Bujukan

Angin musim gugur bertiup kencang menerobos masuk, embun beku semalam telah menyelimuti ibu kota kekaisaran, beberapa burung melayang di angkasa, bulu-bulunya tampak lebih tebal dari hari sebelumnya.

Zhao Wan berdiri di depan jendela, menatap langit kelabu, sehelai daun jatuh terangkat angin, bergetar menimpa bingkai jendela kayu, lalu perlahan jatuh ke bawah.

Sekitar begitu hening, tak seorang pun berani berkata sepatah kata pun lebih. Bahkan Tang Xiaoliao yang bertugas menyiapkan makan malam hanya berdiri diam di samping, menundukkan mata, napas pun ditahan.

Ning Siyuan memandangi raut wajahnya yang melamun, berpikir sejenak, lalu melangkah ke hadapannya dan menarik lengan bajunya, “Paduka, aku tidak setuju engkau memimpin sendiri pasukan ke utara.”

Mendengar suara itu, alisnya sedikit mengendur, namun kemuraman di wajahnya tak berkurang. “Namun aku tetap tak tenang memikirkan Ah Xi. Keluarga Su hanya tersisa satu garis keturunan, jika terjadi sesuatu, bagaimana aku bisa membalas jasa paman yang gugur mendampingi ayahanda di medan perang dan bibi yang kini bertapa di biara dengan pelita biru?”

Ia memang seorang yang sangat menghargai ikatan batin. Dunia berkata keluarga istana tak mengenal perasaan, saudara dan ayah-anak saling membunuh. Perihal masa lalunya sebelum naik takhta, ia tak banyak tahu, walau kabar beredar raja selalu dingin dan tak berperasaan, namun ia justru melihat kelembutan dan rasa setianya pada saudara sepupu itu.

“Lanhua Sang Pertapa juga pernah berkata, Pangeran pada usia dua puluh empat akan mengalami cobaan besar. Dan bila sudah dilalui, akan memperoleh kebesaran dan keberkahan. Maka, tidak akan ada bahaya yang mengancam nyawa. Namun, bagaimana kau bisa memastikan dirimu cukup kuat untuk kembali dengan selamat?”

Zhao Wan melihat kekhawatiran yang tulus di wajahnya, tak kuasa untuk tidak menenangkan, “Aku percaya langit akan melindungi. Sebagai anak langit, mana mungkin aku kalah di tangan para pengkhianat? Aku yakin, setelah berangkat perang, semua bahaya akan dapat diatasi dan kemenangan besar diraih.”

Namun Ning Siyuan tahu semua itu hanyalah cara orang zaman dulu menghibur diri. Ia sendiri pernah belajar sejarah, betapa banyak kaisar yang mati di ujung pedang? Tapi ia tak bisa membongkar kenyataan itu, sebab jika ia menghancurkan keyakinannya, tanpa bertempur pun sudah kalah. Para pejabat sudah berulang kali mengajukan permohonan agar ia membatalkan niatnya, namun ia tetap teguh. Apalagi ia sendiri bukan orang yang pandai berbicara, tak bisa memikirkan cara untuk menghalangi dengan dalih urusan negara. Tapi ia tahu, bila penguasa negeri sampai celaka, negara pasti kacau, rakyat kehilangan ketentraman. Maka ia harus berusaha mencegahnya semampunya.

Jika semua alasan itu tak bisa menahan, ia pun mengganti pendekatan, “Kalau aku kehilangan perlindungan di istana, pernahkah kau pikirkan, bila kau berangkat perang, apa yang akan terjadi padaku?”

“Aku akan meminta Anyun untuk menjagamu, juga memberimu Lencana Naga sebagai perlindungan jiwa. Jika darurat, itu bisa menyelamatkan nyawamu. Selain itu, Jian Zhi tidak akan kubawa sebagai tabib militer, ia akan tetap di istana untuk merawatmu.”

Ning Siyuan tertawa pelan, “Mengapa kau begitu percaya pada Selir An? Ia kini tak mengandung, sedangkan aku mengandung anakmu. Baik dia maupun para selir lain, bila ingin mencelakai aku, bukankah justru lebih mudah? Apalagi ayah Selir An begitu berpengaruh di pengadilan, kau sangat mempercayainya, tak mungkin dengan mudah menjauhkan Selir An. Semua selir berpangkat di atas tingkat empat saja, saudara dan ayah mereka adalah pejabat dan bangsawan, hanya aku yang tak punya siapa-siapa! Dan kalau bicara Ning Qiushui, jika punya kesempatan, mungkin dia yang pertama berkhianat. Saat kau tak ada, apa ia akan masih peduli pada hubungan ayah dan anak?”

“Aku tidak akan membawa seluruh pasukan. Justru penjagaan ibu kota akan diperkuat, tidak akan ada yang berani memberontak. Pejabat yang menjadi wali pemerintah adalah paman kaisar, ia sangat terhormat di pengadilan. Walau tubuhnya sudah tua, pikirannya masih tajam, dan anak-anak lelakinya sudah tiada, hanya tersisa satu anak angkat berusia lima tahun yang bahkan belum bisa membaca. Paman tua itu, ialah orang yang paling kupercaya.”

