Bab Empat Puluh Dua: Para Pemberi Nafkah dan Sandang

Zhang Xuan tetap tenang, melangkah keluar dengan perlahan.
"Zhang Xuan, dasar cucu, sekarang kakak Wu-mu datang, aku ingin lihat apa kau masih berani sombong!" Pinggang Wu Zongtou kini tegak lurus, penuh percaya diri. Wu Xiaotian adalah sepupunya, dan keberhasilannya di rumah judi bagian barat kota tak lepas dari status sang sepupu sebagai kepala tim penegak hukum di Kabupaten Qingshui.

Pada masa itu, kekuatan sejati adalah mereka yang memegang senjata. Karena itulah, berkat hubungan keluarga ini, di Kabupaten Qingshui tak ada yang berani menyinggung Wu Zongtou. Yang terpenting, setiap tahun rumah judi harus menyetorkan sepuluh ribu tael perak sebagai bagian laba kepada Wu Xiaotian. Jadi, rumah judi barat kota sejatinya bertahan berkat perlindungan Wu Xiaotian.

Kini ada orang yang datang mengacau, mana mungkin Wu Xiaotian tinggal diam!

"Plak!" Sebuah tamparan mendarat di pipi Wu Zongtou. Wu Xiaotian membentak, "Diam kau!"

"Ah... Kakak... Kenapa kau memukulku?"

"Sialan, berani-beraninya kau menyinggung Guru Zhang Xuan, memang kau sudah bosan hidup?" Wajah Wu Xiaotian mengeras.

Wu Zongtou menatap kaget. Anak muda ini, siapa sebenarnya? Sepupunya adalah kepala militer Kabupaten Qingshui, bahkan pejabat kabupaten pun harus menghormatinya. Kenapa kini berpihak pada seorang pendeta?

Wu Xiaotian tersenyum ramah, melangkah mendekat. "Guru Zhang Xuan, Anda tak terluka, bukan? Saudara saya memang perlu diajari, nanti akan saya beri pelajaran."

Kini Wu Xiaotian pun maklum, pantas saja hari ini A-Wei begitu percaya diri, rupanya telah dekat dengan Zhang Xuan.

Wu Xiaotian sangat berhutang budi pada Zhang Xuan yang telah menyembuhkan istrinya. Kini istrinya sudah pulih total, dan ia selalu berniat mengunjungi Zhang Xuan, hanya saja beberapa hari ini sangat sibuk. Yang paling penting, meski sakit istrinya telah sembuh, namun mimpi-mimpinya justru makin nyata dan menakutkan.

Terkadang ia terbangun dan melihat mendiang ibunya berdiri di luar jendela, menatapnya dengan garang, sampai hampir saja ia pingsan ketakutan.

"Jadi, rumah judi ini milikmu?" Sebenarnya hal semacam ini sudah biasa. Rumah judi bisa beroperasi terang-terangan pasti ada yang melindungi. Namun Zhang Xuan tak menyangka pelindungnya adalah Wu Xiaotian.

Antara dirinya dan Wu Xiaotian tidak ada permusuhan, mengapa harus mengirim orang untuk membunuhnya?

Wu Xiaotian masih butuh bantuan Zhang Xuan, maka ia buru-buru menjawab, "Bukan, hanya saja sepupu saya bekerja di sini. Kalau nanti rumah judi ini menyinggung Anda, cukup beri tahu saya, saya akan bawa orang untuk menertibkan. Guru Zhang Xuan sangat sibuk, urusan seperti ini biar kami yang tangani."

"Aku juga ingin seperti itu, tapi rumah judi barat kota ini berulang kali membuat masalah padaku, beberapa kali mengirim orang untuk membunuhku. Aku juga terpaksa membela diri," balas Zhang Xuan dengan nada kesal.

Wu Xiaotian menggertakkan gigi, lalu memanggil sepupunya, "Katakan, kenapa membuat masalah dengan Guru Zhang Xuan?"

Melihat sepupunya sendiri begitu hormat pada Zhang Xuan, Wu Zongtou pun akhirnya jujur, "Bukan saya yang cari masalah, itu semua perintah Bos Xue... aah!"

"Jadi Xue Guizhong yang memulai, kenapa?"

"Bos Xue dan Paman Sembilan itu musuh bebuyutan, dulu ada dendam. Belakangan ini, Paman Sembilan mengutus Zhang Xuan ke rumah judi kami untuk menang besar, itu yang membuat Bos Xue marah dan membalas dendam. Yang saya tahu hanya itu."

"Jadi urusan pribadi Bos Xue? Guru Zhang Xuan, kalau begitu saya tak bisa ikut campur," ucap Wu Xiaotian setelah tahu pelakunya Xue Guizhong. Ia jelas tak berani menentang karena orang itu terkenal kejam dan ahli ilmu hitam di Kabupaten Qingshui.

