48 Kejujuran Sejati

“Itu semua bukan apa-apa, asalkan kau sedikit memperhatikan aku, seluruh istana belakang ini bisa kau atur sesukamu, bagaimana?” Zhaowan menatapnya, suaranya mengandung bujukan.

Ning Siyuan dalam hati bergumam, siapa yang peduli pada hal-hal seperti itu? Asal aku tidak diperlakukan semaunya saja sudah cukup. Ia terkekeh, duduk di pojok kereta kuda, menjaga jarak dengan Zhaowan. “Paduka, apakah Anda tahu apa yang benar-benar saya inginkan?”

Zhaowan berpikir sejenak, lalu menebak dengan suara pelan, “Aku hanya tahu kau dulu ingin punya anak, tapi sekarang...” Semakin ke belakang, ia terdengar ragu.

“Kalau begitu, pernahkah Anda berpikir, mengapa saya ingin anak?”

“Jika yang lain, mungkin demi mengangkat derajat lewat anak. Tapi kau...” Zhaowan menggantung kalimatnya.

Ning Siyuan menghela napas pelan, “Paduka benar-benar tidak mengerti. Istana belakang memang luas dan ramai, ke mana pun mata memandang pasti ada orang, tapi hati ini justru paling sepi. Paduka bukan milikku seorang, tapi bila aku punya anak, itu sepenuhnya milikku, tak seorang pun bisa merebutnya.”

Mendengar pengakuannya yang lirih, hati Zhaowan terasa perih, makin merasa bersalah. Ia hanya menggenggam tangan Ning Siyuan lembut. “Mulai sekarang aku hanya akan memperlakukanmu dengan baik.”

Suaranya terdengar sungguh-sungguh, tapi Ning Siyuan hanya menunduk, tersenyum pahit. Penyesalan dan ketulusan sebesar apa pun, tidak mampu menghangatkan hati yang sudah mati rasa.

Sesampai di istana, Zhaowan membantunya turun dari kereta, matanya mengandung senyum. “Aku menyimpan harta karun di istana tidur, ikutlah denganku untuk melihatnya.”

Ning Siyuan buru-buru menggeleng. “Tidak, aku lapar. Aku mau kembali makan.”

“...Apa-apaan itu, masa aku tak bisa mengurus makanmu? Ayo ikut aku!”

“Aku... aku mau beristirahat!” Ning Siyuan panik, mundur selangkah menjauh, tapi tak disangka Zhaowan langsung menariknya kembali.

Tak punya pilihan, Ning Siyuan pun menurut. Dalam hati ia berpikir, toh hanya melihat satu barang, setelah itu bisa segera kembali, tidak akan kehilangan apa-apa. Namun baru saja memasuki istana tidur, Zhaowan langsung mengusir semua pelayan, lalu mengunci pintu rapat-rapat. Ning Siyuan merasa firasatnya buruk. Apa sebenarnya barang berharga itu sampai harus dijaga seperti ini? Ia merasa kecerdasan dirinya sedang diuji. Begitu hendak kabur, Zhaowan menariknya lagi, menekannya ke dinding dan menciumnya dengan paksa.

“Mm... Lepaskan!” Zhaowan, kau ini pikirannya sudah dikuasai nafsu, kita sudah seperti ini, masih juga memaksa tanpa malu! Kutuk saja supaya nanti kau tidak bisa apa-apa!

“Tidak mau, ini sudah seharusnya antara kita,” Zhaowan menahan kedua tangannya yang memberontak, menunduk dan menggigit pakaian Ning Siyuan hingga terlepas. “Turut saja...”

Sial, ia ingin menendangnya, tapi begitu mengangkat kaki, rok pun ikut terlepas. Ia menatap marah, tapi Zhaowan pura-pura tak melihat dan terus melanjutkan perbuatannya. Tak lama kemudian, mulailah ia melakukan apa yang diinginkan.

