Bab 58: Negara Barbar Menyerang Perbatasan, Berani Bertindak di Istana!

Su Jingzhou berjalan cukup lama, dan akhirnya tidak dapat menahan diri. Memanfaatkan suasana yang sepi di sudut yang tak berpenghuni, ia pun melontarkan keraguan yang menggelayut di dalam hatinya.

Wakil Menteri Fang tertegun sejenak mendengarnya, rupanya tidak memahami maksud dari pertanyaan Su Jingzhou.

Tepat pada saat itu, dua orang pegawai rendah dari Kementerian Pendapatan berjalan santai melewati gerbang bulan. Melihat kedua pejabat tinggi tersebut, mereka segera memberi hormat.

"Salam, Tuan Fang, Tuan Su."

Wakil Menteri Fang mengangguk, sementara Su Jingzhou mengerutkan kening, hampir terhuyung mundur akibat embusan bau alkohol yang begitu pekat dari tubuh kedua pegawai itu.

Setelah keduanya berlalu agak jauh, Su Jingzhou bertanya, "Tuan Fang, apakah para pejabat Kementerian Pendapatan diperbolehkan minum-minum dan bersenang-senang selama jam kerja?"

Mendengar pertanyaan ini, barulah Wakil Menteri Fang mengerti apa yang hendak ditanyakan oleh Su Jingzhou sebelumnya.

"Hahaha, Kementerian Pendapatan memang selalu seperti ini. Kecuali pada musim upeti dan pemungutan pajak, semua orang praktis tidak memiliki pekerjaan yang mendesak. Para atasan tentu saja tidak akan terlalu mempermasalahkan hal-hal sepele semacam ini."

Su Jingzhou tidak tahu bagaimana sistem operasional Kementerian Pendapatan di zaman kuno ini, tetapi lembaga resmi setingkat negara seharusnya tidak berpenampilan seperti ini, dalam keadaan apa pun!

Namun, Wakil Menteri Fang masih belum bisa menangkap isi pikiran Su Jingzhou dan terus berbicara sendiri, "Kelak saat kau bertugas di Kementerian Pendapatan, kau juga akan sering berurusan dengan mereka. Lebih baik membiasakan diri sejak sekarang."

"Tuan Fang, Yang Mulia masih memiliki urusan lain yang harus kuurus. Bagaimana jika peninjauan kita hari ini cukup sampai di sini saja?"

Su Jingzhou merasa sulit untuk terus mendengarkan omongan itu, tetapi mengingat orang ini diatur oleh Su Mu untuk membimbingnya, dia tidak ingin menyinggung perasaannya. Ia pun terpaksa mencari alasan untuk segera pamit.

Wakil Menteri Fang tampak sedikit kecewa. Namun, mendengar bahwa Su Jingzhou adalah orang kepercayaan Kaisar saat ini dan membawa titah lain dari sang penguasa, ia sama sekali tidak merasa curiga dan langsung membiarkannya pergi.

Su Jingzhou berjalan sepanjang jalan hingga tiba di ruang kerjanya.

Ruangan yang menghadap ke selatan itu terasa sangat pengap di bawah terik matahari tengah hari. Tidak ada seorang pun di dalam ruang kerja, sementara di halaman luar sekelompok orang justru berkumpul seolah sedang bermain catur.

Beberapa orang melihat Su Jingzhou dan bahkan sempat mengajaknya bergabung, tetapi semuanya ditolak oleh Su Jingzhou.

Begitu masuk ke dalam ruangan, Su Jingzhou melihat tumpukan dokumen resmi yang memenuhi meja, dan rasa ketidaksukaannya terhadap Kementerian Pendapatan semakin mendalam.

Apa yang dikatakannya di hadapan Kaisar Qian dan Su Wanqing hari itu—bahwa istana dipenuhi oleh pejabat-pejabat yang tidak berguna—bukan sekadar ucapan untuk berbasa-basi kepada sang kaisar, melainkan curahan isi hatinya yang paling jujur.

Sekarang, setelah melihat sendiri kondisi Kementerian Pendapatan, dapat ditebak bahwa kelima kementerian lainnya pasti tidak jauh berbeda.

Tidak peduli seberapa cakap seseorang, mustahil bisa menorehkan prestasi jika ditempatkan di lingkungan yang begitu lesu dan kacau!

