Bab Empat Puluh Empat: Penculik Terlemah Sepanjang Sejarah!

“Aku ingin melihat Ren Tingting dulu!” ujar Paman Sembilan dengan tegas, menunjukkan sikap tak mau berkompromi sebelum melihat bukti. Zhang Xuan yang sedang mengendap di balik semak memberikan acungan jempol dalam hati, ya, inilah gaya asli Paman Sembilan di rumah, selalu cerdik!

“Kau sekarang tak layak mengajukan syarat. Kalau membantah, kami akan membunuh sandera!” bentak siluman serigala.

“Kalau belum melihat orangnya, kau kira aku bodoh? Cepat bawa sandera ke sini!” sahut Paman Sembilan, lalu ia malah duduk tenang di atas sebuah batu, memperlihatkan keteguhannya. Ia tidak akan melangkah sebelum melihat sandera, tak sudi masuk jebakan begitu saja.

Siluman serigala benar-benar kehabisan akal, akhirnya berkata, “Baiklah, aku akan melapor dulu, tunggu di sini.” Ia lalu bergegas masuk ke halaman rumah reyot tak jauh dari situ, sementara Zhang Xuan dengan gesit membuntuti dan bersembunyi di rerumputan liar di luar pagar, mendengarkan dengan saksama.

“Apa? Dia masih berani tawar-menawar?”

“Iya, kalau begitu kita bawa saja sandera keluar, biar dia lihat. Kalau tidak, orang tua itu punya ilmu sakti, sulit juga dihadapi.”

“Baik, bawa sandera keluar!”

Tak lama kemudian, siluman serigala keluar membawa sandera. Ren Tingting kedua tangannya terikat tali, dan sebilah pisau ditempelkan ke lehernya, namun Xue Tua, sang dalang yang selama ini bersembunyi, tetap tak menampakkan diri.

Begitu siluman serigala muncul, ia langsung berteriak, “Sudah lihat kan, sandera masih selamat, ayo cepat lompat ke dalam jebakan!”

“Aku belum dengar dia bicara, mana aku tahu dia benar-benar baik-baik saja? Suruh dia bicara!” Paman Sembilan semakin mengambil kesempatan, langsung memanfaatkan kelemahan siluman serigala.

Ren Tingting yang ketakutan hanya bisa menjerit, tetapi mulutnya tersumbat sesuatu, sehingga hanya suara dengusan yang keluar dari hidungnya.

Siluman serigala tak bisa berbuat apa-apa, terpaksa menuruti.

Zhang Xuan yang menyaksikan itu hanya ingin memberi nilai nol, betapa tidak profesionalnya para penculik ini, mungkin mereka yang paling lemah sepanjang sejarah!

“Paman Sembilan, tolong aku... Paman Sembilan…” akhirnya Ren Tingting bisa berteriak minta tolong, menandakan ia masih dalam kondisi baik.

“Ren Tingting, kau tidak apa-apa, kan?” tanya Paman Sembilan lagi.

“Tidak, aku baik-baik saja!” jawab Ren Tingting.

“Sudah dengar kan, sandera aman, sekarang penuhi janji, lompat ke dalam jebakan! Kalau tidak, pisaunya akan menebas lehernya!” bentak siluman serigala, ujung pisaunya sudah menempel di leher Ren Tingting.

“Aku hitung sampai tiga... tiga, dua... satu!”

Pada hitungan terakhir, Paman Sembilan melesat dan melompat ke dalam lubang jebakan.

Siluman serigala langsung tertawa terbahak-bahak, “Hahaha... Paman Sembilan, kau cerdik sepanjang hidup, tapi kali ini tertipu juga! Sekalipun kau jatuh ke dalam jebakan, sandera tetap akan mati!”

“Benarkah?” Tiba-tiba, suara dingin terdengar dari belakang siluman serigala.

Refleks, ia berbalik dan mendapati Zhang Xuan berdiri di sana. Siluman serigala buru-buru ingin membunuh sandera terlebih dahulu, karena gurunya menekankan bahwa begitu Paman Sembilan masuk ke dalam jebakan, sandera harus dibunuh.

Walaupun sudah bisa berubah menjadi manusia, otak hewan tetap saja tak cekatan. Kalau yang lain, pasti akan menggunakan sandera untuk memaksa Zhang Xuan juga masuk ke dalam jebakan. Namun, siluman serigala hanya memikirkan tugas dan perintah Xue Guizhong yang harus dilaksanakan!

Saat ia hendak menghabisi sandera, tiba-tiba ia merasakan lengannya tak bisa digerakkan, nyeri menusuk membuat pisaunya terjatuh.

Ia menunduk, melihat sepasang cakar aneh dengan kuku tajam menancap di lengannya.

Siluman serigala menjerit, lalu memilih melepaskan sandera dan melompat mundur sejauh sepuluh meter.

Ternyata tadi Zhang Xuan menggunakan jurus Cakar Tulang Putih Sembilan Yin, membuat lengan siluman serigala lumpuh seketika.

Begitu musuh mundur, Zhang Xuan langsung menggendong Ren Tingting dan membawanya ke belakang jebakan.

Saat itu, Paman Sembilan yang jatuh ke dalam jebakan berhasil memanjat keluar, seluruh tubuhnya berlumpur!

