Kecantikan di Barak Militer

Zhao Wan datang ke tempat An Yun hanya untuk menyampaikan beberapa pesan singkat, ingin diam-diam berterima kasih atas bantuannya pada Ning Siyuan. Namun tak disangka, Xun Zhaorong juga ada di sana, sehingga ia sejenak tak tahu harus berkata apa. Ia hanya memerintahkan Tang Xiaoliao di sampingnya agar ingat mengambil kain persembahan terbaru untuk Permaisuri An dan Xun Zhaorong, lalu segera pergi.

Xun Zhaorong menatap punggung Zhao Wan yang berlalu dengan tergesa-gesa, lalu menarik lengan baju An Yun, “Apakah Baginda sering datang ke tempatmu?”

“Tidak sering.” Wajah An Yun selalu tampak lembut, tak memperlihatkan kebahagiaan karena kunjungan sang kaisar. “Kalaupun datang, hanya duduk sebentar, lalu membiarkanku melakukan apa yang seharusnya kulakukan.”

Di dalam hatinya, ia hanya merasakan kekosongan. Ia merasa telah menemukan seorang wanita yang mampu memberinya senyuman hangat dan damai, membuat seluruh hatinya menjadi tenang.

“Baginda kini semakin dingin kepada semua orang, tak seperti dahulu. Meski dulu banyak wanita yang ia pikirkan, setiap dari mereka tetap mendapatkan kehangatan dan senyuman darinya.” Xun Zhaorong sedikit merasa sendu. Ia semula mengira hanya dirinya yang kehilangan kasih Baginda, ternyata seluruh istana telah kehilangan perhatian itu.

“Setahun ini, setengahnya dihabiskan Baginda untuk memulihkan cedera pinggang yang tak kunjung sembuh, setengah tahun sisanya ia habiskan karena kerinduan pada Permaisuri Ren. Kita, tak mampu mengisi kekosongan itu.” An Yun mengangkat cangkir teh di atas meja, perlahan mengetuk tutup porselennya. Dalam uap air yang samar, ia seakan teringat pada Zhao Wan yang termenung di depan mejanya, menopang dahi, tenggelam dalam kesunyian dan kelelahan yang dalam.

Kabarnya, wanita baru di istana, Xican, memiliki watak yang terlalu liar dan tak cukup patuh pada Baginda. Jika terlalu sering berulah, keduanya hanya akan merasa lelah hati. Bukankah ini justru membuat Baginda semakin jauh?

An Yun merasa dirinya tak perlu berbuat apa-apa, tak perlu menunjukkan jasa, tak perlu berusaha keras menyenangkan sang kaisar. Ia hanya perlu menempatkan dirinya seperti semangkuk sup hangat yang siap kapan saja. Cepat atau lambat, Baginda pasti akan tak bisa lepas darinya.

Keluar dari Istana Zhongtang, udara di luar sangat panas, matahari bersinar terik. Zhao Wan mengangkat tangan menutupi kepala, dan para kasim di belakangnya segera mengangkat payung. “Baginda, apakah kita naik tandu bahu saja?”

“Tidak, aku ingin berjalan sendiri.”

“Baginda mau ke mana?” tanya Tang Xiaoliao sambil tersenyum lebar, diam-diam melirik ekspresi murungnya. “Di tempat Xican siang ini makan siangnya agak larut, apakah Anda ingin ke sana?”

Zhao Wan lama tak berkata apa-apa. Sudah cukup lama ia tidak mengunjunginya, mungkin sudah lima atau enam hari? Ia selalu menahan diri, seolah dengan tidak menemuinya ia akan merasa lebih baik, tapi justru rasa sesak makin terasa.

Mereka melangkah beberapa langkah lagi. Tang Xiaoliao memicingkan mata dan berkata, “Baginda, hamba melihat itu Tabib Liu, sepertinya baru saja dari Istana Jianzhang.”

“Oh? Panggil dia ke sini.” Biasanya Liu Jianzhi jarang mencarinya. Melihat raut wajahnya yang ragu-ragu, Zhao Wan tahu pasti ada urusan penting.

Begitu Liu Jianzhi mendekat, Zhao Wan segera memerintahkan semua pelayan mengundurkan diri. “Ikutlah berjalan bersamaku, tak perlu ada orang lain.”

Begitu orang-orang di sekitar pergi, hawa terasa lebih sejuk, dan dadanya tak lagi terasa sesak. Kini hanya mereka berdua, tak ada lagi tekanan berat yang membebani.

“Baginda…”

“Kau tampak menyimpan sesuatu, ada apa?”

“Tadi siang aku pergi ke Istana Minghuang, menengok dia.”

“Ya?” Mendengar kabar tentang dirinya, hati Zhao Wan kembali tegang. “Bagaimana keadaannya?”

Liu Jianzhi terdiam sejenak, lalu berkata sesuai yang sudah direncanakan, “Kondisinya sudah hampir pulih, perutnya mulai membesar, jika dihitung sejak masuk istana, kira-kira sudah dua bulan.”

“Maksudmu…”

“Jika terus dirahasiakan, akan jadi tidak wajar. Lagi pula, kehamilan juga bisa jadi jalan untuk naik posisi. Baginda, entah dia sedang hamil atau tidak, tetap saja ada yang ingin mencelakainya di istana. Lihat saja, Nyonya Yin dan Selir Zhang masih baik-baik saja, tak pernah ada masalah.”

