Dua puluh

Yen Rong mengikuti tandu hingga ke sebuah rumah di pinggir barat kota. Begitu ia turun, seseorang segera menyambut dan membantunya. Di luar, terik matahari begitu menyengat, namun pria yang menyambutnya berwajah tampan dan tenang, seolah-olah kehadirannya mampu mengurangi panas yang membara.

Yen Rong tersenyum, membuka kipas kertas putih di tangannya dan segera mengipasi wajahnya. "Tempat apa ini? Tampaknya rapi dan tertata." Dengan pilar-pilar berukir, bangunan-bangunan indah, serta taman-taman buatan dan danau hijau, sekilas taman ini benar-benar indah.

"Iringi aku berkeliling dulu, jika kau merasa cocok, akan kubeli tempat ini." Xiao Kezheng melirik jalan di depan dan menuntunnya perlahan. Yen Rong tidak berpikiran macam-macam, hanya membatin bahwa Tuan Xiao memang punya selera tinggi, meski sedang terbelit utang, masih sempat memikirkan membeli taman.

Di sepanjang jalan, bunga-bunga bermekaran, merah dan putih berpadu, membuat hati terasa damai. Melihat raut wajah Yen Rong yang lembut, Xiao Kezheng yakin ia menyukainya, sehingga senyum pun terbit di bibirnya. Di tengah kerumunan bunga, tampak seorang wanita berparas cantik, pipinya merona seperti bunga persik, pinggangnya ramping, mengenakan gaun hijau muda yang sejuk dipandang. Kipas kertas tujuh inci di genggamannya digoyang perlahan dengan tangan dan pergelangan yang halus.

"Pertemuan yang baik sesuai takdir," Xiao Kezheng menundukkan pandangan, membaca tulisan di kipas itu, dan seketika wajahnya membayangi mendung. "Kipas ini pemberian Dong Ling?"

Yen Rong segera menjawab, "Bukan."

"Lalu, tulisannya dia yang buat?"

"Bukan juga."

Xiao Kezheng sedikit lega, namun senyumnya agak canggung, "Bukankah Dong Ling ingin pamer kemampuan seni? Kalau tanpa kaligrafi, rasanya kurang lengkap."

"…Tuan, Anda tahu begitu detail," Yen Rong agak tak habis pikir.

Nada suara Xiao Kezheng mengandung kecemburuan, "Setiap orang yang mencoba mendekatimu pasti akan kuselidiki, termasuk Tuan Huang yang baru-baru ini muncul."

Yen Rong masih mengingat, "Itu putra dari Menteri Keuangan Huang Gang, kan?"

"Benar. Kau masih ingat kasus sengketa lahan di pinggir barat ibu kota tahun lalu? Siapa yang membiarkan pelayannya memukuli petani hingga tewas, sempat dipenjara namun akhirnya dibebaskan?"

Tatapan Yen Rong membeku, suaranya tegas, "Huang Tu! Waktu itu ayahku yang menangani kasusnya, aku ingat jelas. Dalam laporan yang diajukan, ayah juga menyinggung Huang Gang yang gagal mendidik anaknya hingga berbuat jahat."

"Setelahnya, Tuan Lin justru dijatuhi hukuman pengasingan karena dianggap lalai dan berpihak, kau ingat?"

Tatapan Yen Rong menegang, ia berkata cepat, "Maksudmu, kasus ayahku ada kaitannya dengan Huang Gang?" Ayahnya, Lin Qingyu, terkenal jujur dan adil, menjabat sebagai Hakim Agung, namun saat kejadian itu ia masih menjadi menantu Keluarga Ma, jadi tidak terlalu paham detailnya. Mendengar penjelasan Xiao Kezheng hari ini, ia semakin merasa kedua kasus itu saling terkait.

"Itu baru dugaan, belum ada bukti yang cukup," jawab Xiao Kezheng, lalu melanjutkan, "Jika kau ingin menyelidiki lebih jauh, aku bisa membantu mencari informasi."

