Bab 27: Si "Gila" Pelindung Adik, Permaisuri Su Wanqing!

Kaisar Qian yang terinterupsi sempat tertegun sejenak.

"Bukankah Pangeran Kedelapan seharusnya berada di Guozijian saat ini? Mengapa dia malah berlari ke istana?"

Saat berbicara, raut wajah Kaisar Qian perlahan menjadi suram.

"Suruh dia masuk!"

Seiring dengan langkah kasim kecil yang mundur, Selir Chen dan Pangeran Kedelapan berjalan masuk ke dalam aula utama.

Su Wanqing menegakkan tubuhnya, sudut bibirnya menyunggingkan senyum lembut.

"Adik Chen, kau datang?"

Saat ini, tidak ada sedikit pun gejolak emosi di wajah Su Wanqing.

Namun, begitu Selir Chen melangkah masuk, perhatiannya langsung tertuju pada sosok di samping Kaisar, dan pandangannya seketika kacau.

Mengapa dia juga ada di sini?!

Menenangkan hatinya yang panik, Selir Chen langsung berlutut.

"Hamba menghadap Baginda!"

Pangeran Kedelapan ikut berlutut sambil memasang wajah terzalimi:

"Ananda Zhao Rui, menghadap Ayahanda Kaisar!"

Sanggul di kepala Selir Chen sedikit bergetar, perhiasan emas dan gioknya tampak miring. Ia sedikit mendongakkan wajahnya yang cantik, gigi-giginya menggigit bibir bawah hingga pucat, menampilkan raut wajah yang begitu memelas.

Kaisar Qian seolah mampu membaca isi hati Selir Chen dalam sekejap. Ia menyunggingkan senyum tipis dan bertanya:

"Selir Chen, ada apa denganmu?"

Mendengar pertanyaan Kaisar Qian, Selir Chen tiba-tiba bersujud dan terisak:

"Baginda, lihatlah Rui'er, Anda harus menegakkan keadilan untuknya!"

Suara Selir Chen terdengar sarat dengan rasa tidak terima.

Mendengar ucapannya, Kaisar Qian baru menyadari kondisi Pangeran Kedelapan di sampingnya. Wajahnya babak belur, matanya berkaca-kaca, sama sekali tidak mencerminkan martabat seorang pangeran.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Mendengar suara ayahnya, Pangeran Kedelapan gemetar hebat. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum berani mengangkat kepala. Ia menceritakan kejadian di Guozijian dengan bumbu-bumbu yang dilebih-lebihkan.

"Baginda, itu semua karena Su Jingzhou dari kediaman Perdana Menteri mengandalkan kekuasaan ayahnya untuk menindas putraku!"

"Sekalipun Su Jing adalah putra Perdana Menteri, dia tidak bisa memerintahkan penjaga Guozijian untuk memukuli seorang pangeran!"

"Ini adalah penghinaan terhadap martabat kekaisaran!"

Ucapan Selir Chen itu bagaikan petir di siang bolong, membuat suasana di dalam aula mendadak sedingin es. Hubungan antara kaisar dan perdana menteri sering kali menjadi tabu di istana. Bahkan kasim kepercayaan kaisar pun biasanya tidak berani menyinggung hal ini dengan sembarangan. Ucapan Selir Chen ini sama saja dengan menyentuh titik terlarang Kaisar Qian.

"Kalian semua keluarlah."

Su Wanqing memecah keheningan dengan melambaikan tangan kepada para pelayan. Kaisar Qian pun mengangguk. Maka, belasan pelayan istana melangkah pergi meninggalkan aula.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuat Selir Chen, yang mengira Kaisar akan membelanya, terperangah.

Su Wanqing berdiri di depan Kaisar Qian dengan kemarahan yang meluap:

"Adik Chen, bukankah kau sendiri yang paling tahu tabiat Pangeran Kedelapan?"

"Adikku, Su Jingzhou, baru saja ditemukan dari rakyat jelata. Sekalipun dia memiliki sifat buruk, dia tidak akan pernah berani menyinggung seorang pangeran!"

"Sebaliknya, Pangeran Kedelapan lah yang setiap hari membuat masalah dan sombong..."

Su Wanqing membela adiknya dengan argumen yang tertata rapi. Nada bicaranya kini membawa tekanan yang tak terlukiskan. Senyum di wajahnya telah hilang, digantikan oleh tatapan dingin yang tajam.

"Mohon Baginda memeriksa dengan saksama dan memberikan keadilan bagi adik hamba!"

Rentetan kalimat Su Wanqing bergema di dalam aula, membuat Selir Chen yang datang untuk mengadu terdiam seribu bahasa. Pangeran Kedelapan tampak tidak terima dan hendak mendebat, namun kepalanya langsung ditekan oleh ibunya. Selir Chen tahu betul watak putranya yang tidak pernah mau mengalah. Namun menurutnya, terlepas dari siapa yang salah, tindakan Su Jingzhou memukuli seorang pangeran adalah sebuah kesalahan.