Ternyata dasar jebakan itu penuh lumpur. Para pembuat jebakan berharap lumpur akan menahan kaki Paman Sembilan, tapi karena jebakan dibuat sebelum malam dan lumpurnya sudah mengering, tubuh Paman Sembilan yang ringan justru tidak terperosok.

Akhirnya, jebakan yang dirancang begitu rumit itu, berkat kerja sama Zhang Xuan dan Paman Sembilan, berhasil digagalkan tanpa korban sedikit pun, dan sandera pun berhasil diselamatkan!

Melihat keadaan ini, siluman serigala meraung marah.

Zhang Xuan tertawa, berkata, “Punya otak itu baik, kau dan tuanmu seharusnya memilikinya!”

“Kau…!” Siluman serigala makin kalap, sekejap berubah menjadi serigala besar dan meraung keras.

Zhang Xuan bertanya pada Paman Sembilan, “Aku urus saja dia?”

“Sudahlah, tak perlu cari masalah, sandera sudah selamat, mari kita tinggalkan tempat ini!”

“Begitu saja pergi, nanti mereka akan datang lagi mencari gara-gara,” kata Zhang Xuan. Sebenarnya ia ingin mengatakan, siluman serigala itu adalah sumber poin besar baginya!

“Benar juga, pergi begitu saja memang tak bijak. Tunggu sebentar…”

Paman Sembilan lalu melangkah ke depan, memasang kuda-kuda, lalu berteriak ke arah reruntuhan, “Kau, makhluk jahat, kebaikan dan kejahatan pasti dapat balasannya. Aku sarankan kau mulai berbuat baik mulai sekarang! Kami pergi dulu, kalau berjodoh kita bertemu lagi... atau lebih baik, jangan pernah bertemu lagi!”

Zhang Xuan hanya bisa terdiam, “…”

“Tunggu!” Tiba-tiba, dari arah reruntuhan, muncul seorang lelaki tua di atas kursi roda.

Akhirnya Zhang Xuan melihat Xue Guizhong, untuk pertama kalinya. Tak disangka musuh bebuyutan Paman Sembilan ternyata hanyalah seorang cacat!

Paman Sembilan menoleh, seraya berkata seolah bertemu teman lama, “Wah, sudah belajar banyak ilmu hitam, tapi tetap saja tak bisa menyelamatkan kedua kakimu, sayang sekali.”

“Kau...”

“Xue Guizhong, tidak terima ya? Kalau begitu, tunggu saja di kehidupan berikutnya untuk balas dendam!” Setelah berkata demikian, Paman Sembilan hendak berlalu.

“Jangan pergi!”

“Tanpa sandera, kalau aku pergi, apa yang bisa kau lakukan padaku?” ujar Paman Sembilan dengan sangat percaya diri.

Zhang Xuan yang melihat adegan itu sampai tertegun, Paman Sembilan kini terasa berbeda!

Tapi karena ia sedang menopang Ren Tingting yang masih gemetar, ia hanya bisa terus mengamati.

“Apa kau berani bertaruh denganku?” tanya Xue Guizhong.

“Bertaruh? Aku tak pernah berjudi!”

“Tunggu dulu... bertaruh nyawa!”

“Pertaruhan sekejam itu, kau masih juga bernafsu padahal usiamu sudah setua ini? Lebih baik gunakan sisa umurmu dengan tenang!”

“Tunggu, dengarkan dulu. Dengan keadaanku yang seperti ini, jelas aku tak bisa melawanmu. Tapi, urusan kau menyebabkan aku kehilangan kedua kakiku, tak bisa kuanggap selesai begitu saja. Apa kau berani membiarkan pemuda di sisimu bertarung melawan siluman serigala yang kubina?”

“Orang tua licik, sudah tua masih suka main perang hidup-mati, apa untungnya? Bukankah lebih baik mengelola rumah judi dan menikmati hari tua?” Paman Sembilan jelas tak ingin menerima tantangan. Siluman serigala itu bukan lawan sembarangan, sudah bisa berubah wujud, setingkat dengan dewa bumi. Apalagi, dibina langsung oleh Xue Guizhong yang penuh ilmu hitam, pasti sangat berbahaya. Zhang Xuan yang baru saja menembus tingkatan dewa bumi pun masih kurang pengalaman, jelas tak akan menang!

Lagi pula, musuh tua itu terkenal licik. Jika dia mengajak bertarung, pasti sudah punya rencana. Jika sampai menerima tantangan, kecil sekali kemungkinan menang!

“Bagaimana, Paman Sembilan, takut?” Xue Guizhong mengejek.

“Bukannya aku takut, tapi Zhang Xuan mungkin yang gentar. Membunuh rubah berekor sembilan saja kemampuannya pas-pasan, apalagi melawanku, jelas tak tahu diri. Aku yakin dia pasti tak berani menerima tantangan, lebih baik pulang dan berlatih lagi beberapa tahun!”

Zhang Xuan hanya tertawa, lalu berkata, “Tuan Xue, aku bersedia melawan siluman serigala itu, tapi aku punya syarat. Jika aku menang, kau harus bersumpah tak akan pernah lagi mengganggu Paman Sembilan!”

“Anak kecil, bicaramu besar sekali! Kalau kau kalah, Paman Sembilan harus memotong kedua lengannya di depan mataku!”

“Jangan terima…” seru Paman Sembilan buru-buru.

Tapi Zhang Xuan langsung menyetujui, “Setuju, janji adalah janji!”