"Terima kasih!" Mata Yen Rong memerah, emosinya meluap, tak tahu harus berkata apa lagi. Ayahnya kini di perantauan yang keras, usia menua, kesehatannya menurun. Jika bisa membersihkan nama, kembali ke ibu kota, apapun akan ia lakukan.

"Antara kita… ehm, tak perlu sungkan. Aku pasti akan berusaha sebaik mungkin." Hubungan mereka yang samar memang sudah saatnya dipertegas, namun bukan sekarang—ia tak ingin ada kesan menolong karena mengharapkan imbalan.

Yen Rong semakin terharu, memandang Xiao Kezheng tanpa merasa jarak, matanya pun kian lembut. Ketika kecantikan menaruh hati, Xiao Kezheng merasa seolah diterpa angin musim semi. Namun saat itu, tiba-tiba Harimau kecil berlari tergesa-gesa, berseru, "Tuan, ada masalah, ada orang mati di dermaga!"

Mereka terkejut, Xiao Kezheng segera bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Harimau kecil menjelaskan, "Hari ini ada kapal pengangkut batu sandar, seharusnya kami yang duluan, tapi toko Batu Mulia Utama memaksa merebut dermaga. Para pekerja kedua belah pihak berkelahi… kami tak sengaja membunuh satu pegawai mereka!"

"Mengapa bertindak sampai separah itu?" Wajah Xiao Kezheng berubah dingin.

"Sebenarnya kami tak niat berkelahi, mereka yang memprovokasi dan menghalangi jalan. Kami hanya mendorong, satu orang terjatuh, lalu mereka mengeroyok dan berteriak, 'Toko Batu Mulia membunuh orang!' Keributan makin besar, sekarang mereka sudah membawa mayat ke depan toko Batu Mulia Utama, sepanjang jalan menjelek-jelekkan kami."

Xiao Kezheng terdiam sejenak, menatap Yen Rong, "Kau pulang dulu saja."

Yen Rong menggeleng, "Aku ingin tahu, kalau ada orang tewas saat berkelahi, bukankah hal pertama yang dilakukan adalah melapor ke kantor pemerintah? Atau mereka ingin menyelesaikan secara pribadi?"

Mendengar itu, mata Xiao Kezheng berbinar, "Maksudmu…?"

"Ayo, aku ikut Tuan ke sana," Yen Rong tersenyum lembut, menggandeng lengannya…

Toko Batu Mulia Utama

Beberapa pria mengenakan kain di kepala, berlutut berderet sambil menangis pelan. Di depan mereka tergeletak tandu, di atasnya ada seorang pekerja yang diam tak bergerak, tubuhnya ditutup kain putih menutupi kepala dan kaki.

Kerumunan ramai berbisik, suara ratapan makin keras, dan di samping mereka seorang pria berbaju abu-abu berorasi penuh semangat, "Ini semua perbuatan Toko Batu Mulia, arogan dan kejam! Sudah membunuh orang, masih tidak mengaku, benar-benar keterlaluan!" Seseorang di kerumunan ikut menimpali, "Benar, Toko Batu Mulia itu toko penipu, tak mau beli di sana lagi!" "Benar, jangan beli lagi!"

Saat itu, muncul seorang pria bertubuh kecil dari kerumunan, wajahnya cerdik. "Boleh saya bicara? Orang mati tak bisa hidup lagi, menangis di sini pun percuma. Kalau kalian ingin keadilan, kenapa tidak langsung temui pemilik Toko Batu Mulia?"

Pria berbaju abu-abu itu tertegun, berpikir sejenak, lalu mengangkat tangan, "Ayo, bawa mayat ke Toko Batu Mulia, kita tuntut keadilan!"

Si pria kecil itu tersenyum, "Mari kita lihat juga?"

