Adik perempuanmu?

Proses pemulihan dari sakit terasa sangat menyiksa, ditambah lagi selama masa kehamilan, suasana hati sering kali diliputi rasa pesimis dan depresi. Ning Siyuan tampak begitu muram dan lesu, sering merasa tubuhnya lemah tak bertenaga, sehingga selama masa ini ia sama sekali menolak bertemu siapa pun.

Pada waktu yang telah ditentukan, Liu Jianzhi datang ke Istana Minghuang untuk menjenguk. Ia tahu Ning Siyuan membutuhkan cukup banyak istirahat, maka ia sengaja tidak datang terlalu pagi, memberinya waktu untuk bermalas-malasan di tempat tidur. Di sepanjang jalan, banyak selir yang sedang berjalan-jalan di taman. Melihat Liu Jianzhi dari kejauhan, mereka segera menyingkir ke samping. Menghalangi tabib istana yang hendak memeriksa pasien adalah kesalahan besar, jadi lebih baik mereka menyingkir dan menghindari urusan memberi salam. Lagi pula, belum tentu mereka mengenal dirinya, sebab Liu Jianzhi kini sudah mencapai tingkatan tabib istana dan seharusnya hanya melayani Kaisar serta Permaisuri.

Dua wanita muda berpangkat rendah bersembunyi di balik beberapa perdu, berbisik satu sama lain, “Setiap hari pada waktu seperti ini, pasti bisa melihatnya lewat sini. Apakah ia pergi ke Istana Minghuang?”

“Benar, ia menjenguk mantan wanita istana itu. Dulu dia hanya mengunjungi Selir Ning, tampaknya jelas sekali ke mana hati Kaisar condong.”

“Ah, wanita istana itu!” perempuan berbaju merah muda menampakkan sedikit rasa tidak suka di matanya, “Padahal statusnya hampir sama dengan kita, bahkan latar belakangnya lebih rendah. Kenapa setiap laki-laki selalu memanjakannya?”

“Diam—” sahabatnya buru-buru mengangkat telunjuk ke bibirnya, “Kalau kita cemburu pada Kaisar itu urusan lain, tapi jangan sampai melibatkan tabib istana itu...”

Belum selesai bicara, Liu Jianzhi sudah melintas di depan mereka. Wanita berbaju merah muda itu menatapnya dengan pandangan penuh keinginan, tak mampu mengalihkan pandangan. Tabib seperti ini jelas berbeda dari para tabib tua yang kaku dan membosankan. Tubuhnya tinggi semampai, wajah tampan, aura anggun penuh keilmuan, sangat berbeda dengan pesona Kaisar—jelas-jelas pria tampan.

Liu Jianzhi awalnya berjalan tanpa tergesa, tapi tiba-tiba ia merasa ada sepasang mata yang menatapnya penuh hasrat. Dengan tak sengaja, ia menoleh ke samping dan tepat beradu pandang dengan gadis itu.

Tatapan penuh kekaguman dari lawan bicara membuatnya merasa agak tidak nyaman. Melihat gadis itu tidak bermaksud memanggilnya, ia segera berpaling dan mempercepat langkahnya.

Perempuan berbaju merah muda itu tetap berada dalam posisi yang sama, hingga bayangan Liu Jianzhi benar-benar menghilang dari pandangan. Barulah ia perlahan sadar, pipinya sudah bersemu merah, hanya terasa hangat membara.

“Zheng, kau tidak apa-apa?”

“Ah, aku...”

“Pernahkah kau merasa, beberapa bagian wajah Tabib Liu itu mirip sekali dengan Selir Ning? Tapi entah bagian mana.” Sahabatnya teringat-ingat, dulu semasa Selir Ning masih hidup, ia pernah bertemu beberapa kali.

Zheng tampak gugup dan tidak berani memikirkan lagi wajah Liu Jianzhi. Semakin dipikir semakin kacau, ia pun menukas, “Tidak tahu, aku lupa.”

“Baiklah, kita keluar istana tadi sudah cukup lama. Kalau lebih lama lagi, matahari akan makin terik dan itu tidak baik untuk wajah. Ayo cepat kembali.”

