Bab 40: Keraguan Pangeran Duanyang, Kedatangan Qin Jiuzhang!

"Putra kesembilan kediaman perdana menteri, Su Jingzhou?"

Pangeran Duanyang menatap Su Jingzhou dari atas ke bawah. Ia sempat mendengar kabar bahwa keluarga Su telah menemukan kembali anak mereka yang hilang, dan konon anak itu sebelumnya hanyalah seorang pengemis! Namun, melihat penampilan pemuda ini, ia tampak sangat berwibawa. Sama sekali tidak ada aura orang yang pernah hidup di jalanan, apalagi pengemis!

"Benar, Ayahanda. Tuan Muda Su saat ini adalah pakar matematika nomor satu di Guozijian. Bahkan Tuan Jiuzhang pun sering meminta petunjuk darinya!"

"Jika Tuan Muda Su yang turun tangan, masalah ini pasti bisa diselesaikan!"

Setelah mengatakannya, Zhou Xue baru sadar bahwa Su Jingzhou belum benar-benar setuju untuk membantunya. Namun, kata-kata sudah terlanjur terucap, tidak mungkin menariknya kembali. Ia pun menatap Su Jingzhou dengan tatapan memohon. Su Jingzhou, yang sudah telanjur menyatakan bisa menyelesaikan masalah ini di luar tadi, tentu tidak akan membantah ucapan Zhou Xue.

"Ini hanya masalah mengukur luas tanah. Karena aku dan sang putri adalah rekan belajar, tentu aku tidak akan menolak jika hari ini kebetulan bertemu dengan masalah ini."

Mendengar jawaban Su Jingzhou, hati Zhou Xue berdesir. Ia mengira Su Jingzhou akan merasa tidak senang karena ia memaksanya membantu secara mendadak. Melihat Zhou Xue dan Su Jingzhou telah memutuskan hal itu dalam beberapa kalimat saja, Pangeran Duanyang tidak bisa berkata apa-apa lagi, meski dalam hatinya ia masih meragukan pemuda itu.

Ia melihat Zhou Xue sesekali mencuri pandang pada Su Jingzhou. Jelas sekali putrinya itu menaruh hati, namun ia sendiri tidak menyadarinya! Soal klaim "pakar matematika nomor satu Guozijian" itu, pikirnya, pasti hanya karangan Zhou Xue karena rasa sukanya. Memikirkan hal itu, Pangeran Duanyang mulai merasa tidak suka pada Su Jingzhou. Pemuda itu baru beberapa hari di Guozijian, tapi sudah bisa membuat putrinya berpaling! Belum lagi gadis kecil dari keluarga Li yang mengikutinya itu, wajahnya jelas menunjukkan bahwa ia telah terpikat oleh pemuda Su ini! *Dasar perayu, bukan orang baik!*

Tatapan Pangeran Duanyang sangat tidak ramah, namun Su Jingzhou sama sekali tidak peduli. "Tadi saat kami datang, sudah banyak warga yang berkumpul di luar. Lebih baik kita segera pergi ke lahan petani itu sebelum massa semakin banyak."

Pangeran Duanyang langsung menolak tanpa berpikir panjang. "Urusan kediaman pangeran, bagaimana bisa merepotkan putra perdana menteri..." Namun, sebelum kalimatnya selesai, ia menerima tatapan tajam dari Zhou Xue. Hatinya melunak, dan kata-kata penolakan itu pun berbelok.

"Namun, karena Tuan Muda Su sudah berkata demikian, pergilah bersama Xue'er untuk melihatnya."

"Terima kasih, Ayahanda! Kalau begitu, izinkan kami pamit!"

Sekelompok anak muda itu segera bergegas mencari para petani dan pergi dengan gembira. Pangeran Duanyang menghela napas panjang dan menjatuhkan diri ke kursi kayu cendana.

"Pangeran, apakah kita masih perlu pergi ke Guozijian?"

"Tentu saja harus!"

"Kita belum tahu sejauh mana kemampuan pemuda keluarga Su itu. Jika sampai di ladang ia tidak bisa membuktikan kemampuannya, bagaimana kita akan mempertanggungjawabkannya kepada rakyat?"

Su Jingzhou toh sedang menyelesaikan masalah kediamannya, apalagi di antara rombongan itu ada dua orang pangeran! Jika terjadi sesuatu pada mereka, ia tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Perdana Menteri Su! Memikirkan hal itu, Pangeran Duanyang segera memerintahkan pengurus rumah untuk membawa pengawal menyusul mereka, dengan pesan agar memastikan keselamatan para pangeran dan Su Jingzhou. Sementara itu, ia sendiri tetap tinggal di kediaman menunggu guru dari Guozijian tiba.

—

"Tuan Muda Su, apakah Anda benar-benar punya cara untuk mengukur luas tanah yang dianggap terkutuk itu?" Di dalam kereta, Pangeran Kelima bertanya dengan ragu setelah terdiam cukup lama.

