Menitipkan anak pada orang lain sebelum wafat

Ingatan tentang Jun Yuan masih tertinggal pada bayangan dirinya di bawah pohon bunga plum, melantunkan puisi. Gaunnya putih menjuntai, wajahnya seputih giok, matanya jernih bagai air musim gugur, bening seperti bunga teratai, langkahnya ringan bak dewi, namun kini, sungguh sulit menyatukan sosok yang ada di hadapanku dengan bayangan dalam benak itu.

Ia duduk bersandar di kepala ranjang dengan tubuh yang kurus kering, wajahnya lunglai, menutupi bibir dengan sapu tangan sambil terus-terusan batuk. Insiden kebakaran di Istana Qingning pernah melukai matanya, meski para tabib sudah berusaha sekuat tenaga, matanya tetap tak kunjung pulih. Kini penglihatannya kabur, dan matanya tampak kosong.

Ning Siyuan memberi isyarat dengan mata ke sekeliling, dan semua orang segera keluar. Kini di dalam ruangan hanya tersisa ia dan Jun Yuan.

“Paduka…”

Ruangan itu masih dipenuhi aroma obat yang menyengat dan bau amis darah. Ia melirik sekilas ke ranjang, lalu duduk di sudut dipan, “Baru saja melahirkan, tubuhmu sangat lemah, apapun yang ingin kau sampaikan, katakan saja yang penting. Tak perlu bertele-tele di antara kita.”

Wajah di ranjang itu tampak sedikit terkejut, lalu nadanya semakin pilu, “Paduka, hamba memohon kedatangan Anda hari ini karena ada satu hal yang ingin sangat hamba titipkan. Sejak hamil, tubuh hamba makin lama makin lemah, untuk melahirkan anak ini hamba telah mengerahkan seluruh daya. Kini hamba merasa nyawa sudah di ujung tanduk, hidup hanya bertahan karena obat, dan sekalipun terus berjuang, semuanya sia-sia. Namun masih ada satu keinginan yang belum terpenuhi, anak hamba masih sangat kecil. Mohon paduka sudi mengasuh dan membesarkannya. Bila hamba harus pergi ke alam baka, hamba takkan pernah melupakan budi ini.”

Sebenarnya, Ning Siyuan sudah menduga permintaan itu akan datang, namun ia tidak langsung menyanggupi. “Belum lagi aku sendiri sebentar lagi akan melahirkan anakku, tentu sulit bagiku memperlakukan anak orang lain sama seperti darah dagingku. Kalaupun aku tidak punya anak, bagaimana aku bisa menanggung permohonan seberat ini? Kau juga tahu, dia seorang pangeran, sekali saja ada sesuatu yang menimpanya saat di tanganku, apa untungnya bagiku?”

“Paduka, hamba mengandung anak ini memang demi Anda. Kini tugas hamba sudah selesai, tak seharusnya lagi hamba bersaing dengan Anda. Bersama Anda, ia pasti lebih beruntung daripada bersama hamba. Jika kelak nasib buruk menimpa hamba, asalkan Anda membawanya pergi, mau dihukum atau diberi penghargaan, semua terserah Anda.”

Ning Siyuan tahu, ia memang tak punya banyak perasaan terhadap Zhao Wan, bahkan terhadap anaknya sendiri pun mungkin tidak seperti cinta seorang ibu pada anaknya. Namun bagaimanapun juga, itu anak yang dikandung dan dilahirkan sendiri, pasti ada ikatan batin. Ia berkata demikian sekadar ingin mencarikan jalan keluar bagi anaknya sendiri. Tapi bagi Ning Siyuan, mengasuh anak orang lain sungguh merepotkan, dan ia tidak ingin menambah beban hidup. Zaman ketika seseorang berbesar hati menerima titipan anak atau menerima amanah agung sudah lewat; itu urusan orang-orang berbudi. Ia tak ingin mencari masalah untuk diri sendiri.

