Tiga

Sekitar lima atau enam hari kemudian, pada pagi buta, Xiao Mei mengetuk pintu kamar Yan Rong dan membangunkannya dari tidur. Yan Rong duduk di ranjang, termangu cukup lama. Pekerjaannya telah membuat waktu tidurnya terbalik; jadwalnya tak sama dengan orang-orang itu. Tetangganya, Yi Chan Xiang, selalu bangun saat senja dan membuat kegaduhan yang mengganggu, sehingga Yan Rong kerap bingung membedakan antara pagi dan sore. Ia memastikan arah, matahari baru terbit, rupanya memang pagi.

Secara naluri, ia membalik kalender tua di samping tempat tidur. Di situ tertulis: "Baik untuk menikah dan berdagang, tidak baik untuk bepergian atau pindah rumah." Dahi Yan Rong berkerut, ia menutup kalender itu dan memanggil Xiao Mei untuk membantunya bersiap-siap.

Saat hendak keluar, Yan Rong sengaja bercermin. Wajah yang tampak di kaca kini lebih tirus dibanding sebelumnya, wajar saja setelah sakit berat. Wajahnya pucat, jadi ia menambahkan sedikit bedak, namun setidaknya semangatnya sudah kembali, matanya tampak hitam jernih, dan ia terlihat lebih hidup.

Xiao Mei tak tahan untuk tidak mendesaknya, Yan Rong tersenyum dan mengikutinya ke halaman belakang Gedung Qunxiang. Di sana sudah ada dua tandu berhenti. Seorang pelayan mendekat, membungkuk, dan berkata, "Nona, silakan ke sini." Yan Rong mengangguk dan berjalan ke arah tandu yang lebih mewah. Ketika hendak naik, terdengar suara lembut dan genit di belakang.

"Adik, mau ke mana pagi-pagi begini?" Yi Chan Xiang mendekat dengan langkah anggun, aroma parfum khasnya masih menempel, keningnya sedikit berkeringat.

Yan Rong tak menghiraukannya, mengangkat kaki hendak masuk tandu, tetapi langkahnya terhalang oleh sapu tangan berwarna merah muda. "Apa maksudmu?" Mata Yan Rong menatap dingin.

"Tidak ada maksud lain." Yi Chan Xiang melemparkan senyum genit, sudut bibirnya terangkat, "Tuan Zhang mengundangku ke Paviliun Liu Shang hari ini, kita searah."

"Lalu?"

"Bagaimana kalau kita naik satu tandu saja? Toh tandunya lebar, cukup untuk kita berdua, kan?" Tanpa memperdulikan ekspresi jijik Yan Rong, Yi Chan Xiang langsung membuka tirai dan duduk dengan nyaman. "Tandu ini sungguh empuk, ayo, naiklah!"

"Hmph!" Yan Rong menurunkan tirai tandu dengan keras, lalu berbalik menuju tandu satunya. Duduk bersama Yi Chan Xiang hanya akan membuatnya kesal. Pagi yang cerah telah dirusak oleh perempuan itu; dada Yan Rong terasa sesak, ia pun memerintahkan tandu segera berangkat.

Sepanjang perjalanan, tandu bergoyang perlahan. Yan Rong sempat terlelap sejenak, sampai akhirnya guncangan keras membangunkannya. Ia mengintip keluar jendela, Paviliun Liu Shang sudah sampai. Tandu Yi Chan Xiang datang terlambat, berhenti tepat di sampingnya. Seorang pria berwibawa dengan postur tegap berjalan mendekat. Yan Rong terkejut, bukankah itu Xiao Kezheng? Begitu tirai tersingkap, Yi Chan Xiang langsung meloncat manja ke pelukannya.

Ekspresi Xiao Kezheng membeku, wajahnya yang semula tegas berubah menjadi sedikit hangat. Ia merangkul pinggang perempuan itu, namun saat menyadari siapa yang dipeluknya, ia buru-buru melepas dan mundur beberapa langkah.

Ternyata ada maksud terselubung. Yan Rong keluar dari tandu dengan senyum manis, melangkah anggun ke hadapan Xiao Kezheng, membungkuk sopan. "Tuan, Anda di sini rupanya." Ia melirik sekilas ke arah Yi Chan Xiang yang cemberut, lalu melemparkan senyum menang, membuat Yi Chan Xiang mendelik marah.