Menteri yang sudah berusia lebih dari tujuh puluh tahun itu mungkin harus mempertaruhkan nyawanya sendiri hanya untuk mengurus perbendaharaan negara dan menjaga agar seluruh roda pemerintahan Da Qian tetap berjalan!

Su Jingzhou menenangkan diri dan memusatkan seluruh perhatiannya pada dokumen-dokumen resmi tersebut.

Ia baru saja menginjakkan kaki di Kementerian Pendapatan, sehingga seketat apa pun niat atau gagasan yang dimilikinya, hal itu tidak akan bisa langsung diterapkan dalam waktu dekat.

Karena situasinya demikian, jauh lebih baik baginya untuk fokus menyelesaikan tugas-tugas di tangan dengan tenang terlebih dahulu!

---

Hanya dalam waktu tiga hari, Su Jingzhou telah menguasai sepenuhnya ruang lingkup pekerjaan seorang Panitera Utama di Kementerian Pendapatan.

Dan hari yang dinanti-nanti pun tiba, gilirannya untuk menghadiri sidang di istana.

Terakhir kali ia datang ke Aula Taiji, tujuannya adalah untuk menjatuhkan Kerajaan Yan.

Namun, ini adalah kali pertama Su Jingzhou menghadiri sidang resmi sebagai seorang pejabat istana.

Sebelum fajar menyingsing, Su Jingzhou sudah harus bangun dan bergabung dalam barisan pejabat sipil bersama sang menteri dan wakil menteri, bersiap-siap untuk menghadiri sidang pagi.

Baru saja ia menguap, seorang pejabat protokol istana langsung mendekat dan menegurnya dengan suara lantang karena dianggap melanggar etika istana. Hal itu membuat wajah Su Jingzhou terasa panas karena malu bercampur kesal, hingga ia bahkan sempat berkeinginan untuk membunuh orang saking marahnya!

Setelah menunggu selama lebih dari dua jam, ketika sinar matahari pertama menyinari Aula Taiji, seorang pejabat eunuk akhirnya menarik suaranya panjang-panjang dan meneriakkan kata-kata dimulainya sidang!

"Hamba menghadap Yang Mulia, semoga Yang Mulia berumur panjang, seribu tahun, sepuluh ribu tahun!"

Setelah para pejabat istana memberikan penghormatan, Kepala Kasim Wei mengibas kemoceng bulunya dan berseru lantang, "Jika ada urusan silakan dilaporkan, jika tidak ada, sidang dibubarkan——"

Suara itu terdengar melengking, namun mampu memancarkan wibawa yang luar biasa megah. Sungguh pantas bagi seseorang yang dipercaya menjadi kepala kasim di sisi Kaisar Qian!

"Hamba hendak melapor!"

"Lapor kepada Yang Mulia, semalam sebuah laporan darurat tiba dari wilayah perbatasan. Sebulan yang lalu, rombongan pedagang yang diutus oleh Yang Mulia ke Kerajaan Yan telah diserang dan dijarah saat melintasi perbatasan suku barbar utara!"

"Seluruh rombongan yang berjumlah seratus tiga puluh tujuh orang, tidak ada satupun yang selamat!"

"Ketika pasukan perbatasan menerima panggilan darurat dan tiba di medan pertempuran, mereka hanya menemukan beberapa senjata yang ditinggalkan oleh para penyerang. Berdasarkan senjata-senjata tersebut, sangat mungkin insiden ini dilakukan oleh pasukan suku barbar utara!"

Seorang pria berwajah gelap melangkah maju. Suaranya menggelegar seperti guntur dengan tinggi badan mencapai delapan kaki. Penampilannya bahkan terlihat jauh lebih tegap daripada suami kakak kelimanya.

Perhatian Su Jingzhou hanya tertuju pada pria itu sejenak, sebelum ia segera mengalihkan fokusnya pada substansi perkataannya.

Kapan Kaisar Qian mengirimkan rombongan pedagang ke Kerajaan Yan?

Dan bahkan menjadi korban penjarahan oleh suku barbar utara?

Bagaimana bisa Kaisar Qian melakukan hal sebesar itu secara diam-diam?

