Bab Lima Puluh Tiga: Ujung Tangga Menuju Langit!

Zhang Xuan dan Qiusheng benar-benar tidak bisa memikirkan apapun, meski sudah memutar otak mereka hingga pusing! Namun, tampaknya jembatan itu belum lama selesai diperbaiki, permukaan jembatan masih menunjukkan bekas-bekas pembangunan yang baru. Zhang Xuan memandangi tangga langit yang langsung menuju puncak gunung di seberang, lalu berkata, “Qiusheng, ayo kita naik dan lihat-lihat!”

Zhang Xuan berpikir, mungkin saja memang ada orang yang tinggal di puncak gunung itu, atau mungkin ada kuil atau semacamnya. Di dunia yang penuh dengan siluman dan setan seperti itu, kuil Tao selalu ramai dengan orang yang bersembahyang. Jadi, kalau memang ada kuil di puncak, itu bukan hal yang aneh.

“Tinggi sekali, kita benar-benar harus naik ke atas?” Qiusheng memandang tangga langit yang menjulang lurus ke atas, tampak agak takut.

“Ayo, kalau karena ketidaktahuan kita malah menimbulkan masalah, itu jadi kesalahan kita.” Dalam hati, Zhang Xuan terlintas firasat buruk, mungkin saja hantu yang menuntut balas itu punya kaitan erat dengan jembatan ini.

Mereka berdua naik dengan sangat susah payah, hingga akhirnya, setelah satu jam, mereka mencapai puncak gunung.

Di atas puncak, Zhang Xuan memandang sekeliling dan kembali tertegun, karena di puncak itu hanya ada hutan lebat, tak ada apapun selain itu.

Tangga langit berakhir di puncak, terpasang pada sebuah pohon raksasa yang sangat tinggi, dan setelah itu tak ada jalan lagi.

“Paman, siapa yang pikirannya bermasalah? Proyek ini pasti menghabiskan waktu dan tenaga, tapi di puncak sama sekali tidak ada apa-apa!” Qiusheng kebingungan sambil menggaruk kepalanya.

Sebenarnya, sejak di perjalanan, Zhang Xuan sudah mulai merangkai semua kejadian ini dalam benaknya. Ia sangat berharap ada kuil atau rumah ibadah di puncak, itu akan membuktikan kalau tak ada masalah lain.

Namun, hasilnya justru yang paling tidak ingin ia lihat—puncaknya kosong melompong!

Zhang Xuan paham betul, membangun jembatan setinggi ini memang butuh banyak waktu dan tenaga. Tapi tujuannya apa?

Dalam waktu singkat jembatan ini dibangun, bukan kemampuan orang biasa yang bisa melakukannya!

Kalau begitu, jembatan ini pasti ada kaitan dengan Sun Dama, si perampok makam terkenal. Biasanya, di sekitar perampok makam pasti ada para ahli ilmu gaib, namun Sun Dama justru mengundang Guru Sembilan, lalu meminta Zhang Xuan untuk membunuh mayat hidup. Ini semua terasa tidak wajar.

Selain itu, orang yang berjaga di dekat jembatan dan menembak secara sembunyi-sembunyi, setelah mati malah berubah jadi hantu yang menuntut balas. Jadi, orang itu pasti menanggung penderitaan dan ketidakadilan yang besar.

Perkara besar yang disebut-sebut itu pasti berkaitan erat dengan Sun Dama, sang pembangun jembatan.

Memikirkan sampai di sini, Zhang Xuan tak sadar menyeka keringat dingin. Kalau benar begitu, tangga langit ini jelas tidak sesederhana yang terlihat.

Zhang Xuan meneliti sekeliling dengan saksama, ia menemukan bahwa pegunungan di sekitar sini bentuknya aneh, seperti naga raksasa, dan ujung tangga langit tepat berada di kepala naga...

Zhang Xuan tak berani berpikir lebih jauh. Seluruh tubuhnya menggigil, lalu berkata, “Qiusheng, ayo cepat, kita pulang.”

“Paman, ada apa?” Qiusheng bertanya sambil terengah-engah, karena tadi mereka terburu-buru sampai belum sempat istirahat.

Zhang Xuan menjawab, “Bagaimana kalau nanti hantu raksasa itu muncul dan merusak tangga langit? Lalu, bagaimana kita pulang?”

Qiusheng langsung ketakutan dan segera berdiri, “Baiklah, aku tidak usah istirahat, lebih baik kita cepat-cepat kembali.”

Sebelum gelap, mereka berdua sudah kembali ke rumah duka.

Sejak Ren Tingting tinggal di rumah duka itu, suasananya hangat seperti keluarga besar. Saat itu, Ren Tingting dan Hong Tao sudah menyiapkan makanan, tinggal menunggu Zhang Xuan dan Qiusheng pulang.

