Bab 57 Hari Pertama Menjabat, Departemen Keuangan yang Tidak Efisien!

Su Mu tersadar, menatap mata Su Jingzhou, lalu berbicara setelah ragu sejenak.

"Baginda telah mengangkatmu menjadi sekretaris di Kementerian Pendapatan. Selama di sana, kau harus berhati-hati dalam perkataan dan perbuatan, jangan sampai memberi celah bagi orang lain yang dapat menyeret seluruh keluarga."

"Baik."

"Lalu...... Ah, sudahlah, kembalilah ke kamarmu."

Su Mu ragu-ragu, urung mengucapkan kata-kata yang tersisa di ujung lidahnya.

Su Jingzhou telah membangun reputasi di ibu kota, kini nasihat apa pun tidak akan ada gunanya lagi, masa depannya kelak hanya bisa bergantung pada dirinya sendiri.

Mendapatkan restu dari Su Mu, barulah Su Jingzhou beranjak pergi. Setibanya di halaman, Qiushi telah menyajikan camilan malam yang telah disiapkan untuknya.

"Tuan, buku-buku yang Anda minta agar hamba beli sudah hamba letakkan di ruang kerja."

"Kerja bagus, kembalilah."

Camilan malam itu adalah wonton buatan Qiushi sendiri, dengan kulit yang tipis dan isi yang padat, sangat memuaskan di setiap gigitan.

Sejak pertama kali mencicipinya, Su Jingzhou langsung jatuh cinta pada hidangan ini, dan hampir setiap hari meminta Qiushi untuk memasaknya.

Semangkuk wonton membuat wajah Su Jingzhou merona kemerahan. Sambil bersendawa karena kenyang, ia berjalan menuju ruang kerjanya yang kecil.

Di ruang kerja itu, buku-buku yang dibeli Qiushi tertata rapi di atas meja.

Dua hari lalu, ketika Kaisar Qian memerintahkannya untuk menyambut utusan Kerajaan Yan, Su Jingzhou telah meminta Qiushi untuk membelikan beberapa buku tentang berbagai negara.

Di era ketika pengiriman berita dengan kuda membutuhkan waktu berbulan-bulan ini, begitu banyak orang yang hanya dapat menghabiskan seumur hidup mereka di tempat sekecil telapak tangan, sama sekali tidak memahami dunia luar.

Bahkan di ibu kota Da Qian yang paling makmur ini, informasi yang bisa dikumpulkan oleh Su Jingzhou sangatlah sedikit.

Buku-buku ini khusus dibeli oleh Qiushi setelah diperintahkan untuk mencari ke berbagai tempat.

Buku pertama yang terletak di paling atas memiliki tulisan "Catatan Tanah Timur" pada sampulnya.

Buku itu sangat tipis, hanya berisi beberapa puluh halaman, dan Su Jingzhou menyelesaikannya dalam waktu singkat.

Di bawahnya masih ada "Catatan Tanah Tengah", "Situasi Umum Dunia", dan lain-lain.

Ketika hari mulai gelap gulita, Er Gou dengan hati-hati mendorong pintu ruang kerja Sambil membawa lampu minyak. Melihat Su Jingzhou masih membaca, ia buru-buru melangkah maju untuk mengganti lampu minyak dengan yang baru.

"Tuan Muda, hari sudah larut, istirahatlah sejenak, jaga mata Anda agar tidak rusak."

Mendengar suara Er Gou, Su Jingzhou baru mengangkat kepalanya dari buku.

Tanpa disadari, ia telah membaca selama dua jam penuh. Namun, dua jam ini benar-benar memberikannya banyak wawasan berharga.

Ternyata Da Qian sangat berbeda dari zaman kuno yang ia kenal.

Di daratan ini terbagi menjadi empat wilayah, yaitu Tanah Tengah, Tanah Timur, Padang Pasir Barat, dan Perbatasan Selatan.

Di antara semuanya, yang paling makmur adalah Tanah Tengah, di mana terdapat dua negara besar, yaitu Tang dan Qin.