Ah, ia benar-benar tak bisa mengalahkan suaminya bicara!

Ia pun tak lagi memakai kata-kata berbunga, langsung bicara blak-blakan, “Cepat saja berangkat, hanya demi Su Huichu kau rela mengabaikan tahta, kalian pasti benar-benar saling mencintai. Sungguh, di matamu aku ini tak sebanding sehelai rambut Su Huichu. Jika sesuatu terjadi di kota, aku dan anakku pasti tak selamat! Bukan hanya aku, bahkan anak dari dua perempuan lain di istanamu pun akan mati, dan kau tak akan punya pewaris! Bahkan yang membakar kertas sembahyang untukmu pun tak ada!”

Ia benar-benar menyesal, selama beberapa bulan ini demi meredakan hatinya, ia membaca banyak kitab kuno, berharap bisa lebih memahami jalan pikiran orang zaman itu, agar tak tampak aneh. Namun ketika bertengkar, bicara lugas tetap lebih unggul, ia bisa bicara panjang lebar, sementara suaminya masih sibuk mencari peribahasa.

Zhao Wan: “…”

Sepanjang sejarah, hanya segelintir selir yang berani bicara soal hidup-mati kaisar di hadapannya. Ia menertawakan dirinya, lagi-lagi menambah satu daftar dosa besar.

Zhao Wan memandang wajah istrinya yang serius, mendengar segala ancamannya, tak tega menegurnya, malah merasa ia makin tulus dan menggemaskan, hatinya pun makin bimbang. Berdiri di depan jendela, angin musim gugur sesekali berhembus masuk, ia mengangkat tangan, menyibak anak rambut di dahi istrinya ke belakang telinga, lalu menghela napas, “Kukira selama hamil kau jadi lebih sabar, ternyata aku salah, kau tetap seperti ini…”

“Benar, aku memang tak mudah marah, tapi kalau sedang genting, aku tak bisa menahan diri. Kau harusnya sudah paham.” Ia mengangkat alis, berlagak tak peduli.

Sudut bibir lelaki itu tersungging senyum getir, “Kalau tidak salah hitung, anak dalam kandunganmu sudah lebih dari enam bulan. Tiga bulan lagi akan lahir. Aku ingin kembali untuk menemanimu menunggunya keluar. Kalau aku terlambat, tunggulah aku bersama anak itu.”

“Kalau kau tak kembali bagaimana?”

“Maka akan kuberikan titah, mengangkatmu menjadi Permaisuri Agung. Jika kau melahirkan putra, ia akan jadi putra mahkota. Jika melahirkan putri, akan kuambil putra dari perempuan lain untuk diangkat sebagai putra mahkota dan membunuh ibunya. Dari tiga perempuan, pasti ada satu yang melahirkan anak laki-laki.”

Wajah Ning Siyuan seketika pucat. Cara seperti itu sungguh kejam, sekalipun ada preseden dalam dinasti ini untuk menyingkirkan ibu setelah mengangkat pewaris, namun tetap saja melukai hati nurani. Bagi dirinya yang begitu menghargai kehidupan, itu tak bisa diterima.

Dalam keadaan luar biasa, demi tujuan besar, mengorbankan seorang selir barangkali menyelamatkan lebih banyak orang. Zhao Wan menyukainya, maka ia dibiarkan, tidak diperlakukan kejam seperti selir lain. Namun karena cintanya pula, ia dikurung dalam istana megah, hidup seperti burung dalam sangkar. Ia sendiri bingung, ini keberuntungan atau justru malapetaka.

“Permaisuri Agung atau apapun, wanita tak butuh gelar seperti itu. Jika kau tak kembali, aku akan cari jalan untuk melarikan diri. Kau tahu sendiri, mencari ayah baru untuk anakku bukan hal sulit.”

Melihat istrinya mulai keras kepala, ia hanya bisa terdiam, “Sebenarnya aku tak ingin menyentuh Mei Yubai, tapi mendengar ucapanmu, mungkin lebih baik kubawa saja dia, atau kalau perlu, eksekusi saja, agar tak ada masalah di kemudian hari.”

“…”

Nama Mei Yubai di hatinya seperti duri. Karena dirinya, lelaki itu pernah merasakan siksaan di penjara, hingga kini pun kaisar masih mengingatnya, sesekali mengungkit seperti kecap di atas pangsit. Ia sudah terlalu banyak berhutang padanya, bagaimana mungkin tega mendorongnya ke ujung bahaya lagi?

“Aku tak mau bicara lagi, kau pasti punya keputusan sendiri. Selama setahun lebih ini, selalu ada hal tak terduga dari setiap keputusanmu. Aku sering dipermainkan, seperti pangsit yang direbus, urusan racun pun sulit dihindari, adakah sekali saja aku benar-benar selamat? Maka, biarlah kau puas memandangku, siapa tahu kali ini kita benar-benar berpisah selamanya.”