"Ayo, ayo!" Kerumunan pun ramai-ramai menuju Toko Batu Mulia. Kebetulan jaraknya tak jauh, di kawasan pasar besar yang penuh toko batu mulia semacam itu.

Tak lama, mayat dibaringkan di depan toko, sekelompok orang berkain putih merubung sambil meratap makin keras, menarik perhatian banyak orang. Matahari siang begitu terik, serasa membakar kulit, namun pemilik Toko Batu Mulia tak kunjung keluar. Orang-orang menutupi dahi dengan tangan, suara keluhan dan keributan makin menjadi. "Kenapa belum keluar juga?" "Panas sekali, di mana Tuan Xiao?" "Pasti takut keluar, penakut!"

Tiba-tiba, sesuatu terjadi—mayat itu meloncat berdiri lalu lari menembus kerumunan dan lenyap.

Orang-orang membisu sejenak, lalu seluruh kerumunan meledak dalam kegaduhan yang tak kunjung reda.

Di dalam kereta, Yen Rong dan Xiao Kezheng saling menatap dan tertawa puas.

"Yen Rong, kali ini aku benar-benar berterima kasih atas idemu," puji Xiao Kezheng dengan tatapan kagum dan senyum bahagia.

Yen Rong menunduk tersenyum, "Aku hanya curiga, cara mereka terlalu jelas ingin menjatuhkan nama Toko Batu Mulia, niat menjelek-jelekkannya terlalu terang-terangan." Jika benar membunuh orang, mestinya langsung melapor atau menuntut ganti rugi, bukan sibuk menyebar fitnah.

"Toko Batu Mulia Utama sengaja menyuruh pegawainya pura-pura mati, niat jahat berbalik menimpa diri sendiri, nama baik mereka hancur," Xiao Kezheng menghela napas, "Lebih baik berdagang dengan jujur."

"Benar sekali." Toko Batu Mulia memang laris, selalu ada saja yang mencoba menjatuhkan. Tapi niat buruk seperti itu hanya merusak usaha sendiri.

"Idemu sungguh brilian." Xiao Kezheng tak segan memuji. Itulah gagasan Yen Rong—menyuruh orang memanaskan lantai depan toko dengan obor, sehingga suhu tanah meningkat. Kalau benar mayat, seluruh punggung menempel tanah panas dan tak bisa bergerak; sedangkan yang hidup, meski berlutut pun bisa menggeser lututnya, apalagi memakai sepatu.

Yen Rong tersenyum rendah hati, wajahnya agak pucat, "Tak seberapa. Musim panas seperti ini, tanpa obor pun orang tak akan tahan lama." Sapu tangan yang digunakan untuk mengelap keringat sudah basah kuyup.

"Sudahlah, jangan bicarakan itu. Mari kita turun," ujar Xiao Kezheng, membantu Yen Rong turun dari kereta. Namun baru beberapa langkah, Yen Rong merasa pusing, panas terik terasa membakar tubuhnya. Belum sempat masuk rumah, kakinya lemas dan ia jatuh ke pelukan Xiao Kezheng.

Yen Rong ternyata terserang panas, setelah beristirahat di tempat teduh, ia sadar kembali, meski kepalanya masih nyeri dan wajahnya pucat. Xiao Kezheng memanggil tabib untuk memeriksa dan meresepkan obat, namun tetap merasa khawatir, lalu mengutus orang ke Rumah Rok Bunga untuk memberi tahu bahwa Yen Rong tak bisa pulang karena pingsan. Di Toko Batu Mulia, Xiao Kezheng cemas tak ada yang merawatnya, akhirnya membawa Yen Rong ke kediaman Keluarga Cui saat senja.

Chun Tao adalah selir yang dipilihkan Cui Zhiren untuk Xiao Kezheng, berwajah cantik dan cerdik, pandai mengambil hati, serta akrab dengan para pelayan. Usai makan malam, ia mendengar kabar bahwa Tuan Muda membawa pulang gadis dari rumah hiburan dan menempatkannya di kamar tamu paling dekat dengan kamarnya sendiri.