Semua ini bermula beberapa hari lalu. Zhaowan merasa gelisah karena tak berhasil mendekatinya, lalu mendengar saran dari seorang kasim tua penjaga malam: suami istri bertengkar, ujungnya pun akan berbaikan di ranjang; setelah saling melepaskan hasrat, semua kekesalan sirna. Zhaowan berpikir sendiri, masa seorang kaisar harus mendengarkan nasihat kasim? Ia ragu beberapa hari, namun makin dipikirkan, makin terasa ada bara kecil membakar hatinya. Mungkin... patut dicoba?

Melihat wanita di bawahnya tidak bergeming, pinggangnya malah berputar lincah bagaikan ikan, kulitnya seputih salju berkilauan, sudah berapa lama ia tak menyentuhnya? Sejak beberapa waktu lalu sering bersamanya, kini saat bersama wanita lain, semuanya terasa hambar.

Ning Siyuan menggigit bibir, tak berkata sepatah kata pun, menahan marah. Menaklukkan seorang wanita hanya dengan kekuatan fisik adalah tindakan paling murah dan tak berharga. Selain tongkat itu, apalagi yang bisa dibanggakan para lelaki seperti ini? Tak pandai berkata manis, tak mampu jadi suami yang pengertian, tak punya wibawa sebagai kepala keluarga. Andai di zaman sekarang, cukup pesan alat itu secara daring, untuk apa repot-repot menikah?

Melihatnya tanpa reaksi, Zhaowan mulai curiga pada kemampuannya sendiri, lalu semakin bersemangat, bekerja lebih keras hingga kelelahan sendiri. Ia tergeletak di samping, memandang Ning Siyuan, suaranya serak, “Kau benar-benar tidak merasa apa-apa?”

Ning Siyuan menghela napas, dingin berkata, “Hanya baru saja didorong babi, sakit sebentar lalu berlalu.”

Zhaowan terperanjat, “Bagaimana bisa kau menyamakan aku dengan babi?”

“Babi mendorongmu, apa kau bisa hamil? Babi mendorongmu, apa peduli kau sakit atau tidak?” Ning Siyuan balas menatap sinis. Dua hal itu sama persis denganmu!

“...” Zhaowan pura-pura tak mendengar, lalu bertanya, “Sakit sekali?”

Ning Siyuan tak menghiraukannya, memalingkan wajah. “Berikan aku pakaianku, aku mau kembali ke istana.”

Zhaowan menahannya, memeriksa luka dengan seksama. “Jangan, biar aku oleskan obat. Malam ini jangan pergi.”

“Kau masih berani bicara soal obat?” Seketika Ning Siyuan tersulut, berusaha bangkit. Ia ingin membanting botol obat di tangan, namun sadar itu akan menarik perhatian banyak orang, ia pun menahan diri. Kalau tidak... sungguh ingin mengolesi wajahnya dengan obat itu.

Melihat Ning Siyuan tidak kooperatif, Zhaowan buru-buru menahan, rona wajahnya langsung mendung. “Sebenarnya apa yang kau inginkan? Kejadian sudah terlanjur, aku mau berusaha sekuat tenaga menebus kesalahan, apa lagi yang kurang?”

“Bersungguh-sungguh menebus?” Ning Siyuan tertawa dingin. “Paduka, maksud Anda menebus dengan cara apa?”

“Tentu saja kasih sayang kaisar, kemuliaan seumur hidup.”

“Aku...” Sungguh ingin mengumpat, tapi ia menahannya. “Lupakan saja, Paduka yang mulia, mohon bebaskan aku. Anugerah semacam ini aku tak sanggup menerimanya. Jika Anda benar ingin berbuat baik, lepaskan aku saja. Mulai sekarang, kita tutup segala urusan, biarkan saling melupakan, bisakah?”

“Apa maksudmu?”

“Aku bicara jujur.”

“Tidak boleh!” Zhaowan melihat dahi Ning Siyuan berkerut, sama sekali tidak tampak bercanda. Ia pun panik, segera menggenggam tangan Ning Siyuan erat. “Benarkah tak ada jalan lain? Apa saja yang bisa kulakukan, akan kulakukan sepenuh hati.”

“Baiklah!” Ning Siyuan mengangkat alis, tegas berkata, “Musnahkan keluarga Ning, cari tabib terbaik di seluruh negeri untuk mengobati racunku, Paduka sanggup melakukannya?”

