22. Qin Keqing Memasuki Kediaman Ningguo untuk Pertama Kalinya.

Halaman (1/3)

……

Kediaman Ningguo, halaman samping sebelah timur.

Semenjak meminum ramuan dari tabib Zhang, kenalan keluarga Feng Ziying, kesehatan Jia Zhen berangsur-angsur membaik.

Hari ini, ketika tiba-tiba mengetahui bahwa Tuan Qin akan datang berkunjung bersama putrinya, semangatnya langsung berlipat ganda. Ia menyisir rambutnya hingga membentuk sanggul, mengenakan pakaian baru, dan tampak begitu segar bercahaya.

Qin Keqing—dua tahun silam ia kebetulan pernah melihat gadis itu sekali, dan sejak saat itu tak pernah mampu melupakannya.

Ia sungguh ingin membawa gadis itu masuk ke rumah ini…

Sebagai menantu perempuan!

Ia hanya kesal karena Jia Rong terlalu banyak belajar hingga otaknya menjadi tumpul. Anak itu benar-benar kutu buku; urusan menikah saja tidak kunjung dipedulikannya, bahkan lebih bodoh daripada orang dungu.

Namun, ia percaya bahwa jika Jia Rong melihat kecantikan Qin Keqing yang tiada tara, anak itu pasti akan langsung menyetujui pernikahan tersebut!

Kecuali Jia Rong bukan lelaki!

Atau jangan-jangan ia menyukai sesama pria?

“Peifeng!”

“Tuan, ada apa?”

“Nanti akan ada tamu datang berkunjung. Kondisi tubuhku sedang kurang baik. Pergilah panggil Rong, suruh dia datang menemaniku menerima tamu.”

Peifeng ragu sejenak, lalu berkata, “Tuan muda sudah keluar sejak pagi. Seharusnya sampai sekarang belum pulang.”

“Keluar? Untuk apa?”

Jia Zhen agak heran. Si kutu buku itu biasanya jarang keluar rumah; hampir sepanjang waktu ia hanya membaca di dalam rumah.

Peifeng tersenyum. “Katanya hendak membelikan obat untuk Tuan, sekaligus membeli tongkat penyangga dengan tangannya sendiri.”

“Hmph!”

Jia Zhen mendengus dingin.

“Anak kurang ajar itu, rupanya kali ini masih punya sedikit perhatian!”

“Namun, menemani tamu lebih penting. Segera suruh seseorang memanggilnya pulang. Kalau dia terlambat, akan kupatahkan kakinya!”

Peifeng terdiam.

Seluruh tubuh Tuan mungkin sudah lemah, hanya mulutnya yang masih keras.

……

Kali ini Tuan Qin tidak pergi mengganggu Sesepuh Agung. Ia tahu betul bahwa jika datang ke sana, kemungkinan besar mereka hanya akan ditolak mentah-mentah.

Paras putrinya memang tak bercela, tetapi Sesepuh Agung belum tentu menyukai kecantikan yang terlalu memikat.

Tak lama kemudian, mereka tiba di depan kediaman Jia Zhen.

Tuan Qin menghentikan langkahnya sejenak.

“Ke’er.”

“Ayah.”

Qin Keqing mengangkat sedikit ujung roknya dan melangkah perlahan ke depan. Setelah mendengar pesan ayahnya, ia sengaja mengenakan riasan tipis, ditambah pakaian berwarna sederhana. Sanggulnya terurai ringan, hanya dihiasi sebuah tusuk konde emas. Tak ada perhiasan berlebihan di tubuhnya.

Seperti bunga seroja yang muncul dari air jernih, indah secara alami tanpa polesan.

Qin Ye mengangguk pelan, lalu berpesan dengan sungguh-sungguh, “Setelah bertemu Tuan Jia Zhen nanti, pergilah menemui Nona Keempat dari kediaman ini dan berbincang dengannya. Meskipun Nona Keempat masih muda, jangan lupa memberi hormat sebagaimana seorang junior.”

