Silakan pergi jika hanya ingin memeriksa nadi.

...Lagi-lagi upeti babi! Suaranya benar-benar lantang, Ning Siyuan menatap tajam ke arah Ning Sizhu, lalu meludah besar-besaran ke danau di samping, seraya berkata, “Aku tidak apa-apa, aku baik-baik saja.”

“Mana bisa begitu, bagaimana kalau masuk angin? Ayo, panggil tabib istana untuk memeriksanya, kudengar bahkan air untuk mencuci tangan selir muda saja harus hangat.” Ning Sizhu memandang dari atas, matanya melirik tajam hingga sebagian besar bola matanya yang putih terlihat, sangat menyeramkan dan licik.

Begitu kata-kata itu terucap, beberapa wanita di dekatnya langsung menutup mulut sambil tertawa, meski tahu itu berlebihan, mereka tetap ikut menimpali, “Benar-benar manja, aku dengar wanita desa mandi di sungai, wanita di hulu, pria di hilir!”

Mendengar ini, seseorang pun matanya berbinar, “Benarkah? Bukankah itu artinya bisa mengintip?”

“Siapa tahu, saat arus deras, bahkan pakaian dalam pun bisa hanyut! Orang seperti selir muda yang begitu manja ternyata masih bisa berenang, pasti sudah sering mandi di sungai.”

Kerumunan itu ramai berceloteh, semakin lama semakin bersemangat, dalam hati mereka yakin, sebelum malam tiba, akan tersebar banyak gosip tentang selir muda yang konon tak tahu malu, seorang gadis lajang mandi di sungai, betapa memalukan bagi Kaisar.

Ning Sizhu tersenyum tipis, wanita ini memang bukan adik kandungnya, adiknya sendiri pernah dijebak hingga tercebur ke air dan nyaris kehilangan nyawa, sedangkan yang satu ini masih bisa turun ke air menolong orang?! Baguslah, tak perlu lagi berpura-pura dekat sebagai “saudari kandung”.

“Sudah cukup belum?!” Ning Siyuan awalnya memang enggan berdebat dengan mereka, segala hinaan itu sudah tak dihiraukannya, mereka menyindir karena hati mereka sendiri pahit, biarlah. Namun sekarang ini menyangkut nyawa seseorang, bagaimana bisa diam saja?

Semua orang itu, meski pembicaraan mereka berpusat padanya, tak seorang pun benar-benar mendengarkan ucapannya, hanya menatapnya dengan sombong, lalu kembali membicarakan topik sebelumnya. Lawannya hanyalah selir muda tak berarti, hanya karena mendapat perhatian Kaisar belakangan ini bisa sedikit menonjol. Lagi pula, hukum tak bisa menindak semua orang, jika ramai-ramai berbuat semena-mena, ia pun tak bisa mengingat semuanya.

Selir berpangkat tertinggi pun tak memberi perintah, tabib istana yang didatangkan dadakan itu pun tak berani bertindak, membiarkan saja Ning Siyuan mendesaknya agar segera memeriksa Xiao Zhuo, namun ia tetap diam, berdiri menunduk di samping.

Ning Siyuan amat marah, ingin sekali meluapkan amarahnya, tapi karena dirinya tak punya kekuatan, ia terus bersabar, memandang mata Xiao Zhuo yang memerah karena kemasukan air.

“Nona... batuk...,” Xiao Zhuo memegangi dadanya yang lemah, lama baru bisa mengeluarkan beberapa patah kata, “Aku sudah tak apa-apa, ayo pulang saja...”

“Baik.” Ia menutup mata sejenak, merasa hatinya begitu sesak seolah tertindih kertas basah, benar-benar tertekan, bahkan Xiao Zhuo yang selama ini paling baik padanya kini ikut tersakiti, dan ia pun tak punya kesempatan untuk membalas. Ia tahu posisinya sudah tak seperti dulu, bahkan tak punya dayang atau pelayan, kini semua harus ia lakukan sendiri, tak bisa menyuruh siapa pun.

