua orang datang dari kejauhan, salah satunya adalah Komandan Zhang. Hu Hao langsung bangkit duduk dan merayap masuk ke dalam pondoknya! Awalnya Hou Zi merasa heran, ada apa ini? Namun saat menoleh ke belakang dan melihat Komandan Zhang datang, ia terkekeh pelan beberapa kali lalu melanjutkan pekerjaannya meniup api.

Begitu Komandan Zhang tiba di dekat pondok, ia berkata kepada Daxiong: "Daxiong, bawakan jatah makanan kita ke tempat kakakmu, nanti kita makan bersama di sana. Aku mau membereskan tempat tidur Er Lengzi dulu!"

"Baik, Komandan!" Mendengar itu, Daxiong langsung membawa keranjang makanannya dan pergi ke tempat Hou Zi. Setelah melihat Daxiong pergi ke sana, Komandan Zhang membawa selimut dan mendorong pintu pondok!

"Eh, Kakak, kenapa kau datang!" ucap Hu Hao begitu melihat Komandan Zhang masuk. Komandan Zhang meletakkan selimut dan tikar jerami ke lantai, lalu berkata, "Kalau aku tidak datang, kau pasti masih bermalas-malasan di tempat tidur gantungmu itu!"

"Hehe, Kakak melihatnya ya!" kata Hu Hao sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Komandan Zhang tidak mempedulikannya. Ia merapikan jerami gandum di lantai, meratakannya, lalu menghampar tikar jerami Hu Hao di atas jerami gandum tersebut sambil berkata:

"Er Lengzi, tinggallah di sini baik-baik, jangan pergi terlalu jauh. Sekarang kami sedang merekrut prajurit baru. Karena kau tidak mau melatih rekrutan baru, ya sudah, tinggallah di ruang kurungan ini supaya ada alasan yang masuk akal! Aku juga malas mengunci pintu ini. Tapi dengar baik-baik, jangan pergi terlalu jauh dari pondok ini. Kalau sampai aku tahu kau melanggar, aku benar-benar akan mengunci pintunya! Dengar tidak?"

Hu Hao berdiri di belakang Komandan Zhang dan buru-buru menjawab: "Dengar, Kak, aku berjanji tidak akan membuat masalah untukmu selama periode ini!"

"Baguslah kalau begitu. Urusan makan, pikirkan sendiri caranya. Hou Zi sepertinya tidak akan punya banyak waktu belakangan ini, dia tidak sempat membantumu mengurus ini dan itu. Kau harus selesaikan semuanya sendiri. Nanti aku akan mengatur orang untuk mengantarkan makanan ke sini. Lauknya pun akan diantar kalau kau mau, tapi kalau ingin yang khusus, cari dan buat sendiri!" kata Komandan Zhang sambil melipat selimut dan meletakkannya di atas tikar jerami di lantai.

"Baik, aku mengerti, tenang saja, aku tidak akan mati kelaparan!" jawab Hu Hao.

"Hmm, kalau malam udaranya mulai dingin, tidurlah di dalam. Jangan tidur di luar, nanti masuk angin. Ini untukmu!" Komandan Zhang merogoh saku bajunya dan mengeluarkan beberapa bungkus rokok untuk diberikan kepada Hu Hao. Rokok itu baru saja ia ambil dari kotak Hu Hao sesaat sebelum datang ke sini! Kotak itu hanya memiliki dua kunci yang dipegang oleh Hu Hao dan Komandan Zhang.

"Terima kasih, Kak!" kata Hu Hao.

"Terima kasih apa, aku juga mengambil dua bungkus untukku sendiri," gerutu Komandan Zhang.

"Kak, akhir-akhir ini ada apa denganmu? Kenapa rasanya ada yang aneh?" tanya Hu Hao penasaran.

"Begini, sekarang kita dikelilingi oleh prajurit baru. Meskipun kelihatannya kuota rekrutan bisa terpenuhi, jumlah prajurit veteran kita terlalu sedikit. Jika prajurit baru ini tidak didampingi oleh cukup banyak veteran, korban jiwa di medan perang akan sangat besar! Aku merasa khawatir sekarang. Saat ini seluruh anggota pasukannya yang masih hidup dan bernyawa hanya tersisa 334 orang."

"Jika kita merekrut terlalu banyak orang, jumlah veteran kita tidak akan mencukupi. Sebaliknya, jika merekrut terlalu sedikit, saat tentara Jepang datang nanti, kita tidak punya cukup tenaga untuk bertahan! Untuk saat ini aku masih belum menemukan jalan keluarnya," ucap Komandan Zhang sambil menyalakan sebatang rokok untuk Hu Hao dan menyalakan satu untuk dirinya sendiri.

"Kak, kalau begitu minta tolonglah pada Komandan Resimen! Bukankah pasukan lain punya banyak prajurit veteran? Kita tukar saja dengan barang!" usai menyalakan rokok, Hu Hao memberikan saran.

