Enam

Tiga bulan lamanya ia bersusah payah, baru bisa mengumpulkan tiga ratus tael perak, namun hanya keluar sehari saja sudah dicuri orang. Kapan kiranya uang seribu tael untuk menebus dirinya bisa terkumpul? Siapa gerangan yang berbuat sejahat itu? Kalau sampai ia tahu, pasti orang itu akan ia kuliti hidup-hidup!

Yan Rong hampir menitikkan air mata karena marah, lalu berlari keluar kamar dan mengetuk pintu kamar Yi Chan Xiang. “Yi Chan Xiang, cepat bangun, ada yang ingin kutanyakan padamu!”

Saat itu Yi Chan Xiang masih tertidur lelap, jam tidurnya memang berbeda dari Yan Rong. Setelah cukup lama mengetuk pintu hingga lelah, barulah Yan Rong sadar, hendak pergi ketika dari dalam kamar terdengar suara perempuan menggerutu, “Siapa yang kurang ajar mengganggu tidurku!”

“Aku,” sahut Yan Rong lesu.

“Kenapa kau baru sekarang mencariku? Semalam di luar sana tidak cukup melelahkanmu?” Yi Chan Xiang membuka pintu tanpa sempat mengenakan pakaian, wajahnya tampak pucat pasi.

Yan Rong mengikuti dari belakang sambil mengerutkan kening, heran mengapa Yi Chan Xiang begitu saja keluar kamar tanpa busana, bagaimana jika sampai terlihat orang lain. “Yi Chan Xiang, uangku di kamar dicuri orang, kau tahu tidak?”

Yi Chan Xiang masih tampak lelah, lingkar matanya membiru, tubuh kurusnya berselimut kain, “Mana kutahu, itu urusanmu, tanyakan saja pada Liu Ma.”

Yan Rong menghirup napas, semakin dekat dengan Yi Chan Xiang semakin tercium wangi lembut dari tubuhnya. “Dia tahu?”

“Tentu saja tahu,” Yi Chan Xiang menguap, melihat Yan Rong ragu, buru-buru menutup mulut, “Sudah, sudah, jangan ganggu aku istirahat, pergilah sana!”

Melihat Yi Chan Xiang tidak mau bicara lagi, wajah Yan Rong menegang, “Kalau begitu, aku tanya dia saja.” Selesai berkata, ia berbalik pergi.

Yi Chan Xiang bergumam pelan, “Hal seperti itu bukannya jarang, kalau tidak bisa menyimpan uang, jangan disimpan, daripada dua hari menabung sekali dicuri.”

Yan Rong tertegun sejenak, melirik Yi Chan Xiang dengan kesal lalu keluar kamar. Hatinya semakin muram, ucapan apa itu? Masa hanya karena sekali kehilangan uang, ia harus menyerah pada niat menebus dirinya? Tentu saja tidak!

Yi Chan Xiang menggeleng dan tersenyum getir, kembali berbaring di bawah selimut, matanya menatap kosong. Yan Rong masih terlalu polos, belum paham bahwa di neraka dunia ini, selain siksaan fisik, juga ada siksaan batin yang melunturkan ketulusan dan tekad seseorang. Sampai nanti, ketika ia menyadari betapapun banyaknya uang yang dikumpulkan akan tetap berakhir dicuri, barulah ia mengerti, sebenarnya uang yang didapat seharusnya langsung dibelanjakan.

Saat hendak turun ke bawah, Yan Rong melihat ke bawah, mendapati Liu Ma sedang membereskan peralatan teh. Ia melirik kanan kiri, lalu menyelipkan surat perak ke dalam baju dengan hati-hati, geraknya waspada seperti menghadapi musuh besar.

Yan Rong berpikir sejenak, mundur bersembunyi di balik tiang, lalu mencubit pahanya sendiri hingga air mata mengalir. Begitu Liu Ma naik ke atas, ia segera berlari dan menangis, “Mama, tolonglah aku!”