Kedua negara ini saling mengimbangi, dan dengan dukungan dari belasan negara kecil di sekitarnya, mereka berhasil menjaga perdamaian selama hampir seratus tahun.

Sementara wilayah tempat Da Qian berada adalah Tanah Timur.

Tanah Timur mirip dengan Tanah Tengah, perbedaannya adalah Da Qian bukanlah negara terkuat di Tanah Timur, di sebelah utara masih ada Negara Manusia Utara yang mengincar Da Qian dengan penuh ambisi.

Kedua negara tersebut sama-sama memiliki negara-negara vasal di sekitarnya, seperti halnya Kerajaan Yan.

Dalam beberapa tahun terakhir, bencana alam yang sering terjadi di dalam wilayah Da Qian telah melemahkan kekuatan nasionalnya, sementara dalam lima tahun terakhir, Negara Manusia Utara berkembang dengan sangat pesat, seolah-olah hendak melampaui Da Qian.

Begitu keseimbangan antara kedua negara ini pecah, perang besar yang belum pernah terjadi sebelumnya pasti akan meletus!

Da Qian saat ini bisa dikatakan sedang menghadapi masalah internal maupun eksternal!

Su Jingzhou menutup buku itu, tidak bisa menahan desahan panjang di dalam hatinya.

Namun, apa hubungannya semua itu dengan dirinya?

Ia hanya ingin mencari tempat untuk hidup dengan damai dan aman!

"Sudahlah tidak usah dipikirkan, ayo, kita tidur!"

...

Keputusan kekaisaran yang memerintahkan Su Jingzhou untuk segera memangku jabatannya tiba di Kediaman Su keesokan harinya.

Kaisar Qian mungkin merasa bahwa ia tidak akan bisa belajar banyak di Akademi Kekaisaran, sehingga beliau memutuskan untuk mengeluarkannya dari sana dan langsung menyuruhnya melapor ke Kementerian Pendapatan.

Kabar tentang Su Jingzhou yang mengamuk dengan penuh wibawa di aula istana kemarin telah menyebar ke seluruh kalangan atas ibu kota hanya dalam waktu satu sore.

Pagi-pagi sekali, Su Yanran dan Su Xingyue sudah tiba di Kediaman Su. Mendengar bahwa Su Jingzhou akan pergi menjadi sekretaris di Kementerian Pendapatan, kedua kakak perempuan itu merasa sangat gembira.

"Jingzhou, jalankan saja tugasmu. Jika ada yang berani membuatmu tidak senang, beritahu aku, Kakak yang akan membalaskan dendam untukmu!"

Su Yanran menatap Su Jingzhou dengan penuh kasih sayang, memberinya ilusi seolah-olah usianya bukanlah dua puluh tahun, melainkan dua tahun.

"Benar! Jika ada yang berani merundungmu, aku akan menyuruh kakak iparmu untuk menghajarnya!"

Su Xingyue menepuk dadanya sendiri sambil berkata, lalu ekspresinya berubah menjadi sedikit melankolis.

"Jingzhou kita sekarang benar-benar telah menjadi pejabat istana. Aku jadi teringat masa lalu ketika kamu masih kecil dan selalu berlari mengikuti di belakangku."

"Meskipun aku sudah berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, aku tetaplah adikmu, untuk apa Kakak merasa sedih?"

"Hahaha, saat kamu berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, aku pun sudah menjadi wanita tua!"

Su Xingyue tertawa terbahak-bahak, seolah membayangkan adegan seorang lelaki tua dimarahi oleh wanita tua, membuatnya tidak bisa berhenti tertawa.

Su Jingzhou belum harus menghadiri sidang pagi hari ini. Setelah ia benar-benar terbiasa dengan urusan di Kementerian Pendapatan, barulah ia perlu bergiliran menghadiri sidang pagi bersama para sekretaris lainnya.