Wajah Kezheng segera berubah dingin. Ia merangkul pinggang Yan Rong. "Ayo pergi."

Mereka berjalan ke bawah sebatang pohon, di mana bunga persik mulai bermekaran, dedaunan muda berwarna hijau segar seperti gaun. Raut wajah Yan Rong perlahan melunak, ia mencoba melepaskan diri dari pelukan Xiao Kezheng, namun pinggangnya malah dipeluk semakin erat.

"Hari ini, bantu aku mengurus bisnis ini. Setelahnya, aku akan mengajakmu ke suatu tempat," ujar Xiao Kezheng dengan sorot mata dalam dan suara dingin.

Yan Rong tersenyum genit. "Ke mana? Kau yakin aku ingin ke sana?"

"Nanti juga kau tahu. Aku tidak akan membuatmu kecewa."

Melihat kesungguhan di wajah Xiao Kezheng, Yan Rong menatap serius. "Tuan Xiao, Anda benar-benar sangat memahami saya."

Ia masih ingat saat pertama kali naik panggung, Xiao Kezheng duduk sendirian di pojok, sikapnya acuh, berbeda dari suasana sekitarnya. Para perempuan cantik mendekatinya dengan gelas anggur, tapi ia menolak dengan dingin, sopan namun menjaga jarak. Yan Rong heran, tamu macam apa yang datang ke tempat seperti ini tapi tak mau melihat kecantikan perempuan? Mungkin memang tak sanggup membayar. Tapi ketika ia membuka cadarnya, tatapan Xiao Kezheng padanya begitu aneh, ada keterkejutan, ejekan, juga kekaguman. Ia pun menawar Yan Rong seribu tael, membuat semua orang terkejut.

Yan Rong tidak ingat pernah bertemu pria ini sebelumnya, tapi ia tampaknya sangat mengenalnya. Bukan hanya di ranjang, dalam kehidupan sehari-hari pun ia seolah menguasai segalanya. Di hadapannya, Yan Rong merasa tak punya rahasia, sedangkan tentang dirinya, ia hanya tahu bahwa pria ini kaya dan berkuasa.

Malam itu, Xiao Kezheng yang mabuk mengucapkan kata-kata yang memperlihatkan emosinya, ditambah reaksinya saat menjemput Yi Chan Xiang, membuat Yan Rong semakin curiga. "Tuan, kita pernah kenal sebelumnya?"

Xiao Kezheng hanya menatapnya, terdiam lama, lalu tersenyum tipis. "Yan Rong, apa kau rasa pertanyaan tadi lucu?" Ia mengangkat jari panjangnya, dengan lembut menyentuh kepala Yan Rong. Tubuh Yan Rong menegang, tapi ternyata Xiao Kezheng hanya mengambil sehelai kelopak bunga dari rambutnya. Yan Rong diam-diam lega.

Xiao Kezheng menatap kelopak bunga di telapak tangannya, lalu meniupnya perlahan hingga beterbangan. "Yan Rong, aku tahu kini kau sedang sulit. Kau boleh membenciku, menganggapku ingin membalas dendam, tapi aku tidak akan membiarkanmu hidup tenang, meski kau melupakannya pun tidak apa-apa." Suaranya lembut, namun menusuk ke dalam hati.

"Haha." Yan Rong merinding, aneh sekali, apakah di dunia ini ada wanita bernama Lin Yan Rong yang wajahnya sama persis dengannya dan pernah melakukan sesuatu yang sangat buruk pada pria ini?

"Ayo, urusan bisnis ini kuserahkan padamu." Mata Xiao Kezheng penuh semangat, ia menggandeng tangan Yan Rong, berjalan menuju keramaian, sambil menjelaskan duduk perkaranya.

Bisnis kali ini adalah pembelian batu giok mentah dari Dongwu. Dongwu dan Zhonghan dua negara bertetangga yang telah lama bersahabat, harga batu giok selalu stabil. Namun sejak pulau Yingdao membeli kapal dari Amerika dan kaisarnya berkunjung ke Dongwu dengan berbagai penawaran menarik, hubungan Dongwu dan Zhonghan jadi renggang, yang akhirnya berpengaruh pada harga batu giok di Zhonghan.

