Bab 37: Apresiasi Kaisar Qian, Penganugerahan Gelar Baron, dan Hadiah Seribu Keping Emas!

Halaman (1/3)

Akademi Kekaisaran.

Melihat para pelajar lain menundukkan kepala dan tak lagi berani bersuara, sorot mata sang kaisar berkilat sejenak.

“Su Jingzhou memiliki bakat luar biasa. Kemampuan puisinya sungguh mengagumkan, dan pemikirannya pun sangat tajam.”

“Dengan bakat sebesar itu, ia layak menjadi teladan Akademi Kekaisaran! Aku menganugerahinya gelar baron serta hadiah seribu tahil emas, sebagai penghargaan atas bakatnya!”

Suara berwibawa Kaisar Qian menggema di seluruh tempat.

Para pelajar yang hadir langsung tercengang ketika mendengar titah tersebut.

Mereka benar-benar terpana.

“Hanya dengan mengikuti satu ujian besar!”

“Su Jingzhou sudah mendapat perhatian kaisar, bahkan dianugerahi gelar dan hadiah emas?”

Semula mereka berniat menunjukkan kemampuan dalam ujian besar ini, meskipun tidak mampu menandingi Yang Xiu dan para jenius lainnya.

Setidaknya, mereka masih berharap dapat bersaing dalam mata pelajaran lain.

Siapa sangka cahaya kecemerlangan Su Jingzhou begitu menyilaukan, hingga mereka semua tampak suram tanpa sinar.

Beberapa pelajar membelalakkan mata, menatap Su Jingzhou dengan tak percaya, sambil bergumam sendiri.

Jelas sekali mereka merasa sulit menerima kenyataan itu.

Mereka telah belajar dengan tekun di Akademi Kekaisaran selama bertahun-tahun.

Namun, mereka ternyata masih kalah dari seorang tuan muda tak berguna dari kediaman perdana menteri, yang selama bertahun-tahun hidup terlunta-lunta di tengah rakyat dan bahkan kekurangan makanan, lalu baru saja ditemukan kembali?

“Su Jingzhou, cepatlah menyampaikan terima kasih kepada Yang Mulia.”

Seorang guru di sampingnya menunjukkan wajah terperangah. Melihat Su Jingzhou masih terpaku di tempat, ia segera mengingatkannya.

“Walaupun kediaman perdana menteri sangat kaya, hadiah ini diberikan oleh Yang Mulia. Kau harus menyampaikan terima kasih!”

Su Jingzhou yang tersadar segera berlutut dan menyampaikan rasa terima kasihnya.

Sebenarnya, tadi ia terpaku karena sedang menghitung berapa banyak harta dan usaha yang bisa dibeli dengan seribu tahil emas.

Hasil perhitungannya membuatnya langsung berlutut!

Melihat reaksi Su Jingzhou, sang guru mengelus janggutnya dan mengangguk sambil tersenyum. Wajahnya dipenuhi kepuasan.

“Dengan bakat anak ini, kelak ia pasti akan menjadi salah satu mahaguru sastra.”

Tuan Qingxuan, yang semula berdiri di tengah kerumunan, entah sejak kapan telah meninggalkan tempat itu seolah-olah sedang melarikan diri.

Saat ini, rasanya ia ingin mencari celah untuk bersembunyi.

“Siapa sangka, setelah menjadi guru Akademi Kekaisaran selama empat puluh tahun, aku masih bisa mengalami saat sememalukan ini.”

Tuan Qingxuan menghela napas panjang.

Ia telah berusaha menekan keberadaannya serendah mungkin. Ia bahkan menghindari menyentuh siapa pun, lalu menjauh dari kerumunan ketika semua orang masih diliputi keterkejutan.

Ujian besar Akademi Kekaisaran kali ini bahkan belum selesai, tetapi hasilnya sudah ditentukan.

Dengan adanya hadiah langsung dari kaisar, ia, Qingxuan, telah kalah telak dalam taruhan tersebut.

