Tiga belas

Keesokan harinya, Yan Rong pergi ke Gedung Giok Lóng, sepanjang jalan pemandangannya ramai, toko-toko besar semua usahanya makmur. Hanya Gedung Giok Lóng yang sepi, nyaris tak ada keramaian di depan pintunya. Yan Rong pun teringat pada hari pembukaan, saat arus manusia begitu padat, tamu datang silih berganti, dan hatinya pun dipenuhi rasa haru.

Ia meminta pemilik toko utama untuk memberitahu Keluarga Cui, agar memanggil Xiao Kezheng datang menemuinya di Gedung Giok Lóng. Sementara itu, ia duduk tenang di dalam toko, memegang cangkir teh sambil meniup perlahan. Ia menatap dekorasi toko yang masih baru, namun terasa suram. Ia juga mendengar dari pemilik toko bahwa beberapa hari terakhir banyak pelanggan meminta uang mereka kembali. Tidak ada jalan lain selain mengembalikan, bisa dibayangkan betapa resahnya hati Xiao Kezheng.

Tak lama kemudian, Xiao Kezheng datang dengan terburu-buru ke Gedung Giok Lóng. Yan Rong tersenyum tipis, merapikan baju, lalu bangkit menyambutnya. "Tuan, sudah lama tak jumpa."

"Apa yang membawamu kemari?" tanya Xiao Kezheng dengan nada datar, wajahnya tampak acuh.

Yan Rong tetap tersenyum, "Tuan, apakah tidak menyambutku? Aku datang membawa kabar baik untukmu."

"Oh?"

"Tentang Giok Bahagia."

Raut wajah Xiao Kezheng sedikit berubah, ia menoleh ke sekeliling sebelum berkata pada Yan Rong, "Ikut aku ke ruang kerja." Ia langsung berjalan duluan, Yan Rong buru-buru mengikuti, baru beberapa langkah keringat sudah membasahi dahinya.

Setelah masuk ruang kerja, Xiao Kezheng menutup pintu dan wajahnya semakin serius, "Sebenarnya ada apa?"

"Begini..." Yan Rong duduk santai di kursi, mengambil sapu tangan dan mengusap keringat di pelipisnya. "Beberapa hari lalu, pemilik besar Rumah Wangi Rok datang dari Huai Zhou, membawa beberapa gadis dari sana. Aku hanya sekadar bertanya dan mendapat beberapa kabar. Tuan ingin mendengarnya?"

"Ceritakan."

Melihat sorot kecemasan di matanya, lingkaran biru tipis di bawah kelopak matanya, jelas ia sudah lama tak bisa tidur nyenyak. Yan Rong merasa sedikit percaya diri, lalu berkata, "Tuan, berikan aku sepuluh ribu tael, akan kuceritakan padamu."

"Tuan masih punya utang di luar, dari mana dapat uang sebanyak itu," kata Xiao Kezheng, menatapnya sekilas dan duduk santai, tampak sudah menduga sebelumnya.

"Delapan ribu tael?"

Xiao Kezheng diam, menatap langit-langit.

"Tujuh ribu?"

Masih diam.

"Enam ribu?" Dengan dua ribu tael dari mas kawin dan dua ribu dari Dong Ling, hampir cukup untuk menebus kebebasannya sendiri.

Tetap saja tak ada jawaban.

Yan Rong mulai gelisah, "Atau Tuan yang tentukan harganya?"

Barulah Xiao Kezheng menoleh perlahan, mengacungkan satu jari, "Seribu tael."

Yan Rong langsung membelalakkan mata, "Keluargamu kaya raya, toko di mana-mana, hanya mau keluar seribu tael, bukankah terlalu...?"

"Tuan masih punya utang luar."

Dalam hati Yan Rong mendengus, ingatan orang ini benar-benar bagus, satu kalimat bisa diulang-ulang selama berhari-hari. "Beberapa hari ini Tuan sudah bersusah payah ke sana kemari, tapi tak juga menemukan solusi. Jika Gedung Giok Lóng kembali makmur hanya karena beberapa kata dariku, rejekimu pasti melimpah, uang yang tercecer dari sela-sela jari pun lebih dari itu, kenapa pelit? Lima ribu tael, tidak bisa kurang!"

Xiao Kezheng memandangnya dengan penuh minat, mendengus, "Kau berani menawar dengan pedagang sepertiku, bukankah itu terlalu percaya diri?"