“Putrimu mengerti.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Bagus!”

Sambil berbicara, mereka memasuki halaman.

Berbagai pepohonan dan bunga bermekaran dengan semarak, memenuhi halaman dengan kehidupan. Di bawah serambi berjajar dua baris sangkar burung; kicauannya riang dan merdu.

Namun, aroma obat yang pekat terus mengambang dan tak kunjung menghilang.

“Apakah Tuan Qin yang datang?”

Suara Jia Zhen terdengar dari dalam kamar.

Tuan Qin segera mempercepat langkah dan masuk. Ia melihat Jia Zhen sudah duduk dengan berpegangan pada sisi ranjang, lalu buru-buru menghampirinya.

“Adik Jia Zhen, berbaring dan beristirahatlah dengan tenang. Mengapa malah bangun?”

Jia Zhen segera meraih tangan Tuan Qin dengan penuh semangat.

“Aku dengar Ke’er juga datang? Cepat, panggil dia masuk agar kulihat!”

Sikapnya benar-benar seperti seorang ayah tua yang tak sabar ingin melihat calon menantunya.

Melihat hal itu, Tuan Qin merasa lega lebih dari separuh. Ia segera berseru ke arah luar, “Ke’er, cepat masuk dan beri salam kepada Tuan Jia Zhen.”

Qin Keqing merasa agak gugup.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa menantu perempuan yang buruk rupa pun pada akhirnya harus bertemu dengan mertuanya. Walaupun ia tahu dirinya sama sekali tidak buruk rupa, berhadapan dengan seorang tuan dari kediaman bangsawan tetap membuatnya sangat tegang. Jemari kecilnya bahkan mengepal hingga memutih.

“Hamba memberi salam kepada Tuan Jia Zhen.”

Qin Keqing melangkah hati-hati ke dalam kamar. Ia tak berani menatap wajah Jia Zhen dan menundukkan kepala saat memberi hormat.

Parasnya memesona hingga mampu menaklukkan kota.

Sosoknya anggun dan semampai.

Suaranya lembut dan halus.

Saat melihatnya, wajah Jia Zhen seketika memerah oleh kegembiraan. Ia bahkan bersiap maju untuk membantunya berdiri.

Namun, karena terlalu bersemangat, penyakit lamanya kambuh dan ia mendadak terbatuk-batuk.

“Batuk, batuk, batuk.”

“Adik Jia Zhen, ada apa?”

Tuan Qin terkejut.

“Batuk, batuk, batuk. Aku tidak apa-apa.”

Jia Zhen melambaikan tangan, masih hendak maju untuk membantu Qin Keqing.

Tuan Qin segera menahannya dan membujuk, “Adik Jia Zhen, duduk saja. Seorang junior memang seharusnya memberi hormat kepadamu. Ke’er, kau boleh pergi dulu. Aku akan berbincang dengan Tuan Jia.”

Qin Keqing kembali memberi hormat.

“Putrimu mohon undur diri.”

Setelah berkata demikian, ia tetap tak berani mengangkat kepala dan segera berbalik meninggalkan kamar.

Mata Jia Zhen terus terbuka lebar. Baru setelah Qin Keqing keluar dari kamar, ia menghela napas kecewa.

“Anak Ke’er itu… aku sungguh menyukainya.”

Tuan Qin tersenyum. “Jika Tuan menyukainya, itu adalah keberuntungan baginya. Hanya saja, entah bagaimana pendapat Sesepuh Agung di kediaman ini?”

“Sesepuh Agung…”

Jia Zhen sedikit ragu, lalu tersenyum.

“Saudaraku, tenang saja. Serahkan semuanya kepadaku!”

“Baik, baik, baik.”

Tuan Qin mengangguk berkali-kali. “Kalau begitu, aku bisa tenang.”

“Bagaimana dengan Rong?”

