Dua belas

Keesokan harinya setelah tengah hari, para gadis telah beristirahat hampir sepanjang hari, satu per satu pulih kesadarannya, lalu mandi, membalurkan minyak wangi, dan menata diri dengan rapi. Yan Rong, takut Sun Lu kembali mengganggu, tidak berani tidur siang dan malah menarik Jin’er turun ke aula depan, memilih duduk di sudut dekat jendela sambil menikmati secangkir teh.

Xiulan dan Mo Ran, dua gadis yang baru saja datang dari Huai Zhou, merasa canggung karena belum mengenal lingkungan dan suasana kota, sehingga mereka mengajak beberapa gadis asli Kota Shangling untuk berbincang, menanyakan segala hal tentang kota ini—dimana bedak terbaik, kain tercantik, perhiasan yang paling laku, dan sebagainya. Yan Rong hanya mendengarkan sambil lalu, hingga ketika salah seorang mengatakan bahwa batu giok dari Yuanyu Xiayu adalah yang termurah, ia tiba-tiba tertegun dan terdiam tanpa sadar.

Mendengar itu, Mo Ran buru-buru menggeleng, “Batu giok itu barang mahal, semurah apa pun tidak mungkin benar-benar murah. Kalau hanya membeli bahan kelas bawah, lebih baik batu biasa saja.”

Gadis itu segera mengangkat pergelangan tangannya, “Benar-benar murah, harganya bahkan tidak setengah dari batu giok biasa, tapi kualitasnya paling tinggi. Lihat gelangku ini, setiap butirnya berwarna hijau pekat.”

Xiulan menunduk dan menutupi mulutnya dengan saputangan sambil tertawa, “Mana mungkin itu batu giok? Saat masih di Huai Zhou, aku pernah melayani seorang juragan batu giok, ia pernah bilang tanpa sengaja bahwa ini dibuat dari pasir di Dongwu sana… namanya kalau tidak salah, batu kuarsa.”

Beberapa gadis yang mendengarkan di samping langsung melotot kaget, “Apa, dibuat dari pasir? Mana mungkin!”

Xiulan memutar saputangannya dan menggeleng, “Aku pun tak begitu paham, katanya harus dibakar dengan api. Aku juga tidak tahu pasti. Yang jelas, itu bukan batu giok. Warna hijaunya dari asap, kalau dipakai lama tidak baik.”

“Kalau begitu, aku tidak mau lagi…”

Yan Rong menggigit bibirnya, menduga ini pasti barang palsu yang berasal dari Dongwu di selatan Zhong Han, lalu menyebar ke Huai Zhou dan akhirnya ke Kota Shangling. Wajar saja kalau Xiao Kezheng belum mendapat kabar pasti. Ia harus mencari cara untuk menjual kabar ini kepada Xiao Kezheng yang sedang kalang kabut, sekalian menipu uang darinya.

Ia sedang berpikir demikian ketika tiba-tiba seseorang berdiri di hadapannya, tubuh pendek, gemuk, dan berwajah cabul. Lelaki itu tersenyum mesum, “Adik manis ini sepertinya wajah baru, boleh tahu siapa namanya?”

Yan Rong tertegun, hendak menyebutkan namanya “Zui Furong”, namun Jin’er yang berdiri di sampingnya sudah lebih dulu berdiri dan membungkuk ketakutan, “Tuan Besar…” Mendengar suara Jin’er, para gadis yang semula asyik mengobrol pun menoleh dan segera mengelilingi meja, menyapanya manja, “Tuan Besar.”

Inikah Tuan Besar Sun Lu yang selama ini jadi bahan pembicaraan? Yan Rong mengernyit, menatap tubuhnya yang tambun, kelopak mata bengkak, wajah gelap, jelas-jelas seorang yang sudah bertahun-tahun tenggelam dalam kenikmatan duniawi. Ia mengeluh dalam hati, kalau benar ia harus bersamanya semalam saja, ia pasti sudah muak bukan main.

“Katakan pada Tuan, siapa namamu?”