Zhaowan menarik napas dalam-dalam, perlahan berkata, “Berikan aku waktu, aku pasti bisa!”

Ning Siyuan tersenyum tipis. Ia bicara terlalu lambat, bahkan dirinya pun tak sadar bahwa ucapannya mengandung terlalu banyak ketidakpastian. Ia meletakkan botol obat, rebah perlahan di bawah selimut tipis. Pada saat itulah, mata Zhaowan tiba-tiba bersinar, terpaku pada botol obat.

Zhaowan mengangkat botol tinggi-tinggi, meneliti dengan mata menyipit. Pola langka di badan botol itu memancarkan aura misterius, di dasar porselen putih tergambar tanda aneh berwarna merah.

Ning Siyuan terkejut melihat tindakannya. “Ada apa?”

Zhaowan mengatupkan bibir, diam, lalu mengenakan pakaian dalam. “Aku keluar sebentar, kau istirahatlah dulu.” Ia mengambil jubah dan pergi begitu saja. Ning Siyuan merasa heran, mengingat-ingat botol tadi, tiba-tiba matanya membelalak. Pola di botol itu persis seperti yang dulu pernah diberikan Zhaowan padanya. Hanya warnanya berbeda, tapi motif dan teknik pengecatannya sangat mirip!

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Seketika pikirannya terasa meledak, segala dugaan berloncatan ke mana-mana, membuat hati gelisah dan lelah. Akhirnya ia memilih untuk tidak memikirkannya lagi, daripada terlalu banyak berharap lalu berujung kecewa, jurang perbedaannya akan terlalu menyakitkan.

...

Keesokan harinya setelah kembali ke istana, ia terlebih dulu mengunjungi Junyuan. Ning Siyuan duduk mendengarkan alunan kecapi, menunggu hingga lagu selesai baru bertanya, “Apa kata tabib istana?”

Junyuan menjawab lembut, “Tabib Liu bilang baru terlihat gejala, belum pasti, disuruhku menjaga kesehatan.”

“Bagus juga, kau harus hati-hati. Segala hadiah atau obat dari selir lain, periksa dengan seksama sebelum digunakan.” Sebenarnya Ning Siyuan tak ingin terlalu dekat dengannya, namun apa daya mereka tinggal satu istana, dan ia adalah permaisuri, jadi harus bersikap cukup hati-hati agar tak jadi bahan pergunjingan.

“Terima kasih atas perhatian, Yang Mulia.”

Ning Siyuan mengangguk, “Kalau ada masalah, carilah aku. Aku kembali dulu.”

Junyuan bangkit hendak mengantarnya, tetapi Ning Siyuan segera menahan pundaknya. Baru saja hendak keluar, Xiao Houzi datang tergesa-gesa. “Kenapa terburu-buru begitu? Kalau sampai menabrak Yang Mulia Yin, bagaimana?”

“Maaf, hamba salah.” Xiao Houzi cepat-cepat membungkuk. “Yang Mulia, dari pihak Selir Zhang ada kabar, katanya ia sedang hamil!”

“Oh?” Ning Siyuan tertegun. Apa-apaan ini, satu demi satu hamil, seperti kejar-kejaran. Jangan-jangan Zhaowan makan pil ajaib, sekali tembak langsung berhasil? “Bagaimana dengan keadaan Selir Zhang?”

“Kabarnya mual-mual parah, mulutnya pahit terus, ingin makan sesuatu yang aneh-aneh,” jawab Xiao Houzi dengan nada iri.

“Turuti saja keinginannya,” dengus Ning Siyuan. “Siapkan tandu, aku akan melihat keadaannya.”

“Baik.”

“Tunggu, kau sendiri pergi ke Tongshi untuk meminta daftar selir yang menemani tidur bulan lalu. Aku ingin melihatnya.” Kalau memang selalu berhasil, seharusnya Zhaowan sudah punya enam-tujuh anak. Tapi dirinya sendiri tak bisa hamil, sementara kabar bahagia terus berdatangan, hatinya penuh iri dan benci.