Ketika Su Jingzhou tiba di Kementerian Pendapatan, ia berpapasan dengan para pejabat yang baru selesai menghadiri sidang pagi. Menteri Pendapatan dan Wakil Menteri Pendapatan sedang berada di pintu gerbang, dan mereka langsung berpapasan dengan Su Jingzhou.

"Salam kepada tiga Tuan."

Su Jingzhou turun dari kereta kuda, menemui sang menteri dan wakil menteri, namun ia hanya mengangkat tangan dengan sikap hormat sekadarnya sebagai salam.

Penampilan dan sikap seperti itu dengan jelas menunjukkan bahwa dirinya adalah seorang pemuda bangsawan yang arogan!

Menteri Pendapatan, Menteri Feng, baru saja memakzulkan Su Jingzhou di aula istana kemarin, tetapi tidak menyangka bahwa dalam waktu sehari, keduanya malah menjadi rekan kerja.

Selain Menteri Pendapatan yang tampak sedikit canggung, kedua wakil menteri justru terlihat sangat antusias.

"Sekretaris Su datang begitu pagi. Mari, aku akan membiasakanmu dengan berbagai urusan di Kementerian Pendapatan terlebih dahulu."

Kedua wakil menteri ini, yang satu bermarga Fang, dan yang lainnya bermarga Shen.

Sebelum datang, Su Yanran telah memberitahunya bahwa Wakil Menteri Fang ini dulunya adalah murid Su Mu, yang bisa dianggap sebagai sesama perguruan dengan Su Yanran.

Berkat hubungan tersebut, Wakil Menteri Fang menunjukkan keakraban yang luar biasa kepada Su Jingzhou.

"Jingzhou, kamu tidak perlu khawatir. Meskipun Kementerian Pendapatan mengurus registrasi penduduk di seluruh negeri, rakyat sudah diatur oleh masing-masing prefektur dan provinsi. Tugas utama kita adalah mengelola kas negara dan perpajakan."

"Saat ini belum waktunya bagi negara-negara untuk mengirim upeti dan memungut pajak, jadi tugas kita masih terbilang santai."

Sambil berkata demikian, Wakil Menteri Fang mengajak Su Jingzhou berkeliling ke seluruh bagian Kementerian Pendapatan.

Kantor tempat keenam kementerian menjalankan tugas mereka terletak tepat di belakang istana kekaisaran, hanya berjarak satu Gerbang Guanghua dari istana.

Kementerian Pendapatan berada di sisi paling timur, menempati sebuah halaman yang sangat luas.

Selama waktu Su Jingzhou berkeliling ditemani oleh Wakil Menteri Fang, banyak orang yang pernah mendengar tentang Su Jingzhou berlari keluar untuk menyapanya.

Semakin ia berkeliling, semakin banyak pula Su Jingzhou terdiam.

Setelah melihat seluruh Kementerian Pendapatan, hanya ada satu kata di benak Su Jingzhou.

Kacau!

Benar, itulah deskripsi paling tepat yang diberikan Su Jingzhou untuk Kementerian Pendapatan.

Kekacauan yang dimaksud bukanlah karena lingkungan fisiknya yang berantakan, melainkan kesan secara keseluruhan yang ditinggalkan oleh para pejabat yang bertugas di Kementerian Pendapatan.

Hanya dalam waktu dua *ke* (seperempat jam), Su Jingzhou melihat tiga orang yang sedang tidur, dua orang yang sedang minum teh sambil bersenandung, dan beberapa orang yang berkumpul untuk bermain catur!

Di Kementerian Pendapatan yang begitu besar, selain dari beberapa pejabat yang setiap hari bekerja dengan tekun menghadiri sidang pagi, ternyata tidak ada satupun yang bekerja dengan serius!

Dan Wakil Menteri Fang yang menemani Su Jingzhou berkeliling, alih-alih menegur situasi tersebut, malah dengan gembira menerima banyak ajakan santai dari mereka!

"Wakil Menteri Fang, apakah para pejabat di Kementerian Pendapatan biasanya... bekerja dengan cara seperti ini?"