Sebelum Yan Rong menjawab, seorang gadis lain sudah berseru, “Tuan Besar, ini adalah Bunga Kota tahun ini, Zui Furong!”

“Haha, nama terkenal?” Mata Sun Lu yang kecil seperti tikus menatap lekat rok Yan Rong, lalu melirik para gadis di sekitar, menggumam, “Tinggal Xiang’er saja yang tidak ada, kalau tidak, empat kecantikan berkumpul semua, pasti membuat siapa pun meneteskan air liur.”

Melihat raut wajahnya yang cabul, Yan Rong tidak tahu apakah orang lain meneteskan air liur, yang jelas lelaki ini sendiri sudah seperti hendak meneteskan air liur. Ia pun segera berkata, “Kalau Xiang’er tidak ada, biar aku panggil dia turun.” Belum selesai bicara, ia sudah menarik Jin’er untuk diajak naik.

Sun Lu sudah lebih dulu menghadang di depan, “Xiang’er mungkin masih tidur, cantik, kau tak perlu memanggilnya.”

Yan Rong panik, “Dia tidak tidur, baru saja aku melihatnya, Tuan Besar jangan khawatir, sebentar lagi kubawa dia turun.” Tak peduli dengan halangannya, ia menyelip di samping tubuh Sun Lu dan buru-buru naik ke lantai atas.

Tatapan Sun Lu mengandung nafsu, ia pun segera mengejar ke atas. Belum sempat Yan Rong menutup pintu, lelaki itu sudah menerobos masuk. Jantung Yan Rong berdetak kencang, ia segera mendorong Jin’er keluar, “Lakukan seperti yang kukatakan semalam, cepat!”

Melihat Jin’er berlari keluar dengan panik, Yan Rong terpaksa memaksakan senyum, “Tuan Besar silakan duduk, biar kubuatkan teh untuk Anda.” Tanpa menunggu jawaban, ia mengambil teko dan hendak keluar, tapi Sun Lu memegang pergelangan tangannya dan menariknya kembali.

“Cantik, Tuan tidak haus, kita tidak perlu minum.” Sun Lu menariknya ke sisi, lengannya yang gemuk melingkari pinggang Yan Rong, “Turuti saja.”

Yan Rong menahan detak jantungnya, kedua tangannya pun tak berani mendorong kuat takut lelaki itu makin kasar. Ia pun merayu, “Tuan, mulutku ini terlalu kering, nanti Anda tidak akan menikmatinya…” Baru kali ini ia berbicara pada lelaki dengan suara manja dan kata-kata mesum seperti ini, sangat tidak sopan.

Sun Lu mengangkat alis, “Ada alasan seperti itu? Baiklah, biar Tuan basahi dulu.”

Melihat mulut besar itu semakin mendekat, Yan Rong buru-buru memalingkan muka, “Tuan, duduklah dulu, biarkan saya minum sedikit teh saja, ya?”

Sun Lu makin tidak sabar, melihat wajah Yan Rong yang tetap dingin tanpa rayuan, nafsunya malah makin membara, “Tuan sudah membuka Skirt Fragrant Hall bertahun-tahun, belum pernah ada yang minta minum dulu, aneh sekali. Kau sengaja mengulur waktu ya?”

Yan Rong pusing, berusaha mencari alasan untuk membujuk, “Kalau tidak minum, nanti tenggorokan kering…” Betapa malunya harus bicara seperti ini di depan lelaki asing. Demi mengulur waktu agar tidak dipermainkan, ia pun terpaksa menahan diri, sebab menghadapi lelaki seperti Sun Lu benar-benar membuatnya muak.

“Baiklah, cepat minum.” Sun Lu akhirnya melepas pelukan dan mundur beberapa langkah, duduk di ranjang.

Jantung Yan Rong terus berdetak kencang, ia menggenggam cangkir teh dan meneguknya perlahan, berharap Jin’er benar-benar menyampaikan pesannya.

