Keempat puluh

Daftar Bunga (Bagian 2)

Tahun ini, dua gadis yang dibina oleh Balai Seni Bunga Musim Semi, satu bernama Potong Inti dan satu lagi bernama Pandang Sungai, sama-sama cantik lemah lembut dan anggun. Namanya saja sudah terdengar penuh cinta dan perasaan, membuat Yan Rong sempat berpikir untuk mengganti namanya. Nama panggungnya sekarang, Mabuk Teratai, memang terasa kurang pantas untuk kalangan terhormat. Namun setelah dipikirkan, ia tetap tidak menemukan nama yang cocok.

Akhirnya ia memutuskan tetap memakai nama Yan Rong. Sejak peristiwa ia menabrak patung singa batu di depan balai kota, namanya langsung melambung. Di seluruh kota beredar kabar bahwa di Gedung Aroma Gaun telah muncul seorang wanita suci yang berani, membuat banyak cendekiawan menatapnya dengan kagum. Raja Chu sendiri bahkan menulis sebuah syair memuji tindakannya. Maka nama Yan Rong tidak bisa lepas dari dorongan Raja Chu. Melihat betapa acuhnya kerumunan pada hari kejadian, sudah jelas ia takkan terkenal tanpa bantuan Raja Chu.

Peserta dalam Daftar Bunga dari rumah hiburan tahun ini jumlahnya cukup banyak, lebih dari seratus orang dengan paras yang bermacam-macam. Namun yang utama dinilai adalah bakat, jadi babak pertama adalah ujian menulis dan melukis di tempat. Siapa yang gagal langsung tersingkir.

Bagi Yan Rong, ini perkara kecil, tetapi ia tetap bersungguh-sungguh. Jika bisa meninggalkan kesan mendalam pada sang juri di babak pertama, tentu lebih baik. Ia dengar juri sangat menyukai bambu, maka ia melukis pemandangan batu dan bambu di tengah hujan badai. Hujan deras mengguyur, angin kencang membuat ranting bambu berantakan, tanah dan batu di bawahnya tampak longgar seolah akar bambu tak kokoh, namun batangnya tetap tegak, ramping tapi anggun, terlihat rapuh tapi tak mudah dipatahkan.

Sang juri mengelus janggut putihnya sambil mengangguk-angguk. Meski gambar bambu dan batu yang dikumpulkan cukup banyak, jarang ada wanita yang mampu melukis dengan kekuatan seperti ini. Terlihat jelas wataknya yang kuat dan mandiri, hidup di dunia yang penuh bahaya namun tetap menjaga martabat dan cita-cita, benar-benar patut dihormati. Ia menatap para peserta, dan melihat gadis itu mengenakan pakaian sederhana, hiasan rambut pun seadanya, di wajahnya terpasang kerudung tipis yang hanya memperlihatkan sepasang mata bening indah, sungguh memesona. Tubuhnya ramping, berdiri tegak seperti bambu. Sungguh paras yang elok, pembawaan yang menawan.

Babak pertama menyingkirkan banyak peserta, tersisa tujuh puluh dua orang yang lolos ke babak kedua. Lomba hari itu pun selesai dengan lancar. Para gadis pulang, ada yang berkelompok, ada pula yang sendiri.

Tempat itu adalah Paviliun Aliran Anggur, sebuah kedai teh sekaligus rumah minum, juga ada halaman luas untuk bermain air. Banyak cendekiawan dan bangsawan suka mengadakan pertemuan di sana, bisa memandang Gunung Selatan dari jauh, memetik bunga di Pagar Timur, bermain kecapi sambil minum teh, bersyair dan menulis, menjadi tempat rekreasi terbaik di Kota Shang Ling. Kini sudah memasuki musim gugur, langit biru tinggi, air danau bening dalam, pemandangannya tak kalah indah dari musim semi.

Saat Yan Rong hendak pergi, seorang pelayan perempuan dari Paviliun Aliran Anggur menghentikannya. Ia bertanya, "Ada urusan apa?"

"Silakan berhenti sebentar, ada seseorang ingin menemui Anda." Pelayan itu tersenyum lembut dan sopan, tampak tidak punya niat buruk.

Yan Rong pun bertanya, "Siapa orangnya?" Hari ini adalah hari pertama pemilihan Daftar Bunga, banyak kaum terhormat datang menonton, jadi waspada pada kemungkinan masalah adalah hal yang wajar.

"Nona, ikut saja saya. Pengawal Anda berdiri tak jauh dari sini, kalau Anda sampai hilang, mereka pasti membalik seluruh Paviliun mencari Anda," goda si pelayan sambil melirik ke samping.

Yan Rong pun melihat ke arah yang ditunjuk, benar saja, di sudut tembok sedang berjongkok si Teko Besar dari Gedung Aroma Gaun, menatapnya tanpa berkedip. "Baiklah, aku ikut denganmu," jawab Yan Rong.