Xiao Kezheng seorang pedagang permata dengan penglihatan tajam, ia ingin membeli dalam jumlah besar sebelum harga naik. Tapi para pemasok menolak, karena transaksinya terlalu besar, tak ada yang berani menanggung risikonya. Masalah dana dan penimbunan barang pun membuat banyak orang menganggap langkah Xiao Kezheng terlalu berani—kalau berhasil, untung besar; kalau gagal, bisa bangkrut.

"Tuan, urusan ini masih kurang seratus ribu tael. Hari ini Anda ingin bernegosiasi dengan Tuan Zhang, berharap dia bersedia mengeluarkan dana itu, tentu dengan bunga tertentu, kan?"

Kezheng mengangguk, menatap Yan Rong yang tampak berpikir keras, lalu tertawa samar. "Kau memang perempuan dari keluarga besar, terdidik, lebih cerdas dari kebanyakan orang."

"Terima kasih atas pujiannya," Yan Rong mencibir dalam hati. "Aku memang pernah baca beberapa buku, tapi tak pernah belajar berdagang. Jadi, apa yang kau ingin aku lakukan?"

"Bukan suruh berdagang, cukup hibur dia, buat dia senang, dan urusan selesai." Senyum tipis muncul di bibir Xiao Kezheng. "Tapi, bukankah yang kau lakukan sekarang juga berdagang, Bidadari Lin?" Nada suaranya meninggi saat menyebut nama itu, terdengar seperti godaan.

Yan Rong menatapnya tajam, nyaris ingin mencabik dagingnya. Pria ini memang kejam, selalu menekankan status rendahnya, menghina dengan kata-kata yang menusuk, membuat hatinya perih seperti teriris. Yan Rong sangat ingin bangkit, lepas dari Gedung Qunxiang, pergi jauh, melupakan masa lalu yang menyakitkan, dan hidup sebagai perempuan biasa yang tak dipandang hina, hanya itu.

Orang yang mereka tunggu sudah menanti di kejauhan. Xiao Kezheng menenangkan diri, merangkul pinggang Yan Rong. "Ayo, jangan biarkan mereka menunggu."

Baru melangkah beberapa langkah, sekelompok orang menatap ke arah mereka. Zhang Fuxiang merangkul Yi Chan Xiang dan menyambut, tertawa lantang. "Tuan Muda Xiao, Anda tamu kehormatan, silakan duluan."

"Mana berani, Tuan Zhang, Anda yang lebih tua, saya yang seharusnya melayani Anda," Xiao Kezheng menolak dengan sopan, lalu melangkah ke depan, melintasi tubuh gemuk Zhang Fuxiang.

Yan Rong tetap tersenyum. Karena Xiao Kezheng terlalu lama berbincang dengannya, tamu jadi sedikit terabaikan, maka ia berinisiatif membalikkan keadaan, membuat mereka merasa dihormati. "Benar sekali, Tuan Zhang, beri dia muka, nanti saat di meja, hukum dia minum beberapa gelas, bagaimana?"

"Hahaha, Tuan Muda Xiao, bagaimana menurut Anda?"

"Tentu, saya siap dihukum tiga gelas!" Xiao Kezheng menjawab mantap, lalu melemparkan senyum pada Yan Rong sebagai tanda persetujuan.

Zhang Fuxiang mengamati Yan Rong lama-lama, matanya yang sipit menyempit semakin tipis. "Gadis ini tampak asing, dari keluarga mana?" Wajahnya sangat cantik, tubuhnya mungil, usianya pun masih muda. Kalau dari keluarga baik-baik, tak mungkin muncul di tempat seperti ini.

"Ah, ini adalah Bidadari Gedung Qunxiang, Zui Furong, pernah dengar?" Karena namanya mengandung kata 'Rong', Mama Liu memberinya julukan itu, yang menurut Yan Rong terlalu norak sampai membuatnya bergidik setiap kali mendengarnya.