Awalnya ia kira tidak akan pilih-pilih tamu, tapi Sun Lu terkenal kejam, bahkan anak kecil pun jadi korban, dan kini ia harus melayani pria seperti itu. Lebih baik mati saja. Begitu pikiran itu muncul, matanya pun melirik ke vas bunga besar di pojok ruangan, berpikir jika Sun Lu mendekat, ia akan memukul kepala lelaki itu dengan vas, sekalian membersihkan dunia dari satu penjahat.

……

Sementara itu, Jin’er sudah sampai di depan kamar Liu Mama. Hanya membayangkan harus bicara dengan wanita itu saja sudah membuatnya gemetar, tapi kalau tidak bicara, Nona akan disiksa si bajingan itu. Ia mengingat-ingat pesan Yan Rong semalam, memaksa beberapa tetes air mata, lalu berlari masuk ke kamar Liu Mama.

Liu Mama sedang duduk mengobrol di sekitar meja bundar bersama Zhang Mulut Besar (di rumah bordil, petugas laki-laki rendahan biasa disebut “Mulut Besar” di utara, di selatan disebut “Si Kura-Kura”). Zhang Mulut Besar ini adalah kepala petugas laki-laki di rumah bordil itu, wajahnya penuh daging, ada bekas luka mengerikan yang membelah hampir separuh wajahnya, mulutnya pun sangat besar. Awalnya, mulutnya biasa saja, orang tuanya memberinya nama itu dengan harapan ia kelak hidup makmur, bisa makan dan minum dengan leluasa. Tapi karena kecanduan judi dan tak mampu bayar utang, ia dipaksa rentenir hingga mulutnya benar-benar sobek besar. Sejak itu, julukannya benar-benar sepadan.

Setelah bekerja di Skirt Fragrant Hall, karena kejam dan disiplin, ia sangat dipercaya Liu Mama. Dengan kekuatannya, ia sering menindas pelayan dan bahkan menguasai beberapa gadis, memaksa mereka menyerahkan uang hasil kerja keras.

Jin’er sangat takut padanya. Beberapa waktu lalu ia dituduh mencuri uang, dihukum cambuk berkali-kali oleh Zhang Mulut Besar, hingga luka di tubuhnya belum sembuh benar. Setiap melihat lelaki itu, luka-lukanya terasa makin perih.

“Mama, Jin’er ingin bicara sesuatu…”

“Ada apa?” Liu Mama menghentikan tawanya, menatap Jin’er dengan dingin.

Jin’er gemetar, “No… Nona menyuruhku memberitahu Mama, Tuan Besar berniat mencelakai Mama!”

“Mencelakai aku?”

“Tuan Besar mau menipu Nona ke ranjang, lalu berkata, Liu Mama itu sudah tua dan tidak menarik, lebih baik menetap di Huai Zhou saja. Katanya, kalau Bunga Kota mau menuruti dia, ia pasti akan memanjakannya, mencari kesempatan melenyapkan Mama, lalu menyerahkan Skirt Fragrant Hall pada Bunga Kota! Katanya, seperti di Huai Zhou, selalu wanita cantik yang jadi Mama. Mama, selamatkan diri sendiri!”

Mendengar kalimat demi kalimat itu, hati Liu Mama sudah penuh amarah. Dasar bajingan, ternyata ia sudah punya rencana, ingin menyingkirkan dirinya. Selama ini ia memperhatikan lelaki itu, ternyata ia memang mengincar gadis cantik. Dengan muka tegang, ia bertanya, “Di mana dia?”

“Sekarang di kamar Bunga Kota.” Jin’er menunduk, melirik Liu Mama, lalu berbisik, “Tapi Mama jangan naik sekarang, nanti dia marah dan Mama juga bisa jadi korban.”

Liu Mama langsung membanting cangkir di meja, “Aku takut pada bajingan itu? Zhang Mulut Besar, ikut aku ke atas!” Setelah berkata demikian, ia melangkah keluar dengan marah, Zhang Mulut Besar mengambil palu dan mengekor. Jin’er baru bisa bernapas lega, dalam hati berdoa semoga tidak terlambat…

Sebanyak apa pun Yan Rong menunda minum teh, akhirnya teh itu habis juga. Melihat Sun Lu yang sudah tidak sabar, ia pun tersenyum manis, “Tuan, katanya Skirt Fragrant Hall ini dikelola Mama Liu, Anda hanya numpang makan dan senang-senang, benar tidak?”