Wajah Yan Rong sedikit muram. Ia mengira setelah bebas, tidak akan terus diawasi seperti ini. Namun Gedung Aroma Gaun rupanya masih enggan melepaskan "harta karun" mereka. Wajar saja, kalau bintang utama mereka pindah ke tempat lain, itu jelas kerugian besar. Kehilangan pohon uang adalah hal yang paling mereka takuti.

Mengikuti pelayan, mereka berjalan naik ke lantai atas, melewati tirai bambu, masuk ke ruang kecil yang tenang. Jendela setengah terbuka, aroma gaharu yang harum memenuhi ruangan, wanginya murni dan tidak getir, menandakan gaharu itu sudah berumur tua.

Yan Rong berpikir, pasti pemilik ruangan ini seorang bangsawan yang sangat memperhatikan detail. Tak disangka, orang yang duduk menunggu di situ mengangkat kepala perlahan, ternyata adalah Xiao Kezheng, yang sudah lama tak ditemuinya, hampir dua bulan lamanya.

Ia kira Xiao Kezheng tak akan datang lagi menemuinya. Siapa sangka, lelaki itu tetap melanggar kata-kata yang pernah diucapkannya. Hubungan yang sempat berusaha ia putuskan ini rupanya masih terus berlanjut. Yan Rong berusaha menguatkan hati, menekan segala perasaan dengan belajar dan berlatih siang malam selama dua bulan, mengira dirinya sudah cukup tenang. Namun saat melihatnya lagi, hatinya bergejolak setinggi ombak seribu depa.

Xiao Kezheng tampak lebih kurus, itu yang pertama kali ia sadari. Meski musim gugur dan pakaian sudah lebih tebal, tetap terlihat jelas.

Mereka saling berpandangan, tak ada yang bersuara. Akhirnya Yan Rong, yang paling tak sabaran, membuka suara, "Tuan Xiao, ada keperluan apa?" Ia berusaha bicara tenang, tanpa emosi, namun tetap saja terdengar sisa keluhan, sampai ia sendiri terkejut.

Xiao Kezheng memandang wajahnya yang semakin tirus dengan penuh iba, lalu mengeluarkan sepucuk surat dari lengan bajunya dan menyerahkannya tanpa berkata-kata.

Yan Rong menerimanya dengan penasaran, membuka surat itu. Di awal tertulis, "Salam dari adik ketiga," dan di akhir tertulis nama "Qin". Ia agak bingung.

"Kakak saya sudah lama berdagang batu giok di perbatasan utara, namanya Keqin," jelas Xiao Kezheng.

Yan Rong mengangguk, membaca surat itu dari awal sampai akhir. Setelah basa-basi menanyakan kabar kesehatan, bagian terakhir baru menyebutkan hal yang berkaitan dengannya: "Keluarga Lin sudah ditemukan, semuanya selamat. Kedua orang tua sehat, adik laki-laki juga baik-baik saja..."

Yan Rong sangat gembira, mengetahui keluarganya masih hidup membuatnya nyaris tak bisa menyembunyikan kebahagiaan. Ia menatap Xiao Kezheng dengan lebih ramah dan segera mengucapkan terima kasih, "Terima kasih banyak atas bantuan Anda!"

Xiao Kezheng hanya tersenyum tipis dan mengangguk, "Aku hanya seorang pedagang kecil tanpa kekuasaan, hanya bisa membantumu sebatas ini. Tak perlu berterima kasih padaku. Kalau ingin mengirim surat pada keluargamu, datang saja ke Rumah Giok Long."

Awalnya Yan Rong mengira ia akan dimanfaatkan lagi, tak menyangka Xiao Kezheng ternyata benar-benar pria terhormat. Hal itu membuatnya merasa bersalah. "Maaf sudah merepotkan Anda, Tuan Xiao."

"Hmm, kalau tidak ada urusan lagi, pulanglah. Aku antar kau dengan tandu."

"Tak perlu, tanduku sudah menunggu di bawah," jawab Yan Rong, agak terkejut dengan sikapnya yang sangat santun, tidak menahan atau bertele-tele. "Saya pamit."

Karena tak ada lagi ucapan darinya, Yan Rong sendiri berjalan ke pintu, pelayan membukakan tirai bambu, dan ia perlahan turun ke bawah. Ia bahkan takut berjalan terlalu cepat, khawatir belum sempat dipanggil kembali. Ada perasaan aneh, seolah ia ingin mengatakan banyak hal, tapi akhirnya mengurungkan niat.

Ia tak menyadari, di belakangnya masih ada sepasang mata penuh rindu yang nyaris pergi bersama bayangannya. Begitu Yan Rong hilang dari pandangan, Xiao Kezheng pun menurunkan tirai sambil menghela napas.