Semula ia sudah berniat meninggalkan Akademi Kekaisaran, mengasingkan diri ke pegunungan, atau mencari tempat terpencil untuk menjadi guru sekolah desa hingga akhir hayat. Setelah itu, ia tidak akan pernah kembali ke ibu kota.

Namun, tulisan strategi dan puisi Su Jingzhou terus mengusik hatinya, bagaikan garukan yang menggelitik tanpa henti.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Sebuah gagasan muncul dalam benaknya—sebuah gagasan yang sangat berani.

“Jika aku mencurahkan seluruh kemampuanku untuk mendidiknya, lalu membimbingnya mendalami kitab-kitab klasik dan strategi dengan sungguh-sungguh, mungkin ia akan menjadi seorang Wali Bijak Kedua!”

Memikirkan hal itu, entah sejak kapan keberanian tumbuh dalam diri Tuan Qingxuan. Ia menatap Su Jingzhou lekat-lekat.

Hatinya dipenuhi kekaguman.

Saat ini, Su Jingzhou sama sekali tidak punya waktu untuk mengingat taruhan yang pernah dibuatnya dengan Tuan Qingxuan.

Setelah ia menyampaikan terima kasih, sang kaisar tidak lagi berlama-lama di sana.

Begitu kaisar pergi, para cendekiawan besar di sekitarnya segera mengerumuninya.

Mereka berbicara bersahut-sahutan, hingga Su Jingzhou hanya mampu menangkap sebagian kecil dari ucapan mereka.

Beberapa cendekiawan benar-benar mengagumi bakatnya. Setelah menyerahkan undangan, mereka pun buru-buru pergi, berniat mengandalkan ingatan untuk menyalin kembali puisi Su Jingzhou.

Sebagian lainnya terlibat perselisihan karena saling bertubrukan, lalu diseret keluar oleh para pengawal dalam.

Yang tersisa terus-menerus melontarkan pujian kepada Su Jingzhou. Bahkan, seorang pejabat tinggi berpangkat tiga menarik tangannya dan sama sekali tidak mau melepaskannya.

Orang itu tak lain adalah murid Tuan Qingxuan. Saat ini, ia berkata dengan penuh kesungguhan,

“Dengan bakat seperti ini, Tuan Muda kelak pasti akan menjadi orang besar, pilar utama negeri kita!”

Begitu ia selesai berbicara, seseorang langsung menyambung,

“Yang Mulia sungguh bijaksana karena mampu mengenali bakat! Ini benar-benar berkah bagi negeri kita!”

“Semua ini juga berkat keberhasilan Perdana Menteri dalam mendidik putranya. Kelak Tuan Muda pasti akan mengharumkan nama kediaman perdana menteri!”

Su Jingzhou belum pernah mendengar begitu banyak pujian dalam hidupnya. Untuk sesaat, ia bahkan tak mampu mencocokkan suara-suara itu dengan orang-orang yang mengucapkannya.

Tepat pada saat itu, sebuah sosok menerobos keluar dari kerumunan. Ia bahkan menyelip dengan kasar dan menyingkirkan pejabat berpangkat tiga yang sedang menggenggam tangan Su Jingzhou.

Dengan wajah penuh semangat, orang itu berjalan mendekat dan menatap Su Jingzhou dengan antusias.

“Kakanda Jingzhou, bakatmu sungguh membuat adik ini mengagumimu sampai rela bersujud!”

“Mulai sekarang, adik bersedia mengikutimu ke mana pun. Aku akan selalu siap membantu tanpa pernah mengeluh!”

“Anak siapa ini?”

Pejabat yang tersingkir itu berkata dengan marah.

Namun, setelah melihat siapa orang yang datang, ia langsung menahan amarah dan mundur dengan patuh.

“Oh! Ternyata putra Wakil Menteri Militer. Maaf, aku telah lancang!”

Setelah menggerutu dalam hati, pejabat itu kembali mencari Tuan Qingxuan di tengah kerumunan.

“Tuan Pewaris, Anda sungguh luar biasa!”

“Siapa kau?”

Sejujurnya, di mata Su Jingzhou, kerumunan orang yang tadi mengelilinginya sama sekali tidak semenakutkan pemuda di hadapannya.