“Baik, aku mengerti maksudmu.” Zhao Wan merasa aneh, apakah hanya untuk ini ia datang? Ia curiga, mungkin siang tadi ada hal lain yang mereka bicarakan. “Ada lagi?”

Liu Jianzhi tertegun sejenak. “Tidak ada lagi.”

“Ayo, ikut aku ke Paviliun Tianshui, siapa tahu ada sesuatu yang kita temukan.”

Di perbatasan antara Negara Mo dan Yongsheng, perang berkecamuk. Pasukan yang dipimpin Su Huichu menembus kepungan, langsung menuju kota perbatasan Jileng dan merebut banyak perbekalan militer. Melihat persediaan pangan melimpah, kuda-kuda meringkik puas, semangat para prajurit Yongsheng pun terangkat. Mereka memutuskan merayakan kemenangan semalam suntuk di bawah cahaya unggun.

Su Huichu masih mengenakan baju zirah, tubuhnya bersandar santai di kursi kulit harimau. Api unggun menyala perlahan di depannya, membuat wajahnya yang tampan tampak makin berpendar merah.

Seorang prajurit muda, Han Xiaodong, datang membawa kendi arak, menawarkan dengan semangat ke hadapannya, matanya nyaris menyala, “Tuan, aku benar-benar meremehkan Anda sebelumnya, izinkan aku meminta maaf!”

Tak disangka, orang yang biasanya lamban bisa secepat itu membunuh musuh. Sedetik masih di atas kuda, berikutnya musuh sudah terkapar entah di mana. Belum sempat ia mencari, tahu-tahu kepala musuh sudah ada di tangan Su Huichu, berdiri di tempat tinggi. Sungguh luar biasa.

“Ada lagi?” Su Huichu tampak menikmati pujian itu, posturnya makin santai, seperti habis bertempur sampai seluruh tulangnya remuk. Namun, tak ada satu pun prajurit lain yang berani menunjukkan sedikit pun kelelahan.

“Anda sudah menyelamatkan nyawaku. Kalau saja tadi bukan Anda yang menembakkan panah, mungkin kepalaku sudah tergeletak di tanah.” Kekagumannya pada Su Huichu bukan hanya karena kegesitan dan kehebatannya, tapi lebih karena hutang nyawa.

Su Huichu tersenyum tipis, mengambil kendi arak itu dan meneguk sedikit. “Kalau kemampuanmu masih kurang, lebih baik jangan ikut bertempur. Ada atau tidak, tak berpengaruh besar, tapi kalau sampai kau celaka, aku sendiri yang tak tenang. Lebih baik berjaga di halaman, lindungi sang putri.”

Han Xiaodong menyukai sikap santai Su Huichu yang tak pernah menganggap apapun masalah besar. Ia pun segera berdiri di belakang Su Huichu, memijat pundaknya. Dengan suara pelan di telinga, ia berkata, “Kudengar hari ini kita berhasil merebut perkemahan musuh, bahkan dapat sepuluh lebih gadis cantik. Bagaimana menurut Anda?”

Mendengar itu, Su Huichu langsung bereaksi, “Apakah perbekalan cukup banyak untuk menambah perempuan di kamp?”

“Tuan…”

“Siapa yang menyuruh menangkap mereka?”

“Letnan Zhou, katanya hal seperti ini tak mungkin disembunyikan dari Anda. Lebih baik diberitahu langsung, bahkan sudah memilihkan gadis yang paling cantik…”

“Ya?” Wajah Su Huichu menggelap, menunggu penjelasan selanjutnya.

“Negeri Mo ini udaranya dingin, tak seperti ibu kota kita di bulan Juni. Jadi, katanya harus ada yang mengatur selimut dan tempat tidur Anda.”

Su Huichu sampai tertawa karena kesal. Ia memang selalu longgar pada bawahannya, biasanya pun tak ambil pusing soal perempuan di kemah, asal pasukan menang, sedikit hiburan tak masalah. Tapi kalau ada yang berani menjadikan dirinya sasaran, itu lain cerita.

“Putri datang bersamaku ke tempat terpencil seperti ini, berangkat pun tergesa-gesa, tak banyak pelayan wanita yang dibawa. Kebetulan, kirim saja para tawanan perempuan itu untuk melayani sang putri.”

“Baik…” Han Xiaodong mendengar nada dingin namun tetap terselip senyum di suara Su Huichu, sulit menebak apakah ia marah atau tidak. Ia hanya menyampaikan pesan itu persis seperti aslinya pada Letnan Zhou.

Letnan Zhou berpikir keras, lalu tiba-tiba tersadar, rupanya maksud tuan adalah semua wanita itu diserahkan pada dirinya! Namun ia tak berani berkata apa-apa, hanya menggunakan nama sang putri sebagai alasan. Padahal, sang putri hanya boleh melihat, tak boleh menyentuh. Sementara tuan sendiri sebenarnya merasa sangat kesepian. Ia pun segera memerintahkan anak buahnya mengurus semua gadis cantik itu tanpa kecuali, lalu mengirim semuanya ke tenda Su Huichu.