Adegan dalam Adegan (Bagian Tiga)

Ning Siyuan hanya bisa tersenyum pahit, merapikan pakaiannya, lalu berbisik pelan, “Semoga dewa-dewa melindungi, dalam keadaan terpaksa seperti ini, jangan sampai aku, si bebek yang dipaksa naik ke atas panggung, jatuh terlalu parah.”

Mei Yubai membetulkan mahkota burung phoenix di kepalanya dengan wajah serius, “Kau bukan bebek, kau adalah burung phoenix.”

Ning Siyuan langsung tertawa, pipinya memerah sedikit, untung saja bedak di wajahnya menutupi rona itu sehingga tak terlihat. Karena lelucon Mei Yubai yang disampaikan dengan sungguh-sungguh, suasana menjadi lebih ringan. Ia pun menguatkan hati, mengucap mantra dalam hati “Aku tidak gugup,” lalu naik ke atas panggung.

Zhao Wan duduk di kursi utama, wajahnya muram dan mata sedingin es. Para pelayan dan dayang di sekitarnya tampak ketakutan, khawatir salah sedikit akan membuatnya murka. Namun begitu Ning Siyuan muncul, tubuhnya sedikit condong ke depan, wajahnya pun melunak.

Suara alat musik tiga senar, erhu, dan genderang mulai terdengar. Ning Siyuan segera mengenali iramanya, melangkah mengikuti alunan itu. Gerakan tariannya sederhana, cukup menarik dan indah dipandang, sehingga dia pun tampil cukup memukau. Namun kasihan Mei Yubai, harus menyanyi dua peran sekaligus, laki-laki dan perempuan, membuat suara dan napasnya hampir habis setelah satu babak.

Tak pernah terbayangkan oleh Ning Siyuan, drama yang dibawakan kali ini berjudul “Maharani Han Wen”, memilih adegan duet antara Liu Heng dan Dou Ji di awal. Di tengah, ada sepenggal lirik dari Liu Heng: “Suka dan duka kita alami bersama, mengapa harus peduli jabatan dan derajat? ... Hatiku selama ini tenang bak air sumur tua, mengapa hari ini muncul riak? Biasanya jarang bercakap, hari ini dalam satu lagu aku temukan sahabat sejati.” Makna tersirat dalam lirik itu begitu dalam. Ning Siyuan jelas melihat, saat Zhao Wan mendengar bagian ini, sejenak ia tampak tersentuh, sorot matanya pun melunak.

Ning Siyuan memikirkan hal ini, tanpa sadar menoleh ke Mei Yubai. Namun dia tetap sepenuh hati tenggelam dalam peran, mata elangnya mengikuti gerakan jemari, mata hitamnya bersinar seperti bintang. Jika... dia sengaja memilih drama ini untuk melembutkan hati Zhao Wan agar membiarkan mereka pergi, maka jelaslah bahwa orang ini berhati sangat dalam.

Ning Siyuan buru-buru menepis pikirannya sendiri. Mungkin semua hanya kebetulan, kebetulan dramanya sederhana, kebetulan peran utama pria dan wanita tampil bersama, kebetulan pula ada lirik yang cocok dengan suasana. Dia hanya seorang pemain opera, mana mungkin memiliki rencana serumit itu.

Pertunjukan usai, tepuk tangan membahana tiada henti. Zhao Wan bangkit, menjemput Ning Siyuan ke atas panggung. Ia berdiri di tangga, Zhao Wan di bawah, mengulurkan tangan dari kejauhan dan menggenggam kedua tangan Ning Siyuan dengan erat. Semua orang di sekeliling tersenyum memuji. Angin musim semi bertiup sepoi, membuat pakaian mereka menari, dan ketika mata mereka saling bertemu, seolah ada ilusi cinta yang mengalir di antara mereka.

Melihat raut wajah Zhao Wan, Ning Siyuan merasa semakin muak dan tak nyaman. Ia pun refleks memalingkan kepala, sekilas melihat wajah Mei Yubai di samping. Tatapan Mei Yubai dingin mengarah pada Zhao Wan, samar namun penuh ancaman mematikan.

Seolah hanya ilusi sekejap, tapi hati Ning Siyuan mencelos. Ia segera bergeser ke sisi Zhao Wan yang berhadapan langsung dengan Mei Yubai, membuat jarak di antara mereka menjadi sangat dekat, sekaligus menutupi tatapan menusuk itu. Ia sendiri tak tahu, apakah ia takut Mei Yubai nekat menyerang, atau khawatir tatapannya membuat Zhao Wan marah. Yang jelas, ia memilih berdiri di antara keduanya, menjadi penghalang lembut di antara dua kekuatan keras.

