Bab Tujuh Belas: Menakuti Mayat Hidup hingga Kabur!

Makhluk hidup yang dijangkiti tidak hanya menggigit orang terdekat; jika ada darah segar yang tersedia, mereka pasti akan mencicipi. Setelah menahan Awi, makhluk itu segera membuka mulut dan berusaha menggigitnya. Keributan yang terjadi membuat beberapa anak buah Awi datang membantu. Melihat pemimpinnya dalam bahaya, mereka langsung menembak makhluk tersebut.

Dentuman senjata api menggema, tubuh makhluk itu bergetar hebat, namun tampaknya tidak berpengaruh banyak. Makhluk yang marah itu malah meninggalkan Awi dan menyerang anak buahnya. Dalam ketakutan, kaki Awi menjadi lemas, meninggalkan genangan cairan kuning di lantai.

Anak-anak buahnya menembak bergantian. Meski tubuh makhluk itu bergoyang akibat tembakan, ia tetap mendekat. Mereka pun mundur ketakutan. Melihat keadaan itu, Zhang Xuan khawatir makhluk itu akan melukai orang-orang tak berdosa—mereka juga punya keluarga dan anak-anak. Dengan tekad, ia mengeluarkan satu-satunya alat spiritual dari sistem—Tongkat Tianpeng—dan melemparkannya ke arah makhluk tersebut.

Tongkat itu menghantam punggung makhluk tersebut. Meski tubuhnya sekeras besi dan tembaga, Tongkat Tianpeng yang sakti meninggalkan luka sedalam tiga inci di punggungnya, membuat tubuhnya terlempar tujuh atau delapan meter. Makhluk itu ketakutan, bangkit dan melompat menjauh.

Ren Tingting memeluk Zhang Xuan, gemetar ketakutan hingga giginya beradu. Awi yang baru bangkit dari lantai melirik ke sudut ruangan, di mana Zhang Xuan dan Ren Tingting berpelukan, dengan kemarahan membara. Anak buahnya menatap mereka berdua, seolah-olah tamparan keras mendarat di wajahnya.

"Brengsek, Zhang Xuan..." Awi menggertakkan giginya. Setelah membunuh makhluk itu, ia berniat kembali menuntut balas. Ia mengeluarkan pistol dan menembak ke udara.

Tembakan itu membangunkan Ren Tingting, yang segera mendorong Zhang Xuan. Melihat situasi, Awi membawa pistol dan bergegas keluar, menembaki bayangan makhluk itu yang mulai menghilang dalam kegelapan malam.

"Ikuti aku!" teriaknya, mengejar makhluk tersebut, namun anak-anak buahnya tetap diam di tempat, tak ada yang mengikuti. Setelah berlari beberapa langkah, Awi menoleh dan memaki, "Dasar pengecut semuanya!"

Meski berkata demikian, ia juga tak berani mengejar sendirian, lalu menyerah. Zhang Xuan menenangkan diri, mengusap keningnya yang penuh keringat dingin. Ketegangan tadi membuatnya jelas tidak mampu melawan makhluk itu, apalagi harus melindungi Ren Tingting. Untungnya Tongkat Tianpeng berhasil mengusir makhluk itu, sehingga semuanya selamat.

"Benar juga, dengan keributan sebesar ini, kenapa guru, Qiu Sheng, dan lainnya belum datang? Jangan-jangan di sana juga bermasalah?" gumam Zhang Xuan khawatir.

Ia segera bergegas keluar. Saat ini, hanya Zhang Xuan yang menguasai ilmu spiritual; ketika ia pergi, Ren Tingting, Awi, dan anak buah Awi pun mengikuti. Zhang Xuan menuju halaman depan dan melihat Qiu Sheng dan Zhang Wen Cai tergeletak di tanah, meringis kesakitan. Di hadapan mereka berdiri Paman Jiu dan Tuan Ren, namun Tuan Ren tampak kaku, wajahnya pucat seperti mayat hidup.

Paman Jiu memegang kendi berwarna emas ungu, berteriak, "Aku panggil kau, berani jawab tidak... berani jawab tidak?"

Tuan Ren meraung, menerjang Paman Jiu. Zhang Xuan menghela napas; Paman Jiu masih menyimpan kendi yang sudah rusak itu, bahkan menggunakannya seolah barang berharga—seharusnya ia sudah memberitahu...

