Bab 33: Penyair Kecil dari Akademi Kerajaan, Yang Xiu!

Bab 33: Si Penyair Kecil dari Akademi Kerajaan, Yang Xiu!

Setelah perdebatan sengit, sang guru yang berpengetahuan luas pun kehabisan kata-kata dan terpaksa terdiam dengan canggung. Keheningan sang guru bagaikan batu yang dilempar ke dalam air tenang, menciptakan riak yang membuat orang-orang di sekitarnya ikut terpaku. Tatapan mereka penuh dengan keraguan saat menatap Su Jingzhou, seolah sedang mencoba menyelami kedalaman bakat pemuda yang tak terduga itu.

"Aku pun merasa apa yang dikatakan Su Jingzhou sangat masuk akal. Mengenai usulannya, Kementerian Pekerjaan Umum boleh kembali dan menyusun draf kebijakan negara untuk dilaporkan," suara Kaisar Qian terdengar tegas dan berwibawa seperti dentuman logam. Dengan ucapannya itu, sesi diskusi kebijakan ini pun berakhir dengan sempurna.

Su Jingzhou sebelumnya telah mengguncang seisi ruangan dengan empat baris puisi legendarisnya, dan kini ia memenangkan penghargaan sang kaisar melalui wawasan komersialnya yang mendalam. Wajah orang-orang menunjukkan beragam ekspresi; ada yang iri, ada yang cemburu, dan ada pula yang menaruh kekaguman mendalam.

"Yang Mulia, Anda harus kembali ke istana," bisik kepala kasim di sampingnya dengan nada cemas yang samar. Jadwal Kaisar Qian hari ini sangat padat, dan ia telah meluangkan waktu untuk menghadiri ujian besar ini. Oleh karena itu, ia hanya menjadwalkan diri untuk mengawasi dua sesi ujian. Selanjutnya, ia harus menemui delegasi asing.

"Apa ujian berikutnya?" Kaisar Qian sepertinya masih terhanyut dalam perdebatan tadi. Mendengar perkataan kepala kasim, ia sedikit mengernyit. Sang kepala kasim yang melihat hal itu merasa tegang, segera membungkuk lebih dalam dan menjawab dengan hormat, "Yang Mulia, ujian berikutnya adalah puisi."

Mendengar kata puisi, wajah Kaisar Qian tampak tidak senang. Ia melambaikan tangan memberi isyarat agar kepala kasim tidak bicara lagi. "Mereka datang ke Dinasti Qian untuk memohon sesuatu kepada kita. Suruh mereka kembali ke wisma tamu dan temui mereka besok saja."

"Ba... baik, Yang Mulia." Kepala kasim memaksakan senyum yang lebih pahit daripada tangisan. Ia membatin dalam hati bahwa melayani kaisar sama seperti melayani harimau; begitu jadwal berubah, mereka para pelayan harus bekerja ekstra keras.

"Sial! Su Jingzhou, sebenarnya berapa banyak rahasia yang kau sembunyikan?" Pangeran Kelima melihat ayahnya enggan beranjak, dan ia pun mengerti bahwa sang kaisar sangat menghargai bakat Su Jingzhou serta ingin terus mengamatinya. Selain itu, Pangeran Kelima tahu bahwa saat ini sang permaisuri sangat disayangi, dan ia adalah kakak perempuan Su Jingzhou. Jika ia bisa menarik Su Jingzhou ke pihaknya, itu berarti ia menarik sembilan putri keluarga Su, bahkan seluruh kekuatan kantor perdana menteri.

"Jika Su Jingzhou bisa mendalami sastra klasik dan diskusi kebijakan dengan tekun, ia pasti akan menjadi seorang sarjana besar," sebuah suara datar terdengar. Tanpa menoleh pun, orang sudah tahu siapa yang datang.

"Saudara Yang Xiu, ujian berikutnya adalah puisi. Sebagai 'Si Penyair Kecil' dari Akademi Kerajaan, kau pasti sangat percaya diri, bukan?" Di Akademi Kerajaan, mungkin kau tidak mengenal semua pangeran, tapi kau pasti mengenal Yang Xiu. Ia bukan hanya talenta yang sedang didekati oleh Pangeran Kelima, tetapi juga kebanggaan keluarga Yang dari kalangan cendekiawan Jiangnan.

Keluarga Yang adalah keluarga terpelajar selama turun-temurun, nenek moyang mereka adalah sarjana besar yang sangat dihormati di Jiangnan. Meskipun pengaruh keluarga sedikit merosot dalam beberapa tahun terakhir, Yang Xiu sebagai yang terbaik di keluarganya memiliki cita-cita tinggi dan harapan besar dari kerabatnya. Sejak kecil ia sudah pandai bersyair, dan di usia sepuluh tahun ia sudah mahir merangkai kata. Ia memiliki reputasi tinggi di Jiangnan sebelum dikirim ke Akademi Kerajaan untuk menimba ilmu.

"Ujian berikutnya adalah puisi, Saudara Yang Xiu pasti akan menunjukkan keahliannya lagi, bukan?" Setelah Su Jingzhou mendominasi dua sesi sebelumnya, orang-orang semakin menantikan bakat puisi Yang Xiu. "Puisi Saudara Yang tidak tertandingi di Akademi Kerajaan, bahkan beberapa guru pun sulit menulis puisi sedalam itu."