Liu Ma menyipitkan mata, memasang wajah penuh kasih, “Ada apa?”

“Uang tabunganku dicuri orang, mama ikut aku.” Ia membawa Liu Ma ke kamarnya, menarik laci, “Kunci kamar ini baik-baik saja, tapi kotak di dalamnya terbuka. Uang dan perhiasan semua tadinya kusimpan di sini.” Yan Rong meletakkan kotak itu dengan sedih di atas meja rias, matanya berkaca-kaca nyaris menangis. Liu Ma terkenal kejam, hanya bisa dibujuk dengan kelembutan, bukan dengan kekerasan. Dulu Yan Rong nekat mogok makan sebagai protes, tapi Liu Ma malah menyuruh orang memaksa menuangkan sup ke mulutnya. Kini ia sudah belajar, air mata jauh lebih ampuh daripada marah-marah.

Liu Ma melirik sekilas, menenangkan, “Kalau sudah hilang, biarkan saja, tak usah dipikirkan.”

“Mama, tolong bantu aku!”

“Bagaimana aku bisa membantumu? Tadi malam kau tidak pulang, siapa pun tak bisa menjaga kamarmu, Xiao Mei juga punya kamar sendiri. Aku tak punya mata sebanyak itu, anggap saja nasibmu sedang buruk.”

Yan Rong masih belum menyerah, menarik lengan baju Liu Ma sambil memohon, “Tolong carikan mama, tiga ratus tael itu jumlah besar, tak mudah dihabiskan, juga perhiasanku, semua mencolok, mama, kumohon.”

Liu Ma melihat lengan bajunya makin tertarik ke bawah, hampir saja surat perak di dadanya terlihat. Ia jadi cemas, seolah surat perak itu akan lenyap jika terkena cahaya, akhirnya mengalah, “Baiklah, baiklah, akan kucari, lepaskan dulu.”

Yan Rong buru-buru melepaskan dan berterima kasih, “Terima kasih mama, terima kasih...”

Liu Ma tersenyum seadanya, matanya berkilat, “Akan kucoba semampuku.” Setelah itu ia hendak pergi, Yan Rong segera berdiri di samping dan membungkuk memberi hormat. Liu Ma membawa teko teh berjalan santai melewati lorong, matanya melirik ke bawah melalui pagar, terlihat sekilas suram, dalam hati sudah punya rencana.

Menjelang senja, suasana di Rumah Harum Gaun kembali ramai, di sungai dipenuhi perahu lampion, para perempuan cantik duduk di haluan, pakaian tipis mereka melambai ditiup angin, memperlihatkan pundak lembut dan dada yang separuh terbuka. Nyanyian dan tarian mewarnai malam, menciptakan kemegahan di atas air; sungguh mimpi indah dunia fana, bagaikan ilusi.

Setelah makan malam, Yan Rong hendak naik ke atas, tiba-tiba terdengar suara memanggil, “Yan Rong—”

Keramaian membuatnya nyaris mengira itu hanya halusinasi, mana mungkin dia kembali ke tempat seperti ini, pikirnya. Ia mengangkat rok hendak naik tangga, suara itu terdengar makin jelas, membuat Yan Rong menoleh. Ia melihat Ma Zhiwen sedang ditahan oleh para pelayan di pintu.

“Yan Rong, Yan Rong!” Ia melambaikan tangan dengan semangat, matanya penuh cahaya.

Kebetulan Yi Chan Xiang masuk dari pintu, melemparkan saputangannya ke arah Ma Zhiwen sambil mengejek, “Itu adalah ratu kecantikan, kau si cendekia miskin mana sanggup membayar!”

Ma Zhiwen melihat Yi Chan Xiang mendekat, ia tidak nyaman, mundur selangkah dan pandangannya tetap tertuju pada Yan Rong.