Entah sejak kapan Xiao Wu muncul di belakangnya dan tertawa, "Nona Lin sepertinya enggan berpisah."

Xiao Kezheng malah mengernyit dan berkata pelan, "Sewajarnya saja."

"Haha, Tuan, Anda benar-benar ingin menarik hati dengan cara menahan diri!"

Ia tidak membantah, melangkah ringan ke arah tungku dupa dan mematikan gaharu itu. Dalam kepulan asap tipis, bayangan tubuh lelaki itu pun perlahan memudar.

Kadang, menahan diri lebih efektif daripada terus mengejar. Itu pelajaran yang ia dapat dari dunia perdagangan. Baik memaksa maupun memanjakan, bukanlah caranya. Lebih baik memberi kebaikan, membuatnya berutang budi, merindukan kebaikannya, dan akhirnya jatuh cinta bukanlah hal mustahil. Cepat atau lambat, Yan Rong pasti menjadi milik keluarga Xiao. Lebih awal menghormati mertua dan merangkul adik ipar, itu hal yang wajar.

Ternyata, dalam urusan cinta pun harus memakai akal sehat. Dulu ia terlalu terburu-buru.

Yan Rong pulang dengan hati berbunga-bunga, membaca surat itu berulang kali. Jelas sekali, Tuan Xiao sengaja meminta bantuan kakaknya mencari keluarga Lin. Kebaikan ini sungguh ia syukuri. Musim dingin segera tiba, ia sempat sangat mencemaskan kedua orang tua dan adik kecilnya, takut mereka menderita dan kedinginan. Kini tahu mereka punya pakaian hangat, ia pun lega.

Tuan Xiao benar-benar berhati baik. Yan Rong semakin menyesal pernah berselisih dengannya. Untunglah Xiao Kezheng tidak mempermasalahkannya.

Begitu masuk ke Gedung Aroma Gaun, ia mendengar Nyonya Liu sedang mengomel pada si Mulut Besar, sengaja bicara pelan, tapi Yan Rong masih sempat mendengar satu kata: pelarangan candu.

Beberapa hari kemudian, si Mulut Besar ditangkap pejabat karena membuat candu, dan ratusan kilogram candu di Gedung Aroma Gaun dimusnahkan. Yan Rong diam-diam bersuka cita. Nyonya Liu tampak tidak terlalu khawatir, berpikir bahwa uang bisa menyelesaikan segalanya, dan sebentar lagi si Mulut Besar pasti akan bebas.

Namun siapa sangka, beberapa hari kemudian si Mulut Besar dipenggal kepalanya.

Sungguh kabar yang menggembirakan dan memuaskan hati. Para gadis di Gedung Aroma Gaun berseri-seri, akhirnya terbebas dari tirani yang selama ini menindas mereka, bisa bernapas lega. Yan Rong berpikir, jika Xiu Lan tahu di alam sana, pasti ia pun akan lega.

Sementara itu, para pecandu candu berkerumun di luar Gedung Aroma Gaun, ribut dan membuat kerusuhan. Ada yang bahkan kejang-kejang di depan pintu karena sakaw, membuat banyak pelanggan kabur ketakutan.

Nyonya Liu panik dan sedih kehilangan si Mulut Besar yang selama ini jadi tangan kanan, juga sangat menyesal melihat uang mengalir begitu saja. Melihat Yan Rong santai seolah tak peduli, ia pun bertanya dengan dingin, "Kenapa kau tidak minta candu padaku?"

"Nyonya, Anda tidak tahu, saya memang dari awal tidak pernah kecanduan obat itu!" Yan Rong menjawab dengan senyum lebar, matanya penuh kemenangan. Ia sudah pura-pura jadi pecandu selama berbulan-bulan, akhirnya bisa berhenti berpura-pura.

"Kau... kau..." Nyonya Liu gemetar karena marah, pusing, sakit hati, hampir pingsan. Kehilangan si Mulut Besar sama dengan kehilangan tangan kanan. Para Teko Besar yang tersisa semuanya pemalas dan sulit diatur!

Kini ia tak punya cara lagi menghukum Yan Rong. Gadis itu punya Raja Chu sebagai pelindung, juga peserta Daftar Bunga berbakat, dan yang paling penting: ia sudah berstatus orang merdeka! Mau apa lagi? Mau apa lagi?!

Nyonya Liu sampai sesak napas, semalam saja sudah merasa jauh lebih tua.

Penulis berkata: Tokoh utama perempuan harus bisa mendidik Tuan Xiao jadi pria yang manis, pandai bicara, dan penuh rayuan! Biar tahu rasa, jangan terlalu menahan diri dan bermain tarik ulur!

Hari-hari Yan Rong ke depan pasti akan jauh lebih baik~~