Adegan dalam Adegan (Bagian Dua)

Pemain drama itu tersenyum tipis, matanya penuh pesona, “Siapa kamu?” Ning Siyuan nyaris kehilangan keseimbangan, namun berhasil berdiri tegak, menundukkan kepala sambil memandang ke bawah, berbisik, “Ssst... Aku pelayan di rumah ini, kalau kamu?”

Tatapan lelaki itu meneliti tubuhnya, melihat cahaya lembut musim semi menyapu baju dalam dari sutra putih cerah yang dikenakan gadis itu, lehernya pucat kemerahan, kulitnya seputih salju, kecantikannya bak peri. Meski di kepalanya tak banyak hiasan permata, jelas sekali rambutnya disusun dengan rumit. Dengan dandanan seperti ini, ia mengaku pelayan?

“Kamu pelayan? Tidak tampak seperti itu.” Tatapannya semakin dalam, suaranya ringan namun terdengar yakin.

Ning Siyuan cemas melirik Xiaozhu, mendesak pelan, “Percaya atau tidak, terserah. Aku sedang terburu-buru, tak bisa lama-lama mengobrol.” Selesai bicara, ia mengulurkan tangan pada Xiaozhu.

Melihat dia berjongkok di tembok menarik seorang gadis lain, lelaki itu menatap tajam, lalu melompat ringan ke atas tembok, satu tangan menyentuh punggung Ning Siyuan, tangan lain sedikit mendorong, sukses membantu Xiaozhu naik.

“Tuan Putri, sudah selesai?” Terdengar suara Qingzhu dari luar ruang administrasi.

Ning Siyuan tersentak, buru-buru menjawab, “Sebentar lagi, jangan cemas!” Ia kembali melongok ke sekeliling, lalu berkata pada lelaki itu, “Bawa aku keluar dari kediaman tuan marquis ini, nanti kuberi uang.”

Lelaki itu mengalihkan pandangannya dari pakaian mahal dari sutra Shu, menatapnya penuh minat, tersenyum tipis, “Kalau aku tak mau?”

“Nanti yang mengawasiku akan masuk. Saat itu, aku tinggal bilang kamu menculik dan berbuat tak senonoh padaku, dia bisa jadi saksi.” Tatapan Ning Siyuan melirik ke wajah Xiaozhu, yang segera mengangguk mengerti.

Lelaki itu menggeleng tak berdaya, lalu berdiri tegak, satu tangan menggandeng masing-masing dari mereka, dengan langkah ringan menurunkan mereka ke tanah di balik ruang administrasi.

“Apakah sandiwara di depan sudah selesai?” tanyanya.

Ning Siyuan mengernyit, “Saat aku datang tadi, baru sampai adegan Meiliangyu kembali dari perbatasan.”

Lelaki itu merenung sejenak, matanya menggelap, “Aku harus kembali sebelum penutupan. Begini saja, kalian kubawa ke ruang pemain drama, bagaimana?”

“Tentu saja.” Ning Siyuan tersenyum cerah, merasa ini pilihan terbaik.

Ia mengangguk, senyumnya lenyap, menunduk berkata pelan, “Ikuti aku lewat jalan itu, sepi orang.” Tanpa menunggu jawaban mereka, ia sudah berjalan menunduk melewati semak rendah.

Ning Siyuan menggenggam tangan Xiaozhu, mengikuti erat di belakang lelaki itu, matanya sesekali melirik tubuh laki-laki itu. Pinggangnya ramping, gerakannya lincah, pantas saja di atas panggung terlihat tinggi dan anggun. Bukan berarti ia pendek, kira-kira tinggi sekitar satu meter delapan. Kini dengan pakaian drama yang gemerlap dan wajah penuh riasan, wujud aslinya tak terlihat, entah seperti apa jika tanpa riasan.

Mereka segera masuk ke belakang panggung, melewati lorong yang mulai ramai. Tak banyak orang memperhatikan Ning Siyuan. Lelaki itu menyembunyikan mereka berdua di ruang kecil khusus miliknya. Setelah bercermin memeriksa riasan, ia bersiap naik panggung.

Ning Siyuan tiba-tiba menariknya, “Sebutkan namamu, kalau nanti selesai aku tak bisa menemukanmu, bagaimana?”

