Bab Tujuh Puluh: Kebenaran!

Dalam situasi Zhang Xuan yang terombang-ambing, Jiu Shu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan sadar. Di hadapannya, sang pembunuh dengan pakaian serba hitam, membawa palu besi di tangan, kembali mendekat.

Zhang Xuan menyeringai dingin, melirik ke sudut ruangan di mana sang cendekia sudah tidak terlihat lagi, lalu menoleh pada pria berbaju hitam di hadapannya dan berkata, "Tuan Besar, jangan lagi berpura-pura. Aku sudah tahu sejak awal bahwa itu kau!"

Gerakan pria berbaju hitam pun terhenti sejenak, kemudian ia merobek topengnya.

Benar saja, sang pembunuh yang membawa palu besi itu adalah Tuan Besar!

"Bagaimana kau tahu itu aku?"

Zhang Xuan perlahan meletakkan Jiu Shu ke lantai, lalu menjawab dengan tenang, "Hanya orang bodoh yang tidak tahu. Sejak awal, jejakmu sudah terlalu jelas."

Zhang Xuan mulai menganalisis. Sebenarnya sejak awal, ketika Tuan Besar berlari masuk sambil berteriak bahwa ada orang mati di luar, Zhang Xuan sudah menemukan hal yang menarik: pengawal Tuan Besar ternyata tidur sangat lelap, bahkan teriakan Tuan Besar tidak membangunkannya, sampai akhirnya ia didorong berkali-kali baru terjaga.

Saat itu, Zhang Xuan bertanya-tanya, mengapa ia sendiri bisa tertidur? Dengan sensitivitasnya terhadap lingkungan sekitar, apalagi sudah tahu akan terjadi pembunuhan, mustahil ia bisa tertidur kecuali ada seseorang yang berbuat sesuatu di dalam ruangan itu.

Dan orang yang berbuat sesuatu itu, pasti pembunuhnya!

Zhang Xuan mendapati bahwa selain dirinya dan Jiu Shu, pengawal Tuan Besar juga terkena efek itu. Sedangkan cendekia yang meringkuk di sudut ruangan tidak terkena, karena posisinya yang sangat dekat dengan pintu yang rusak dan terbuka, sehingga ia mungkin tidak menghirup cukup gas yang membuat mereka pingsan.

Karena itu, sejak awal Zhang Xuan merasa Tuan Besar mencurigakan, hanya saja ia sempat berpikir, apakah seorang Tuan Besar memiliki kemampuan membunuh dua perampok gunung?

Lalu, apa motif pembunuhannya?

"Aku selalu memikirkan motifmu membunuh, kenapa harus menyingkirkan para perampok? Sampai kau menyuruh Niu Sheng melapor ke kantor pemerintah, saat itulah aku sadar, para perampok itu mengancammu. Mereka benar-benar mengira kau adalah Tuan Besar, dan sewaktu-waktu bisa merampokmu. Dengan begitu, rencanamu akan hancur."

Maka, menurut Zhang Xuan, ada dua alasan untuk menyingkirkan para perampok. Pertama, mereka menghalangi, posisi tidur mereka kebetulan berada di antara Tuan Besar dengan Zhang Xuan dan Jiu Shu, dan mereka menempati setengah ruangan. Jika Tuan Besar ingin beraksi, pasti akan ada perlawanan, dan jika keduanya terjaga di tengah-tengah, itu tidak menguntungkan baginya. Kedua, dengan membunuh mereka dan menjebak sang cendekia, berarti selama perjalanan selanjutnya, hanya tersisa Tuan Besar, pengawalnya, Zhang Xuan, dan Jiu Shu, sehingga peluangnya untuk beraksi makin besar.

Penjelasan ini bagi Zhang Xuan masih belum cukup membuktikan bahwa pembunuhnya adalah Tuan Besar. Namun tadi, saat Zhang Xuan pura-pura tidur, Tuan Besar membangunkan ia dan Jiu Shu, ia pura-pura tidak sadar.

Namun, ia menyaksikan sendiri bagaimana Tuan Besar mengikat sang cendekia, mengancamnya untuk tidak bersuara, lalu menyeretnya keluar. Keseluruhan proses itu dilihatnya jelas.

"Cendekia itu seharusnya memang kau jadikan kambing hitam dalam rencanamu, bukan? Setelah kau membunuh semua orang di sini, lalu suruhanmu Niu Sheng yang kau perintahkan melapor ke pemerintah, begitu para serdadu datang, kau pasti akan bilang kalau pembunuhnya adalah cendekia. Itu sangat sesuai dengan rencana awal Niu Sheng melapor. Di zaman kacau seperti ini, mati beberapa orang bukan hal besar, pejabat pasti akan menuruti laporan awal Niu Sheng dan cerita bohongmu untuk menjatuhkan hukuman pada cendekia itu."

"Tepat sekali, sepertinya kau sudah menebak semuanya. Tapi, tahukah kau kenapa aku harus menyingkirkan kalian juga?" Tuan Besar menampilkan senyuman licik.

Meski pembunuh sudah terungkap, Zhang Xuan tentu tahu alasannya.