“Kalau kelak tiba hari itu, aku percaya Kaisar pasti akan mengatur segalanya untukmu. Aku, paling-paling hanya bisa membantu sebatas kemampuanku. Namun, Yinyuan, pernahkah kau pikirkan, meski aku tak bisa punya anak, sekalipun kau memberiku seorang anak, aku pun takkan merasa berterima kasih padamu.”

Dulu, para wanita berpangkat tinggi yang tak bisa melahirkan, justru sangat berharap bisa mengasuh anak-anak para selir berderajat rendah, agar bisa menganggap anak itu sebagai darah daging sendiri. Kalau kelak anak itu berjaya, sang ibu angkat bisa ikut menikmati kehormatan.

Tapi Ning Siyuan tidak demikian. Ia merasa, meski dirinya tak bisa punya anak, ia tak perlu dikasihani sampai seperti itu.

Begitu kata-katanya terucap, raut wajah Jun Yuan langsung berubah, ia bertanya dengan nada getir, “Mengapa?”

“Pernahkah kau berpikir, andai saja kau tidak datang, Kaisar masih akan tetap bersamaku di Istana Qingning, menjadi sepasang kekasih yang tak terpisahkan, dan takkan pernah terpikir untuk mencintai wanita lain. Tapi kau datang, lalu melakukan hal-hal yang memikat hatinya, secara paksa membuatnya menjauh dariku. Aku telah bersikap baik padamu, memperlakukanmu sebagai tamu terhormat, namun saat aku sakit, kau justru melakukan sesuatu yang tak pantas, lalu beralasan semua itu demi kebaikanku.”

Melihat wajah Jun Yuan semakin pucat, bahkan peluh dingin mengalir di dahinya, Ning Siyuan menekankan suaranya, “Katamu, semua itu demi membalas budi Pangeran. Tapi di mataku, kau hanya karena tak bisa menjadi wanita yang ia cintai, akhirnya memilih menghancurkan dirimu sendiri, sengaja meninggalkan penyesalan dan luka di hati Pangeran, lalu membungkus semuanya dengan dalih kebaikan. Jun Yuan, apakah aku keliru?”

Ia nyaris tak sanggup lagi menahan diri, batuk keras hingga lama baru bisa mengucapkan satu kata, “Aku…”

“Kalau kau ingin menyangkal, cobalah tanya hatimu sendiri. Sejak masuk istana, pernahkah satu pun yang kau lakukan benar-benar lahir dari keikhlasan hatimu?”

Dulu, Ning Siyuan memang pernah membenci Zhao Wan, membenci Jun Yuan, tapi lama-lama ia bisa melepaskan. Ia berpikir, semua itu hanya karena tabiat buruk laki-laki yang suka berkhianat dan bernafsu. Menyadari itu sejak awal justru lebih baik. Ia malah harus berterima kasih pada Jun Yuan, karena ia tidak sampai mencintai lelaki seperti itu sampai kehilangan diri. Seorang pria yang mudah berubah hati dan menyimpan sifat egois dalam dirinya.

Kini, semua yang ia katakan mungkin bisa membuat Jun Yuan sadar, atau... mungkin benar-benar menghancurkan harapannya.

Beberapa saat kemudian, Jun Yuan mendadak menangis keras, air matanya mengalir deras, membuat Ning Siyuan tertegun.

Ia tak menyangka reaksinya akan sehebat itu. Ia memutar sapu tangan di genggamannya dengan keras, lalu bertanya lagi, “Kini kau benar-benar menyesal?”

Setelah menunggu sebentar, ia melihat Jun Yuan mengangguk pelan.

“Aku takut Pangeran melupakan diriku. Sejak ia menaruh hati pada Sang Putri, ia sering melamun sendirian, tak lagi peduli pada para selir. Aku kira aku berbeda. Namun bertahun-tahun hanya bisa menjadi sahabatnya, tetap saja tak bisa masuk ke dalam hatinya. Aku sudah mencoba berbagai cara, ingin meringankan bebannya. Tak kusangka justru membuat Paduka kerepotan. Aku... aku memang berdosa.”