Sepasang mata pemuda itu begitu membara, seolah-olah hendak membakar tubuhnya.

“Jangan-jangan dia menyukai hubungan antarlelaki?”

Begitu pikiran itu muncul, Su Jingzhou merasa seolah-olah telah membuka kotak terlarang. Bulu kuduknya pun langsung meremang.

“Kakanda Jingzhou, aku memang tidak berbakat. Namaku Zhang Huan!”

“Ayahku adalah Wakil Menteri Militer. Saat Kakanda menulis esai strategi tadi, sebenarnya aku sudah ingin datang berkenalan.”

“Namun, setelah Kakanda menulis puisi tentang bunga seruni, kekagumanku semakin besar. Aku benar-benar mengagumimu sampai rela bersujud!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Putra Wakil Menteri Militer?

Su Jingzhou sama sekali tidak peduli jabatan ayah pemuda itu.

Bagaimanapun juga, di seluruh Kekaisaran Da Qian, selain kaisar, tidak ada seorang pun yang kedudukannya lebih tinggi daripada ayah Su Jingzhou. Begitulah ucapan kakak perempuan ketiganya.

Su Jingzhou menatapnya dan mengangguk pelan.

Itu dapat dianggap sebagai persetujuannya untuk menjalin hubungan dengan Zhang Huan.

Lagipula, ia bukan benar-benar putra kesembilan keluarga Su. Ia dan ayah angkatnya sama-sama mengetahui hal itu dengan jelas.

Jika kelak ia ingin berkiprah di dunia pemerintahan, memiliki orang-orang kepercayaan sendiri tentu akan lebih baik.

“Kakanda Jingzhou, apakah kau berkenan makan bersama di Menara Hongsheng, di luar Akademi Kekaisaran?”

Melihat Su Jingzhou mengangguk, Zhang Huan sangat gembira. Ia segera menarik tangan Su Jingzhou dan membawanya keluar.

Adapun orang-orang yang mengerumuni mereka, semuanya disingkirkannya hanya dengan sebelah tangan.

Merasakan tarikan dahsyat pada lengannya, Su Jingzhou pun kembali mendefinisikan pemuda pengagumnya itu.

Pada saat yang sama, sang kaisar telah kembali ke istana.

Su Wanqing sudah lama menunggu di kamar tidur. Begitu melihat kaisar kembali, ia segera menyambutnya, membantu melepaskan jubah luarnya, lalu bertanya dengan penuh perhatian,

“Yang Mulia, apakah hari ini berjalan lancar di Akademi Kekaisaran?”

Kaisar tersenyum dan berkata,

“Permaisuriku, hari ini aku mengalami sebuah kegembiraan besar.”

Su Wanqing bertanya dengan rasa ingin tahu,

“Oh? Kegembiraan apa yang bisa membuat Yang Mulia begitu bahagia?”

Kaisar duduk di kursi, menyesap teh yang diserahkan seorang dayang, lalu berkata perlahan,

“Hari ini di Akademi Kekaisaran, adik laki-lakimu yang kesembilan meraih peringkat pertama dalam setiap ujian esai strategi.”

“Bahkan, ia menulis sebuah puisi yang akan dikenang sepanjang masa, berjudul ‘Bunga Seruni’!”

Sambil berkata demikian, Kaisar Qian membacakan puisi “Bunga Seruni” itu dari awal hingga akhir.

“Aku langsung menganugerahinya gelar baron, beserta berbagai harta emas dan perak.”

Su Wanqing sedikit terkejut.

“Adikku itu belum pernah kutemui.”

Kaisar berkata,

“Aku juga tidak pernah menyangka ia memiliki bakat sebesar itu.”

Su Wanqing menggenggam tangan kaisar dan berkata,

“Yang Mulia, bolehkah aku memanggilnya ke istana? Aku dan adikku sudah bertahun-tahun tidak bertemu. Aku ingin menemuinya.”

Kaisar terdiam ragu sejenak, lalu mengangguk.

Su Wanqing berkata dengan gembira,

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Halaman (3/3)