Kematian Pendeta Empat Mata kemungkinan karena ia mengetahui rahasia tertentu, dan Zhang Xuan juga Jiu Shu, yang terus menerus menjalankan tugas mengantarkan jenazah, secara tidak langsung juga menjadi ancaman bagi orang ini!

Meski begitu, Zhang Xuan tetap menggeleng. Lawannya kemudian memanggul palu besi ke bahu, lalu berkata sambil tersenyum, "Jiu Shu sudah terkena racun, setengah jam pun takkan bangun. Sedangkan kau, tukang genit, seharian cuma bisa merayu gadis... eh, juga hantu, dan mayat, tidak ada keahlian lain. Tak apa, aku akan memberitahumu semuanya, supaya sekalipun mati, kau tahu alasanmu!"

Kemudian, Tuan Besar itu mulai bercerita.

Sebenarnya, orang ini sama sekali bukan Tuan Besar, melainkan seorang dukun ilmu hitam.

Ia menyamar sebagai pendeta keliling, menipu makan dan minum di mana-mana. Begitu melihat keluarga kaya, malam hari ia akan menyamar sebagai pembunuh berantai, membawa palu besi untuk membantai seluruh keluarga dan merampok harta mereka.

Beberapa bulan lalu, ia melewati Desa Keluarga Chen, kebetulan saat putri keluarga Chen dirasuki roh jahat, dan ia diundang untuk mengusir setan.

Melihat putri keluarga Chen cantik, dan keluarga itu kaya raya, ia pun berniat jahat.

Ia lalu mengatakan bahwa roh jahat yang merasuki putri Chen sangat sulit diusir, dan harus membawanya ke perguruan untuk bersama dengan gurunya mengusir roh itu.

Tuan Chen percaya, lalu mengutus Niu Sheng mengawal putrinya. Namun, pria itu menyuap seorang pendeta tua dari luar daerah, dan mereka berdua bekerja sama untuk menipu sejumlah uang.

Tak hanya itu, ia juga menggunakan ilmu hitam untuk menanamkan pelet asmara pada Nona Chen, membuatnya jatuh cinta kepadanya.

Dalam perjalanan pulang, mereka pun diam-diam mengikat janji dan melakukan perbuatan terlarang.

Sesampainya di rumah, Tuan Chen melihat putrinya sudah benar-benar sembuh dan sangat gembira, lalu bertanya pada pria itu, hadiah apa yang diinginkan.

Pria itu memanfaatkan kesempatan untuk melamar Nona Chen.

Namun, perbedaan usia mereka sangat jauh, Tuan Chen jelas menolak dan hanya memberinya sejumlah uang, "Pergilah, jangan pernah muncul lagi di hadapan putriku."

Pria itu pun pergi membawa uang tersebut.

Tak lama kemudian, putri keluarga Chen ternyata hamil!

Tuan Chen berulang kali mendesak, hingga akhirnya tahu bahwa ayah dari anak itu adalah pendeta yang pernah menolong putrinya.

Nasi sudah menjadi bubur, Tuan Chen pun tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya mengutus orang untuk memanggil kembali sang dukun ilmu hitam.

Setelah berunding, Tuan Chen merasa jika membiarkan putrinya tetap tinggal di desanya, sementara menantunya sudah setua dirinya, pasti akan jadi bahan tertawaan. Kebetulan ia punya rumah dan seratus hektar tanah di daerah sebelah, maka putrinya dan dukun itu pun diasingkan ke sana.

Niu Sheng sebagai pelayan yang mengawal Nona Chen sejak kecil, juga diperintahkan untuk ikut menjaga Nona Chen.

Niu Sheng, yang polos, tidak pernah menyadari jati diri asli sang dukun.

Sesampainya di kabupaten sebelah, pelet asmara pada Nona Chen perlahan memudar, dan ia mengetahui bahwa dirinya telah dinikahkan dengan pria yang bahkan setara usia pamannya, seorang yang tidak ia sukai. Dengan marah, ia mencari sang dukun, membongkar fakta itu di hadapannya, bahkan mengancam akan menunggu Niu Sheng pulang untuk menceritakan segalanya dan meminta Niu Sheng melaporkan ke pihak berwajib.

Gadis muda yang polos itu tak pernah menyangka sang dukun akan bertindak nekat.

Akhirnya, ia dipukuli dengan kejam dan dikurung.

Malam harinya, Nona Chen mencoba melarikan diri diam-diam, namun ketahuan oleh sang dukun, yang secara tidak sengaja membunuhnya.

Niu Sheng membawa kabar kematian Nona Chen kepada ayahnya di kabupaten sebelah, dan Tuan Chen menyuruh Niu Sheng mengeluarkan uang untuk mengirim jenazah pulang.

Sang dukun jelas tahu, tubuh Nona Chen penuh luka lebam, setibanya di rumah pasti akan menimbulkan kecurigaan, bisa-bisa ia dicurigai dan ditangkap pihak berwajib. Ia sudah menanggung banyak nyawa, tentu saja tak membiarkan itu terjadi, maka ia pun melancarkan aksi pembunuhannya.

Korban pertama yang malang adalah Pendeta Empat Mata, yang menerima tugas mengantarkan jenazah Nona Chen pulang.