Sebelum Su Jingzhou sempat menjawab, pengikut setianya, Zhang Huan, langsung menyambar. "Yang Mulia Pangeran Kelima, tenang saja! Penguasaan matematika Tuan Su bahkan melampaui Tuan Jiuzhang. Tanah terkutuk sekecil itu bukanlah apa-apa!" Nada dan gayanya seolah-olah dialah yang memiliki keahlian matematika tersebut.

"Segala sesuatu di dunia ini sebenarnya berhubungan dengan matematika. Mengukur tanah hanyalah perhitungan luas sederhana. Matematika yang lebih mendalam bahkan bisa digunakan untuk menjelajahi misteri alam semesta."

Sayangnya, Su Jingzhou sebelum melintasi waktu hanyalah orang biasa yang mengenyam pendidikan tinggi, dan kemampuannya hanya sebatas matematika tingkat lanjut. Namun, bahkan matematika tingkat lanjut itu, jika dibawa ke zaman di mana soal "ayam dan kelinci dalam satu kandang" dianggap sebagai soal tersulit, sudah merupakan sesuatu yang tidak terjangkau bagi orang-orang di sini!

"Menjelajahi misteri alam semesta? Kurasa yang kau jelajahi adalah misteri bagaimana cara membual!" Li Wenjing bergumam dengan tidak puas. Entah mengapa, ia merasa tidak nyaman melihat Su Jingzhou begitu kooperatif terhadap Zhou Xue di kediaman Pangeran Duanyang tadi. Mengapa pemuda itu bersikap dingin kepadanya, namun begitu lembut dan penuh perhatian kepada Zhou Xue? Apakah hanya karena Zhou Xue seorang putri? Tidak disangka Su Jingzhou adalah orang yang haus akan kekuasaan!

"Kenapa? Nona Muda Li tidak puas hanya karena harus mencuci kain pembalut kakiku selama sebulan, dan ingin bertaruh lagi denganku?"

"Kau!" Li Wenjing terbungkam oleh kata-kata Su Jingzhou! Meski masih merasa kesal, ia tidak berani bertaruh lagi dengannya.

Tak lama kemudian, rombongan tiba di lahan pertanian di luar kota. Begitu turun dari kereta, para petani segera berlari menghampiri mereka dengan tidak sabar, menunjuk ke arah lahan yang mereka maksud.

"Tuan dan Nona, inilah lahan milik kami!"

Jari petani menyapu hamparan lahan berbukit-bukit di kaki gunung. Benih yang ditanam di musim semi sudah mulai bertunas, bergoyang pelan tertiup angin seolah menyapa mereka.

"Beberapa bulan lalu, pihak kerajaan mengirim orang dan mengatakan bahwa sawah di tepi sungai harus disita. Karena tidak ada sawah pengganti yang cocok, mereka menggantinya dengan rasio satu banding tiga menjadi lahan kering."

"Keluarga kami terdiri dari lima orang dengan total lima hektar sawah. Kerajaan menggantinya dengan lima belas hektar lahan kering. Ditambah dengan dua puluh hektar lahan kering yang sudah kami miliki sebelumnya, hasil panen setahun sebenarnya cukup untuk makan."

"Tapi setelah musim tanam semi, benih lahan kering kami ternyata hanya cukup untuk sepuluh hektar! Jika hasil panen berkurang lima hektar setahun, setelah membayar pajak, kami bahkan tidak akan bisa makan. Keluarga kami tidak akan bisa bertahan hidup!"

Setelah tiba di Dinasti Daqian, Su Jingzhou sempat mempelajari sistem perpajakan di sana. Hanya ada dua jenis pajak: pajak pertanian dan pajak komersial. Sebuah keluarga dengan lima anggota harus membayar pajak hampir dua ribu koin, atau dua tael perak per tahun! Sementara hasil panen satu hektar lahan dalam setahun, jika dikonversi menjadi uang, bahkan tidak sampai seratus koin! Itu artinya, kekurangan lima hektar lahan ini kemungkinan besar akan membuat keluarga ini kelaparan selama dua bulan.

"Jangan khawatir, jika memang ada kesalahan dalam ukuran tanah, pihak kerajaan pasti akan menggantinya!" Zhou Xue berusaha menenangkan petani tersebut, sementara Su Jingzhou sudah berjalan ke tepi lahan untuk mengamati.

Di saat yang sama, Tuan Jiuzhang telah tiba di kediaman Pangeran Duanyang.

"Tuan Jiuzhang, akhirnya Anda datang! Benar-benar merepotkan Anda!" Selain Kaisar, tidak ada yang berani bersikap sombong di depan orang dari Guozijian. Bahkan Pangeran Duanyang pun harus memperlakukan Qin Jiuzhang dengan sangat hormat.

"Karena Pangeran memiliki urusan mendesak, mari kita segera pergi. Orang tua ini masih harus segera kembali untuk melanjutkan penelitian!"

"Baik, baik, baik! Tuan Jiuzhang, silakan ikuti saya!"