"Memangnya perlu kauajari? Kau pikir aku tidak mencarinya? Percuma saja, tekanan tentara Jepang saat ini sangat berat, pasukan mana pun kekurangan prajurit veteran. Siapa yang tidak tahu kalau veteran itu sangat berharga? Dengan adanya veteran, kita bisa melatih rekrutan baru dan memiliki kekuatan tempur, siapa yang mau menukarnya?" jawab Komandan Zhang sambil melotot ke arah Hu Hao.

"Kalau begitu tidak masalah, Kakak rekrut saja lebih banyak orang lalu latih mereka. Paling-paling nanti aku pergi memprovokasi tentara Jepang beberapa kali dan melakukan penyergapan, rekrutan baru itu pun akan berubah menjadi veteran!" kata Hu Hao acuh tak acuh.

*Plak!* Kepala Hu Hao kembali kena tamparan.

"Coba saja kalau berani membuat ulah! Aku sedang sibuk belakangan ini, tunggu sampai urusanku selesai, suatu hari nanti aku pasti akan menghajarmu sampai babak belur!" maki Komandan Zhang.

"Hehe, Kak, aku hanya bercanda, maksudku kan seperti itu. Kita lakukan beberapa kali penyergapan, maka prajurit baru akan berubah menjadi veteran. Mengubah rekrutan baru menjadi veteran itu sangat mudah, pertama terjun ke medan perang, kedua pernah membunuh musuh! Betulkan, Kak?" ujar Hu Hao sambil tersenyum.

"Sudahlah, ayo pergi makan. Tadi sore aku melihat Hou Zi membawa ayam, aku sendiri tadi hanya mengambil beberapa buah mantou dari dapur umum dan langsung ke sini. Mari kita lihat apakah sudah matang!" kata Komandan Zhang.

"Aduh, benar juga!" seru Hu Hao sambil berlari keluar, diikuti oleh Komandan Zhang di belakangnya. Saat keluar, Hu Hao melihat Hou Zi dan Daxiong masih asyik mengobrol di dekat panci.

"Sudah, Hou Zi, tidak usah ditiup lagi apinya, sudah matang!" kata Hu Hao sambil mendekat. Ia lantas membuka tutup panci, dan seketika aroma harum sup ayam langsung menyeruak ke seluruh penjuru. "Wah! Benar-benar hidangan lezat!" puji Hu Hao sambil mencicipi sesendok kuah.

"Hou Zi, Daxiong, ambil mangkuk kalian, kita nikmati sup ayam ini, hahha!" seru Hu Hao gembira. Seekor ayam hutan utuh yang direbus dalam satu panci besar ini, jangankan empat orang, bahkan jika ditambah dua orang lagi belum tentu habis dimakan.

Setelah semuanya kenyang, mereka duduk beristirahat. Namun Komandan Zhang justru berbaring di tempat tidur gantung milik Hu Hao, sementara Hu Hao terpaksa duduk di tanah bersama Hou Zi dan Daxiong.

"Er Lengzi, kau ini benar-benar si keparat yang kerjanya hanya tahu makan dan malas bergerak. Aku kadang berpikir, kalau seandainya perang sudah usai, apakah keahlian bertanimu itu bisa diandalkan untuk menghidupi dirimu sendiri?" tanya Komandan Zhang.

"Hehe, Kak, kalau perang sudah usai, aku berani jamin, apa pun pekerjaanku nanti, aku pasti akan menjadi orang yang setiap hari bisa makan daging dan menghitung uang, hahha!" Hu Hao mulai menyombongkan diri lagi.

"Kalau tidak menyombongkan diri, memangnya kau akan mati, ya? Oh ya, hari ini aku dari rumah sakit, Siao Xin di sana menyuruhku bertanya padamu, kapan barang yang kau janjikan akan kau berikan padanya? Memangnya apa yang kau janjikan padanya, hah!" Komandan Zhang bangkit dari tempat tidur gantung dan menatap Hu Hao dengan penuh selidik.

"Hah, dia bertanya padaku untuk apa? Aku memberikannya barang? Barang apa, kenapa aku tidak ingat sama sekali!" Hu Hao menggaruk bagian belakang kepalanya. Ia benar-benar tidak bisa mengingatnya.

"Mana kutahu, tanyakan pada dirimu sendiri! Sudahlah, tidak usah dipikirkan, nanti kalau aku berkunjung ke sana lagi untuk melihat prajurit yang terluka, aku akan tanyakan padanya. Kau ini bocah sialan, haduh, susah diatur. Baiklah, Daxiong, bawa supnya pergi, nanti malam kita jadikan makanan tengah malam!" kata Komandan Zhang sambil berdiri. Daxiong lantas berdiri sambil membawa panci sup tersebut. Hou Zi tidak punya kesibukan lain, jadi ia tentu saja menemani Hu Hao mengobrol di sini. Lagipula, jika Hou Zi kembali ke kamar sekarang pun tidak ada pekerjaan yang bisa dilakukan, sedangkan Komandan Zhang dan Daxiong pasti pergi ke markas komando, rasanya pasti membosankan jika tinggal seorang diri di dalam ruangan!