Yan Rong baru saja hendak naik ke tangga, namun berpikir sejenak, lalu turun dan bertanya dengan datar, “Mengapa kau kemari?”

“Yan Rong, aku datang mengantarmu uang!” Ma Zhiwen mengeluarkan dompet kecil dari lengan bajunya, “Aku mengambil dua ratus tael ini diam-diam dari ibu dan Jin Yue, cukupkah untuk menebusmu?”

Yan Rong menggeleng pasrah, hendak bicara, tiba-tiba Yi Chan Xiang tertawa keras, “Hahaha, dua ratus tael, itu bahkan tak cukup untuk membeli malam bersama ratu kecantikan. Mau menebusnya? Mimpi saja!”

Wajah Ma Zhiwen seketika menjadi sangat canggung, “Yan... Yan Rong...”

Yan Rong tampak muram, “Memang tidak cukup, aku menabung sendiri, butuh sepuluh ribu tael.” Jika ada yang ingin membelinya seutuhnya, mungkin harganya bahkan lebih tinggi, Liu Ma yang serakah pasti akan meminta harga selangit.

“Kalau begitu, simpanlah ini, Yan Rong. Aku mengambil dua ratus tael ini diam-diam saat ibu dan Jin Yue ke pasar, aku khawatir mereka akan melarangku, jadi aku lari ke sini. Kalau nanti aku ada uang lagi, pasti akan kukirimkan padamu.” Ma Zhiwen berkata tulus.

Hati Yan Rong terasa getir, Ma Zhiwen tak berutang apa pun padanya. Dulu ayahnya pun memilih Ma Zhiwen karena ia jujur, yakin ia mau bekerja keras, kelak jadi pejabat bersih, punya nama baik, sehingga anak perempuannya bisa hidup bahagia. Kini ia menyesal, suami yang jujur memang takkan menyakiti perempuan, tapi juga belum tentu bisa melindungi istrinya agar tak disakiti orang lain.

Ayah Ma Zhiwen telah lama meninggal, seluruh keluarga bergantung pada Nyonya Qu. Sebelum menikah, Yan Rong sudah diingatkan ayahnya agar tak pernah melawan ibu mertua, harus selalu sopan dan hormat, tapi kelembutannya justru membuat sang mertua semakin semena-mena.

Yan Rong termenung lama, Yi Chan Xiang tiba-tiba merebut dompet itu sambil tersenyum, “Cendekia, wajahmu lumayan tampan, berikan saja uangnya padaku, kakak akan carikan perempuan cantik untukmu malam ini!”

Ma Zhiwen terkejut, buru-buru merebut kembali uangnya, Yan Rong melemparkan tatapan tajam ke Yi Chan Xiang, merebut dompet dari tangannya dan mengembalikan pada Ma Zhiwen, “Bawa pulang, jangan datang lagi mencariku.” Setelah itu ia berbalik hendak masuk kamar.

“Yan Rong!” Ma Zhiwen memanggil dengan suara penuh harap.

Yan Rong menguatkan hati, tak menoleh lagi. Yi Chan Xiang tertawa mengejek, “Dulu kau ditinggal suami sampai menangis seperti anjing kehilangan tuan, sekarang suamimu datang, kau jadi begitu garang, haha.”

“Kau!” Yan Rong marah, merebut kembali dompet itu, berkata, “Ma Zhiwen, maki dia untukku, kalau aku puas, aku akan setuju!”

Ia berasal dari keluarga terpelajar, meski sudah berbulan-bulan di rumah bordil dan terbiasa mendengar kata-kata kasar, ia enggan berkata kotor sendiri. Tapi Ma Zhiwen yang kutu buku, mengharap dia bisa memaki, itu hampir mustahil.

“Puh—” Yi Chan Xiang tak tahan tertawa, “Cendekia, makilah aku, ayo maki aku!” Ia tersenyum lebar, memutar saputangan di tangannya, lalu meninju pelan dada Ma Zhiwen, tubuhnya semakin mendekat.