Sesampainya di tempat Selir Zhang, ia melihat Zhang Miaozhi terbaring miring di atas dipan, beralaskan karpet tebal, berselimut hangat, wajah polos tanpa riasan, rambut hanya disanggul sederhana, tampak nyaman.

Begitu melihat Ning Siyuan datang, ia memberi isyarat pada dayang untuk membantunya bangkit, berpura-pura hendak berdiri. Ning Siyuan segera berkata dari kejauhan, “Selir Zhang sedang hamil, tak perlu banyak tata krama.” Bukankah hanya menunggu kalimat itu? Wanita sombong ini jika sedang hamil, benar-benar bisa bersikap berlebihan.

Zhang Miaozhi duduk kembali, tersenyum malu, “Maafkan saya, tubuh saya kurang fit, jadi kurang sopan.”

“Tak apa, santailah. Cukup rawat tubuh dan lahirkan pangeran, itu sudah jasa besar, tak perlu basa-basi.” Ning Siyuan memaksakan senyum, berusaha tampak ramah dan bijaksana, padahal hatinya muak melihat kepura-puraan Zhang Miaozhi.

Zhang Miaozhi berkata pelan, “Yang Mulia benar, saya akan patuh dan hanya fokus menjaga kehamilan.”

Mata Ning Siyuan menyipit, samar-samar menangkap maksud tersembunyi. Apa ia ingin berbuat sesuka hati dengan alasan hamil? Kalau jadi manja, nanti disalahkan pada didikanku? Ia pun mendapat ide, bertanya, “Sebelum aku ke sini, kudengar kau kurang selera makan. Itu wajar, ibu hamil seperti itu. Kau ingin makan apa?”

“Saya ingin makan buah yang asam, tapi...”

Ning Siyuan dalam hati berpikir, musim apa ini, baru awal musim semi sudah ingin makan buah asam? Tapi baiklah, sekalian saja ia ajari. Ning Siyuan duduk tegak, menunjuk dua dayang di samping tempat tidur Zhang Miaozhi dengan kuku panjangnya, berseru tegas, “Tuanmu ingin makan buah asam! Hal penting seperti ini kenapa tak segera dilaporkan? Di perutnya ada calon pangeran, kalian mau membiarkannya kelaparan?”

Dua dayang itu langsung berlutut, kepala menempel di lantai, tak berani bernapas.

Ning Siyuan tersenyum dalam hati, lalu melanjutkan, “Tak usah alasan buah itu tak ada, kalau tuanmu ingin memetik bintang pun harus segera mengambil tangga. Paham?”

“Ya, benar, Yang Mulia.”

“Merawat perasaan ibu hamil sangat penting, kalian harus benar-benar memperhatikannya. Tak ada yang tak bisa dilakukan, yang ada hanya tidak mau melakukannya. Kalau sampai membuat tuanmu marah lagi, akan kucopot kulit kalian!” Ucapan Ning Siyuan tajam, membuat Zhang Miaozhi ciut dan pucat.

“Semuanya paham?”

“Ya... ya, paham...”

Ning Siyuan tersenyum puas, ini sudah cukup memberi peringatan. “Baiklah, Selir Zhang, sudah jelas aturanku. Kalau merasa kesulitan, ingin makan atau meminta sesuatu, jangan ragu, langsung minta padaku. Meski aku tak punya, pasti akan kucari jalan. Bagaimana?”

Zhang Miaozhi panik, cepat-cepat mengangguk, “Terima kasih, Yang Mulia, saya mengerti.”

“Bagus.” Senyum Ning Siyuan makin ramah. “Sudah siang, siapkan hidangan, aku kembali dulu.”

Zhang Miaozhi segera duduk tegak, “Selamat jalan, Yang Mulia.”

Ning Siyuan mengangguk, berjalan pergi bersama rombongannya. Tatapan Zhang Miaozhi mengawasi punggungnya, penuh dendam dan iri. Hanya seorang selir agung, sebanyak apa pun anugerah kaisar, tetap saja tak bisa melahirkan. Mau sombong apa lagi? Tunggu saja, begitu ia melahirkan pangeran, ia pasti akan menginjak Ning Siyuan di bawah kakinya!