Melihat kendi emas ungu tidak berguna, Paman Jiu langsung membuangnya. Saat Tuan Ren mendekat, Paman Jiu mengeluarkan nyala api dari jari telunjuknya, "Perintah Maoshan!"

Api itu menembus tubuh Tuan Ren, lalu seluruh tubuhnya terbakar. Jeritan mengerikan terdengar dari mulutnya. Saat itu, Ren Tingting dan Awi yang mengikuti Zhang Xuan tiba, melihat Paman Jiu membakar Tuan Ren.

"Papa... Papa..." Ren Tingting menangis.

"Paman Jiu, apa yang kau lakukan? Kenapa membakar paman?" Awi langsung mengacungkan pistol ke kepala Paman Jiu.

Zhang Xuan terkejut; karena kehadirannya, jalan cerita berubah. Namun, kini Paman Jiu telah membakar Tuan Ren tanpa meninggalkan bukti, sehingga nasib di film—dikurung di ruang gelap—mungkin sulit dihindari.

Saat Zhang Xuan termenung, Ren Tingting berlari ke arah ayahnya yang sedang terbakar. Zhang Xuan buru-buru mengikuti, "Ren Tingting, jangan ke sana, berbahaya!"

Ren Tingting tak mendengarkan, menangis dan berlari menuju api. Zhang Xuan mengejar dan memegang lengannya.

"Lepaskan aku, aku mau papa... aku mau papa... lepaskan aku..."

Zhang Xuan memegangnya erat, memeluk dan menepuk punggungnya, menenangkan, "Ren Tingting, ayahmu sudah pergi. Kau harus bersabar."

"Uuh... aku hanya punya satu papa..."

Zhang Xuan menghela napas, "Tak apa, semua akan berlalu, semuanya akan baik-baik saja!"

Di sisi lain, Paman Jiu menjelaskan kepada Awi, "Tuan Ren digigit makhluk hidup itu!"

"Digigit seharusnya kau selamatkan, bukan dibakar, kan?"

"Tidak bisa diselamatkan, sudah menjadi makhluk hidup. Kalau aku tidak membakarnya..."

"Diam! Aku curiga kau punya niat jahat!" Awi memperhatikan Zhang Xuan yang memeluk Ren Tingting, amarahnya memuncak, hampir saja menembak Paman Jiu. "Pasti kau dan muridmu sengaja membunuh paman, lalu menguasai anaknya... dan harta keluarganya..."

"Aku selalu bertindak jujur, tak mungkin seperti itu," jawab Paman Jiu.

Awi menatap Zhang Xuan, "Benarkah? Lihat saja muridmu itu!"

Paman Jiu menoleh, "Mereka sudah dewasa, berpelukan itu wajar, kan?"

"Kau... dasar tua bangka! Bawa dia, aku ingin menyelidiki kematian paman!" Awi mendengus.

Beberapa anak buah bersenjata datang dan menangkap Paman Jiu. Qiu Sheng berlari ke Zhang Xuan, "Paman, kapan pun, guru kita akan ditahan. Bisakah kau menjaga perasaan guru?"

"Eh, bagaimana ini?" Zhang Xuan melepaskan Ren Tingting dan bergegas melihat keadaan.

Qiu Sheng cemberut, "Kalau tidak peduli perasaan guru, setidaknya peduli perasaanku!"

Qiu Sheng tersenyum pada Ren Tingting, "Tingting, bahuku lebih lebar dan kuat dari paman, kau boleh bersandar."

"Hmph," Ren Tingting mendengus, menatap api yang mulai padam, air matanya mengalir deras.

Zhang Wen Cai buru-buru menyerahkan sapu tangan, "Lap air matamu, Tuan Ren... meninggal tragis, uuh..."

Zhang Wen Cai menangis seperti kehilangan ayah sendiri, bahkan lebih keras dari Ren Tingting. Qiu Sheng kesal, merebut sapu tangan, "Sapu tanganmu kotor, pakai punyaku saja!"

"Cukup! Bisakah kalian diam sejenak?" Ren Tingting marah.

Zhang Xuan berlari, menghadang Awi yang hendak memborgol Paman Jiu, "Awi, apa maksudmu?"

"Aku ingin menangkap kalian, karena kalian diduga membunuh paman. Aku melihat sendiri, minggir, atau aku tangkap kau juga!"

"Berani?" Zhang Xuan menatapnya tajam. Dalam sekejap, aura membunuh terpancar dari seluruh tubuhnya, membuat Paman Jiu bergidik ketakutan.