Sebagai seorang penerjemah profesional, saya memerlukan teks atau kalimat yang ingin Anda terjemahkan. Mohon berikan bagian novel yang ingin diterjemahkan.

Baru saja Dong Ling tercebur ke air, seseorang di tepi sungai yang bermata tajam langsung berteriak, “Tolong—!” Tak lama kemudian, seorang lelaki gagah melompat ke dalam air dan menariknya ke atas. Kejadian itu terjadi begitu mendadak, Yan Rong yang berdiri di tepi jembatan menatap tajam ke arah si tukang perahu, perasaan akrab tiba-tiba melintas di benaknya, tapi ia tak sempat memikirkan siapa gerangan orang itu.

Dong Ling seluruh tubuhnya basah kuyup, air menetes tak henti dari pakaiannya, ditempa angin malam, tubuhnya menggigil kedinginan, wajahnya tampak sangat berantakan. Ia melirik Yan Rong yang berdiri diam di kepala jembatan, dalam hatinya sadar bahwa hari ini ia tak akan bisa menikmati alunan musik seperti yang diharapkan, sungguh sial. Ia pun menyuruh pelayannya untuk menyampaikan salam kepada Yan Rong, mendesaknya agar segera pulang. Tak lama kemudian, ia melihat Yan Rong turun dari perahu dan berjalan perlahan menjauh.

“Pangeran, mari kita pergi,” kata seorang pelayan kecil di sampingnya, melihat Dong Ling masih melamun, sambil menatapnya dengan simpati dan mendorongnya pelan.

Dong Ling memeras air dari jubahnya, lalu berjalan ke tepi sungai dengan bantuan pelayannya. Tiba-tiba, seorang pria besar yang kekar menghadang jalannya, memaksanya mundur hingga ke pinggir perahu kecil, jika ia mundur sedikit saja, ia akan tercebur kembali ke air.

Pria itu menunduk, mendekatkan mulutnya ke telinga Dong Ling dan berbisik dengan suara garang, “Ini hanya peringatan. Tuan kami bilang, jauhi sang Bunga Kota, kalau tidak, suatu hari nanti kau bisa mati tanpa tahu sebabnya.”

Dong Ling gemetar dan hampir jatuh, ikat pinggangnya tiba-tiba dicengkeram oleh pria itu. “Siapa tuanmu?”

“Heh, itu bukan urusanmu.” Pria itu melepaskan tangannya dan mendorong Dong Ling keras-keras ke daratan.

Dong Ling mengangkat bahu, matanya sama sekali tak menunjukkan rasa takut, meski dalam hati mengumpat keanehan orang itu. Ia menghela napas lega, merasa sedikit beruntung, syukurlah... bukan orang itu.

***

Beberapa hari kemudian, pemilik besar Gedung Rok Wangi, Sun Lu, pulang dari Huai Zhou. Nyonya Liu, selain merasa senang, tak bisa menyembunyikan kecemasan. Si tua hidung belang itu, entah membawa berapa lagi gadis cantik dari Huai Zhou untuk memuaskan dirinya, dan ia harus melayaninya dengan hati-hati. Sun Lu dan Nyonya Liu adalah suami-istri, semua orang di Gedung Rok Wangi dikelola oleh Nyonya Liu, tapi semuanya milik Sun Lu. Kini usia Nyonya Liu sudah lebih dari empat puluh, kecantikannya telah luntur, Sun Lu pun mulai melirik gadis-gadis muda di gedung itu, ingin mencoba yang baru.

Huai Zhou dan Shangling adalah dua tempat tersohor di utara dan selatan. Huai Zhou makmur dalam ekonomi dan budaya, berdekatan dengan ibu kota kuno, selama berabad-abad menjadi daerah subur, rakyatnya sejahtera, sehingga bisnis perantara perempuan pun sangat berkembang. Sun Lu membuka cabang Gedung Rok Wangi di sana, dan menetap selama setahun. Sementara Shangling lebih condong sebagai pusat politik, tempat berkumpulnya pejabat tinggi, bangsawan, dan penguasa. Uang bisa membeli kekuasaan, kekuasaan bisa menjaga uang, tak satu pun boleh diabaikan.

Hari saat Sun Lu kembali dari Huai Zhou, Nyonya Liu berdandan mewah, mengenakan pakaian sutra dan perhiasan, memoles wajahnya dengan bedak dan lipstik, khusus menutup Gedung Rok Wangi sehari penuh untuk menyambut kepulangannya. Dalam pesta itu, para gadis menyanyi dan menari, suasana sangat meriah.