Ia tak pernah memberi rasa aman, itu kesalahan besarnya setelah segala tipu daya. Ia terlalu menahan diri, terus bicara tentang cinta dan penyesalan, tapi tak pernah memberi balasan nyata pada musuh istrinya. Membiarkan perempuan itu hidup dalam ketakutan setiap hari.

Sebagai kaisar, sebagai suami, bahkan perlindungan yang seharusnya diberikan pun tak bisa ia penuhi. Dalam keterpaksaan menerima kebencian istrinya, rasa bersalahnya berubah jadi kebekuan dan kelelahan. Namun ia tak pernah sadar kenapa perasaan istrinya tak kunjung luluh.

Saat ia kembali ke istana sebagai wanita mantan selir, dan dipersulit para selir lain, ia melarang siapa pun masuk ke istananya. Saat ia terjatuh ke air, ia hanya menghukum para pelayan, namun tak pernah benar-benar menghukum dalang pembunuhan itu.

Bahkan sekadar membalaskan dendam pun tidak, dengan alasan situasi istana tak stabil dan membutuhkan dukungan keluarga para selir, ia meminta istrinya ikut menahan diri.

Ia bahkan tak pernah mengucapkan satu janji. Dan gelar Permaisuri Agung itu pun hanya akan diberikan jika terjadi sesuatu padanya. Soal hidup dan mati, barulah ia berani mengabaikan segala kecaman demi mengangkat istrinya ke singgasana tertinggi.

Zhao Wan tiba-tiba kehilangan semangat, bahkan tak punya tenaga untuk berdebat. “Tunggulah aku kembali. Jika perang ini kutang, kuasaku akan semakin tegak, utusan dari segala penjuru akan berdatangan, apapun yang kau mau akan kuberikan.”

“Lebih baik kau jangan kembali saja.” Ning Siyuan berkata datar, lalu berbalik pergi meninggalkan aula utama, membiarkan suaminya sendirian.

Melihat kepergiannya, hati Zhao Wan seolah air mendidih yang tiba-tiba menjadi dingin, dari penuh guncangan menjadi berat tak tertahan. Ia mengira istrinya sudah tak punya perasaan, namun hari ini ia sadar perempuan itu begitu mengkhawatirkannya. Walau ucapannya tak manis, setidaknya bisa masuk ke hati. Hasratnya untuk segera berangkat perang pun jadi lebih tenang.

Keluar dari aula, hawa dingin terasa makin menusuk. Di senja itu, bahkan angin yang berhembus pun terasa bergetar.

Ning Siyuan menghela napas panjang, berdiri di tangga memandang daun-daun yang berputar ditiup angin tak jauh di depan.

Orang yang membawa sesuatu berharga di hatinya jadi begitu penakut, sedangkan yang tak punya apa-apa justru berani nekat. Sejak mengandung, ia merasa nyalinya semakin kecil, kini semakin yakin, peran seorang ayah sangat penting. Tak bertemu suaminya adalah satu hal, tapi bila dia benar-benar menghilang, itu perkara lain.

Xiao Zhuo berjalan dari ujung lorong, melirik sekeliling, lalu menghampiri dan menopang lengannya.

Ia menuruni tangga perlahan, berjalan beberapa langkah, para kasim yang berjaga di luar aula pun ia tinggalkan jauh di belakang, barulah ia bertanya, “Ada apa?”

“Hamba melapor, barusan Yin Wanyi mengutus pelayan kecil untuk mencari tahu kabar di utara.”

Wajah Ning Siyuan langsung mengeras, “Apakah kau dengar ada yang bergosip?”

“Tidak, para pelayan perempuan yang kau bawa ke sini semua pilihan kaisar, mereka bahkan takut bernapas terlalu keras, mana berani berkata lebih?”

“Itu bagus.” Wajahnya sedikit melunak, “Kau pilihkan beberapa barang pemberian kaisar, kirimkan padanya sekalian beri pesan, jangan melanggar aturan. Urusan istana bukan urusan perempuan, bahkan padaku kaisar masih punya pertimbangan. Katakan padanya... Pangeran baik-baik saja, jangan dengarkan gosip dari orang yang tidak berurusan.”

Bisa diduga pasti ada yang bicara macam-macam di depan Jun Yuan. Meski ia tidak suka padanya, namun sebagai sesama perempuan hamil, keselamatan anak tetap yang utama. Jika sampai keguguran, satu nyawa melayang sia-sia.

Xiao Zhuo pun pergi menemui Jun Yuan, diikuti Qingzhu yang memberitahu bahwa makan malam sudah siap di istana. Ning Siyuan melangkah perlahan kembali, pikirannya melayang pada Putri Yi'an dan segala kejadian lalu. Ia mahir bela diri dan pandai menyamar, walau katanya tak akan mencelakai Su Huichu, namun siapa tahu kini di mana ia berada.