Yan Rong sempat kehilangan keberanian, tapi segera menegakkan dada, "Pedagang pun harus tahu mana yang lebih penting. Tuan punya banyak utang, kalau tidak mengandalkan toko-toko baru menjual giok, dalam sebulan-dua bulan pasti bangkrut. Aku tidak akan sampai tidur di jalan hanya karena kurang seribu tael darimu, setidaknya masih bisa tinggal di Rumah Wangi Rok. Silakan Tuan pertimbangkan."

Meski berkata demikian, hati Yan Rong tetap gelisah. Ia sangat ingin keluar dari Rumah Wangi Rok, dan hanya dengan mengumpulkan lebih banyak uang ia bisa merasa aman.

Xiao Kezheng mendecak, tampak kagum, "Tak perlu bicara panjang, seribu tael, setuju atau tidak?"

Yan Rong menggertakkan gigi, orang ini benar-benar keras kepala, "Tidak setuju."

"Baiklah, bukan aku yang menutup kesempatanmu, ikut aku." Mata Xiao Kezheng menatapnya dengan sedikit iba, ia berdiri perlahan dari kursi, menepuk pundaknya, lalu tersenyum.

Astaga, ada apa ini? Yan Rong langsung merasa firasat buruk, terpaku mengikuti di belakangnya, sampai keluar dari Gedung Giok Lóng dan menuju Giok Bahagia.

Sesampainya di Giok Bahagia, barulah ia sadar tempat itu sangat ramai. Banyak orang bukan untuk berbelanja, melainkan menunggu di depan toko. Begitu Xiao Kezheng datang, mereka langsung berdiri.

Xiao Kezheng merangkap tangan di dada, tersenyum ramah, "Para sesepuh, maaf sudah membuat kalian menunggu."

"Haha, Tuan Muda Xiao sungguh sopan." Seorang lelaki berumur sekitar lima puluh tahun membelai janggutnya dan tersenyum, "Datang tepat waktu, semua sudah siap."

"Baik, kalau begitu kita mulai?" tanya Xiao Kezheng.

"Mulai," jawab pria tua itu sambil mengangkat tangan. Beberapa pelayan berbaju coklat mulai menurunkan beberapa baskom dari kereta kuda. Di dalamnya berisi air berwarna-warni dan beberapa benda mirip batu.

Melihat itu, Yan Rong terkejut. Ternyata Xiao Kezheng sudah mempersiapkan semuanya, bukankah berarti dirinya... Ia hanya sedang digoda. Sebenarnya Xiao Kezheng sudah punya rencana, jika ia setuju, akan diberi seribu tael sebagai penenang, jika tidak, ya tidak dapat apa-apa. Ujung-ujungnya, uang bukanlah tujuan, melainkan mempermalukan dirinya!

Pengujian berlangsung cepat, mulai dari membakar, memecah, memahat—semua cara digunakan. Hasilnya jelas, giok Giok Bahagia palsu. Prosesnya sangat rinci dan meyakinkan, tapi Yan Rong tidak memperhatikan dengan saksama. Xiao Kezheng mengundang para sesepuh dari berbagai perusahaan dagang, tokoh senior dunia giok, jelas ia sudah pasti menang.

Tak lama, pihak pemerintah membawa pergi pemilik Giok Bahagia. Warga yang menonton ramai-ramai memaki ketidakjujuran Giok Bahagia, suasana begitu gaduh. Namun, runtuhnya Giok Bahagia justru pertanda kebangkitan Gedung Giok Lóng. Tak bisa disangkal, tindakan Xiao Kezheng ini membangun wibawa, sekaligus mempromosikan Gedung Giok Lóng habis-habisan. Kemakmuran seperti saat pembukaan tinggal menunggu waktu.

Setelah kerumunan perlahan bubar, hari sudah lewat tengah hari. Xiao Kezheng mendongak menatap matahari, lalu menoleh pada Yan Rong yang tampak pucat. Ia tersenyum, "Bagaimana, kau baik-baik saja?"

"Xiao Kezheng, kau mempermainkanku!" Yan Rong menatapnya marah, matanya membulat penuh emosi.