Hari itu, Wencai sangat rajin, seperti lebah kecil, mengantar piring dan membawa sumpit, lebih sigap daripada siapa pun.

Hanya Guru Sembilan yang belum pulang. Zhang Xuan ingin menunggu, tapi Qiusheng berkata, “Ah, kita makan saja dulu. Tak usah tunggu Guru, biasanya beliau kalau keluar sudah makan di luar, karena Wencai tidak bisa diandalkan, kalau tidak makan di luar nanti pulang malah kelaparan.”

Wencai langsung cemberut dan ingin berdebat dengan Qiusheng, tapi Zhang Xuan segera menengahi, “Sudah, kalian berdua jangan ribut lagi, ayo makan!”

Saat makan, Ren Tingting diam-diam sering melirik Zhang Xuan, tapi hari itu wajah Zhang Xuan selalu tampak muram, membuat Ren Tingting bingung.

Selesai makan, Ren Tingting berdiri dan berkata, “Aku dan Hong Tao akan mencuci piring.”

Wencai buru-buru menyahut, “Tidak perlu, pekerjaan kasar begini biar aku saja yang kerjakan nanti.”

Wencai langsung membawa piring dan sumpit ke dapur.

“Hong Tao, kamu bantu dia ya!” Ren Tingting memerintahkan.

Hong Tao pun mengiyakan dan mengikuti Wencai ke dapur.

Ren Tingting berdiri, melirik Zhang Xuan, lalu berkata, “Di dalam rumah terasa pengap, maukah kamu temani aku berjalan-jalan di depan pintu?”

Qiusheng segera berdiri, tapi tampak seperti mendadak teringat sesuatu, lalu berkata, “Benar juga, di dalam pengap, aku juga mau keluar jalan-jalan.”

“Qiusheng, jangan pergi terlalu jauh,” pesan Zhang Xuan.

“Aku tahu,” jawab Qiusheng.

Setelah itu, Qiusheng pun pergi lebih dulu.

Zhang Xuan menoleh pada Ren Tingting dan berkata, “Benar, memang kalau ada perempuan, suasana selalu jadi hidup. Kamu tidak tahu betapa membosankannya tempat ini sebelumnya!”

“Masa? Tapi aku merasa kamu tidak terlalu menyambutku,” balas Ren Tingting.

Mereka berbincang-bincang sambil berjalan keluar dari rumah duka.

Di luar rumah duka ada jalan kecil selebar satu meter, mereka pun berjalan menyusurinya. “Mana mungkin begitu, aku sangat senang kamu datang!”

“Hehe... Tapi hari ini kamu kelihatan murung terus.” Ren Tingting merasa tidak bisa menebak isi hati Zhang Xuan. Yang paling senang dengan kedatangannya jelas Wencai dan Qiusheng, sedangkan Zhang Xuan tampak kurang bersemangat.

Zhang Xuan tertawa dan menjawab, “Bodoh, tadi malam muncul hantu yang sangat hebat, jadi…”

“Ah!” Ren Tingting langsung menempel pada Zhang Xuan karena takut.

Saat itu langit sudah semakin gelap.

“Tenang saja, selama ada aku, tidak akan terjadi apa-apa,” hibur Zhang Xuan.

Ren Tingting mengangguk, lalu bertanya, “Zhang Xuan, kemampuan bahasa asingmu sangat bagus, kamu belajar dari siapa?”

Zhang Xuan menggaruk kepala, lalu asal menyebut satu nama, “Jack.”

“Oh, aku tidak kenal. Dia orang asing?”

“Iya, aku belajar waktu kecil, sekarang sudah lama tidak dipakai jadi banyak yang lupa.”

“Tidak, tidak... Bahasa asingmu benar-benar bagus. Guruku pernah bilang, dia ingin bertemu denganmu, bagaimana menurutmu?”

“Gurumu laki-laki atau perempuan?”

“Kenapa, kamu hanya tertarik pada perempuan?” Ren Tingting cemberut, tampak sedikit kesal.

“Bukan, bukan... aku hanya penasaran. Kalau gurumu laki-laki, aku harus waspada,” Zhang Xuan cepat-cepat menjawab.

“Oh, begitu ya... Dia perempuan, berasal dari kota besar, sekarang mengajar di SMP kota. Dia dengar kamu hebat soal bahasa asing, jadi ingin bertemu dan bertukar pengalaman. Entah kapan kamu ada waktu?”

“Kapan pun boleh, beberapa hari ini aku sepertinya tidak terlalu sibuk,” jawab Zhang Xuan.

“Baiklah, besok aku ajak kamu ke sana. Guruku itu punya beberapa murid, aku bilang kamu hebat, tapi mereka malah tidak percaya. Jadi... sekalian kamu tunjukkan diri.”

“Ada untungnya apa?” Zhang Xuan langsung bertanya.

“Eh... itu... terserah,” jawab Ren Tingting sambil wajahnya memerah.