“Siapa bilang begitu! Perempuan tua itu cuma pekerja, aku ini Tuan Besar sebenarnya!” Sun Lu tersinggung, melihat tatapan dingin Yan Rong yang seolah tak peduli, ia berteriak, “Siapa pun yang mau mengelola Skirt Fragrant Hall tinggal bilang! Bahkan kamu, kalau bisa membuatku senang, aku bisa kasih modal buka rumah bordil sendiri!”

Belum selesai bicara, suara langkah kaki di tangga makin keras. Liu Mama yang telinganya tajam baru saja mendengar ucapan Sun Lu, amarahnya semakin memuncak. Ia melirik Zhang Mulut Besar, yang langsung mengerti dan menendang pintu hingga terbuka.

Melihat Liu Mama tiba-tiba masuk, wajah Sun Lu langsung berubah, “Kau mau apa?”

“Aku mau apa?” Liu Mama mengambil kemoceng di dinding dan memukulkan ke arahnya, “Apa kau kira aku ini sudah tua dan jelek? Kau pikir aku cuma kuli, Skirt Fragrant Hall ini milikmu saja? Kau mau buang uang ke gadis-gadis muda itu?”

Rentetan pertanyaan itu membuat Sun Lu tak bisa menjawab, ia pun buru-buru menghindar dari kemoceng. Sebenarnya ia ingin melawan, tapi melihat Zhang Mulut Besar berdiri di samping dengan wajah seram, ia pun memilih kabur ke bawah, diikuti Liu Mama yang terus mengejar.

Yan Rong menepuk dada, bersyukur lolos dari bahaya. Ia benar-benar tidak sanggup menerima Sun Lu sebagai tamu pertamanya, seolah dijadikan mangsa binatang buas. Sama seperti dulu, saat ia dipaksa menerima tamu, Liu Mama menaruh obat di makanannya agar ia lemas dan mudah dikuasai. Ketika pertama kali bertemu Xiao Kezheng, ia masih merasa sedikit terhibur, setidaknya lelaki itu tidak gemuk, tidak buruk rupa, juga bukan lelaki tua renta. Sama seperti para gadis lain, Yan Rong tahu lelaki seperti itu langka, mereka pun terpaksa mengorbankan harga diri untuk menyenangkan tamu.

Xiao Kezheng pun tidak pernah berlebihan, hanya beberapa kali saja meminta layanan. Sering kali Yan Rong bertanya-tanya, apakah lelaki itu benar-benar mencari hiburan, atau justru merasa kasihan padanya? Jika benar yang terakhir, mengapa harus berkata kejam hingga membuatnya sakit hati? Beberapa bulan lalu, Xiao Kezheng memang dingin, setelah selesai ia pun pergi tanpa peduli. Tapi sejak kejadian ia dalam keadaan mabuk dan menyakitinya hingga sakit parah, Yan Rong mulai curiga, mungkin lelaki itu sudah lama mengenalnya.

Ia sudah kehilangan harga diri akibat penghinaan itu, tapi tetap saja sering menerima kebaikan dari lelaki itu. Andai ia bisa terus mati rasa, mungkin akan lebih baik, namun ia masih punya harga diri. Karena itu, Yan Rong tidak sudi menerima perlakuan buruk, bahkan sering kali melawan. Kini hidup di Skirt Fragrant Hall makin berat—dengan Tuan Besar seperti setan cabul, Mama yang kejam, dan jalan menebus diri yang masih panjang—ia takut tak akan bertahan lama dan akhirnya mati sia-sia.

Saat ini, satu-satunya jalan adalah memanfaatkan laki-laki-laki kaya itu untuk segera keluar dari neraka ini. Lupakan dulu perasaan pribadi, yang penting adalah punya uang, punya Xiao Kezheng atau Dong Ling sebagai penyokong. Selama bisa keluar dari tempat terkutuk ini, harga diri pun tak ada artinya—demi kebebasan, apa pun rela dilakukan.