Ma Zhiwen ketakutan sampai wajahnya pucat pasi, lehernya menegang, tubuhnya mundur sampai hampir terjatuh, “Kau... kau jauhi aku!”

Yi Chan Xiang tak menyerah, terus mengibas-ngibaskan saputangannya ke wajah Ma Zhiwen, aromanya menyengat hidung. Wajah Ma Zhiwen semakin merah, dan akhirnya terbata-bata berkata, “Bau tubuhmu sungguh tak sedap!”

Orang-orang seolah mendengar lelucon, semua menatap Ma Zhiwen dengan tak percaya, bahkan Yan Rong pun mengerutkan kening, mulai merasa kasihan padanya.

“Kau bilang apa?” Yi Chan Xiang marah besar.

“Bau tubuhmu sangat busuk!” Ma Zhiwen memberanikan diri, setelah itu bicaranya lebih lancar, “Sampai bikin orang sulit bernapas.”

“Kau ini tak tahu apa-apa, tahu tidak, kakak memang punya aroma alami, di seluruh dunia tak ada yang kedua, tamu-tamuku datang dari segala penjuru karena terkenal dengan wangiku. Kau berani bilang baunya busuk? Pasti hidungmu rusak!” Mata Yi Chan Xiang membelalak, hampir ingin memaksa Ma Zhiwen menarik kembali kata-katanya.

“Benar, benar, mereka itu seperti lalat di jamban, laki-laki kotor, sengaja cari perempuan bau busuk!” Wajah Ma Zhiwen masih merah, tapi kali ini ia bicara dengan yakin, seolah baru menemukan kebenaran hidup.

“Hahaha...” Yan Rong merasa, meski Ma Zhiwen tak pandai memaki, setidaknya ia berhasil membuat Yi Chan Xiang kesal setengah mati, tujuannya tercapai juga. “Baiklah, uang ini kuterima. Kau lebih baik fokus belajar, kalau nanti kau jadi juara ujian dan punya uang, barulah datang menebusku.” Musim semi depan Ma Zhiwen harus ikut ujian, saat-saat butuh uang, jangan sampai masa depannya hancur. Lagi pula, uang yang dia bawa dibanding kebutuhan Yan Rong, ibarat biji wijen dibanding semangka.

Ma Zhiwen mengangguk lega, “Jaga dirimu baik-baik, harus tetap hidup, aku pergi sekarang.”

“Pergilah,” jawab Yan Rong datar, hatinya getir. Ia memandang dompet di tangan, itu adalah dompet yang dulu ia jahit sendiri tak lama setelah menikah, tak menyangka sampai sekarang masih dipakai, membuatnya terharu oleh perubahan nasib.

Yi Chan Xiang, meski kesal, tetap mengejar Ma Zhiwen keluar dan memakinya lagi. Saat kembali, wajahnya sudah tak semarah tadi, tampak tak benar-benar marah. Di rumah bordil ini, lelaki yang mengaguminya ada di mana-mana, tapi tiba-tiba ada satu yang terang-terangan tak suka padanya, justru memberi warna baru dalam hidupnya yang monoton.

Tak lama setelah Ma Zhiwen pergi, Liu Ma menyuruh orang memanggil Yan Rong, katanya pencuri sudah tertangkap. Hati Yan Rong bersorak, buru-buru mengikuti pelayan ke ruang kayu bakar. Saat pintu dibuka, ia melihat seorang gadis kecil diikat ketat, tubuhnya penuh luka, darah merembes dari pakaian compang-campingnya.

Penulis ingin berkata: Kehidupan di rumah bordil pada zaman dulu jauh lebih tragis daripada yang kutulis, aku sendiri nyaris tak sanggup menuliskannya, takut menakut-nakuti pembaca.

Hari ini masih ada satu bagian lagi, tunggu ya!