Mei Yubai, siapa sebenarnya dirimu? Wajahmu boleh saja tersamarkan oleh riasan, tapi sorot matamu mudah membocorkan isi hatimu. Hari ini berpisah, meski bertemu lagi nanti, setelah riasanmu hilang, aku takkan bisa mengenalimu. Satu-satunya yang terpatri di hatiku hanyalah kenangan tanganmu menarik lengan bajuku, menuntunku perlahan menari, lenganmu selayaknya asap, alismu seindah lukisan, suaramu merdu mengalun, mengulang irama yang sama...

Usai pertunjukan, penonton pun bubar. Selain mereka yang terlibat, tak ada yang akan mengingat bahwa dalam beberapa menit singkat tadi, terjadi kisah penuh ketegangan yang mempertaruhkan hidup dan mati.

Di perjalanan pulang ke istana, Ning Siyuan semakin diam. Zhao Wan memperhatikan pakaian dan perhiasan Ning Siyuan yang benar-benar lenyap, membuatnya ragu dan curiga. Ia pun bertanya, “Tadi kau pergi ke ruang ganti, tapi saat Qingzhu masuk, semua pakaianmu berserakan di lantai. Kau sebenarnya ke mana?”

Ning Siyuan menggigit lidah dalam hati. Andai tahu akan begini, lebih baik semua pakaian dibuang ke kloset saja, jangan sampai seperti sedang merapikan barang untuk kabur, malah menimbulkan kecurigaan. Ia memang belum cukup hati-hati, sehingga meninggalkan celah sebesar itu. “Eh... sebenarnya aku hanya berpikir, sebagai permaisuri yang masuk ke belakang panggung, pasti membuat orang lain was-was. Mereka khawatir tak bisa melayaniku dengan baik, jadi...”

Tatapan Zhao Wan pun melunak, “Minta saja Xiao Zhu memegangnya untukmu.”

“Kalau digendong, mana mungkin bisa memanjat tembok...”

Zhao Wan tertawa, melepas mantel bulu di pundaknya dan menyampirkannya ke tubuh Ning Siyuan, “Aku bukan tak rela kau kehilangan semua itu, aku hanya takut kau kedinginan.”

Ning Siyuan terkejut, buru-buru menunduk, “Terima kasih, Yang Mulia.”

“Kita ini suami istri, tak perlu terlalu banyak basa-basi,” ujar Zhao Wan sambil menariknya ke pelukan, lalu bertanya lembut, “Benarkah kau ingin bernyanyi hanya untukku? Masih marah padaku?”

Ning Siyuan terdiam sejenak, akhirnya tidak menjawab apa pun. Jika membantah, semua usaha hari ini akan sia-sia. Tapi jika berbohong di hadapannya, memaksakan diri menipu, ia benar-benar tak sanggup. Jika sudah timbul rasa muak pada seseorang, bagai kuda lepas kendali, ingin segera lepas dari kekangannya. Jika harus merendahkan diri, bicara manis, itu sama saja memaksa diri menelan ludah sendiri, memaksa air mengalir ke atas, sungguh tak sanggup.

Melihat reaksi Ning Siyuan, hati Zhao Wan terasa dingin, seperti air es yang meluap. Saat Qingzhu melapor bahwa permaisuri dan Xiao Zhu pergi dari ruang ganti meninggalkan pakaian mereka, amarahnya langsung membuncah, jari-jarinya mencengkeram jubah luar dengan kuat. Jika bukan karena banyak pejabat hadir dan nama baik keluarga kerajaan, dia pasti sudah turun tangan sendiri, mencarinya dan menghukum habis-habisan.

Biasanya, ia bisa memaafkan sikap dingin dan tindakan sengaja menyakitinya. Tapi pergi meninggalkannya begitu saja, itu tidak bisa diterima. Ia begitu gelisah seolah hatinya terbakar, rasanya akal sehatnya pun hampir habis. Ia menahan getaran tubuh, merasa ada kekuatan besar yang hendak menarik keluar jiwanya, ia benar-benar takut.

Belakangan, setelah mendengar jawaban Cui Liang bahwa Ning Siyuan hanya bersama pemain opera, belajar menyanyi untuknya—entah tulus atau tidak—yang penting dia masih ada, itu sudah cukup membuatnya tenang. Ia pun menarik napas panjang, menunggu lama hingga akhirnya melihat Ning Siyuan naik ke panggung. Gaun merah yang dikenakan membuat wajahnya tampak mempesona, ditambah ketegangan di atas panggung membuat gerak-geriknya semakin anggun. Ia bahkan tak sanggup mengalihkan pandangan. Sampai pertunjukan usai, ia sendiri naik ke panggung menjemputnya, perasaan kehilangan yang kini kembali terasa memenuhi hatinya dengan kebahagiaan.