Jika orang lain yang mengalami masa sulit di masa lalu dan kemudian kembali ke kediaman jenderal, mungkin mereka tidak akan pernah membicarakan masa lalu. Namun, Yang Xiu mengubah kesulitan masa kecilnya menjadi puisi yang menyentuh hati dan tak terlupakan.

"Benar, kita harus membuat Su Jingzhou sadar bahwa di atas langit masih ada langit!" Banyak siswa yang merasa senasib sepenanggungan, mereka bersorak mendukung Yang Xiu, menantikan penampilannya di ujian berikutnya.

Setelah menenangkan diri sejenak, sang guru akhirnya pulih. Ujian besar Akademi Kerajaan pun berlanjut ke sesi ketiga. "Topik puisi kali ini saya yang tentukan, yaitu... 'Cita-cita Luhur'. Semoga para siswa menunjukkan kemampuan terbaiknya."

Pada sesi puisi, tidak banyak siswa yang berani menulis. Beberapa sarjana besar yang hadir pun ikut antusias dan mengangkat kuas bersama para siswa. Setelah berpikir keras, Yang Xiu menjadi yang pertama menulis, menyapu kuas dengan lancar, lalu menyerahkan kertas ujiannya. Ia menatap Kaisar Qian yang duduk di sana dengan perasaan sedikit cemas.

"Gunung tinggi dipandang dengan rasa hormat, cita-cita setinggi langit.
Lautan luas mengalir tanpa batas, niat yang tak terhingga.
Seorang pria harus memiliki tekad seperti ini,
Tidak menyia-nyiakan masa muda untuk menulis lembaran baru."

Strukturnya memang rapi, namun isi dan nuansa puisinya terasa kurang. "Puisi Yang Xiu sudah termasuk kelas satu di Akademi Kerajaan!" Sang guru membaca beberapa kali dan merasa ada yang kurang, namun mengingat Kaisar Qian ada di sampingnya, ia mengangkat kertas itu untuk diperlihatkan. Namun, Kaisar Qian hanya melirik sekilas tanpa memberikan perhatian lebih.

"Bagaimana mungkin!" Yang Xiu yang tadinya sangat percaya diri kini tak bisa berkata-kata. Sebaliknya, kertas ujian yang diserahkan belakangan oleh Li Wenjing justru diambil oleh Kaisar Qian.

"Cita-cita luhur bersinar seperti bintang di langit malam, hati memiliki impian yang tenang.
Setelah melalui badai dan hujan, akhirnya tak ada penyesalan, ketulusan hati menerangi langit luas."

Kaisar Qian mengangguk puas sambil menatap Li Wenjing. "Putri Jenderal Besar pelindung negara, ternyata juga seorang wanita berbakat?" Kaisar Qian tertawa terbahak-bahak. "Bagus! Wanita berbakat dari keluarga militer, hanya Dinasti Qian kita yang memilikinya!"

Jauh sebelum Kaisar Qian menjadi pangeran, ayah Li Wenjing adalah bawahannya. Keduanya telah melalui suka duka dan medan perang selama lebih dari sepuluh tahun.

"Terima kasih atas pujian Yang Mulia!" Li Wenjing bangkit dan memberi hormat. Sementara itu, Su Jingzhou yang duduk di bawah panggung tampak terkejut. Li Wenjing yang biasanya terlihat angkuh dan nakal, ternyata seorang wanita yang berbakat? Sifat Li Wenjing memang berapi-api, itulah cara hidup yang ditanamkan ayahnya sejak kecil. Ia harus berpura-pura angkuh dan tidak menonjolkan bakatnya seperti anak-anak keras kepala lainnya, setidaknya sampai ia menikah. Dengan begitu, keluarga Li tidak akan menjadi duri dalam daging bagi orang lain.

Namun, di tengah lapangan, ada seseorang yang perilakunya sangat berbeda dari ekspektasi semua orang. Su Jingzhou duduk diam di mejanya, sama sekali tidak menunjukkan semangat seperti dua sesi sebelumnya. Ia tampak seolah kesulitan oleh topik puisi itu.

"Apa yang terjadi dengannya?" Li Wenjing menatap Su Jingzhou yang duduk di tempatnya dengan mata penuh keraguan. "Tidakkah kau sadar bahwa Kaisar sengaja menahan diri untuk melihat bakatmu?" Ia tahu dalam hati bahwa setiap tindakan Kaisar Qian menunjukkan harapannya terhadap bakat Su Jingzhou. Namun saat ini, sang tokoh utama yang seharusnya menjadi pusat perhatian justru tampak kehilangan arah.

Li Wenjing tidak ragu lagi, ia mendekati Su Jingzhou. "Jika kau benar-benar tidak bisa menulisnya, biar aku yang menuliskan untukmu?" Su Jingzhou tampak masih melamun dan tidak menyadari panggilan Li Wenjing. Hal itu membuatnya cemas, hingga ia langsung menarik lengan Su Jingzhou dengan keras.