Chun Tao, dengan segala cara, berhasil mengorek kabar bahwa Xiao Kezheng berniat menebus gadis itu. Hatinya pun dirundung kecemasan. Jika gadis itu masuk rumah dan melahirkan anak, bagaimana nasibnya nanti? Nona Besar Cui Xue sudah gila dan tak bisa melahirkan, anak Chun Tao akan diangkat menjadi anak sah dan kelak mewarisi harta keluarga Xiao dan Cui. Maka ia harus mencegahnya.

Malam itu belum terlalu larut, Chun Tao segera ke dapur menyiapkan bubur daun teratai penyejuk, memasukkannya dalam kotak makanan indah dan mengantarkannya ke ruang kerja. "Tuan, hari ini sangat panas, saya membuatkan bubur daun teratai untuk Anda. Minumlah agar bisa menyejukkan tubuh dan menghilangkan rasa haus, sangat bagus."

Mendengar kata "menyejukkan dan menghilangkan dahaga", sorot mata Xiao Kezheng menajam, niat memeriksa pembukuan pun ia tunda, lalu berkata lembut, "Taruh saja di situ, terima kasih." Begitu Chun Tao pergi, bubur itu segera ia berikan pada Yen Rong.

Melihat Xiao Kezheng tidak tampak buruk hati, Chun Tao sedikit lega dan mendekatinya sambil tersenyum manis, "Tuan, sudah lama Anda tidak ke kamar saya, saya sangat merindukan Anda, bagaimana kalau malam ini…" Ia ingin merebut hati lelaki itu, memanfaatkan kesempatan mengusir sang primadona.

Namun Xiao Kezheng buru-buru menekan pelipis, tampak kesal, "Aku sedang sibuk, pulanglah."

Chun Tao pun kecewa, tapi tak berani memperlihatkannya. Ia menyingkir dengan patuh, lalu melirik sekilas ke dinding dan melihat sebuah lukisan tergantung. Lukisan itu menggambarkan bangunan samar di sela kabut senja, seorang wanita berbaju biru berdiri di tangga, gaunnya melayang lembut.

Pasti itu perempuan rubah sialan itu, pikir Chun Tao. Ia ingin melihat jelas wajah wanita itu, maka ia melangkah mendekat dan tanpa sadar mengulurkan tangan ke lukisan.

"Jangan sentuh!" seru Xiao Kezheng dari belakang, membuat Chun Tao terkejut dan gemetar. "Keluar!"

"Saya permisi," jawab Chun Tao lirih, membuka pintu dan keluar dengan wajah muram. Di sepanjang jalan, gusarnya tak terbendung, hampir saja giginya gemeretak. Biasanya Tuan memang dingin, tapi tak pernah semarah ini—pasti semua gara-gara perempuan itu! Tidak, ia harus cari cara, selagi perempuan itu masih di rumah, harus segera menyingkirkannya!

Penulis ingin berkata: Beberapa hari lalu aku membaca berita tentang seorang pedagang kecil di suatu daerah yang sakit hati pada petugas karena dilarang berjualan. Mereka lalu mengatur sandiwara, menuduh petugas membunuh orang, mengundang wartawan, membuat unggahan di media sosial, membawa 'mayat', lalu meratap di depan umum…

Ternyata karena cuaca terlalu panas, 'mayat' itu… bangkit dan kabur…

Tak disangka, kisah ini jadi inspirasi yang pas, sungguh menggelikan.

Terima kasih untuk: "Makan anggur tapi membuang kulit semangka" yang memberikan satu granat, dan "Syair Lembut Berwarna Suram" yang juga memberikan satu granat.

Karena pemberitahuan granat di halaman depan tidak selalu muncul tepat waktu, hanya bisa dilihat di halaman belakang, jadi jika ada yang belum sempat kubalas atau terlewat, aku mohon maaf~