Namun kini... Zhao Wan memandangi Ning Siyuan yang duduk membelakangi dirinya di dalam kereta, karena statusnya yang tinggi tak bisa membuka tirai untuk melihat pemandangan, akhirnya ia hanya memandangi telapak tangannya sendiri, membolak-balik, meneliti berulang kali. Setelah bosan, ia melepas gelang dan cincin satu per satu, membandingkan kilau di bawah cahaya, lalu menaruhnya di atas pakaian, menatap lagi. Apakah dia benar-benar lebih memilih menatap gelang daripada menatapku? Apakah dia benar-benar sudah muak padaku? Hati Zhao Wan mencelos, tiba-tiba ia mengulurkan tangan ke paha Ning Siyuan dan menggenggam erat tangannya.

Ning Siyuan langsung melotot kaget, tangan besar itu mencengkeram tangannya dengan kuat, seolah tak akan pernah dilepaskan. Kehangatan dari telapak tangan itu membuatnya tegang dan tak nyaman, ingin rasanya berteriak “Lepaskan!”

“Siyuan, janjilah pada aku, kau takkan pernah meninggalkanku,” tatapan Zhao Wan penuh ketulusan, suaranya mengandung permohonan dan harap.

“...” Ning Siyuan ingin membalas “mimpi saja”, tapi menahan diri, lalu mengalihkan pembicaraan, “Ada apa, Yang Mulia?”

“Aku sudah pikirkan, asalkan ada selir yang melahirkan pangeran, aku akan sepenuhnya mencintaimu seorang, takkan menyentuh wanita lain lagi, bagaimana menurutmu?” Zhao Wan merasa itu solusi terbaik. Ia sudah memberikan konsesi terbesar, sebagai kaisar, tak punya anak laki-laki itu tak masuk akal. Tapi ia ingin tetap memperlakukan Ning Siyuan sebaik mungkin.

“Ide bagus!” Ning Siyuan memuji keras.

Wajah Zhao Wan berseri, merasa seharusnya dari dulu saja mengungkapkan isi hatinya. Lihat, dia begitu pengertian.

Namun Ning Siyuan mengangkat alis, memasang ekspresi sedih, “Tapi, Yang Mulia, kalau hanya seorang pangeran saja, terlalu sedikit, para pejabat pasti tetap menganggap keturunan Anda kurang banyak. Selain itu, manusia kan pasti mengalami lahir, tua, sakit, mati. Kalau terjadi sesuatu, garis keturunan kerajaan berakhir, jangan salahkan aku bicara terlalu pedas, semua itu masuk akal. Bagaimana kalau dipikirkan lagi?”

“Menurutmu, berapa yang cocok?” Zhao Wan tak pernah memikirkan sampai sedetail itu, setelah dipikir-pikir, ternyata masuk akal juga.

Ning Siyuan menahan tawa dalam hati, tapi wajahnya tetap ramah, “Supaya lebih aman, sepuluh atau delapan orang akan lebih baik.”

“Tapi...” Itu akan memakan waktu terlalu lama, takutnya ia tak sempat menunggu.

Akhirnya Ning Siyuan tak bisa menahan diri, senyumnya menghilang, ia hanya terkekeh pelan dan memalingkan kepala, kembali memainkan gelang dan cincin di tangannya.

Bicara pun malas, sungguh kasihan padanya. Andai dia bukan kaisar, makhluk kuno yang aneh itu, pasti dari tadi sudah membuka tirai dan melompat keluar, pergi sejauh mungkin, takkan pernah kembali.

Melihat Ning Siyuan kembali mengacuhkannya, Zhao Wan terdiam. Ia mengulang-ulang dalam hati kata-kata barusan, tetap merasa sudah memberikan konsesi terbesar yang ia mampu. Ia tak mungkin menyerahkan takhta dan kekuasaan hanya untuknya. Ia memang bersalah karena dulu memberinya obat mandul, tapi menyesal pun terlambat. Satu-satunya cara menebus adalah seperti ini, tanpa menyadari bahwa hati Ning Siyuan sudah benar-benar mati. Ada beberapa kesalahan yang, meski hanya terjadi sekali seumur hidup, sudah cukup membuat hati seseorang hancur dan tak dapat diperbaiki lagi.

Lama kemudian, Ning Siyuan menoleh dengan senyum, “Yang Mulia, tiba-tiba aku ingat sebaris puisi, ingin kukatakan, maukah mendengar?”

Mata Zhao Wan berbinar, “Katakanlah.”

“Di istana ada tiga ribu wanita cantik, besi pun bisa diasah jadi jarum sulam.”

“Hm?”

Ning Siyuan menunduk tersenyum, sekilas melirik ke bawah tubuh Zhao Wan, lalu berpaling dengan santai. Satu detik kemudian, wajah Zhao Wan menghitam lebih kelam dari dasar panci...