Ia berusaha duduk tegak di atas dipan, hendak berlutut di hadapan Ning Siyuan, untung saja Ning Siyuan cepat-cepat menahannya.

“Setelah melahirkan, tubuhmu tak boleh bergerak sembarangan. Tetaplah diam di situ!”

Setelah ditegur seperti itu, Jun Yuan tak berani bergerak sedikit pun, hanya menatap kosong dengan mata membelalak.

“Jika hidup hanya memikirkan diri sendiri, itu sungguh terlalu egois. Aku tak tahu seberapa banyak kau tahu tentang situasi baru di medan perang. Tapi bagaimana pun, kekhawatiranmu pada Pangeran takkan ada gunanya. Ia pasti akan kembali. Jika ia mendapati kau telah meninggal di istana, yang ada hanya penyesalan, bukan kenangan indah tentang cintamu. Kaisar berhati dingin, aku sendiri masih punya sedikit dendam padamu. Lalu untuk anakmu... benarkah kau bisa tenang?”

“Itu…”

“Dengarkan baik-baik, kalau kau tak bisa bertahan hidup, siapa pun takkan sungguh-sungguh peduli pada anakmu. Lagi pula, anak itu masih kecil, tak mampu melindungi diri. Jika suatu hari ada yang berniat jahat padanya, ia bahkan tak bisa berkata-kata untuk membela diri. Kelak, jika pangeran dan putri makin banyak, mereka yang sudah kehilangan ibunya pasti akan semakin menderita!”

Setelah berkata demikian, Ning Siyuan menopang tubuh, berdiri, lalu berjalan ke luar seraya berkata, “Jaga dirimu baik-baik. Aku pergi.”

“Paduka, tunggu!” Jun Yuan memanggil dari belakang, “Ada satu hal lagi yang harus Anda ingat.”

“Apa itu?”

“Aku memang lebih dulu mendapat keberuntungan dibanding Zhang Wanrong, tapi ia melahirkan dua hari lebih awal dariku. Bisa jadi ia punya cara tertentu. Saat Anda melahirkan nanti, pastikan telah menyiapkan bidan andal, jangan sampai orang yang tidak Anda kenal masuk kamar bersalin. Kalau tidak, keselamatan Anda dan anak Anda bisa terancam.”

Ucapan itu membuat kepala Ning Siyuan berdengung, lehernya menegang saat menoleh, lalu ia berbisik pelan, “Terima kasih.”

Keluar dari kamar, Tang Xiaoliao membungkuk menyambut, tersenyum riang, “Paduka, sudah selesai berbicara?”

“Ya.” Ning Siyuan meletakkan tangannya di lengan pelayan itu, berjalan beberapa langkah, lalu bertanya, “Di mana Kaisar?”

“Menjawab pertanyaan Paduka, Kaisar sedang di paviliun samping, menengok Pangeran Kedua.”

“Mari kita lihat.”

“Baik.”

Begitu masuk, ia melihat Zhao Wan berdiri di sisi buaian, menatap dalam ke arah dalamnya, bibir sedikit terangkat menandakan hatinya tengah tenang.

Bagaimanapun, itu anak kandungnya, bagaimana bisa ia memperlakukannya seperti orang asing? Ning Siyuan menggeleng pelan, hatinya diliputi kepedihan. Ia amat berharap anaknya kelak bisa mendapat kasih sayang seorang ayah sepenuhnya, tetapi di istana ini, tampaknya itu takkan mungkin.

Ia memang seorang kaisar, namun masih tersisa sedikit kehangatan manusia. Ning Siyuan hanya ingin merawat anaknya sendiri dengan baik, tetapi ia juga tak bisa begitu egois mengekang sang Kaisar.