"Benar," Xiao Kezheng semakin lebar senyumnya, wajah yang biasanya dingin dan cuek jadi bercahaya. "Kau hanya mendapat sedikit kabar dari beberapa gadis Huai Zhou, apa kau kira aku selama ini tak menyelidiki ke arah selatan? Sejak belasan tahun aku sudah berdagang, masa bisa diancam sepertimu? Mana mungkin semudah itu?"

Nada bicaranya yang agak mengejek membuat Yan Rong makin jengkel melihat wajah rupawan itu. Andai tahu ia akan dipermainkan seperti ini, ia tak akan ke sini mempermalukan diri sendiri, apalagi menawar harga dengan penuh percaya diri. Sekarang, bukan hanya tak dapat uang, malah harus nombok, karena saat keluar dari Rumah Wangi Rok ia sudah bilang pada Nyonya Liu bahwa ia diundang Xiao Kezheng, sudah dibayar lima ratus tael, dan uang itu kini melayang begitu saja! Dan ia sendiri yang melepasnya!

"Sudahlah, aku menyerah, pamit." Menipu dan menawar memang bukan kebiasaan baik, tampaknya kemampuannya masih kurang, lebih baik pulang dan bekerja seperti biasa.

Melihat Yan Rong hendak pergi, Xiao Kezheng segera menahan pergelangan tangannya, "Kalah sedikit saja sudah mau pergi?"

"Lapar, mau makan siang," jawab Yan Rong dingin.

"Temani aku makan siang, lima ratus tael."

Yan Rong tertegun, langkah yang baru saja melangkah jadi lemas, perlahan ia kembali duduk, namun wajahnya tetap datar. "Baik."

Xiao Kezheng tersenyum pasrah, masih menggenggam pergelangan tangannya, menariknya ke restoran yang dulu, bernama "Cahaya Angin". Ia bertanya Yan Rong ingin makan apa, namun ia hanya menjawab seadanya, tak ada lagi kepercayaan diri seperti pagi tadi, seluruh dirinya seperti kehilangan semangat.

Karena Yan Rong tidak memilih makanan, Xiao Kezheng akhirnya memesan satu meja penuh hidangan, lauk-pauk lengkap, menyuruhnya segera makan. Namun Yan Rong tak berselera, hanya memindahkan makanan ke mangkuk tanpa nafsu.

Akhirnya Xiao Kezheng menambahkan lagi makanan ke mangkuknya, sambil berkata dingin, "Kalau tidak kau habiskan, hari ini kau tak boleh pulang."

Yan Rong melotot, tapi Xiao Kezheng tampak makin santai menatapnya, sehingga ia hanya bisa menunduk dan memaksa menelan makanan.

Setelah selesai makan, Xiao Kezheng menuangkan secangkir penuh teh, meminta Yan Rong menemaninya minum satu teko teh sebelum boleh pergi.

Yan Rong hampir menangis, menghela napas berkali-kali. Teh itu adalah Longjing Danau Barat, teh "Sebelum Festival" yang sangat berharga, daun mudanya halus, warnanya hijau cerah, aromanya lembut, rasanya murni, bentuknya indah. Namun perutnya sudah penuh, air pun sulit masuk. Ia hanya bisa menunggu sebentar sebelum meneguk, sedikit demi sedikit, hanya satu teko teh, tapi diminum hingga sore, ketika matahari terbenam di balik gunung.

Begitu Xiao Kezheng dengan enggan mengeluarkan uang kertas lima ratus tael, mata Yan Rong langsung berbinar, hampir saja merebutnya. Setelah uang di tangan, ia segera berdiri dan pamit, "Tuan, hari sudah sore, saya permisi!"

Mendengar nada bicaranya yang begitu gembira, seperti baru saja lepas dari siksaan, wajah Xiao Kezheng langsung muram, suaranya dingin, "Lin Yan Rong, tunggu tanggal lima belas bulan ini, aku akan membuatmu kapok!"

Yan Rong girang bukan main, wajahnya berseri penuh senyum, "Belum tentu, masih ada Dong Ling juga!"

Xiao Kezheng hampir saja tersedak napas sendiri.

Penulis berkata: Yan Rong sangat kesal.

Xiao Kezheng: Aku melakukan ini hanya agar kau mau makan siang bersamaku, aku tahu kau tak makan enak di Rumah Wangi Rok.

Soal alasan sebenarnya, akan terungkap bab berikutnya!

Ayo, tinggalkan pesan, lemparkan dan hajar aku!