Melihat permaisuri yang terus menuntut dengan nada dingin, Kaisar Qian memijat pelipisnya. Di dalam hati, ia sudah memiliki penilaian:

"Rui'er, siapa yang salah lebih dulu? Jawab dengan jujur!"

"Jika kau berani berbohong, aku tidak akan memberi ampun!"

Kalimat itu bagaikan dentuman lonceng yang menyadarkan Pangeran Zhao Rui. Ia pun terbata-bata mengakui kesalahannya, namun tetap berusaha membela diri. Kaisar Qian merasa geram melihat putranya yang tidak berguna itu.

"Aku menyuruhmu ke Guozijian untuk menempa diri, bukan untuk berbuat onar!"

"Kembalilah dan terima dua puluh cambukan dari guru di sana. Jika ada lain kali, aku tidak akan memberi ampun!"

Begitu saja, kedua orang yang datang dengan angkuh itu diusir dengan satu kalimat. Menatap Su Wanqing yang duduk di singgasana, Selir Chen merasa dendam namun hanya bisa tersenyum getir, lalu pergi membawa putranya keluar.

Di sisi lain, kediaman Perdana Menteri. Su Jingzhou baru saja kembali dan langsung dicegat oleh kakak ketiganya, Su Yanran. Berita mengenai konflik antara Su Jingzhou dan Pangeran Kedelapan sudah sampai di kediaman.

Melihat luka lecet di tubuh adiknya dan mata Er Gou yang membiru, Su Yanran merasa sangat iba. Sambil mencari handuk untuk membersihkan luka Su Jingzhou, ia berpikir untuk membalaskan dendam adiknya.

"Xiao Jiu, jangan takut. Bukankah hanya Pangeran Kedelapan? Besok Kakak Ketiga akan masuk ke istana dan meminta Kakak Pertama untuk menegakkan keadilan bagimu!"

Su Jingzhou tersenyum santai: "Kakak Ketiga, aku hanya luka ringan, tidak apa-apa!"

Meski Su Jingzhou berkata demikian, kekhawatiran di wajah Su Yanran tak kunjung hilang. Sebagai satu-satunya wanita peraih gelar juara pertama di kekaisaran, Su Yanran sangat mampu mengajukan petisi terhadap Pangeran Kedelapan.

Pikirannya berputar, dan ia merasa sangat bersyukur; seandainya Su Jingzhou tidak memiliki Token Besi Hitam dari kakak kelimanya, dia pasti sudah dirugikan hari ini. Saat itulah, Su Yanran teringat seseorang.

Su Yanran melambaikan tangan, dan seorang pelayan berjalan masuk dari halaman. Su Jingzhou memperhatikannya dengan saksama. Wanita itu lebih tinggi dari wanita pada umumnya, dan saat berjalan cepat, ia memancarkan aura tekanan yang samar. Jika diperhatikan lebih teliti, wajahnya yang tanpa riasan terlihat tegas dan memiliki kecantikan yang unik.

"Namanya Qiushi, mulai sekarang dia akan mengikutimu."

"Di saat genting, dia bisa melindungimu!"

Su Jingzhou tertegun: "Dia?"

"Melindungiku?"

Su Yanran menunjuk orang itu dan mengangguk. "Jangan remehkan Qiushi, kemampuannya luar biasa."

"Ah?" Su Jingzhou buru-buru melambaikan tangan. "Tidak perlu, Kakak Ketiga, sudah cukup Er Gou yang menemaniku."

Namun, Su Yanran hanya tersenyum tipis: "Adikku yang bodoh, Qiushi tidak hanya bisa melayani orang. Keahlian terhebatnya adalah membunuh!"

"Menghadapi seribu orang sendirian pun bukan masalah baginya!"

Mendengar perkataan Su Yanran, Su Jingzhou merasa bingung. Pelayan di depannya ini, selain berparas cantik, tubuhnya sangat ramping! Sama sekali tidak terlihat seperti seorang pembunuh bayaran.

"Jangan dipikirkan lagi, dia adalah orang yang dibawa oleh Kakak Kelima dan sudah dilatih sejak kecil."

Melihat Su Jingzhou masih memperhatikannya dari atas sampai bawah, Qiushi tidak banyak bicara. Ia langsung melompat dengan kecepatan yang menyisakan bayangan. Saat Su Jingzhou sadar, Qiushi sudah berada di depannya dan membungkuk hormat:

"Hamba Qiushi, menghadap Tuan Muda!"

Gerakan tersebut benar-benar memukau semua orang. Bahkan Su Yanran yang sudah menduga pun tampak sedikit terkejut. Namun, ia segera menekan rasa kagumnya dan menatap Su Jingzhou dengan ceria.

"Bagaimana? Kakak Ketiga tidak membohongimu, kan? Dengan dia di sisimu, kau tidak perlu khawatir ada orang yang mencelakaimu."

Suara Su Yanran terdengar ringan. Su Jingzhou menatap wanita itu, lalu menatap Kakak Ketiganya yang tampak penuh harap, kemudian mengangguk setuju. Ia pun segera membantu Qiushi yang sedang berlutut untuk berdiri.