Bab 38: Undangan Putri Zhou Xue, Perebutan Ladang Iblis!

Ujian besar di Akademi Kerajaan (Guozijian) pada dasarnya bukanlah ujian negara yang kaku, sehingga suasananya tidak terlalu mencekam. Menjelang tengah hari, para peserta ujian mulai membubarkan diri untuk beristirahat sebelum menghadapi ujian matematika di sore hari.

Su Jingzhou ditarik oleh Zhang Huan, menghindari kerumunan, dan meninggalkan akademi melalui pintu samping.

"Su Jingzhou! Berhenti kau di situ!"

Saat mereka sedang berjalan, sebuah seruan nyaring terdengar dari belakang mereka!

Su Jingzhou menoleh dan langsung tersenyum saat melihat siapa yang datang. Ia memang berencana mencari gadis itu setelah makan, tidak disangka gadis ini malah datang sendiri!

"Li Wenjing, apakah kau sudah tidak sabar ingin mencuci kain pembalut kakiku?"

Di Dinasti Da Qian, tidak ada tradisi buruk mengikat kaki, status pria dan wanita pun tidak terlalu timpang. Kain pembalut kaki hanyalah benda biasa yang digunakan semua orang seperti kaus kaki.

Ekspresi Li Wenjing yang tadinya penuh amarah seketika membeku!

Ia baru saja mengejar Su Jingzhou untuk meminta pertanggungjawaban! Siapa suruh pria itu sengaja mengambil keuntungan darinya tadi! Karena dikuasai amarah, ia sampai lupa bahwa ia dan Su Jingzhou masih memiliki taruhan!

Namun, setelah dipikir-pikir, Li Wenjing justru semakin marah! "Pria ini benar-benar picik, dia masih mengingat hal itu!"

Ia melangkah lebar ke depan Su Jingzhou, berkacak pinggang, dan menatapnya dengan tajam. "Memangnya aku akan mengingkari janjiku?! Hanya kain pembalut kaki, kan? Aku akan mencucinya!"

Melihat pipi Li Wenjing memerah dan wajahnya yang tampak tidak terima, Su Jingzhou tertawa kecil.

"Ini kau sendiri yang bicara. Besok aku akan menyuruh orang mengantarkan barangnya ke kediamanmu. Satu bulan ini, aku titip ya, Nona Li."

Nada bicara Su Jingzhou sangat sopan, tetapi wajahnya jelas-jelas menunjukkan ejekan yang membuat orang ingin meninjunya!

Li Wenjing memang berpikir begitu, dan ia pun melakukannya!

"Su Jingzhou, kau berani mengejekku!"

"Tunggu sebentar, Nona Li!"

Sebuah seruan terdengar, dan di saat yang bersamaan, Su Jingzhou menangkap pergelangan tangan Li Wenjing yang sedang mengayun ke arahnya!

Beberapa orang menoleh dan mendapati Zhou Xue serta Pangeran Kelima datang menghampiri.

"Salam untuk Sang Putri!" Zhang Huan memberi hormat lebih dulu, matanya melirik bergantian antara Su Jingzhou, Li Wenjing, dan Zhou Xue yang baru tiba, seolah ingin mencari tahu sesuatu.

Zhou Xue tersenyum tipis. "Entah di mana Su Gongzi menyinggung Nona Li, biar aku yang meminta maaf padanya atas namamu."

Li Wenjing menepis tangan Su Jingzhou, rasa asam yang aneh muncul di hatinya, dan nada bicaranya pun menjadi sedikit ketus. "Siapa kau baginya, beraninya meminta maaf atas namanya? Masalah di antara kami tidak perlu dicampuri oleh Sang Putri!"

Zhou Xue tidak marah mendengar hal itu, ia justru menatap Su Jingzhou.

Terjepit di antara dua wanita, Su Jingzhou merasa pening. Untungnya, Zhang Huan maju untuk mencairkan suasana. "Karena semua orang di sini, bagaimana kalau hari ini aku yang menjamu? Kita makan bersama untuk merayakan keberhasilan Su bersaudara di ujian pagi tadi!"

"Sayang sekali, sepertinya aku harus menolak niat baik Tuan Muda Zhang." Zhou Xue menatap Su Jingzhou. "Puisi yang dibuat Su Gongzi di ujian tadi benar-benar memukau, aku ucapkan selamat. Hanya saja, untuk ujian matematika sore nanti, ada beberapa soal yang ingin aku tanyakan kepada Su Gongzi. Bolehkah Su Gongzi meluangkan waktu untuk membahasnya di kediamanku?"

Dalam keadaan normal, seorang wanita yang belum menikah mengajak seorang pria berbicara di jalan akan merusak reputasinya. Namun, karena Su Jingzhou tampil gemilang hari ini dan semua orang di Akademi Kerajaan tahu keahlian matematikanya, Su Jingzhou pun sulit untuk menolak undangan Zhou Xue.

