Di balik perjodohan

“Malam ini, datanglah ke Istana Jianzang untuk menemuiku, bagaimana menurutmu?”

Ning Siyuan menatap matanya cukup lama, lalu bertanya dingin, “Menemuimu, untuk apa?”

Zhao Wan menghela napas pelan, suaranya lembut, “Sudah lebih dari sebulan ini, aku tidak menyentuh siapa pun. Temani aku malam ini.”

“Haha, Yang Mulia, apakah cedera di kakimu sudah sembuh?”

“...” Zhao Wan berpura-pura lemah, “Bisa dibilang hampir sembuh, tapi masih ada bekas luka. Malam ini tolong periksa untukku.”

“Lebih baik jangan, nanti malah cedera lagi,” Ning Siyuan mengingatkan dengan tulus, merapikan pakaiannya dan hendak berdiri.

Zhao Wan buru-buru berkata, “Bukankah kau ingin memohon untuknya? Jika malam ini kau menemuiku, aku tidak akan mengejar kesalahannya.”

Seketika, sorot mata Ning Siyuan menjadi tajam, ia menertawakan dengan dingin, “Adipati Zhen Nan itu sepupumu, bukan sepupuku. Mengapa harus mengancamku dengan dirinya? Atau kau benar-benar mengira aku semurah itu, bisa dipermainkan sesuka hati?”

Wajah Zhao Wan menggelap, hatinya sedikit goyah, “Aku hanya mencari-cari alasan agar bisa bertemu denganmu.”

“Ah... Jika Adipati Zhen Nan tahu, ia berlutut sehari semalam ini hanya karena kau memakai cara licik untuk memancingku keluar, entah apa yang akan ia pikirkan.” Ning Siyuan sengaja menafsirkan maksudnya dengan sinis.

“Bukan begitu!” Zhao Wan kehabisan kata-kata, dengan dugaan seperti ini, dirinya benar-benar menjadi sosok yang dingin dan tak berperasaan, “Bagaimanapun, dia memang bersalah. Aku sedang marah, jadi pantas dihukum. Jika aku ingin melepaskannya, kau tinggal membantunya mencari jalan keluar. Bukankah itu lebih baik?”

“Itu bukan urusanku,” Ning Siyuan bangkit dan berjalan keluar, sengaja bergumam sendiri, “Licik.”

Telinga Zhao Wan sangat peka, mendengar kata itu seperti ditaburi garam di hatinya. Ia merasa kesalahpahaman Ning Siyuan padanya semakin dalam. Setiap hari ia terus memikirkannya, mencari cara agar bisa bertemu, hingga akhirnya memakai urusan Su Huichu sebagai alasan. Ia hanya ingin berbicara baik-baik, namun sikap Ning Siyuan justru semakin dingin, membuat hatinya semakin gelisah dan tak karuan, hingga hanya mampu memunculkan ide-ide buruk yang tak berujung.

Setelah keluar dari ruang kerja kaisar, Ning Siyuan melihat Su Huichu masih berlutut tegak di bawah terik matahari. Ia pun merasa iba. Semalam diguyur hujan, hari ini panas menyengat, entah masih sanggup bertahan atau tidak.

Ia perlahan melangkah mendekat, bersandar pada batang pohon di dekat situ, lalu bertanya lembut, “Tuan Adipati, bagaimana keadaanmu?”

Wajah Su Huichu tampak linglung. Rambut hitam kusut menutupi wajah, ketampanan yang dulu memancar kini telah pudar. Wajahnya pucat seperti dilapisi bedak, bibir tipis pecah-pecah karena tergigit, dan dagunya mulai ditumbuhi janggut tipis kebiruan. Ia sudah jauh dari kesan cendekiawan tampan seperti biasanya. Begitu melihat Ning Siyuan, ia berusaha mengangkat kepala, tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, “Kakak ipar ketiga, apakah Kakak ketiga sudah setuju?”

Ning Siyuan sempat terdiam, tak menyangka pertanyaan pertama yang keluar justru tentang Putri Yi’an. Ia pun membujuk, “Yang Mulia memintamu berdiri.”

“Lalu, apakah aku diizinkan menikahinya?”

Ning Siyuan hanya bisa menggeleng lemah. Titah telah turun, tidak mungkin ditarik kembali. Putri Yi’an hampir pasti akan menikah ke Yongsheng, hanya saja siapa yang akan menjadi suaminya belum diputuskan. Ia pun tak berani memastikan.

Su Huichu menghela napas panjang, menutup mata rapat-rapat, wajahnya tampak putus asa.

Ning Siyuan merasa iba, lalu dengan tekad kuat berkata, “Jika Tuan Adipati bersedia membantuku dalam satu hal, aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mempertemukan kalian.”

“Apa itu?” Su Huichu langsung membuka mata, sorot matanya penuh harap.

“Bantulah aku keluar dari istana.”

Su Huichu terkejut, tubuhnya yang kurus sempat goyah, “Apakah Kakak ketiga memperlakukanmu dengan buruk?”

“Dia tidak pernah memperlakukanku dengan tulus, bahkan kejam merampas hakku untuk menjadi seorang ibu. Meski memberikanku status mulia dan kemewahan, semuanya tak berarti bagiku.”

Tak menyangka inilah yang terjadi, sorot mata Su Huichu sempat terkejut, kemudian berubah menjadi penuh simpati, walau masih tampak ragu.

Ning Siyuan yang melihat hatinya mulai goyah, melanjutkan, “Menurutku, Putri Yi’an pun tak akan menginginkan posisi permaisuri masa depan Kerajaan Mo. Ia hanya menginginkan seorang pria yang benar-benar miliknya, yang rela mengorbankan segalanya demi kebahagiaannya.”

Membangkitkan rasa simpati terbesar seseorang adalah membuatnya benar-benar merasakan luka yang sama. Ning Siyuan tak tahu seperti apa Putri Yi’an, tapi ia tahu, perempuan itu sudah menempati posisi istimewa di hati Su Huichu, menjadi kelemahannya yang paling dalam.

Setelah lama terdiam, Su Huichu akhirnya mengangguk, “Aku akan membantumu sekuat tenaga.”

Ning Siyuan tersenyum lembut, hatinya dipenuhi kebahagiaan. Su Huichu punya kekuasaan besar, mampu memalsukan titah kaisar tanpa diketahui Zhao Wan, dan yang terpenting, apa pun yang ia lakukan, Zhao Wan tak akan mencabut nyawanya.

“Kalau begitu, sebaiknya Tuan Adipati segera berdiri.”

“Ya...” Su Huichu yang semula begitu tegang mulai sedikit lega, berusaha bangkit, namun kedua kakinya terlalu lemas dan mati rasa. Pandangannya mengabur, tumitnya goyah, dan ia pun pingsan seketika.

Ning Siyuan hanya bisa menghela napas, melihat Zhao Wan bergegas mendekat, dengan cemas memerintahkan para pengawal memanggil tabib kerajaan, lalu membantu Su Huichu masuk ke dalam aula. Ia sudah kehabisan tenaga, memaksakan diri bertahan hanya demi menyentuh hati Zhao Wan dengan ketulusannya. Sayang, sebelum Zhao Wan memberinya jalan keluar, ia justru menerima syarat dari Ning Siyuan.

———

Malam ini aku benar-benar terlalu lelah. Hari ini libur dan pulang ke rumah, seharian naik mobil, lalu kehujanan hingga basah kuyup. Aku hanya ingin cepat istirahat. Takut membuat kalian menunggu, jadi aku unggah setengah bab dulu. Sisanya akan kutulis besok pagi. Harga pre-order masih lebih murah.