Ia menggulung lengan baju yang basah, dengan susah payah menopang punggung Xiao Zhuo, perlahan membantunya bangkit dari tanah, mendengar Xiao Zhuo kembali terbatuk keras, gerakan tangannya pun menjadi lembut dan hati-hati.

Saat itu, akhirnya Ning Sizhu menatapnya, buru-buru berdiri di depannya, berusaha mencegah dengan wajah cemas, “Selir muda, mengapa terburu-buru pergi? Tabib istana sudah repot-repot datang memeriksa, masa harus pulang dengan tangan hampa?”

“Kami sudah tak apa-apa, tak perlu merepotkan tabib istana.” Ning Siyuan bahkan tak meliriknya, langsung memapah Xiao Zhuo ke arah pulang.

Tabib istana yang satu ini benar-benar asing, bisa dipanggil sewaktu-waktu pasti bukan orang berpangkat tinggi. Lihat saja Lu Jianzhi, masih muda saja sudah menjadi “wakil kepala” tabib istana, sikapnya pada dirinya selalu sangat baik, tak pernah bersikap sombong. Dokter-dokter yang lebih mementingkan muka daripada menolong pasien seperti ini benar-benar tidak punya etika, tak layak baginya untuk dihiraukan.

“Aduh, selir muda yang tercebur ke air tak boleh diremehkan!” Ning Sizhu berdiri menghadang, berusaha keras menahan, jika hari ini membiarkannya pergi, rencananya pun akan gagal.

“Betul!” Tabib istana itu berbisik, membungkuk, “Mohon selir muda memberi kesempatan, hamba ini jika bertugas tanpa mencatat pemeriksaan, bukankah itu artinya hamba lalai? Mohon bantuannya.”

Ning Siyuan benar-benar kesal, alis cantiknya mengerut tajam, ia bertanya dingin, “Apa maksudmu, kalau tidak memeriksa nadi, aku tidak boleh pergi?”

“Mohon pengertian selir muda.” Tabib itu membungkuk makin dalam, hampir menyentuh lutut.

“Heh.” Ia hampir saja menggigit giginya sendiri, melihat cara mereka memaksa seperti ini, jangan-jangan mereka sudah tahu ia tengah mengandung? Kalau sampai ketahuan dua bulan hamil, ia pasti akan dicap sebagai wanita tak setia, saat itu Zhao Wan pun tak bisa melindunginya.

Tidak! Pemeriksaan ini tidak boleh terjadi! “Aku dengar, memeriksa nadi butuh waktu lama dan tenang, tidak boleh terburu-buru. Sekarang kita semua sedang repot, bagaimana kalau kau lihat saja lidahku, itu juga bisa dicatat.” Selesai bicara, ia menjulurkan lidahnya sebentar, lalu menarik kembali, “Sudah lihat jelas kan, aku pergi.”

“...Selir muda, Anda...”

“Kurang ajar!” Seorang dayang di samping membentaknya, “Nyonya kami sudah beritikad baik, memanggil tabib istana untukmu, kau tak hanya tak berterima kasih, malah mencoba mengelabui, apa kau menyembunyikan sesuatu yang takut ketahuan?” Ucapannya kembali menyanjung Ning Sizhu sebagai wanita baik hati, membuat Ning Sizhu tersenyum tipis.

“Benar, apa yang ditakuti?”

“Jangan-jangan penyakit yang memalukan?”

Menghadapi desakan seperti ini, Ning Siyuan benar-benar panik, ia melihat wajah Xiao Zhuo pucat seperti kertas, tubuhnya meneteskan air, di bawah kaki ada genangan, dirinya juga tak kalah dingin, baju basah menempel di badan, membuatnya menggigil, yang paling menakutkan, perutnya terasa tidak enak...