Ketika ia menoleh, mata elangnya yang terangkat bagai satu garis indah hasil sapuan kuas, detail tapi alami, penuh pesona. “Namaku Meiyubai, bunga plum yang mekar, suara putih dari salju.”

Ning Siyuan tertegun, pandangannya tertahan pada lengan baju putih yang berputar indah. Nama Meiyubai, seperti pemain drama lain, membawa aroma dedaunan, namun kata “yubai” memberikan kesan lapang dan dingin, bersih dan tinggi.

Meiyubai baru pergi tak sampai setengah jam, tiba-tiba suara gong dan drum berdentum kacau dari luar. Hati Ning Siyuan mencelos, ia menatap Xiaozhu dengan serius, “Jangan-jangan kaisar datang menangkapku?”

“Tidak, tidak, itu tanda penutupan drama,” Xiaozhu buru-buru menenangkan, menepuk tangan Ning Siyuan.

Ning Siyuan menghela napas pelan, merasa masalah ini besar. Meski Zhao Wan menyadari dirinya menghilang, kemungkinan tidak akan membuat kegaduhan. Bagaimanapun, bila seorang selir utama hilang setelah ke kamar kecil, ini menyangkut nama baik istana, Zhao Wan pasti akan berpikir matang. Sambil menenangkan diri, tubuh Ning Siyuan yang tegang mulai melunak.

Baru saja duduk, keramaian di luar makin menjadi, tak seperti saat ia baru masuk. Mungkin tadinya ia tidak menyadari, setelah tenang suara-suara itu semakin terasa nyaring di telinganya. Tidak apa-apa, tak masalah.

Tiba-tiba pintu didobrak, Meiyubai masuk tergesa-gesa, “Kaisar kehilangan barang yang sangat penting, memerintahkan penjaga menutup seluruh kediaman, memeriksa setiap sudut!”

Ning Siyuan limbung, hampir jatuh dari bangku, “Bagaimana ini?” Kalau sampai Zhao Wan menangkapnya, hidupnya pasti lebih buruk dari kematian, bahkan bisa menyeret seluruh kelompok drama dalam masalah.

Tatapan gelap Meiyubai jatuh pada dirinya, bertanya dingin, “Siapa sebenarnya kamu?”

Ning Siyuan menggigit bibir, hampir menangis, akhirnya berbisik, “Aku adalah Selir Ning.”

“Benar juga...” Meiyubai merenung sejenak, “Aku akan membawamu bersembunyi di suatu tempat.” Ia menarik tangan Ning Siyuan, membuka pintu, namun baru dua langkah keluar, sudah dikepung pasukan penjaga istana. Wajah Ning Siyuan seketika pucat pasi.

Yang datang adalah Komandan Pengawal, Cui Liang. Tatapannya jatuh pada wajah Ning Siyuan, teringat hari pemilihan selir, putri kedua keluarga Ning diusung pergi oleh dua orang, ia sempat memperhatikannya, sehingga wajah Ning Siyuan melekat dalam ingatan. Sejak saat itu, setiap kali bertemu, ia makin mengenali sosok Ning Siyuan. “Salam hormat, Selir Agung—”

Ia berlutut, diikuti para pengawal yang lain, memenuhi lantai dengan barisan hitam pekat.

Ning Siyuan panik melangkah mundur, bergetar berkata, “Semua bangunlah.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Cui Liang segera berdiri, tubuh tegapnya menambah aura tekanan, ia melirik Meiyubai di belakang Ning Siyuan, teringat perintah Zhao Wan, berkata dingin, “Berani benar kau, rakyat jelata, berani-beraninya menyandera Selir Agung. Prajurit, tangkap dia—”

Ning Siyuan kaku, buru-buru berkata, “Bukan begitu…”

“Tuan jangan salah paham, Yang Mulia sedang belajar seni panggung dari saya, ingin nanti tampil di hadapan Kaisar. Mohon Tuan maklumi hamba,” Meiyubai pura-pura rendah hati, membungkuk, tampak lugu dan penakut.

“Benarkah?” Tatapan Cui Liang menatap tajam ke wajah Ning Siyuan.

“Ah, benar!” Ning Siyuan menjawab, namun dalam hati menjerit. Ia bahkan tak bisa menyanyi lagu modern tanpa fals, apalagi seni opera yang begitu rumit!