Namun Sun Lu tampak tak bergairah, setelah beberapa ronde minum, ia menyuruh dua gadis yang dibawanya dari Huai Zhou untuk hadir di jamuan. Yang satu bernama Xiu Lan, satunya Mo Ran, keduanya bukan hanya cantik, tapi juga memiliki keahlian luar biasa; Xiu Lan mahir melayani dengan mulut, Mo Ran ahli dengan tangan.

Nyonya Liu melihat mereka, benar-benar cantik bak bunga, tak kalah dari dua primadona Gedung Rok Wangi. Suara mereka lembut merdu, mendengarnya saja tubuh langsung terasa lemas dan hati menjadi lunak. Tatapan mata mereka seperti kail yang dilempar ke arah Sun Lu.

Hati Nyonya Liu terasa pahit, setiap hari ia bekerja keras mengurus gedung ini di Shangling, sementara suaminya bersenang-senang di Huai Zhou selama setahun, bahkan membawa pulang dua gadis muda. “Kau bawa mereka pulang, bagaimana dengan cabang di Huai Zhou? Bukankah bisnismu jadi berantakan?”

Sun Lu hanya menyesap arak, wajah bulat dan telinganya menempel di dada Xiu Lan, tangannya mulai merayap ke bawah. “Dua ini, tak akan kubiarkan bekerja di toko, biar saja mereka menemaniku sendiri, supaya tetap segar.”

Nyonya Liu makin kesal, si tua bangka ini hanya mementingkan kesenangan sendiri, tidak peduli dengan bisnis. Meski begitu, ia tak mau kalah, “Baru juga dua yang pandai, kalau mau melatih, aku pun bisa melahirkan banyak gadis terampil. Kau belum tahu, di gedung ini ada dua primadona, benar-benar luar biasa.”

Sun Lu menggeleng tak peduli, “Maksudmu Xiang Er? Dia cuma wangi, tapi tak terlalu pandai melayani. Lalu yang satu lagi siapa?”

“Hmph, Zui Furong, alatnya istimewa!”

“Istimewa apa? Terkenal seantero kota?”

Nyonya Liu menepuk pahanya, “Bukan soal terkenal, katanya, bagian bawahnya sempit luar biasa... dua jari saja susah masuk!” Nyonya Liu bercerita dengan penuh semangat, meniru persis kata-kata Xiao Kezheng.

“Bagaimana kau tahu? Kau sudah coba?” Sun Lu melotot.

“Tentu tidak. Gadis itu waktu baru dibeli, kurus kering dan dekil, sudah pernah menikah, tak ada nilainya. Kebetulan sedang datang bulan, jadi tak kusuruh siapa pun menyentuhnya. Ia sempat memberontak, setelah beberapa hari akhirnya menyerah. Melihat wajahnya lumayan, aku hanya menyuruhnya bekerja sebagai gadis kelas dua, supaya cepat balik modal. Tak disangka, Tuan Xiao langsung jatuh hati, menawar dengan harga luar biasa. Setelah semalam, besoknya ia bilang sendiri, gadis itu tak boleh sembarangan melayani tamu, katanya alatnya istimewa! Begitu dengar, aku langsung memperlakukannya dengan baik, menyuruhnya selalu tersenyum, setelah dirawat beberapa bulan, sekarang sangat cantik!”

“Oh?” Sun Lu tertarik, “Tuan Xiao yang mana?”

“Yang dagang perhiasan itu, menantu keluarga Cui!” Nyonya Liu berseri-seri, “Setiap bulan mengirimku seribu dua perak dan hadiah, sangat dermawan!”

Sun Lu terkejut, “Katanya dia tak pernah menginjak rumah bordil, meski istrinya gila, mertuanya sudah menyiapkan dua selir cantik, biar dia tak cari perempuan lain. Apa dia benar-benar jatuh hati? Mau membebaskannya?”

“Sepertinya iya, mereka juga seperti saling kenal. Kalau mau menebusnya, harganya minimal sepuluh ribu tael!” Mata Nyonya Liu berbinar seperti melihat tumpukan emas.

“Benar-benar dapat harta karun,” Sun Lu terkekeh mesum, “Sepanjang hidupku, tua muda sudah pernah kucicipi, hanya saja belum pernah mencoba yang istimewa seperti itu. Sebelum dia ditebus, biar aku puas-puas dulu, toh tidak rugi.”