Zhang Fuxiang membelalakkan mata. "Wah! Sudah lama mendengar namanya. Jadi ini Bidadari terkenal itu. Tuan Muda Xiao benar-benar beruntung." Pandangannya perlahan turun, menelusuri tubuh Yan Rong. Konon, wanita ini terkenal sebagai permata langka, jika bisa merasakannya sekali saja, mati pun tak apa.

Wajah Yan Rong menegang, ia mundur selangkah tanpa sadar, dan terjatuh tepat dalam pelukan Xiao Kezheng. Mata pria itu langsung gelap, ia merangkul Yan Rong lebih erat, lalu menatap Zhang Fuxiang dengan penuh permintaan maaf. "Wanita secantik ini memang lemah, tak bisa berdiri lama, nanti bisa pingsan."

Tahu bahwa pria itu sedang membantunya, Yan Rong menyipitkan mata dan mendekat lebih intim, berperan sebagai perempuan manja.

"Tuan Zhang, sebaiknya kita duduk, aku khawatir Bidadari kita kelelahan," Yi Chan Xiang cepat-cepat menegur, melihat Zhang Fuxiang mulai terlena dengan fantasinya.

"Benar, benar, jangan ditunda lagi." Zhang Fuxiang sadar diri, segera mengajak para tamu duduk.

Saat itu, Yan Rong membuka matanya, menekan rasa jijik di hatinya. Sebagai perempuan dari keluarga pejabat, ia tumbuh dengan ajaran tentang kesucian perempuan, sangat menjunjung kehormatan. Namun, ia juga terlalu mencintai hidup untuk mengakhirinya begitu saja. Ia benar-benar tak paham bagaimana Yi Chan Xiang bisa menerima tamu seperti Zhang Fuxiang, tua, gemuk, dan menjijikkan. Andai dirinya, pasti sudah muntah.

Memang, kecantikan adalah godaan, tak ada lelaki cabul yang mampu menahannya. Selama makan, Zhang Fuxiang kerap melirik Yan Rong, bahkan terus-menerus mengambilkan lauk untuknya. Ia tentu saja enggan menyentuhnya, terpaksa mengangkat gelas dan tanpa henti menawarkan minuman pada Zhang Fuxiang. "Tuan Zhang, seberapa dalam persahabatan kita, buktikan dengan minum habis sekali teguk, beri aku muka, ya?"

Zhang Fuxiang segera menenggak minuman, bahkan sempat-sempatnya berusaha melecehkan, menjulurkan lidah hendak menjilat telapak tangan Yan Rong. Tepat saat itu, Yi Chan Xiang menyodorkan gelas, menyela di antara mereka. "Tuan Zhang, saya juga ingin minum bersama Anda..."

"Baik, baik..." Zhang Fuxiang dengan puas menerima minuman dari tangan perempuan cantik, menghirup aroma wangi tubuh Yi Chan Xiang. Ia hampir saja mabuk kepayang, tak jelas apa saja yang disepakati bersama Xiao Kezheng. Setelah menandatangani kontrak, ia pun hampir tak sadarkan diri.

Selesai sudah, Xiao Kezheng menyuruh orang mengantar Zhang Fuxiang pulang, lalu membawa Yan Rong ke tempat yang tadi dijanjikan. Mereka naik tandu mewah, bergoyang perlahan, Yan Rong memejamkan mata. Tak tahu berapa lama, begitu turun ia terkejut bukan main.

Ternyata mereka sampai di rumah baru keluarga Ma! Gerbang merah yang baru dicat tahun lalu dipenuhi lampion merah cerah, di kedua sisi ditempeli tulisan ucapan selamat, dan suasana sekitar sangat ramai, penuh kereta dan orang berlalu-lalang.

Ia teringat kalender tua yang dibukanya pagi tadi: "Baik untuk menikah."

Penulis ingin berkata: Ini simpanan naskah, penulis sedang ujian, akan kembali hari Jumat. Mohon simpan cerita ini! Mohon bunga dan komentar!

Terima kasih untuk:
Meng Lanyu melempar satu petir!
Xing Zhi melempar satu petir!
Xi Momo melempar satu petir!
Shengsheng Buxi melempar satu petir!