Walau Wu Xiaotian tahu kehebatan Xue Guizhong, namun saat istrinya sakit parah, ia pun tak berani meminta bantuannya. Itu menandakan betapa ia gentar terhadap Xue Guizhong.

"Lalu, bagaimana dengan rumah judi ini?" tanya Zhang Xuan tanpa basa-basi.

Wu Xiaotian berpikir sejenak, lalu berkata, "Saudara, ikut aku."

Wu Xiaotian membawa Zhang Xuan masuk ke sebuah kamar. Ia menawarkan rokok, tapi Zhang Xuan menggeleng, sehingga Wu Xiaotian menyalakan rokok untuk dirinya sendiri. "Saudara, rumah judi ini tak bisa tutup. Kau tahu, sekarang masa kacau balau, penghasilan petani juga kecil, pajak tahunan pun tak cukup untuk menghidupi seluruh pegawai negeri. Biaya keamanan hampir seluruhnya dari rumah judi dan Rumah Merah. Meskipun terdengar buruk, tapi tempat-tempat inilah sumber penghidupan kami."

Jawaban itu sungguh di luar dugaan, membuat Zhang Xuan hanya bisa membelalakkan mata. Dunia ini benar-benar kacau.

Karena itu, Zhang Xuan pun tak ngotot menutup rumah judi, "Rumah judi boleh tetap buka, tapi pemiliknya harus diganti."

"Baik, tak masalah. Asal Guru Zhang Xuan bisa membereskan Xue Guizhong, siapapun yang Anda tunjuk jadi pemilik, silakan saja. Asalkan setiap tahun tetap setor bagian," kata Wu Xiaotian tanpa keberatan. Baginya, yang penting pemasukan tetap lancar.

Zhang Xuan berdiri di depan pintu, memanggil Wu Zongtou. Wu Zongtou kini tak berani lalai, segera masuk, "Guru Zhang Xuan, ada perlu apa?"

"Kau ingin jadi pemilik rumah judi?"

"Tentu mau."

"Bekerja sama denganku menyingkirkan Xue Guizhong, rumah judi ini jadi milikmu," ujar Zhang Xuan. Ia memang sangat menentang tempat semacam itu, karena pengaruh pendidikan modern. Jadi ia gunakan hal itu sebagai syarat demi mendapatkan kerja sama Wu Zongtou.

"Tentu, Guru Zhang Xuan, perintahkan saja, aku siap!"

"Beri tahu aku di mana keberadaan Ren Tingting."

"Baik, Bos Xue bersama siluman serigala membawa Ren Tingting pergi, kemungkinan besar ke Desa Terlantar. Biasanya jika hendak melenyapkan orang, mereka membawanya ke sana."

Desa Terlantar terletak tiga li dari kota, dulunya pernah dilanda wabah, seluruh penduduknya tewas, dan telah lama tak berpenghuni. Para penjahat biasanya membuang mayat ke sana, tempat itu kini menjadi kuburan massal, tulang-belulang berserakan.

"Di mana tepatnya?"

"Itu aku kurang tahu. Tapi Bos Xue pernah berpesan, jika Paman Sembilan datang, bawa saja ke sana, mereka akan menunggu di Desa Terlantar."

Zhang Xuan terdiam, merenung.

Sesaat kemudian, Zhang Xuan berkata, "Ayo, bawa aku ke sana."

"Tapi, Bos Xue bilang, kalau yang datang bukan Paman Sembilan, mereka akan membunuh sandera!"

"Itu yang jadi masalah." Zhang Xuan termenung lama, haruskah ia membawa Paman Sembilan keluar?

Ia pun tak tahu bagaimana kondisi Paman Sembilan sekarang, apakah sudah bisa berjalan. Jika bisa, urusan selanjutnya sepenuhnya dapat diserahkan kepadanya.

Zhang Xuan berpikir sejenak, akhirnya memutuskan pergi ke tempat Paman Sembilan.

Tak lama kemudian, Zhang Xuan tiba di depan klinik. Malam sudah larut, tak tampak lagi bahaya yang mengintai tadi. Ia lalu mengetuk pintu.

Tak lama, lampu klinik menyala.

"Malam-malam begini, ada apa kau datang?" tanya tabib itu, tampak agak terkejut.

"Bagaimana keadaan kakak seperguruanku? Aku ingin bertemu dengannya."

"Oh, malam-malam pasti ada urusan penting. Silakan masuk!"

Paman Sembilan masih terbaring di ranjang, namun keadaannya sudah jauh membaik. Melihat Zhang Xuan datang larut malam, ia pun duduk, "Adik, kau buat masalah lagi, ya?"