“Ya.” Setelah diingatkan, Zheng merapikan lengan bajunya dan segera berbalik meninggalkan tempat itu.

………………

Istana Minghuang.

Ning Siyuan baru saja bangun tidur, sudah mengenakan pakaian, tapi belum tergesa membersihkan diri. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, pagi hari biasanya ia akan muntah dua atau tiga kali. Namun hari ini, ia menunggu lama tapi tak merasakan mual, sama seperti kemarin.

Bagi dirinya, ini kabar baik. Mual di pagi hari sangat mengganggu; rasa mual membuatnya kehilangan nafsu makan, meski tetap harus dipaksa makan oleh orang-orang di sekitarnya. Pada akhirnya, ia terpaksa mengambil sumpit dan menyuap makanan. Selama hamil, seleranya jadi sangat aneh dan sulit ditebak, kadang ingin makan yang asin pedas, kadang ingin yang asam atau pahit... Pokoknya sulit dijelaskan, membuat dapur istana kebingungan. Kadang makanan yang dikirim hari itu habis disantap, keesokan harinya makanan yang sama bahkan tidak disentuh sama sekali.

Berkurangnya mual menandakan usia kandungannya sudah lebih dari tiga bulan, janin di dalam perutnya perlahan mulai stabil dan melekat erat di tubuhnya, makin sulit untuk terlepas. Menyadari hal itu, ia semakin memperhatikan kesehatannya, karena kehidupan kecil itu semakin bergantung padanya dan, dalam beberapa bulan ke depan, tanda-tanda kehidupannya akan semakin nyata dan berkembang.

Setelah duduk termenung cukup lama tanpa keinginan untuk muntah, ia memanggil Xiao Zhuo untuk menyiapkan air hangat dan biji kacang wangi untuk mencuci muka.

Saat ini, perutnya belum terlalu menonjol, hanya sedikit lebih penuh dibanding biasanya, seperti orang yang baru saja makan kenyang. Ia tidak berani memakai pakaian yang terlalu ketat, takut menekan perut dan membuatnya tak nyaman, meski pakaian longgar seperti ini malah membuat tubuhnya terlihat gemuk.

Sebelum sarapan, ia meminum jus apel dan air madu yang sudah disiapkan perlahan hingga masuk ke perut. Ketidaknyamanan di lambungnya pun benar-benar hilang, sehingga ia bisa menikmati sarapan dengan lahap.

Tak ada yang memaksanya makan, asalkan makanan tidak dingin, ia bisa memilih sesuka hati. Musim panas seperti ini, sebenarnya ia ingin sekali makan es krim. Pernah sekali ia mengungkapkan keinginannya meminum es buah asam pada Xiao Zhuo, tapi hanya mendapat tatapan tajam sebaliknya. Ya sudahlah, keinginan itu pun ia kubur dalam-dalam.

Setelah hampir selesai makan, dari luar terdengar laporan, “Tabib Liu mohon izin menghadap.”

Ning Siyuan meletakkan sumpit, dalam hati berpikir, setiap kali ia datang selalu di waktu yang tepat, selalu saat ia baru saja selesai makan dan sedang bersantai, tak pernah terasa mengganggu.

“Kalian bereskan meja dan segera keluar, wanita istana butuh ketenangan,” perintah Xiao Zhuo pada semua pelayan, lalu membantu Ning Siyuan masuk ke kamar utama.

Begitu Liu Jianzhi masuk, ia sempat terkejut melihat Ning Siyuan duduk tenang di atas dipan. Kondisinya tampak jauh lebih baik dari kemarin, lebih segar dan wajahnya pun berseri.

“Bagaimana keadaan Nyonya hari ini...”

“Kakak.” Suaranya lembut dan santai, seolah sudah terbiasa memanggil demikian, memotong pertanyaan yang sudah disiapkan oleh Liu Jianzhi.

Liu Jianzhi tertegun, matanya bercampur antara keterkejutan dan kegembiraan. Panggilan itu terlalu samar dan tiba-tiba, membuatnya merasa seperti telinganya hanya berhalusinasi. “Kau, kau barusan memanggilku...”