"Jika demikian, hari ini aku akan merepotkan Sang Putri."

"Tidak bisa! Su Jingzhou, urusan kita belum selesai, aku... aku juga ikut!"

Melihat Su Jingzhou hendak pergi bersama Zhou Xue, Li Wenjing segera berdiri menghalangi jalan mereka.

"Nona Li, aku dan Su Gongzi akan mendiskusikan soal matematika. Nona Li tidak mendalami matematika, jika ikut pun rasanya akan membosankan."

"Kebetulan ayahku menyuruhku untuk belajar dengan sungguh-sungguh di Akademi Kerajaan. Mendengarkan diskusi kalian mungkin saja membuatku belajar matematika!"

Zhou Xue merasa pusing mendengar alasan Li Wenjing. Secara pribadi, tentu saja ia tidak ingin membawa Li Wenjing. Namun, alasan yang diberikan Li Wenjing membuatnya tidak bisa menolak. Zhou Xue tidak punya pilihan lain selain menatap Su Jingzhou.

"Su Gongzi, bagaimana menurutmu..."

"Jika dia sendiri tidak merasa bosan, tidak masalah jika ikut." Su Jingzhou sudah menyinggung wanita ini sebelumnya, jika ia menolak Li Wenjing hanya karena mengikuti kata-kata Zhou Xue, entah masalah apa lagi yang akan dibuatnya nanti. Su Jingzhou tidak takut pada Li Wenjing, tetapi ia tidak ingin menambah masalah bagi dirinya sendiri.

"Saudara Su, aku ikut juga!" Zhang Huan melompat sambil mengangkat tangan, takut ditinggalkan oleh Su Jingzhou.

"Karena kalian semua akan pergi ke kediaman Pangeran Duanyang, kurasa Pangeran Duanyang tidak akan keberatan jika aku ikut serta untuk turut belajar dari Su Gongzi bersama Sang Putri." Pangeran Kelima berkata demikian, namun matanya tertuju pada Zhou Xue, khawatir gadis itu akan menolak.

"Hanya karena pamer sedikit di ujian pagi tadi, apakah perlu menyanjungnya sampai seperti itu?" Meskipun Su Jingzhou telah menunjukkan kemampuannya dan bahkan menampar wajah Tuan Qingxuan di depan umum, Pangeran Kedelapan tetap merasa jijik terhadap pria yang berasal dari kalangan pengemis ini. Sedikit berbakat sastra memangnya bisa apa? Bukankah masa depannya tetap harus menjadi pesuruh bagi keluarga kekaisaran?

Hanya saja, ia sudah kapok dihajar oleh Su Jingzhou, ditambah lagi Kaisar melarangnya membuat keributan di Akademi Kerajaan, sehingga ia terpaksa menelan kata-katanya. Namun, ekspresi tidak suka dan meremehkan di wajahnya sama sekali tidak disembunyikan!

Senyum di wajah Zhou Xue hampir tidak bisa dipertahankan, namun ia hanya bisa menahannya. Sudahlah, menambah satu orang atau sekelompok orang tidak ada bedanya.

Setelah keributan itu, rombongan mereka pun berarak menuju kediaman Pangeran Duanyang.

Belum sampai di kediaman, dari kejauhan terlihat sekelompok orang berkumpul di dekat pintu samping, dan di tengah-tengahnya ada beberapa orang yang menangis tersedu-sedu.

"Apa yang terjadi? Beraninya rakyat jelata ini membuat keributan di luar kediaman Pangeran!" Pangeran Kedelapan melangkah maju lebih dulu, memanggil beberapa pengawal di belakangnya untuk mengusir mereka.

Namun, Zhou Xue menyusul dan menghentikannya. "Kulihat orang-orang ini seperti petani dari desa. Mereka tidak mungkin muncul di sini tanpa alasan, pasti ada sesuatu yang terjadi. Mari kita dengar apa yang mereka katakan."

Mereka menerobos kerumunan dan melihat beberapa petani berpakaian lusuh sedang mencengkeram pengurus rumah tangga Pangeran dan menangis dengan pilu.

"Pengurus Li, ukuran ladang kami benar-benar tidak benar, mohon belas kasihan Anda, selamatkanlah keluarga kami!"

"Benar, kami keluarga berlima, semuanya bergantung pada beberapa hektar tanah di kaki gunung itu untuk hidup. Sekarang, dari sepuluh hektar tanah kami, hilangnya hampir setengah, bagaimana kami bisa bertahan hidup!"

Para petani itu berkata sambil bersimpuh dan memeluk kaki Pengurus Li!

"Pengurus Li, mohon buka pintu kemurahan hati Anda, izinkan kami bertemu dengan Pangeran!"