Jia Zhen tersenyum. “Saudaraku, jangan khawatir. Rong ada di rumah hari ini, hanya saja ia keluar sebentar karena suatu urusan. Aku sudah menyuruh orang memanggilnya pulang. Nanti akan kusuruh dia memberi salam kepadamu.”

“Baik, baik!”

Halaman (2/3)

Tuan Qin sangat gembira.

……

“Kakak Lin, apakah kau senggang?”

“Adik Keempat, ada apa?”

Xichun tersenyum. “Hari ini ada tamu datang ke kediaman kita, dan seorang gadis ikut bersamanya. Tuan menyuruhku pergi menemaninya. Maukah kau ikut denganku?”

Lin Daiyu tersenyum. “Aku? Bukankah itu kurang pantas?”

Xichun menahan tawa. “Apa yang tidak pantas? Dia seorang junior.”

“Junior?”

Lin Daiyu bertanya dengan heran.

“Benar!”

Xichun mengangguk, lalu berkata dengan suara pelan dan penuh geli, “Walaupun Sesepuh Agung tidak menyetujui Rong menikah, Tuan Jia sudah lama ingin mencarikan istri untuknya. Nona Qin ini adalah gadis yang paling disukai Tuan. Mari kita pergi melihatnya bersama.”

Lin Daiyu teringat perkataan Xiangyun. Ia menutup mulut dan terkikik pelan, lalu bertanya, “Apakah Rong ada di rumah?”

Xichun tersenyum. “Tidak. Ia pergi keluar untuk membelikan tongkat penyangga bagi Tuan. Lagi pula, Sesepuh Agung selalu menghalangi urusan ini, jadi belum tentu berhasil. Kurasa Sesepuh Agung pasti tidak akan mengizinkan mereka bertemu.”

“Kakak Lin, ayo kita pergi melihatnya. Kita lihat apakah dia baik, cantik atau tidak, dan apakah dia pantas menjadi pasangan Rong.”

Xichun meraih lengan Daiyu dan mulai merajuk manja.

Lin Daiyu hanya bisa tersenyum pasrah.

“Baiklah, baiklah. Mari kita pergi melihatnya. Suruh seseorang menyiapkan secangkir teh.”

Xichun langsung tersenyum lebar.

“Hei-hei…”

“Ayo. Kita tunggu di dekat Paviliun Qin Fang, di Taman Hui.”

……

Sementara itu, Qin Keqing keluar dari kamar dengan hati-hati. Dadanya masih berdebar kencang. Setelah beberapa lama, ia baru berhasil menenangkan diri.

Pelayan di sisinya, Baozhu, tersenyum sambil menahan tawa.

“Nona, bagaimana hasilnya?”

Qin Keqing menenangkan pikirannya, lalu pura-pura tidak mengerti.

“Hasil apa?”

Baozhu terkikik pelan. “Dengan restu orang tua dan perjodohan mak comblang, selama Tuan Jia Zhen menyukai Nona, urusan Nona dengan Tuan muda Rong pasti akan berhasil.”

Wajah Qin Keqing memerah.

Tuan Jia Zhen seharusnya menyukainya, bukan?

Tepat saat itu, seorang pelayan perempuan berwajah jelita datang menghampiri dan bertanya sambil tersenyum, “Apakah Anda Nona Qin? Nona kami mengundang Anda.”

Qin Keqing tak berani menunda. Ia segera mengikuti pelayan itu pergi.

Paviliun Qin Fang.

Xichun dan Lin Daiyu telah duduk di tempat masing-masing sambil berbisik-bisik. Tak lama kemudian, Ru Hua memimpin masuk seorang gadis dengan langkah anggun dan sosok yang lemah gemulai, kecantikannya sungguh menakjubkan.

Keduanya segera tahu bahwa gadis itu pastilah Nona Qin.

Qin Keqing sangat mematuhi pesan ayahnya. Melihat dua gadis sedang berbincang di dalam paviliun, ia tidak memedulikan usia mereka dan segera memberi hormat sebagai seorang junior.

Halaman (3/3)