Putus asa, tak berdaya, perasaan itu seperti air danau yang tadi masuk ke hidung, membuat nafasnya sesak, ia merasa seolah akan roboh, tatapannya kosong memandang sekeliling, berharap menemukan secercah harapan.

Di sudut yang tak mencolok, seorang perempuan berbaju kuning muda mendorong dayangnya agar diam-diam menjauh, lalu berbalik dengan wajah penuh kekhawatiran. Wajah itu sangat familiar, selalu membawa kelembutan dan ketenangan, Ning Siyuan menggigit bibir, tak tahu kabar baik apa yang akan dibawa An Yun untuknya.

Mungkin, jika bisa menunda sebentar saja, segalanya akan berubah...

Ia sudah tak sempat menyesali sikap dinginnya pada Zhao Wan, sejak mabuk berat itu, Zhao Wan jarang mengunjungi Istana Minghuang lagi. Setegar apapun hati seorang pria, jika terus-menerus disakiti kata-kata dingin, lama-lama ia akan mati rasa oleh rasa bersalahnya sendiri.

Dengan paksa ia berusaha tersenyum, dan membiarkan senyum itu berkembang di wajah, Ning Siyuan melonggarkan alisnya, matanya pun melunak, tampak seperti anak domba tak berdosa. “Kakak-kakak sekalian sungguh suka bercanda, aku ini cuma gadis kampung, bukan hanya harus bernyanyi, pekerjaan rumah pun harus dikerjakan, jadi tubuh ini benar-benar harus dijaga, syukurlah selalu sehat, mana butuh repot-repot seperti ini. Aku ini belum banyak pengalaman, tadi memang saking takutnya jadi bingung, sampai tak tahu diri.”

Saat ia memanggil mereka “kakak”, nadanya sengaja diperhalus, meskipun di dalam hati ia sangat membenci, mulutnya tetap harus lembut, seperti kondisinya saat ini, meski hatinya sekeras baja, wajahnya tetap harus tampak lemah.

Orang-orang itu, mendengar ia mengaku sebagai “gadis kampung” dan merendahkan diri sendiri, hati mereka menjadi sangat puas, seolah hanya dengan itu mereka bisa menunjukkan keunggulannya, perbedaan status sangat besar, bisa menindasnya dengan mudah, betapa menyenangkan.

Ucapan itu benar-benar membesarkan hati, Song Zhaoyi meraba anting berbentuk daun giok di telinganya, tersenyum anggun, “Kalau begitu, kau sudah mengerti, jangan sia-siakan niat baik kami.”

Ning Siyuan menyipitkan mata menatap si penutur, wanita itu pun tampak cantik dan anggun, wajahnya memancarkan kematangan, jelas bukan pendatang baru di istana. Ia berusaha keras mengingat, samar-samar teringat wanita itu muncul bersama Selir Xian, lalu jarang terlihat lagi.

Mungkin salah satu pelayan lama Zhao Wan? Tak peduli baru atau lama, semua yang kini memusuhinya tak ada yang baik! Ia menundukkan pandangan, kembali tampak jinak, “Benar, aku tak akan mengecewakan niat baik kalian, apa pun yang diminta, akan aku lakukan.”

“Tabib istana, silakan periksa nadinya.”

Dia merasa, apapun yang terjadi, tabib istana yang tiba-tiba muncul ini pasti akan menemukan penyakit padanya, kemungkinan besar akan menyatakan dirinya sedang hamil.

Melihat sorot mata penuh semangat itu, Ning Siyuan menggertakkan gigi, namun tetap memasang wajah penurut, mengulurkan pergelangan tangan, saat tabib itu berjalan mendekat, ia tiba-tiba memiringkan tubuh ke samping, “Aduh, kepalaku pusing sekali...” sambil berkata demikian, ia langsung menubruk tabib itu, melingkarkan lengannya di pinggang.

Lalu bersama-sama melompat ke dalam air.