Cui Liang sempat terdiam, wajahnya agak melunak, lalu membungkuk, “Kalau begitu, Yang Mulia dipersilakan bersiap…”

“Jangan buru-buru, tadi Tuan membuatku kaget, aku jadi lupa liriknya, hehe, beri aku waktu sebentar.” Ning Siyuan memaksa senyum, menoleh pada Meiyubai, “Sepertinya aku perlu belajar lagi darimu, Guru.”

Meiyubai buru-buru memberi salam hormat, “Hamba tak layak menerima pujian Yang Mulia.”

Cui Liang menyipitkan mata, “Baik, silakan bersiap, saya akan melapor pada Kaisar.”

“Silakan, sampaikan pada Kaisar agar tidak khawatir. Sebenarnya ingin memberi kejutan, malah jadi membuatnya resah. Terima kasih telah menyampaikan pesanku.” Ning Siyuan tersenyum.

“Baik.” Cui Liang mengangguk, membawa semua pengawal keluar, tapi mengatur sekelompok penjaga elit di depan pintu, jelas bermaksud mencegah siapa pun dari kelompok drama melarikan diri.

Ning Siyuan menunjuk seorang pelayan, “Carikan aku kostum drama yang indah.” Orang itu segera pergi bersama beberapa pelayan lainnya.

Setelah itu, Ning Siyuan kembali ke kamar bersama Xiaozhu, langsung lemas duduk, “Bagaimana ini?”

Meiyubai melihat wajah pucatnya, berkata ringan, “Tak apa, aku akan mengajarkanmu sekarang.” Ia menarik bangku, menempatkan Ning Siyuan di atasnya, lalu mulai merias wajahnya.

Tak pernah terbayang oleh Ning Siyuan suatu hari ia harus naik ke atas panggung. Dibanding para wanita yang bisa menaklukkan dunia setelah menyeberang waktu, ia merasa dirinya benar-benar lemah—tak ahli sastra, tak bisa bela diri, bahkan bakat kecil pun nyaris tak dimiliki. Apa yang harus ia lakukan? “Aku pasti tak bisa, bagaimana ini?”

Mendengar ia terus mengeluh, Meiyubai tak memarahinya. Ia hanya menempelkan tangan lembutnya di kepala Ning Siyuan, memijat pelan beberapa titik di kepala hingga Ning Siyuan lebih rileks, lalu dengan cekatan menata rambutnya. “Jika sekarang kamu menyerah, bukan hanya kehilangan muka sebagai Selir, tapi juga mencelakakan kami. Percayalah, aku bisa mengajarkanmu.”

Seolah terhipnotis, suara Meiyubai yang jernih terdengar di telinga, menenangkan hati. Melihat ke cermin tembaga di depannya, tubuh Ning Siyuan perlahan rileks, duduk dengan posisi nyaman, memandang sosok ramping Meiyubai bergerak dari belakang ke depan.

Mewarnai dasar, memoles pipi, mengatur riasan, mengoleskan pemerah, melukis lingkar mata, menata alis... Ning Siyuan memperhatikan tangan panjang nan bersih itu seperti menyulap di wajahnya. Tatapan mata elang Meiyubai selalu tertuju padanya. Awalnya ia gelisah, namun perlahan tenang hingga riasan selesai.

“Kamu sangat cantik.” Ia tak segan memuji, menuntunnya berdiri, mengenakan kostum merah terang, menjadikannya bagai putri cantik di kamar, tanpa bicara ataupun bergerak, pesona dan keanggunan mengalir dari riasan dan busana itu.

“Untuk nyanyian, aku yang bawakan. Kamu cukup meniru beberapa gerakan,” Meiyubai memegang pergelangan tangannya, mengajarkan dengan teratur, “Lihat aku, seperti ini...”

Siluet anggun menari di antara lengan baju yang melambai, bagai bulan yang mengambang di sungai, ringan dan lemah lembut. Dari gerak canggung hingga terampil, tercipta sebuah tarian yang memesona.

Waktu berlalu cepat, terdengar ketukan pelan di pintu, “Yang Mulia, sudah siap?”

Ning Siyuan menoleh pada Meiyubai, yang mengangguk dan menjawab dengan tenang, “Sudah siap.”