"Kurang ajar! Para penguasa barbar dari utara itu sungguh memuakkan! Beraninya mereka secara terbuka menyerang rombongan pedagang Da Qian, ini benar-benar tidak bisa dimaafkan!"

"Yang Mulia telah mengirimkan rombongan pedagang ke Kerajaan Yan, mengapa kami para menteri sama sekali tidak mendengar kabar ini sebelumnya?"

"Apa menurutmu Yang Mulia harus meminta izin kepadamu setiap kali beliau ingin bernapas? Alih-alih memikirkan cara menghukum para berandal barbar utara itu, kau justru mempertanyakan tindakan Yang Mulia. Apa sebenarnya niatmu!"

Aula Taiji mendadak menjadi riuh rendah dalam perdebatan sengit!

Kaisar Qian duduk di atas singgasana yang tinggi, raut wajahnya tampak sangat kelam.

Beberapa hari yang lalu, setelah mendengarkan saran Su Jingzhou, ia merasa sangat tergugah dan bertekad untuk mulai menguasai kembali perekonomian domestik secara perlahan, dimulai dari sektor perdagangan niaga.

Menjalin hubungan perdagangan dan pasar terbuka dengan Kerajaan Yan hanyalah sebuah langkah kecil dari eksperimen yang dilakukannya.

Namun, sebelum langkah itu sempat terayun, semuanya telah dihancurkan berkeping-keping oleh Kerajaan Barbar Utara!

Sungguh membenci!

"Tenang!"

Melihat warna kulit Kaisar Qian yang semakin menghitam, Kasim Wei buru-buru membentak untuk meredakan keributan para pejabat di seluruh aula.

"Jenderal Pengawal Kekaisaran, Aku memerintahkanmu untuk menyelidiki masalah ini dalam waktu tiga hari. Jika benar hal ini dilakukan oleh suku barbar utara, maka..."

"Lapor——"

Sebelum Kaisar Qian sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara dari luar aula memotong perkataannya!

"Lapor kepada Yang Mulia, utusan dari suku barbar utara sudah berada di luar aula memohon untuk menghadap!"

Belum sempat dibicarakan, orangnya sudah datang!

Su Jingzhou merasakan gelombang niat membunuh yang begitu nyata melayang di sekitarnya.

Ketika ia mengamati para pejabat istana, mereka yang tadinya berdebat hingga berwajah merah dan urat leher menonjol, seketika kembali ke tempat masing-masing dan berdiri dalam keheningan menunggu.

Namun, jika diamati lebih dekat, kemarahan yang membara masih jelas terpancar di dalam mata mereka.

Di dalam rumah sendiri, sesama anggota keluarga boleh bertengkar sehebat apa pun, tetapi ketika orang luar datang, mereka tentu harus bersatu menghadapi musuh bersama!

"Izinkan mereka masuk!"

Atas perintah Kaisar Qian, beberapa pria berbalut jubah bulu dengan janggut lebat melangkah masuk dari luar tidak lama kemudian.

"Kaisar Agung Da Qian, semoga Anda senantiasa dianugerahi kedamaian."

Utusan suku barbar utara itu membungkuk dengan tangan kanan menutupi dada dan berlutut dengan satu kaki, memberikan penghormatan kepada Kaisar Qian.

Namun, bahkan sebelum Kaisar Qian mengizinkan mereka bangkit, utusan itu sudah berdiri sendiri.

Pemandangan ini membuat para pejabat istana semakin diliputi oleh amarah yang membara!

Para penguasa barbar utara yang terkutuk ini, selain telah membakar, membunuh, dan menjarah para pedagang dan rakyat jelata, sekarang bahkan berani bersikap begitu tidak sopan di hadapan sang kaisar!

Sayangnya, kekuatan nasional mereka saat ini masih belum bisa menandingi Kerajaan Barbar Utara, sehingga mereka tidak bisa mempermasalahkan masalah etiket sepele seperti itu untuk menyerang para utusan tersebut!

Bahkan Kaisar Qian sendiri terpaksa harus menelan amarahnya saat membuka suara untuk bertanya.

"Kedatangan para utusan barbar utara kali ini secara terburu-buru, adakah urusan penting yang ingin disampaikan?"

"Ha, ha! Kaisar Agung Da Qian, ini adalah surat yang ditulis sendiri oleh penguasa kami, silakan dibaca oleh Yang Mulia!"