“Silakan saja, tapi hati-hati, jangan sampai rusak, nanti tak laku.” Nyonya Liu memperingatkan, lalu melirik dua gadis di sampingnya, “Kuserahkan gadisku untukmu, kau suruh dua bidadarimu itu bekerja untukku.”

Sun Lu agak berat hati, tapi membayangkan alat istimewa itu menggoda dirinya, ia menepuk meja dengan mantap, “Baiklah!”

***

Malam itu, Sun Lu mabuk berat, tertidur lebih awal. Mendekati tengah malam, ia terbangun karena ingin buang air kecil, setelah itu tubuhnya terasa segar. Ia memang terbiasa lebih bersemangat di malam hari, sulit tidur jika belum memuaskan nafsunya beberapa kali. Pikiran langsung melayang ke Zui Furong yang dibicarakan Nyonya Liu sore tadi, hatinya gatal, tanpa berganti pakaian, ia keluar mengenakan pakaian tidur, merangkak menuju kamar Yan Rong.

Saat itu sudah lewat tengah malam, Yan Rong sudah lama tidur, tiba-tiba dibangunkan oleh suara ketukan keras di pintu. Ia mengira pasti tamu mabuk yang salah kamar, jadi memilih tetap berbaring dan menunggu suara itu reda. Namun ketukan semakin keras, sampai Jin Er, yang biasanya tidur pulas, pun terbangun dan bertanya pelan, “Siapa itu?”

Suara Jin Er justru menegaskan bagi Sun Lu bahwa orang yang dicari memang ada di dalam. Dengan suara lembut, Sun Lu berkata melalui celah pintu, “Cantikku, ini tuan besar, majikanmu, bukakan pintu untukku, ya?”

Mendengar kata-kata cabul itu, bulu kuduk Yan Rong langsung meremang. Ia turun dari tempat tidur dan berbisik pada Jin Er, “Bilang saja Bunga Kota sedang di kapal hiburan, tidak ada di kamar.”

Jin Er belum sempat bicara, Sun Lu sudah berkata lagi, “Cantik, bukakan pintu dong, aku hanya pakai celana dalam, kedinginan.”

Jin Er menggigil, menjawab dengan suara gemetar, “Kau cari siapa?”

“Aku cari Bunga Kota.”

“Oh, dia sedang di kapal hiburan, tidak ada di kamar.”

“Kalau begitu, kau siapa?” Sun Lu yang sedang butuh perempuan, tak peduli siapa pun asal bisa memuaskan.

“Aku... aku pelayannya, menjaga kamar, wajahku jelek penuh bekas luka, bisa menakutimu.”

Sun Lu merasa kecewa, “Kapan dia kembali? Aku tunggu.”

“Siang nanti, dia ada di sini. Tuan, lebih baik kembali ke kamar dan istirahat.”

“Baiklah.” Sun Lu menguap, kantuk dan mabuknya kembali menyerang, ia pun pulang ke kamarnya dengan kecewa.

Yan Rong membuka matanya lebar-lebar, di bawah cahaya lentera yang temaram, ia melihat tubuh pendek gemuk Sun Lu perlahan menjauh dari pintu. Ia merasa sangat jijik. Ia menunduk dan menatap mata Jin Er yang basah, menenangkan, “Biasanya memang ada tamu mabuk yang salah kamar, kau jangan takut, tidurlah.”

“Non, bukan begitu,” Jin Er menangis pelan, “Kau tak tahu, majikan besar baru kembali dari selatan, dia sangat menakutkan, kejam, sudah membunuh beberapa saudara kita. Yang paling biadab, bahkan anak sepuluh tahun pun tak dilepaskan!”

“Astaga!” Amarah Yan Rong meledak, “Orang seperti itu, kenapa tidak dilaporkan ke pejabat!” Andai ayahnya masih menjabat, pasti tak akan membiarkan binatang seperti itu lolos!

“Non, mana mungkin! Dia sudah lama bersekongkol dengan pejabat, tiap tahun selalu mengirim banyak emas dan perak untuk sogokan. Aku benar-benar cemas, bagaimana kalau dia mengincarmu siang nanti! Dia pasti menyiksamu setengah mati!” Jin Er sangat iba pada Yan Rong, hatinya terasa berat.

Lantas, harus bagaimana? Yan Rong tertegun, duduk di tepi ranjang, melamun lama sebelum akhirnya sadar. Ia menggenggam tangan Jin Er, mendekat ke telinganya dan berbisik tegas, “Jangan takut, mana mungkin dia bisa menindasku?”

“Non...”

“Aku baru saja terpikir ide, dengar baik-baik...”